艾爾芙，落魄貴族家的大小姐。
雖說是貴族，但艾爾芙卻舍棄了自身的姓氏，所以無論是前世還是這一世，亞恩都不清楚艾爾芙到底姓啥。
不過不管艾爾芙到底是幸福還是姓曾，她的實力很強這一點是毋庸置疑的。
而且落魄貴族出身的她有著屬于自己的矜持和驕傲，并且還能夠真切理解普通民眾的生活與感受，上一世亞恩之所以會選擇她正是看中了這一點。
畢竟，自古得民心者得天下。
“所以，你來找我所謂何事？”
封閉式的房間里，艾爾芙坐在亞恩的對面沙發上，交疊起一雙大長腿。
那柄巨大的赤紅色大劍，就被她擺在旁邊，隨時都能碰到。
看得出來，她對于亞恩多少還是保持著戒備的。
這也是理所當然的，不過亞恩并不在意。
他嘴角浮現出一絲笑意——
“上來就直入主題嗎？艾爾芙小姐果然豪爽。”
“哼，恭維人的廢話大可不必?！?
艾爾芙絲毫不領情，那雙魅紫色的眼睛緊盯著亞恩，似是想要看透他隱藏在面具下的真容：“我看你也不像是那種阿諛奉承之人?！?
“不不不，我對于艾爾芙小姐是發自真心的贊美?！?
亞恩宛若演說家一般浮夸地開口：“我認可你的實力，敬佩你的品行。也因此，我此般前來的目的——是為了尋求與您的合作?！?
“合作？”
艾爾芙微微蹙眉。
“沒錯，互惠互利，雙方共贏的合作?！?
“所以呢？具體是想合作些什么？”
“很簡單——”
亞恩豎起一根手指，一字一句：“我想讓你協助我管理這座城市的地下世界。”
“嚯？”
艾爾芙挑了挑眉，臉上閃過一絲嘲諷般的笑容：“你還真是敢說啊?！?
“你知道你這句話代表著什么含義嗎？”
“我當然知道。”
亞恩回答：“怎么？艾爾芙小姐以為我是在和你開玩笑嗎？”
“說真的，我有一瞬間還真是那么認為的?！?
艾爾芙雙手抱胸，目光審視著亞恩：“好吧，就算你是認真的——”
“可你憑什么敢說出這句話？我承認你那詭異的魔法的確很唬人，但想要統一這座城市的地下世界可不是光靠魔法就行的。”
金錢、權力以及錯綜復雜的龐大關系網。
地下世界之所以能夠穩定維持運行，最重要的一點在于那些身處高位的上位者們偶爾也需要使用一些不那么光彩的手段來除掉他們的敵人……或者，引誘他們的敵人陷進來。
而地下世界中那些大勢力，往往背后都有一位位高權重的大家族供養。
畢竟地下世界也是一個小型社會，而社會的本質不是打打殺殺，是人情世故。
“我明白，我當然明白?！?
亞恩雙手交疊，指尖輕輕碰撞在一起，一副游刃有余的模樣：“光靠魔法自然是不行的，所以還得加上這個，以及這個。”
說著，亞恩抬手指了指自己的腦袋，又從懷中再次掏出一枚金幣。
希望這枚金幣能成功唬住艾爾芙，畢竟他今天一共就帶了三枚……早知道剛才就不給那個喝醉酒的刀疤男了。
以后還是別裝大款了……
“就算你是認真的——”
艾爾芙打量著亞恩：“可我為什么要和一個連真面目都不愿意露出來的蒙面人合作？迄今為止，我可是連你長什么樣，甚至到底是男是女都還不知道呢。你讓我怎么信任你？”
“關于這一點，很抱歉，我無法向你透露更多關于我自身的信息?！?
亞恩禮貌地行了一禮：“這是出于對彼此雙方的考量，還請艾爾芙小姐理解。”
“哼，裝神弄鬼的家伙。”
顯然艾爾芙有些不滿，但亞恩則是微微一笑，繼續開口——
“另外，或許你現在并不信任我，但是我相信你一定會答應我的合作邀請。”
“哦，為什么？”艾爾芙來了興趣。
亞恩并未回答，而是強調：“艾爾芙小姐，我要再次重申一遍——我認可你的實力，尊敬你的品行?！?
“我知道，現如今的地下世界充斥著各種骯臟的交易，這令貴族出身，有著良好修養的你無法容忍。”
“而且，由于地下勢力的猖獗，導致有很多無辜的人食不果腹、衣不遮體、露宿風餐甚至尸骨未寒，這一切想必你都看在眼里吧。”
亞恩寄出了殺手锏——道德綁架。
“難道，你就真的忍心看著那群無辜者受苦受難，被那群為非作歹的惡棍們肆意欺凌嗎？”
“………………他們之所以敢這樣肆無忌憚，還不是因為那群貴族們縱容的緣故！”
艾爾芙攥緊了拳頭，仿佛是在為那些無辜者們打抱不平。
道德綁架的效果果然拔群，對于這種正義感爆棚的熱血少女，亞恩可太喜歡了——只要動動嘴皮子就能夠激起他們的正義感，甘愿為之沖鋒陷陣甚至是付出性命，只為了能讓那些與他們毫不相關的人獲得被公平對待的機會。
亞恩自認他自己做不到這些，也正因此他才會對那些心懷正義之人獻上最為崇高的敬意——哪怕他曾無數次利用這份正義感。
——正如同現在這樣。
“是貴族們的縱容也好，是人民的麻木也罷，艾爾芙小姐，難道你不想改變現在這樣令人心痛的狀況嗎？”
“艾爾芙小姐，你也不希望再出現更多的無辜者吧？”
亞恩循循善誘：“現在，機會就擺在你眼前?！?
“可僅憑你我又能做到什么？”
艾爾芙似乎被說動了，但還是有所猶豫：“那些地下勢力，背后都隱藏著出資援助他們的貴族勢力?！?
“動了他們，就相當于動了隱藏在背后的貴族勢力?！?
“是，那些強大的地下勢力，的確都是貴族們圈養的獵狗?！?
亞恩舔了舔嘴唇，一口氣說了那么多，他都有點口渴了。
早知道當時就應該點一杯酒水潤潤嗓子的……現在再提出這個請求的話，有點太不合時宜了。
還是在忍忍吧。
“但是艾爾芙小姐，對于那些貴族而言，這些隱藏在黑暗中的地下勢力，也只不過是一條狗而已?！?
亞恩繼續解釋道：“對于他們而言，只要你能幫他們解決明面上無法解決的問題，那么你就是一條聽話的好狗。”
“他們才不會在乎你到底是什么顏色什么品種，甚至也不會關心你到底是不是原來的那條狗。”
“……………………”
聞言，艾爾芙陷入了沉默。
亞恩也不著急，反正他可不認為自己能這么快就說動艾爾芙。
于是他站起身，輕輕拍了拍艾爾芙的肩膀——
“好好考慮吧，艾爾芙女士。”
“我相信，你最后會交付給我一個滿意的答案?！?
“再會~”
“等等！”
艾爾芙忽然出聲，叫住了他：“我還不知道你的名字?！?
“我的名字是……莫里亞蒂?！?
“莫里亞蒂……”
艾爾芙呢喃著這個名字，當她再度抬起頭時，亞恩的身影已經消失不見了。
等到亞恩離去之后，房間的門再度被打開，酒保阿福走了進來。
他觀察著艾爾芙的臉色，關心地詢問——
“小姐，您還好嗎？”
“我沒事。”
艾爾芙搖搖頭。
“需要我調查一下那個人嗎？”
“不用了，那個人太危險了，你去了大概率送人頭?！?
艾爾芙否決了阿福的建議：“我想要獨自待一會兒?！?
“明白了，請注意休息。”
阿福緩步后退，順手關上了門。
——
深夜，街道上
“艸，老子的耳朵！”
刀疤男罵罵咧咧地捂住纏著繃帶的耳朵，神情陰狠：“那個混蛋，要是讓我知道了到底是誰，我一定要宰了他！”
有些人就是這樣，見面我唯唯諾諾，背后我重拳出擊。
“嘿嘿，不過好歹也算是到手了一枚金幣，這玩意兒可值不少錢吧?！?
刀疤臉忽然咧嘴一笑：“這可比幫那群人抓貧民窟的小鬼和運送貨物來的快多了！”
咻——！
正當他踏上拱形過河橋之時，忽然一陣強風呼嘯而過，刀疤男剛剛抬起的腳沒能保持住平衡，被吹得一個踉蹌，整個人不由自主地向一旁歪去。
本來他只需要重新將腳踏在實地上，就能夠輕而易舉地恢復平衡。
然而——當他的腳向地面采取之時，卻仿佛是踩下了一團棉花一般。
不，不對。
應該是，仿佛感知不到腳上的重力了一般，輕飄飄的。
于是，他原本就失衡的身體再也不受控制，身形向后一倒，恰好栽倒進了河中。
這也沒什么，畢竟人有失手馬有失蹄，而且他并非不會游泳。
所以即便掉入了水中，他也可以輕易游上來。
“……唔咕咕?。。 ?
但，意外再度發生。
刀疤男驚恐的發現，那股令人熟悉的重力壓迫感再度襲來，讓他原本可以輕易飄浮上來的身軀，竟緩緩地沉入河底。
無論他如何掙扎，都無法浮上水面。
在視野陷入黑暗的那個瞬間，他似乎發現了在橋上的……一個隱隱約約的身影。
“喝醉酒的壯漢，在過橋時不小心踩空墜入河中，最后溺水而亡?！?
有個聲音如是說：“這對于你而言，應該算是最好的死法了。”
陰溝里翻船的事情，只在前世出現過就夠了。
他可不希望留下任何隱患，即便只是一個小小的、微不足道，甚至可以忽略不計的隱患……