周家雖然沒落，但這個沒落也只是在官場上，周家還是掌握著許多生意。

只是在天京城這個地方，沒有足夠的權利，縱使你有再多的財富也守不住。

如今還有一個靖安伯爵府的名頭撐著，周父生前也留下了一些余蔭，正因如此，周家才能夠保留下這份家產。

周家除了在天京城內的幾處商鋪之外，最大的經濟來源便是城外的田地。

那些都是上等的良田，每年都能收獲一筆不菲的租金。

最近幾日正是城外田產收租的日子。

只是歷年來這些事都是周宗植在負責，這也導致許多資產進入了周宗植的口袋，真正進入周家的錢財，都是極少數。

不過如今他與周宗植已撕破臉面，所以收租的活也不能再交給他。

一大早，周淮便點了幾個下人，駕起馬車，打算出城。

其實他也知曉，若是出城，自然要面臨極大的風險。

可他也不可能再將收租的活交給周宗植。

目前而言，他也是極缺錢財的，而交給周宗植，恐怕最后都剩不下多少。

馬車緩緩駛出街道，向著東城門而去。

……

周家的田產位于城外的大槐樹村，這附近村落的一大片土地，大多都是城中勛貴所屬。

離城不多時，遠方一棵巨大的槐樹映入眼中。

周淮坐在馬車上，微微瞇眼，享受著這難得的恬靜，看似單薄的身軀內，卻是氣血在不斷運轉。

大槐樹村的田埂上，一眾村民正勞作著，見馬車駛來，紛紛抬頭觀望起來。

所有人不約而同的嘆了口氣，面露愁苦之色。

他們都知道，城里的貴人來收租了。

每年的這個時候，城中都會來人。

周圍一眾百姓的神情略顯麻木。

不過看著從馬車上走下的身影，稍微愣了一下。

很快，一個穿著樸素的老人走上前，臉上帶著一抹恭敬的笑容，拱手道：“小人宋乙，這位貴人可是周家的人？”

他也是有見識的，知曉這一身衣袍定不是常人。

他算是這些佃戶推出來的話事人，平時就負責和周家的人進行交接。

周淮點了點頭，目光望向遠處的田梗，田間不知是哪家的奴仆正在毆打著一個百姓，問道：“以前你們的租子都是怎么收的？”

“啊？”

老人一愣，滿臉詫異。

“廢什么話，公子問你就說！”

一旁的奴仆卻是沒這么好的脾氣，他們跟著周宗植習慣了，心中素來瞧不起這些低賤的佃戶。

“啪！”

周淮反手一個巴掌！

周淮冷冷看了他一眼，冷聲道：“這里有你說話的份嗎？”

老人嚇的臉色一白，急忙道：“十抽……九。”

老者突然跪了下來，連連磕頭，大聲道：“公子，還請您大發慈悲，開開恩啊。”

“今年的收成不太好，再加我們就真的活不下去了啊。”

周淮嘴角一抽。

這周宗植還真是夠狠啊！

多數抽成，也都是十抽六，而周家當初給佃戶定下的是十抽五。

畢竟城中勛貴不少，抽成太低，極容易得罪人。

周宗植直接貪墨了整整四成！

這還不算他在入賬之時貪墨的，恐怕最后入了周府賬目的，最多只有三成左右。

“起來吧！”

周淮淡淡道：“從今日起，以后十抽五！”

“什……什么？”

老人一時瞪大了雙眼，滿臉震驚，懷疑自己是不是聽錯了。

“咳咳！”

突然間，身后傳來一陣咳嗽聲，接著有一人走上前來，緩聲道：“公子！這怕是不合規矩吧。”

周淮眼眸微瞇。

他認出了來人。

趙清！

周府管家，也是董秀芳的心腹，周府許多事物也都是他在操持。

這家伙更是與周宗植背地里穿一條褲子。

不過趙清大多數時間都在打理著一些府外生意，沒想到在城外竟然會碰見他。

周淮心中稍一想，便又想通了。

今天是收租的日子，這家伙不是董秀芳，就是自己那位二叔派來監視自己的。

趙清冷眼看著地上的老人，冷笑道：“公子，您別聽這老東西胡說八道，真要餓死，早就餓死了，年年這樣喊，就是哭窮，也沒見他真的餓死。”

“這不是活的好好的嗎？這些個下賤東西，不值得同情。”

趙清抬眸看向周淮，淡淡道：“何況這抽成的規矩早就定下了，您隨意更改，實在不合規矩。”

“下賤東西，還不快滾開！”

趙清抬腿狠狠踹了地上的老人一腳。

老人的眼中多出幾分絕望，眼淚浸染眼眶，哀嚎道：“公子，我是賣了女兒，這才換了全家一口余糧啊……”

宋乙忽然感覺自己被一雙有力的手臂給拖了起來。

他抬頭看去。

只見那一身錦衣的年輕人正溫和的笑著，一邊托起了他，一邊替他拍去了身上的塵土。

周淮笑著轉過身，眉鋒一挑，電光火石之間手掌揚起，輕描淡寫的沖著趙清扇了過去。

啪！

清脆聲音響起。

趙清雙眼一瞪，心中滋生出怒火。

啪！

周淮抬手又是一巴掌！

下一瞬，周淮一步跨前，抬腳將其一腳踹到在地，雙膝跪在地上。

趙清死死盯著那雙長靴，用余光努力向上望去。

視線內，那個周家所謂的紈绔子弟卻是一副冰冷模樣，語氣低沉：“你在教我做事？”

趙清渾身緊繃，莫名一顫，咬牙切齒道：“你就不怕老太君怪罪嗎？”

“你一個紈绔，偏要插手不該自己管的事。”

趙清心中大怒，一時口快，說出了心里話。

一眾下人面面相覷，此時不該怎么才好。

“呵！”

周淮突然笑了一下，伸手拍了拍他的臉，平靜道：“人最忌諱的就是認不清自己！”

“你這種人，要怎么才能改變呢？”

他臉上的笑容緩緩消失，眼神中充斥著冷漠。

“規矩？”

“你以為什么是規矩？”

猛然一掌拍出，足有千斤的強悍巨力打在趙清的腦袋上，令他的腦袋呈現出一百八十度旋轉。

“我的話才是規矩！”

周淮嫌棄的在地上抓了把土，輕輕挫了挫手上的血跡，看向愣神的眾人，淡淡道：“拉下去埋了！”

在天京城內死幾個奴仆都掀不起多少水花，何況是在這城外。

怪就怪趙清自作聰明，為了表忠心，自愿簽了賣身契。

賣身豪門貴族，看似風光無限，高高在上，殊不知自此生殺奪予，全在主家一念之間。

這也是為何許多人明明都快活不下去了，卻不愿意賣身為奴的原因。