六十二、殺虎口

黃河藥公和鋤娘兩人出得南臺(tái)碧云寺，向北一路追尋楚恒一行的蹤跡。本想，既然有楚桑月隨行拖累，他們腳程不會(huì)太快。必定是行路有車馬，宿店有痕跡。沒曾想沿途打探，居然探不到半點(diǎn)消息。只好按照大致的方向一路追趕。一直追到了右玉林衛(wèi)，還是未見其蹤。

藥公暗嘆這鐵靈幫行蹤詭秘。好在知道他們的最終目的是過殺胡口。便在右玉林衛(wèi)尋了家客棧住下，便是守株待兔也要等到這些人的出現(xiàn)。白日里便到殺胡口的城門處轉(zhuǎn)悠，希望能遇到楚恒一行。

要說這楚恒辦事也的確詭秘的很。擄走自己的胞妹之后，料想會(huì)有人追趕，便不雇車馬，而是出五臺(tái)與扎巴圖，鐵腕金鉤胡剛一行會(huì)和之后，暫時(shí)于五臺(tái)山腳下尋了一隱秘之處住下，只待約定之期將到，那批財(cái)寶將要到達(dá)右玉林衛(wèi)的時(shí)候再趕去不遲。

這一來(lái)，便使藥公夫婦跑了許多的冤枉路而不見他們的蹤影。藥公做夢(mèng)也想不到，楚恒一行居然在自己的身后。

算來(lái)約定之期臨近，他們這才雇了車馬將楚桑月載上，不緊不慢的趕往右玉。到了右玉，又不急于進(jìn)城。怕日間進(jìn)城過于招搖，便棄了車馬，等到夜間，帶著楚桑月，用輕功越過城墻，神不知鬼不覺的到了寶寧寺。

楚恒為什么要選寶寧寺為會(huì)合地點(diǎn)，有他自己的想法。

這寶寧寺地處右玉城東北隅，十分的偏僻。除了稀少的香客，并無(wú)其他人等，便于隱蔽。再說，這寶寧寺距離殺胡口城門關(guān)隘并不遠(yuǎn)，將來(lái)出關(guān)也十分便利。另外還有一個(gè)重要的原因，他誰(shuí)也沒有告訴。那便是他覬覦許久的寺內(nèi)珍藏水陸神禎。

楚恒官居錦衣衛(wèi)指揮使，于宮中掌故十分了解。早就知曉這水陸神禎乃是當(dāng)年代宗朱祁鈺為了英宗歸來(lái)，以謝神靈，賜予右玉寶寧寺的皇宮一百二十幅庫(kù)藏繪畫珍品。這些畫作多出自大唐貞觀年間吳道子和閻立本之手，每一幅都價(jià)值連城。

他原本想借魏忠賢之勢(shì)一統(tǒng)江湖。沒曾想新帝即位，魏忠賢自縊身亡，魏黨多被剪除。十三太保也作鳥獸散，跟隨自己的不過寥寥幾人。經(jīng)營(yíng)多年的鐵靈幫也大都被官軍剿滅。好在通過扎巴圖，胡剛，突哈等人一直和后金保持有聯(lián)系，眼看后金勢(shì)力逐漸坐大，已經(jīng)改國(guó)號(hào)為大清。屢犯大明邊境，東北數(shù)城淪陷。清軍幾逼京師。

他恨新帝壞了他一統(tǒng)江湖的美夢(mèng)，并且描影繪圖四處緝捕。便欲投靠清主，以求東山再起。他自信，憑著手中的嘛哈噶喇金佛，必定能討得清主歡心。

因?yàn)榛侍珮O早已垂涎金佛，多次派人去林丹汗處謀取而不得。除此以外，自己尚有辛八處多年來(lái)劫掠的財(cái)寶作為起兵的資本。若再取得水陸神禎，自然是錦上添花，不愁日后的榮華富貴。

這寶寧寺建于天順?biāo)哪辏纱笮蹖毜睿焱醯詈颓暗罱M成。左右鐘鼓二樓，正殿與天王殿之間有東、西、南三十余間配殿，山門兩側(cè)精巧玲攏的牌樓兩座。寺前山門巍峨，寺內(nèi)殿宇深幽。寺后依山，山雖不高，然古樹繁茂，郁郁蔥蔥。

楚恒一行皆將兵器隱藏，夜入寺內(nèi)，謊稱為眾香客遠(yuǎn)道而來(lái)，在寺中借宿。又有扎巴圖與寺僧交流佛法，倒也不曾引起僧人懷疑。白日里支派一人出門采購(gòu)所需物品，其他人等皆隱于寺中，不輕易外出。是以，便是藥公兩人早來(lái)數(shù)日，經(jīng)常在殺胡口轉(zhuǎn)悠，也見不到他們的行蹤。

到了約定之日，并未見鐵扇書生等人帶財(cái)寶到來(lái)會(huì)合。楚恒便差兩人去途中探看，得到的消息卻是財(cái)寶已被官軍截獲，連同習(xí)文玉等人被一起押往大同，并有大同總兵處人馬到來(lái)協(xié)助右玉林衛(wèi)守軍把守關(guān)城。

他恨得咬牙切齒，卻又不敢前去奪回。想那官軍既然截獲財(cái)寶，習(xí)文玉等人必將他們的意圖供出，官軍已有戒備。便是去了，也無(wú)濟(jì)于事。自家的人手雖然武功高強(qiáng)，也不便和官軍正面對(duì)壘。痛惜之余，暗自慶幸金佛不曾失手，另外還有這寶寧寺的水陸神禎，差可彌補(bǔ)那些財(cái)寶的損失。

于是，楚恒決定于當(dāng)晚便動(dòng)手，將水陸神禎得手后，于黎明時(shí)分闖出殺胡口。

四更時(shí)分，寺內(nèi)一片寂靜，唯有殿中的香油燭火忽明忽暗。守寺的僧人端坐打禪。

楚恒喚上張北川等人將守寺僧人點(diǎn)倒，潛入早已探得的密室將百余幅水陸神禎盜出，用準(zhǔn)備好的絹布分成幾個(gè)包裹，令數(shù)人分別挎在身上。扎巴圖則專門護(hù)著金佛。

待一切安排妥當(dāng)，已是五更時(shí)分，東方已經(jīng)泛白。楚恒一聲號(hào)令，十余人便紛紛躍出寶寧寺的高墻，他則帶著楚桑月騰空而起，和眾人一道奔?xì)⒑诙ァ?

也是冤家路窄。藥公兩口子多日來(lái)未見楚恒一行蹤跡，心中已是不耐。這右玉林衛(wèi)并不是很大，所有的客棧均已查看，無(wú)有所得。心中納悶，這些人莫不是上天入地了不成。

夜晚，兩人琢磨許久，忽然想到，并非客棧可以留宿。江湖中很有些人不住客棧，反而習(xí)慣于到寺院借宿。想到這右玉林衛(wèi)只有一家寺廟，那便是寶寧寺，而那里正是自己疏漏而未曾查看的地方。想到此，一夜也睡不安穩(wěn)，天一有些光亮，藥公便叫起鋤婆來(lái)寶寧寺探看。恰好看到十余人自寶寧寺墻頭躍出，最后躍出的正是楚恒帶著自己的妹妹桑月。

藥公一聲怒咤，便沖上前去攔住了楚恒，鋤婆則飛身追趕那十幾人。沒曾想那十幾人聽到后面藥公的怒喝，回頭看到幫主楚恒被一個(gè)老人攔阻，復(fù)又紛紛轉(zhuǎn)身回來(lái)，翻將藥公兩人圍在中間。

扎巴圖道：楚幫主，和這兩個(gè)老東西糾纏什么，待本僧一掌了結(jié)了便是。

楚恒將楚桑月一把推給扎巴圖道：你等帶著她火速趕往殺胡口，不可糾纏，我隨后便來(lái)。

見扎巴圖等人要離去，藥公冷冷道：要走，沒那么容易。

他雙掌一翻，便撲向扎巴圖，鋤婆也不說話，緊跟著撲進(jìn)人群就是幾鋤頭。

扎巴圖又將楚桑月推于其他人，騰出雙手便和藥公斗了起來(lái)。楚恒上前接過藥公的掌力，對(duì)扎巴圖喝道：還不快走，你糾纏個(gè)甚。

扎巴圖心有不甘的哼哼兩聲，轉(zhuǎn)身拍向鋤婆，逼退了那藥鋤，和其他人等且戰(zhàn)且退。

有扎巴圖攔著鋤婆，其他人飛快的奔向殺胡口，轉(zhuǎn)眼之間便奔出了數(shù)里。

眼見那些人帶著楚桑月離去，藥公便要去追趕，可這楚恒本有家傳武功，又得杏婆親授，功力比之藥公尚勝一籌。他畢竟礙于兄弟情面，不肯痛下殺手，只是攔住藥公不得脫身去追趕其他人。

那扎巴圖也已看出楚恒手下留情，心知這兩人和幫主必有淵源，對(duì)鋤婆也是一味攔阻，逼開了，自己便奔跑一程，待她追的近了，又回身游斗一番。

便是如此，也耽擱了不少的時(shí)間。雖然出了右玉林衛(wèi)的縣街，距離殺虎口不過里許之遙，天色已然大亮，有行人來(lái)往。早已將打斗的消息傳遍了全城。

楚恒見狀，對(duì)扎巴圖高喊道，莫要糾纏，快快出關(guān)。

他自己這邊忽然灌注內(nèi)力，一掌將藥公擊退，飛身趕往殺胡口。

此時(shí)已到開啟城門時(shí)辰，守城軍士正要打開關(guān)門，忽有一騎狂奔而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：總兵有令，不得開關(guān)。。。

傳令的馬匹自扎巴圖身旁馳過。扎巴圖聽他反復(fù)喊著不讓開城門，心中大怒，飛身上前，一掌將那傳令軍士擊下馬來(lái)。奈何下手已遲，守城軍士聽到呼喊，趕忙將半開的城門關(guān)閉，又看見一個(gè)紅衣僧人將傳令軍士打落馬下，一聲唿哨，一隊(duì)守城軍士持槍守在城門前。城墻上嘩啦啦露出一排弓箭手來(lái)，百弩待發(fā)。

城門關(guān)閉，城墻之上又有弓弩手強(qiáng)弩待射，楚恒卻全然不懼，冷冷笑道：僅憑你們這些守城軍士，也想阻攔于我么。

他正待要飛身躍上城墻，身后煙塵彌漫，馬蹄聲急。卻是吳靖北率領(lǐng)二百精兵鐵騎趕來(lái)。領(lǐng)先數(shù)騎，正是滅性禪師朱三省和姬龍峰等人。

楚恒回頭看了看，知是守城援軍趕到，也不理會(huì)，騰身躍起，卻被先行趕到的藥公一把拽住腳踝拖了下來(lái)。鋤婆也已趕到，闖入人群廝殺。城墻之上的弓弩手看到雙方混戰(zhàn)，倒也不敢輕易放弩射殺。

這一耽擱，吳靖北的兵馬和朱三省等人已然趕到。

吳靖北勒馬站定，令二百精兵將打斗的眾人包圍，厲聲喝道：都給我住手，否則，一律射殺勿論。

聽他這一聲喝，眾人皆停下手來(lái)。

楚恒將自己的人召集在一處。藥公和鋤娘見姬龍峰和玉龍等人來(lái)到，城門關(guān)閉，對(duì)方一時(shí)脫不了身，便也回到吳靖北軍前站定。

吳靖北道：姜總兵有令，你等若留下金佛和夫人，尚可饒了爾等性命。否則格殺勿論。

楚恒哈哈笑道：笑話，就憑你等，也能留下我么？

藥公接話道：以你的功力，或許可以全身而退，但他們呢，哪一個(gè)能夠逃脫一死？

扎巴圖怒道：你這老兒好生無(wú)禮，竟將本僧不放在眼里，來(lái)來(lái)，咱倆斗上幾個(gè)回合。

藥公見他身陷重圍尚如此叫陣，也毫不示弱，沖上前去便和扎巴圖打作一團(tuán)。這楚恒心思狡詐，見二人打斗起來(lái)，趁亂便呼一聲，都給我上。。率先沖向守門的軍士，欲打開城門奪路而去。

他這般做是為了讓雙方人馬糾纏在一起，免得被城墻之上的弓弩射殺。他們這一行動(dòng)，倒弄得吳靖北不好下令。近身格斗，那些軍士皆不是這些江湖人的對(duì)手，轉(zhuǎn)眼間，守門的軍士幾乎死傷殆盡。

朱三省對(duì)吳靖北道：這不是個(gè)辦法，還是我們上去吧。

他說著也是一聲招呼，這邊的一壇和尚，若水，姬龍峰，岳童和周完成等人便撲了過去，接對(duì)廝殺起來(lái)。玉龍玉鳳直奔挾持楚桑月的人而去，那人卻是張北川。其功力皆在兩人之上，又拿楚桑月掩護(hù)，兩人不知如何下手。

扎巴圖一人接著藥公和鋤婆兩人打斗，略處下風(fēng)。

楚恒則和姬龍峰，一壇和尚打斗，尚不落敗。他乍看到周萬(wàn)城也撲了上來(lái)，心頭怒起，喝一聲：你個(gè)叛徒，抽出一掌便劈向周萬(wàn)城。

姬龍峰和一壇和尚也是大喝一聲，四掌同時(shí)推出，楚恒受兩人掌力合擊，悶哼一聲，自己那一掌也還是劈中了周萬(wàn)城，只是但掌力大減。饒是如此，周萬(wàn)城也如中錘擊，口角滲出血絲，顯然已經(jīng)受了內(nèi)傷。

但楚恒也已受傷，招式見緩。扎巴圖見楚恒也受了傷，大喝一聲，騰空而起，那僧袍若一朵紅云壓下，袍中雙足踏向藥公和鋤婆兩人頭頂。

那邊打斗的朱三省和若水聽到這一聲喝，同時(shí)大聲驚呼道：紅云壓頂，前輩快撤。說話間兩人運(yùn)足內(nèi)力聚于兩掌推出，霎時(shí)罡風(fēng)四起，堪堪將扎巴圖的氣墻擊破，藥公和鋤婆才得以全身退出，避過了那滅頂一踏。

這也在于藥公和鋤婆的功力皆在朱三省兩人之上，又有他兩人在外面掌力相助，并不覺得這紅云壓頂有何厲害。脫出身來(lái)，復(fù)又欺身而進(jìn)，攻向扎巴圖。

楚恒掃視周圍，自己一方已有數(shù)人傷亡，一個(gè)移形換步避開一壇和尚和姬龍峰，竄到張北川身邊，兩人合作一處，低聲了幾句。

張北川將一掌置于楚桑月頭頂大喝道：都給我住手。。。。

眾人聽喝停止了打斗。又聽那張北川道：總兵夫人在此，你們?nèi)粼俨淮蜷_城門放行，我這一掌便要了她性命。

顯然他是受了楚恒的指令才使出了這最后的殺手锏。

藥公指著楚恒頓足道：你、你個(gè)畜生，她可是你親妹子啊。

楚恒內(nèi)心不忍親自動(dòng)手，這才指使張北川拿楚桑月作為要挾。這時(shí)面無(wú)表情道：我本不愿這樣，但你們欲置我等于死地，除此之外別無(wú)他法。

眾人聽他如此說，一時(shí)間都沒了主意。都注視著吳靖北，看他如何處置。玉龍和玉鳳著急的對(duì)吳靖北道：不可要他們傷了我舅母。

吳靖北一時(shí)也不好拿定主意，雙方對(duì)峙良久，情形十分緊張。

那楚恒道：你們是要金佛和我等性命還是要你們總兵夫人性命，說句話。見對(duì)方依然不答話，便對(duì)張北川道：我數(shù)三下，數(shù)畢你便下手，莫要遲疑。

一。。二。。

“等等。”吳靖北連忙阻止楚恒道：你們將夫人交出，我可放你等離去。

楚恒道：哈哈，你終于還是答應(yīng)了。不過我不會(huì)那么蠢，你先打開城門放我等出城十里，我再放人。

吳靖北道：你的話何以令人相信。

楚恒道：眼下信不信由不得你。

吳靖北沉吟片刻道：好，我且信你一回。

他遂令守城軍士打開城門放行。

眾人欲跟向前去，楚恒令張北川道：你帶著總兵夫人殿后，若有人敢在十里之前追來(lái)，便下重手將她擊斃。說罷帶領(lǐng)手下?lián)P長(zhǎng)而去。

出得殺胡口便是蒼頭河流域，一馬平川。楚恒等人雖然行遠(yuǎn)，卻也依稀可見人影。那張北川一人殿后，許是心中膽怯，待楚恒等人走遠(yuǎn)，也不知有否十里，便將楚桑月推出，轉(zhuǎn)身便飛也似地逃去。

這邊眾人早已等得心焦，見楚桑月無(wú)事，吳靖北一聲號(hào)令，眾多豪杰和二百鐵騎縱馬追了上去。眼見得與楚恒等人的距離原來(lái)越近，忽見前方遠(yuǎn)處沙塵滾滾，一隊(duì)兵馬馳來(lái)，不一會(huì)兒便兩軍對(duì)峙，將楚恒等人夾在中間。

對(duì)方竟是八旗旗幟。只見扎巴圖走上前去和對(duì)方領(lǐng)隊(duì)之人嘰里咕嚕一番言語(yǔ)，那領(lǐng)軍之人便將他們招入軍中。

朱三省問吳靖北道：這是何方兵馬？

吳靖北答道：這是北元兵馬，打的是八旗旗號(hào)，可見已被清主招安。看來(lái)這北方邊境也不安穩(wěn)了。隨即號(hào)令眾人，退回殺胡口，據(jù)守長(zhǎng)城關(guān)隘，以防北元兵馬犯城。

檢點(diǎn)適才一戰(zhàn)之處，雙方互有傷亡。自己一方死傷的多是守城軍士。另外周萬(wàn)城被楚恒掌力所傷，自有藥公調(diào)理。金佛已被楚恒帶出邊境，好在楚桑月救了回來(lái)，尚且在打斗中奪回了一些包裹，正是寶寧寺中被盜的水陸神禎的大部，也好向姜鑲有所交代。

吳靖北一行來(lái)到右玉林衛(wèi)時(shí)已是天晚，先向右玉林衛(wèi)的官員和守軍通報(bào)了此行的目的之后，將眾人安頓歇息，準(zhǔn)備明日再行布置搜尋。

次日一早，便有僧人來(lái)報(bào)寶寧寺水陸神禎丟失一案，且有人報(bào)寶寧寺至殺胡口有多人械斗。他便立馬帶人趕來(lái)，恰好趕上了鐵靈幫一眾欲強(qiáng)行出城。也是藥公夫婦將他們攔下，糾纏了些時(shí)辰，不然還真讓他們得手。雖說最終還是未能將金佛截下，畢竟救下了總兵夫人，并且奪回了水陸神禎的大部，這也是意外的收獲。

在總兵夫人和金佛的取舍中，吳靖北著實(shí)為難了一陣子。最后還是決定救人要緊，那金佛雖說事關(guān)國(guó)運(yùn)，畢竟只是傳說，過于飄渺。而總兵夫人是一個(gè)活生生的人就在面前。若讓其遭到不幸，于總兵面前確實(shí)不好交代。

這邊藥公兄妹三人數(shù)十年不曾相見，待得相見卻是在和胞兄胞弟的生死相搏的場(chǎng)合，楚恒漠視親情，以楚桑月的性命作為要挾以換得出逃北元，這兩人心頭滋味自不堪言，抱在一起，都是涕淚縱橫。鋤婆娘和玉龍玉鳳等人也在一旁陪著墮淚。其他人皆唏噓不已。

吳靖北道：夫人莫要悲傷過度，且和眾人先到寶寧寺安歇些時(shí)候，待我將殺胡口守備事項(xiàng)安排妥當(dāng)，便護(hù)送夫人返回大同。那些奪回的水陸神禎，可一并送還寶寧寺。

寶寧寺的僧人們現(xiàn)下已是亂作一團(tuán)。晨起發(fā)現(xiàn)守寺僧人被點(diǎn)了穴位，水陸神禎被盜，這才知道那幾日借宿的一幫香客并非真心拜佛，而是有所圖謀。

這水陸神禎乃是先皇所賜的鎮(zhèn)寺之寶，非同小可；倘若悉數(shù)丟失，任是誰(shuí)也擔(dān)待不起。便急忙報(bào)官，以求緝捕盜賊，奪回鎮(zhèn)寺之寶。見眾人送回水陸神禎，喜出望外。經(jīng)檢點(diǎn)，失而復(fù)得的水陸神禎不足120幅，其余那些已被楚恒等人帶出。便是如此，也已是不幸中之大幸。寺中僧人是千恩萬(wàn)謝，奉眾人若上賓，茶水齋飯伺候。待吳靖北將邊關(guān)事宜安排妥當(dāng)來(lái)到寶寧寺，楚桑月便提出要他們將自己送回五臺(tái)山碧云寺。

吳靖北感到為難，但楚桑月身為總兵夫人，便是自己的義母，其意思也不便相悖。

好在藥公發(fā)話道：妹子，你此舉甚是不妥。此次變故雖說是那孽障有心挾持，也是因你一人獨(dú)居碧云寺所致。倘若你在總兵府，斷然不會(huì)出現(xiàn)這種事情。為了救你，妹婿不惜動(dòng)用守邊大軍，這時(shí)事了，你不回總兵府，于理于情都說不過去。再說你若還是一人回到碧云寺，為兄還有總兵妹婿又如何放心的下。

藥公這番話說的楚桑月不復(fù)作聲，又經(jīng)玉鳳玉龍兩人極力相勸。便只好隨軍到大同去了。

六十三、大同群英會(huì)

眾人回到大同，向姜鑲稟明了事情經(jīng)過。

姜鑲見夫人安然無(wú)恙，心中自是喜歡。雖然遺憾未將鐵靈幫以及金佛攔下，也是事出無(wú)奈。便向眾人以及軍中諸人交代，此事不可向朝廷傳出，免得給人以口實(shí)，說為私情而棄國(guó)運(yùn)于不顧。可見其久處官場(chǎng)，處處小心，如履薄冰。他還吩咐備置酒水犒勞于眾人。聽說周萬(wàn)成指認(rèn)習(xí)文玉得以?shī)Z回諸多珍寶，并在與鐵靈幫的打斗中被楚恒所傷，可見其真心。便猶加照看，擢為參將，與吳靖北共在總兵府供職。

當(dāng)晚，特意從大同城中老字號(hào)購(gòu)得老白汾十余壇，開宴暢飲，以賀夫人安然歸來(lái)。

眾人暢飲間，又來(lái)了兩批客人。總兵府顯得愈發(fā)的熱鬧起來(lái)。

先是燕易和云姑并乾坤二劍一行四人經(jīng)居庸關(guān)趕來(lái)。至此，綿山師兄妹四人全部聚齊于大同。幾人尚未坐穩(wěn)，又有人來(lái)報(bào)，卻是元驤，巴特爾，郭晉忠父女帶著鐘星到來(lái)。

屆時(shí)，姜鑲已知道元驤，巴特爾和元珠的真實(shí)身份，雖然他們?nèi)耸潜痹F族后裔，但他們又是中原全真弟子，況且他們于玉龍有數(shù)次救命之恩，又不畏險(xiǎn)阻，送玉龍終南山療傷習(xí)武，恩同再造，義薄云天。并且業(yè)已看出，玉龍和元珠一雙小兒女，形影不離。早晚也是一樁鸞鳳姻緣。

是以，他們北人的身份已不重要，姜鑲依然待為上賓。這一場(chǎng)熱鬧持續(xù)到幾近三更，十幾壇老酒見底方才作罷。便是那好酒量的一壇和尚也喝得酩酊大醉。

次日，眾人酒醒，重聚一堂。姜鑲見滿座英雄，老者沉穩(wěn)，少者神駿；心中大喜道：難得諸位英雄齊聚大同。且都與我姜鑲有情，有恩。且受我姜鑲一拜。

他向眾人拱手執(zhí)禮后又道：見老少英雄如此高情厚誼，英雄了得，我心猶欽。雖奉皇家厚祿，也愿效江湖，與長(zhǎng)者結(jié)義為兄弟，以后有福同享，有難同當(dāng)，不知諸位意下如何？

在座的年長(zhǎng)者有藥公夫婦，鐵筷子郭晉忠，神斧牛漢樓，綿山燕易四位師兄妹，還有曹伯。姬龍峰按年齡勉強(qiáng)算在其中。

藥公夫婦年歲最長(zhǎng)，算起來(lái)應(yīng)是燕易等人的師叔；呵呵笑道：老朽夫婦腆長(zhǎng)一輩，且不拜了。

曹伯惶恐道：老朽乃主人家仆，不敢僭越。

姜鑲哈哈大笑道：曹伯雖為我妹婿林中書家人，然忠心護(hù)主，為護(hù)我甥女身負(fù)重傷，此情此意，本將軍不敢相忘，何有僭越之說。

燕易素不喜與官府中人來(lái)往，但見姜鑲行伍之人，甚是豪爽，雖身居守邊重臣之高位，卻毫無(wú)自傲之態(tài)，加之這次和師妹云姑相攜下山，了卻了數(shù)十年的相思，心中歡喜，便一反往常，欣然應(yīng)允。

見大師兄應(yīng)允，朱三省，一壇和尚，若水自然無(wú)話可說。那郭晉忠，牛漢樓見姜鑲折節(jié)相交，自不便拂其面子；幾人隨即置酒焚香，結(jié)為兄弟。

唯藥公夫婦身份尷尬，在龍行一門，他們應(yīng)是燕易的師叔輩，但自家妹子楚桑月卻又嫁與姜鑲為妻，尚有小輩霜兒，巴特爾和鐘星為徒。若為長(zhǎng)者顯然不妥。只好含糊作罷，各行各禮。

老一輩這一結(jié)拜，弄得小一輩心中搔癢難熬。

元驤提議道：既然前輩們結(jié)義兄弟，我等小一輩焉能落后，不如我等亦效桃園，行兄弟之禮。

一壇和尚最喜熱鬧，連聲道：要得要得。

遂征求師叔師兄以及姜鑲等人意思，眾人皆同意。于是，元驤，吳靖北，林玉龍，巴特爾，岳童，牛天，鐘星，林玉鳳，霜兒，元珠，乾坤雙劍兩人，小蘭，以及秋兒，不分主仆，以年齡長(zhǎng)幼為序，亦焚香而拜，誓同生死。

這一番結(jié)拜，只冷落了兩人。一個(gè)是云姑，另一個(gè)便是白娘子白素貞。郭晉忠老到江湖，最為心細(xì)，見二人神色尷尬，便私下告于姜鑲。姜鑲知二人分別是跟隨燕易和一壇和尚而來(lái)，其中淵源只有二人心里最為明白。便向兩人詢問道：二位兄弟，這兩位不知如何稱呼？

燕易正容到：那位白娘子白素貞乃是四川女總兵屬下猛將，因早年懷子脫離白桿兵隱居于薊州白蛇峪。于我?guī)熜值軆扇擞邢嘤霪焸鳎F(xiàn)應(yīng)是我弟妹。至于這位靜云大師俗名云姑，應(yīng)該是。。。

一壇和尚哈哈大笑道：俺替你說了吧，他就是俺和尚的嫂子才對(duì)。

眾人見他二人彼此介紹，明白了兩人身份，皆大笑，齊聲叫好。

姜鑲大喜道：今天實(shí)乃好日子，二位兄弟皆有佳妻，不可不賀。若兩位兄弟不嫌棄，我姜鑲便在我這總兵府為二位老弟行百年大禮如何？

眾人歡聲叫好，令燕易和一壇和尚怎也不好意思推辭。燕易琢磨片刻道：將軍盛情難卻，不過，我早年立下三誅重誓，未誅盡當(dāng)年仇人，未滿三誅薄之?dāng)?shù)，不與我?guī)熋贸捎H。

聽他如此說，云姑知道他依然對(duì)那事情耿耿于懷，也是無(wú)奈。

朱三省這時(shí)插話道：這一點(diǎn)師兄不必在懷，我等赴殺胡口攔截鐵靈幫的途中，曾截獲鐵靈幫的珍寶以及隨行多人，只是時(shí)間倉(cāng)促，未能告知師兄。你且前去一看，或許另有收獲。

燕易昨晚到來(lái)，未能趕上殺胡口一戰(zhàn)，甚是后悔。但卻無(wú)人告訴他這一情節(jié)。聽朱三省如是說，有些不解。姜鑲見狀，吩咐吳靖北帶領(lǐng)眾人前往查看所獲珍寶以及所俘之人。

燕易一看那些人等，習(xí)文玉，應(yīng)天虎居然身在其中。習(xí)文玉斷一臂膀，失血過多，神情委頓；自知難逃一死。見燕易道：我若死，必有人替我來(lái)報(bào)此仇，令你等受盡折磨。

那應(yīng)天虎還在想最多落一個(gè)鐵靈幫隨眾的罪名，便蹲大獄，或許能落下性命。乍一見燕易和云姑到來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲：我命休矣。

燕易道：此二人一是我和師妹當(dāng)年仇家，一是我三誅薄中之人，雖非我燕易親手所擒，也已報(bào)得舊恨。回頭又對(duì)姜鑲道：這習(xí)文玉**婦女，惡貫滿淫，我多年誅而不得，今將軍俘獲，可依律處于極刑。至于這應(yīng)天虎，我有一請(qǐng)求。

姜鑲道：賢弟請(qǐng)講。

燕易道：敢請(qǐng)將軍首肯，此賊交與我?guī)熋糜H手處決，以報(bào)當(dāng)年殺父相辱之仇。

姜鑲道：但依兄弟之言。

既無(wú)耿懷之事，燕易多年心事一朝放下，便依允了姜鑲所言之事。這一日，總兵府張燈結(jié)彩，又是一番熱鬧。燕易與云姑，一壇和尚和白素貞，兩對(duì)老新人共成百年之好，便了了數(shù)十年的恩恩怨怨，苦苦相思。

眾人幾番熱鬧罷后，又在總兵府居留數(shù)日，便念起各自行程。

姬龍峰首先道：當(dāng)年曾受終南山桃叟老前輩之托，尋找五龍后人和傳人，并杏婆的大弟子的蹤跡。現(xiàn)已明了，綿山諸兄的師父甄前輩便是當(dāng)年的一花十劍顧天星前輩。藥公和鋤娘前輩均是五龍后人。燕易兄之嫂夫人也與龍行一門相關(guān)，還有萬(wàn)成，靖北，玉鳳，秋兒等也皆是五龍之傳人。便是我姬龍峰和岳童小兄弟也在終南山得桃叟老前輩悉心傳授，得益匪淺。這龍行一門可謂是人才濟(jì)濟(jì)后繼有人。雖然有杏婆之徒楚恒，以及那張北川等人淪為龍行門中不屑子，終不掩龍行門之瑜亮。我姬龍峰受人之托，當(dāng)終其事，還欲重返終南山回稟桃叟老前輩。

藥公接話道：老朽本打算回五臺(tái)大社，辟幾畝田地作為藥圃，遍植草藥行醫(yī)鄉(xiāng)里，教授我那幾個(gè)徒兒。順便也好琢磨一下那勞什子龍沙懾魂丹。聽你這么一說，我倒有心隨你一同到終南山居住些日子。桃叟趙柯和杏婆孟杏花是五龍中僅存的兩位前輩，也是我?guī)煵畮煿茫響?yīng)前去探看一番；好在終南山也是個(gè)種植草藥的好去處。

霜兒，鐘星皆道：我們?cè)鸽S師父前往終南山。

獨(dú)那巴特爾欲言又止。霜兒?jiǎn)柕溃耗悴浑S師父去么？

巴特爾不說話，卻將眼光瞄向元驤。

元驤見狀道：霜兒妹妹，巴特爾不是不想去，只是。。。。

藥公道：元公子有話但請(qǐng)說出無(wú)妨。

元驤道：既然如此，我便不相瞞。晚輩此去京師一行，于那鐘家雎兒姑娘定下了婚約，我欲回家中稟明父母也好將此事定下來(lái)。我知道巴特爾與我妹妹珠兒皆心有所系，他倆的去留皆隨他們自己的心思。我不勉強(qiáng)。

郭晉忠哈哈笑道：其實(shí)他二人和你心思相同，婚姻乃終身大事，不可不告知父母。何不讓他二人與你同行，雖是短暫分離，卻為日后永遠(yuǎn)相守。待父母同意，再來(lái)中原議定婚嫁之期不遲。

元驤點(diǎn)頭道：還是郭前輩知我心思，晚輩在此謝過。

至于燕易等人，自是要回綿山侍奉師尊甄士奇。云姑和白素貞自然是夫唱婦隨，帶乾坤雙劍和蘭兒到綿山落云山莊去。

眾人皆有了去處，落單的也就是牛漢樓父子了。郭晉忠問道：牛老弟意欲何往？

那牛漢樓哈哈大笑道：俺一個(gè)耍斧子的木匠，得識(shí)眾位兄弟很是有幸。更別說在這總兵府享樂多日，也該回我渾源老家看看了。不過，老木匠有一事相求，不知幾位答應(yīng)否？

郭晉忠道：自家兄弟不須客套，但說無(wú)妨。

牛漢樓道：我家牛天，跟著我耍斧子弄鑿子的，沒甚出息。敢請(qǐng)諸位帶他同去終南山歷練一番，可否？

姬龍峰答話道：沒問題，我等不才，難以為其師。但若能求得桃叟老前輩指點(diǎn)，定能成大器。

這牛天在一旁聽得高興，蹦了個(gè)高歡喜道：我要去終南山啦，要去終南山啦。忽然停了下來(lái)問道：那玉鳳姐姐去不？

在應(yīng)州和玉鳳在一起的一些日子，他和玉鳳相處的十分要好，在總兵府又總得到玉鳳的照料，他竟有些依戀起玉鳳來(lái)。

牛漢樓點(diǎn)了他一下腦門子道：你個(gè)憨兒，你玉鳳姐姐自然要和玉龍哥哥侍奉將軍了。

眾人見他憨厚可愛，都笑了起來(lái)。

次日，眾豪杰紛紛告辭，約定若有事相招，定當(dāng)疾馳來(lái)援。

藥公姬龍峰郭晉忠等人前往終南山，燕易一行最眾，直奔綿山。待他們走后，元驤一行因元珠眷戀玉龍，說什么也要再待幾日，元驤拗她不過，也只好留了下來(lái)。

熱鬧了幾天的總兵府歸于往日的清凈。邊關(guān)無(wú)事，楚桑月不復(fù)吵吵著回五臺(tái)山碧云寺，與姜鑲兩人將玉鳳玉龍視同兒女，一家也其樂融融。

小一輩結(jié)拜唯獨(dú)落下了周萬(wàn)城。并非人們將他忘記，而是因?yàn)樗怀愕凝埿兴焉袷炙鶄芭K腑，雖然有藥公的藥物療傷，也還是需要靜養(yǎng)一番，是以未曾驚動(dòng)于他。便是燕易和一壇和尚兩人的大婚之禮，眾人飲的爛醉，他也未曾參加。

自然有人惦念于他，這人便是林玉鳳。玉鳳念及當(dāng)初救助之情，慶功宴和婚宴之上，玉鳳便抽空和秋兒一起，弄些可口的酒菜送到他的療傷之處。后來(lái)的每日里也是她二人用心照料周完城的飲食。每當(dāng)玉鳳到來(lái)，他便要下床見禮，卻都被玉鳳勸阻，要他悉心靜養(yǎng)，目光中是十分的關(guān)切。

周萬(wàn)城知道，玉鳳這般，只是感激他抄家時(shí)放了姐弟兩人一條生路，并在張北川拿住玉鳳后，他又私下放她逃生。這是感激之情，全然不關(guān)兒女情分。倒是他自己心中有事，自然不敢正視玉風(fēng)的目光。

雖然明知道玉風(fēng)的關(guān)切并非出自兒女情事，他還是希望玉鳳能夠多來(lái)探望自己，也好常常看到她的身影。為此，竟希望自己的傷勢(shì)晚一些痊愈。但是真到了好的時(shí)候，他也便不好意思再臥在床上不起，只好起身自行料理一些事情。

見他身體恢復(fù)，玉鳳和秋兒便少了探望，有時(shí)一日也不來(lái)一次，這讓周萬(wàn)城心中很是惆悵。思的心焦，便于總兵府中閑走散心，這一日來(lái)到了后花園中。突然看到園中假山邊玉鳳與吳靖北待在一起，模樣十分的親近，心中頗不是滋味。方欲躲避開來(lái)，卻被兩人看見喚住。

玉鳳跑過來(lái)歡喜道：周大哥，你都可以出來(lái)活動(dòng)了？玉鳳心底無(wú)邪，竟高興地拉住了周完城的手。

周萬(wàn)城不好意思的抽回手道：嗯，我已經(jīng)沒事了，是以出來(lái)走走。

雖然將手抽回，但他的眼光中依然閃爍出異樣的光芒，那是見到心愛的人后難以掩飾的目光。

“周兄傷勢(shì)痊愈，可喜可賀”吳靖北道。

聽到吳靖北的話，周萬(wàn)城警醒過來(lái)，趕忙收回自己的心猿意馬，告辭道：吳兄和玉鳳小姐有事先聊，俺有些累了，先回去歇息。

他說罷匆匆離去。饒是如此，那般異樣的神情也已被吳靖北看在眼里，記在心里。待他不見了身影，吳靖北對(duì)玉鳳道：這周兄還真有些心事。

玉鳳不解道：他有何心事？

吳靖北并不回答玉風(fēng)的問話，而是反問道：這些日子你是不是時(shí)常去探望于他啊？

玉鳳道：是啊，周大哥負(fù)傷，多有不便。

吳靖北不滿道：有秋兒和下人服侍也就行了，你一個(gè)大小姐何勞自家親自前去，端得叫人笑話。

玉鳳雖說是出自官宦之家，久讀詩(shī)書，看似文弱女子；但經(jīng)歷了諸多磨難，也有了些江湖兒女的豪爽之氣。聽吳靖北話里似有其他味道，便回道：笑話什么，知恩圖報(bào)，是為人的本分。我只是探望于他，有何可笑之處。

吳靖北見話語(yǔ)不諧，又怕玉鳳真的生氣，便相哄道：好啦，好啦，我的大小姐。是我說錯(cuò)話了，還請(qǐng)您見諒。

他口中雖然向玉鳳賠禮，卻結(jié)下了一個(gè)心結(jié)，總覺得姜總兵將周萬(wàn)城留在軍中似乎對(duì)自己有了一種威脅。心中明白，這所謂的威脅并不是周萬(wàn)城的武功略微高于自己，而是周萬(wàn)城對(duì)玉鳳的那種異樣的目光，以及玉鳳對(duì)自己并不明朗的態(tài)度。

他對(duì)玉鳳心中的那份情是無(wú)可置疑的。自打在七峰山師父一壇和尚將自己和玉鳳一起打趣時(shí)開始，吳靖北便在心中將玉鳳視為自己未來(lái)的妻子，對(duì)玉鳳總是特殊的憐愛一些。但他自幼便隨姜鑲在軍中做事，戎馬生涯，已經(jīng)造就了粗狂的軍旅性格，對(duì)于談情說愛自然生疏了許多，不善言表。雖于大事上總是在幫助玉鳳，但兩人相處之時(shí)卻不解風(fēng)情，粗枝大葉；這讓玉鳳的女兒心并未感受到那般觸電的感覺。是以，兩人便是經(jīng)常見面，也很少涉及兒女情事。

雖然如此，吳靖北也還是淡然處之，他覺得自己和玉風(fēng)的事情那是早晚的事情。但周萬(wàn)城的到來(lái)以及玉鳳對(duì)待周萬(wàn)城的親近態(tài)度，使他忐忑起來(lái)，促使他不得不做出一個(gè)決定，那就是向義父姜總兵挑明此事。

他拿定了主意，便前去見姜鑲。但他尚未開口，卻被姜鑲的一番話堵了回來(lái)。

姜鑲道：北兒，你來(lái)的正好。

這時(shí)，周萬(wàn)城也來(lái)到姜鑲面前，顯然是他早已被姜鑲傳喚。

周萬(wàn)城見禮后問道：將軍招我何事？

姜鑲道：本將軍招你二人前來(lái)，是眼下有些事情需要你二人前去辦理。大同知府衛(wèi)景瑗傳信，朝廷對(duì)于我山西災(zāi)荒的賑金已從京師送出，朝廷著令各地須派人迎接，決不能出半點(diǎn)的紕漏，是以我派副將楊振威前去迎接護(hù)送賑金，你二人須去一個(gè)與他共事。另一件事也是衛(wèi)景瑗托付于我辦理，說來(lái)不算甚事。懷仁金沙灘一帶最近有狼禍，傷了不少的平民百姓。縣里稟報(bào)到知府，衛(wèi)景瑗覺得甚難辦理，要本將軍出兵協(xié)助。我本不欲理會(huì)此事，卻有代王出面，所以便應(yīng)承下來(lái)。你二人看誰(shuí)去合適？

周萬(wàn)城先道：稟將軍，我來(lái)到軍中不久，尚未有什么建樹。巴不得有些差事可干。聽將軍吩咐便是。

姜鑲沉吟了一會(huì)兒道：依我來(lái)看，賑金之事馬虎不得，你與楊振威不太熟悉，一起去怕有些不諧。我看你點(diǎn)十幾個(gè)人還是去懷仁走一趟吧。

周萬(wàn)城得令先行。待他走后，姜鑲對(duì)吳靖北道：你應(yīng)該知道我讓你和楊振威一同前去迎接保護(hù)賑金的意圖吧？

吳靖北道：因那賑金著實(shí)重要，所以需要多派人手前去保護(hù)。

姜鑲搖搖頭道：此是其一。要說保護(hù)，與楊振威多些人馬也便是了，何須再讓你去？讓你去是因?yàn)闉?zāi)荒之年，盜賊蜂起；怕一路不是很安穩(wěn)。另外還有一個(gè)原因，如此大事，我必須要有一個(gè)信得過得人跟隨同往。以免發(fā)生意想不到的事情發(fā)生。

吳靖北不解，一臉的茫然。

姜鑲又道：我之所以未召喚楊振威前來(lái)，就是有些事情不好當(dāng)他面說明。你此去須要多注意他一些，不要讓以前的事情重現(xiàn)。

姜鑲說到此處壓低了聲音，向吳靖北仔細(xì)的交代了一番。。。