李明忠倒是一員值得爭取的大將，早年是山東小吏，因遼事糜爛，毅然投筆從戎，到皮島毛文龍麾下效力。孔有德、耿仲明降清時(shí)，曾邀請李明忠一起投降。

李明忠不降，輾轉(zhuǎn)來到南明效力，在永歷朝封海康伯，任中軍都督府都督，掛寧武將軍印，提督高、雷、瓊州。

只不過，明朝主昏臣諳，李明忠雖有抗清之志，卻屢遭折辱。他先是跟著毛文龍，毛文龍被袁崇煥所殺。南明時(shí)，率兵響應(yīng)隆武帝，繼而隆武帝被擒。

隆武帝死，永歷帝與紹武帝爭奪正統(tǒng)。永歷帝血脈純正，李明忠追隨永歷帝，率一萬明軍與紹武政權(quán)內(nèi)訌，先敗后勝，單騎逃回高州。

自此之后，李明忠看透了南明小朝廷的爭權(quán)奪利，頗有些心灰意冷，安于現(xiàn)狀，不思進(jìn)取。

中秋節(jié)剛過，清軍耿繼茂派來了使者，游說李明忠投降。原來，李明忠在毛文龍麾下效力時(shí)，與孔有德、耿仲明都是同僚。

耿仲明觸犯逃人法，在江西吉安府自殺，長子耿繼茂統(tǒng)領(lǐng)其軍。目前，耿繼茂受尚可喜的節(jié)制，正在加緊圍攻廣州。他認(rèn)為李明忠與父親有交情，派使者來招降李明忠。

為著這事，李明忠猶豫不決，召集幕僚商議。

有人說：“明朝氣數(shù)已盡。放眼廣東，粵東、粵北都已易幟，廣州也指日可破。碰巧海康伯與耿繼茂有交情，不如順勢歸降，以保榮華富貴。”

有人說：“不可，榮華富貴不過是過眼云煙。海康伯以抗虜為平生勛業(yè)，被朝廷封為太子太保、中軍都督、海康伯，富貴已極。莫如抗清到底，方可流芳百世。”

又有人說：“皇上西狩，鄭成功率水師撤回福建，制臺孤守廣州，勢單力薄，清虜必可攻破廣州。高州為粵西重鎮(zhèn)，也是雷、廉、瓊之門戶。

“清虜攻破廣州，必會(huì)移師高州。海康伯駐守高州，應(yīng)該早作打算。要戰(zhàn)，就得加緊厲兵秣馬，修繕戰(zhàn)船。要和，就得早作決定。”

……

眾說紛紜，各持己見。大致上，投降一派略占上風(fēng)。

正在李明忠猶豫不決之際，親兵過來急報(bào)，說赤軍派使者求見。

不久前，赤軍剛剛奪下雷州。雷州屬于李明忠的防地，赤軍不打招呼奪據(jù)雷州，李明忠的部將都很惱火。聽說赤軍派來使者，部將多持?jǐn)骋晳B(tài)度。

李明忠倒是個(gè)識大體的人，知道赤軍氣候已成，足以引為盟友，立即傳令接見赤軍使者。

使者是陶煜，江西吉安人，與李明忠是同鄉(xiāng)。李明忠是江西新建縣人，王陽明封爵“新建伯”，便借名于新建縣。

一見面，李明忠就給陶煜一個(gè)下馬威，說道：

“沈先生先后兩次遣使與我結(jié)好，彼此約為盟友，共抗清虜。可前兩天，你們不聲不吭，突然襲占了雷州。這一次，沈先生是不是還想奪我的高州？”

陶煜不卑不亢，鎮(zhèn)定自若，說道：“爵帥此言差矣。沈先生有粵國公之爵位，張孝起有高、雷、瓊、廉四府巡撫之官職。

“沈、張二公聽聞雷州知府顢頇無能、貪婪鄙陋，難堪大任，故順應(yīng)民意，奪其官位。爵帥為抗虜元?jiǎng)祝鬃恐蛳壬瞿揭丫茫蕛煞彩梗袢沼峙晌襾砬笠娋魩洠s救廣州。

“我赤軍雖為后起之秀，卻也頗知忠義。沈先生受封為粵國公、破虜將軍，正要奮力殺賊，報(bào)效朝廷。是故，沈先生毅然興起大軍，前往廣州解圍。

“廉州地處偏僻，與廣州相距上千里。赤軍此次出師，以水師為主。沈先生想請爵師出動(dòng)陸軍，一同前往廣州。我們兩軍水陸并進(jìn)，擊破清虜更有勝算。”

想要打敗清軍，談何容易？李明忠不禁起疑，問道：“清虜?shù)膶?shí)力不容小覷！幾個(gè)月前，楊彥迪、鄧耀他們聯(lián)手，打敗了紅旗水寇。

“這件事，你也參與了，深知其情。紅旗水寇實(shí)力受損，尚可喜、耿繼茂二賊深以為憂。二賊都曾在遼東、登萊一帶作戰(zhàn)，熟悉水戰(zhàn)。

“他們已派總兵許爾顯督造戰(zhàn)船，計(jì)有一百二十艘，又新募水兵兩千兩百名。再加上紅旗水寇，清虜水師實(shí)力比以前只增不減。

“赤軍水師也是新募之師，遠(yuǎn)涉重洋解圍廣州，有把握打敗清虜水師嗎？”

李明忠自年輕時(shí)投筆從戎，至今已與清軍交戰(zhàn)二十年。期間明軍屢敗，清軍屢勝，李明忠的銳氣也被消磨殆盡，漸漸蛻變?yōu)槊鬈姷胤杰婇y。

耿繼茂、尚可喜率領(lǐng)清軍圍攻廣州，李明忠不敢派兵救援，在高州當(dāng)一天和尚撞一天鐘。不過，此人慷慨自負(fù)，一身傲骨，并不會(huì)輕易投降滿清。

陶煜對道：“正因?yàn)榍逄斣趶V州大造戰(zhàn)船，沈先生才毅然決定出師，要趕在戰(zhàn)船造成之前消滅清虜水師。否則，一旦戰(zhàn)船造成、火炮鑄成，清虜必將如虎添翼，一舉攻下廣州。

“紅旗水寇雖然熟悉珠江水域，卻是我軍的手下敗將。尚可喜、耿繼茂雖然熟悉水戰(zhàn)，卻都走陸路而來，軍中并無水師大將。

“相反，赤軍水師有楊彥迪，爵帥軍中有鄧耀，皆為水師良將，熟悉紅旗水寇，堪與水寇一戰(zhàn)。清虜暴虐，變我漢人衣冠，屢有屠城之舉。

“粵人民氣甚盛，無不翹首以待王師。我們理應(yīng)順應(yīng)民心，出師援救廣州。”

李明忠心動(dòng)了，躍躍欲試。

部將鄧耀在場，曾與陶煜、楊彥迪一起大敗紅旗水寇，贊同出兵，說道：

“爵帥，咱們坐守高州，也不是長久之計(jì)。清虜一旦攻下廣州，必會(huì)分兵過來爭奪高州。與其坐以待斃，不如聯(lián)合赤軍，先去廣州一探虛實(shí)。”

陶煜趁熱打鐵，說道：“我聽說，爵帥早年為山東昌邑縣主簿，慷慨好談兵，投筆從戎，到毛帥麾下效力，與孔有德、耿仲明相善，飲酒唱歌，皆自負(fù)。

“毛帥被袁督師所殺，孔、耿變節(jié)，邀爵帥一道降清。爵帥曰，‘中原人當(dāng)歸中原，異地富貴非我愿也’，遂單騎返回京師，輾轉(zhuǎn)萬里，矢志不渝。

“如今，清虜陳師廣州城下，爵帥枯守高州，一無作為。莫如響應(yīng)赤軍，起兵抗虜，勝則立下不世奇功，敗則名留青史，保全名節(jié)，豈不善哉？”

李明忠一拍桌子，說道：“善！我年輕時(shí)便任俠使氣，孤懸皮島抗虜，難道現(xiàn)在還不如沈先生這個(gè)后起之秀嗎？傳令三軍，兩日后拔營抗虜，斬清虜來使祭旗！”