臘月二十八日，正是春節前兩天。吉安城內，卻絲毫沒有過年的氣氛。

赤軍已經擴編至三千多人，包括三個步兵營、一個近衛營、一個騎兵營、一個火器營、一個工兵營，正在加緊練兵備戰。

（經過讀友建議，決定仍按照古人的習慣設計軍制，定為鎮、協、標、營、隊、排、哨七級。營以下長官帶“長”，如營長，標以上長官帶“統”，如鎮統。在此也歡迎大家提出寶貴意見，如果合適，一定采納，謝謝謝謝。）

雖然年關將近，形勢卻相當嚴峻。清軍調集了六千人馬，分南北兩個方向夾擊吉安。

北路清軍由江西總兵柳同春率領，麾下有三營三千人。南路清軍由南贛總兵胡有升率領，麾下同樣有三營三千人。

贛州位于江西最南側，與廣東、福建接壤，地理位置非常重要。為此，滿清在贛州設置有南贛巡撫、南贛總兵各一名，均駐守贛州。

這種行政上的設置，往往會收獲意想不到的效果。去年金聲桓在南昌起義抗清，城內的江西巡撫、江西總兵都被誅殺，江西大部復歸南明之手。

然而，贛州設有南贛巡撫、南贛總兵，再加上一員協守副將，三人堅決不肯歸附金聲桓。

金聲桓不能順流而下直撲南京，只得先調兵圍攻贛州，確保后院安全。沒想到，金聲桓圍攻贛州不克，八旗兵卻兵臨南昌。

金聲桓頭尾難顧，只得回師守衛南昌。江西起義，最終以失敗告終。

此刻，清軍來勢洶洶，又都是正規軍，不少赤軍都感到恐慌。沈赤心表面云淡風輕、不慌不忙，其實也在加緊準備，務必要打破清軍的圍剿，為全軍樹立必勝的信心。

贛州義軍首領揭重熙派傅鼎銓來到吉安，受到沈赤心的熱情接待。揭重熙抗清意志堅決，是崇禎十年的進士，初任福建福寧州（今福建霞浦）知州。

南明隆武朝，揭重熙以功加封為都察院右僉都御史。隆武帝遇難，永歷帝繼位，揭重熙奔赴廣州面見永歷帝朱由榔。

朱由榔知道揭重熙是個忠臣，加封他為兵部尚書兼右副都御史，總督江西，賜尚方劍和“智、仁、勇、信、嚴”五鎮敕印。

傅鼎銓則為揭重熙的心腹，有兵部右侍郎的官銜，一向在揭重熙、曹大鎬兩部義軍間奔走聯絡。

見到沈赤心后，傅鼎銓大加贊賞，說道：“沈先生，赤軍雖然成軍不久，卻紀律嚴明，士氣高昂，令人耳目一新。我親眼見到赤軍，才知道大明中興有望，滅虜指日可待了。”

明朝的文官習慣說大話，傅鼎銓也不例外。

沈赤心倒很冷靜，說道：“部堂過獎了。說實話，如今清虜已派大軍南北夾擊吉安，赤軍的處境很艱難。

“大司馬駐軍贛州，又新近收復了寧都、瑞金三縣，聲威大震。這次破清虜，赤軍獨木難支。萬請大人轉告大司馬，請他在贛州牽制南贛之敵。”

明朝的內閣六部，每部設尚書一人、侍郎兩人。這三個人都算是堂官，可以敬稱為“部堂”。

傅鼎銓和揭重熙都是江西人，關系親密。但他缺乏獨當一面的能力，甘于充當揭重熙的屬僚。

這年頭，南明封賞太濫，官職并不值錢。傅鼎銓雖是南明兵部右侍郎，手中卻無大權，常常受到各路義軍的輕視。

譬如廣信府的義軍首領曹大鎬，被永歷帝封有定南侯的爵位，對傅鼎銓就頗為輕視，與揭重熙亦貌合神離。

沈赤心對傅鼎銓十分尊敬，令他很有好感。

傅鼎銓說道：“沈先生盡管放心。大司馬義不容辭，我來之前他就交待過我，請沈先生堅定抗清，他一定會發兵進攻贛州，威脅南贛巡撫、南贛總兵的老巢。

“大司馬是江西總督，又有御賜尚方寶劍、五鎮敕印，有便宜處置之權。為表彰赤軍義舉，大司馬打算封沈先生為游擊將軍。”

講到這兒，傅鼎銓故意停頓下來，注意觀察沈赤心的神色。

官爵乃朝廷名器，而游擊是個從三品的武官，按例該由朝廷任命。但南明小朝廷遷徙不定，江西與廣東又隔著五嶺，音信難通。

在揭重熙看來，他封沈赤心為游擊，已屬僭越。但對沈赤心來說，他完全看不上游擊將軍這個官職。

他眼中的失望轉瞬即逝，笑道：“很好，我愿接受游擊將軍的官職，與大司馬并肩作戰，共同對付清虜。只不過，赤軍自有其特殊性，又與大司馬山水相隔。

“我愿意接受大司馬的封賜，但赤軍不便接受大司馬的節制。這一點，還請部堂大人明鑒。”

封建時代極為重視名分。從某種程度上講，名分也是權力的來源。對沈赤心來說，獲取南明的官職，就相當于得到了南明的承認，不助于團結更多的抗清力量。

但赤軍不愿接受節制，這就是“聽封不聽調”了。

傅鼎銓以為沈赤心嫌官小，說道：“沈先生，大司馬有意保舉先生為江西總兵官。怎奈皇朝路遠，音信難通，赤軍又舉義不久……”

沈赤心打斷了他的話，說道：“部堂誤會了，沈某不是嫌游擊將軍的官小，實因兵權貴專。明軍之敗，多因軍令不行，組織渙散，各部之間互不服氣。赤軍不想染上明軍的習氣，故要保持獨立。

“不過，請大司馬和部堂放心，我與清虜有不共戴天之仇，決不可能與清虜媾和，決不可能向清虜投降。我們赤軍哪怕戰至最后一人，也要與清虜對抗到底。”

揭重熙抗清意志堅定，世人早有共論。沈赤心并不懷疑他的斗志，但對他的斗爭手段并不認同。

揭重熙試圖依靠縉紳，以君臣大義號召人心。義軍的組織也不脫明朝軍隊的窠臼，根本就不能擔當起抵抗滿清的重任。

放眼整個南明，目前最能打的，還屬大順軍、大西軍等農民軍。赤軍從形式上仿的是農民軍，但內核已經脫胎換骨，日后必將煥發出強大的戰斗力。

傅鼎銓放心了。

聊起當前的戰局，沈赤心說道：“從塘報上看，張存仁被多爾袞任命為北直隸河南山東三省總督，將奔赴京畿平定柳園軍之亂。

“說實話，我率領赤軍舉義，冒險占領吉安，與清虜必有一場大戰。放眼江西官場，所懼者唯張存仁一人。張存仁既走，我們對付清虜便更有把握。”

沈赤心把傅鼎銓帶到一面簡易地圖前，一邊指劃，一邊說道：

“部堂請看，清虜此次進逼吉安，分為南北兩路。北路由偽江西總兵柳同春率領三千人，南路由偽南贛總兵胡有升率領三千人。

“南路兵強，北路兵弱。胡有升自恃功高，不大看得起柳同春。我打算先打北路兵，等打敗柳同春后，再回兵攻打南路兵。

“因此，南路兵這邊，還需要大司馬派兵牽制。大司馬不妨派兵佯攻贛州，使南路清虜不敢放心進攻吉安。等赤軍打敗了北路清虜，再轉而向南，匯合大司馬合攻南路清虜。”

傅鼎銓大喜，覺得此計可行，說道：“沈先生志在滅虜，有膽有識，實乃義軍楷模。我軍必循計進攻贛州，助赤軍一臂之力。”

二人折箭為誓，盡歡而散。