冬月的京城此時(shí)正寒風(fēng)肆虐，一股蕭颯的涼意在這個(gè)城中蔓延著。國(guó)泰大戲院在京城的正東門(mén)，是京城最繁華的地段，此刻已是夕陽(yáng)西下的時(shí)間，街道上各種叫賣(mài)聲響成一片，賣(mài)小吃的，聽(tīng)說(shuō)書(shū)的，逛窯子的、還有眾多吃過(guò)飯閑溜達(dá)的，但此時(shí)最熱鬧的莫過(guò)于國(guó)泰大戲院了，戲院門(mén)口人聲鼎沸，售票窗口排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一眼都望不到盡頭。人人伸長(zhǎng)了脖子，揚(yáng)著手里的錢(qián)幣，希望能早點(diǎn)買(mǎi)到今晚的戲票。只是因?yàn)閼蛟旱鸟v點(diǎn)戲班兆祥班的名角兒阮靈慧在歇戲一段時(shí)間之后將于今晚重新登臺(tái)演出她的拿手劇目“蘇三起解”。

戲院的錢(qián)老板站在一邊，瞧著眼前的一幕，笑得眼睛都快要瞇成了一條縫，就好像看到了白花花的銀子在眼前紛紛而落一般。轉(zhuǎn)身?yè)]了揮手，示意身旁的隨從隨他進(jìn)到里間。

戲院后臺(tái)的化妝間里此時(shí)卻是亂成了一團(tuán)，班主趙德海心急如焚地站在一眾已經(jīng)畫(huà)好戲妝帶好行頭的眾弟子面前，愁眉深鎖著，搖頭嘆著氣：“都已經(jīng)是這個(gè)時(shí)辰了，靈慧卻還是連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著！這可如何是好？”

底下的弟子深知事態(tài)的嚴(yán)重性，卻也是莫可奈何，誰(shuí)也不敢出聲，只是無(wú)助地站著，你看看我，我看看你。

“師父！師父！這下糟了！錢(qián)老板來(lái)了！錢(qián)老板來(lái)了！”戲班的跑堂小生康年邊跑邊慌張地嚷道，一臉的驚魂未定。

“慌什么？”趙德海一聲訓(xùn)斥，嚇的康年立時(shí)噤了聲，呆呆地望著眾人。

趙德海雖訓(xùn)斥著弟子，可是自己的心里也實(shí)在是心慌意亂。今天這樣重要的時(shí)刻，可是阮靈慧居然給他撂挑子，這不是在要他的老命么？

外間的腳步聲卻是越來(lái)越近了，眾人都屏著氣息，連大氣都不敢出。

錢(qián)老板喜笑顏開(kāi)地進(jìn)了來(lái)：“哎呀趙班主，我這戲院可是得多謝你啊，你看，自從你來(lái)了之后，戲院的生意是一天比一天紅火啊。特別是阮老板，你看，今天的牌子一掛出，戲票上午就差不多賣(mài)完了，現(xiàn)在啊，外面賣(mài)的可都是今晚的加演票！”

他沒(méi)有留意趙德海惶惶不安的神色，也不待他說(shuō)話(huà)，便徑自說(shuō)道：“沒(méi)事，趙班主，今晚加演，各位的餉銀我錢(qián)某人是一個(gè)子兒都不會(huì)少你的，你們就好好地給我賣(mài)力演就是了！”抬眼在人群里掃了一圈，見(jiàn)沒(méi)有阮靈慧的身影，不覺(jué)詫異，道：“咦，阮老板呢？怎地都這個(gè)時(shí)辰了還不見(jiàn)她？莫不是還在梳妝？”

趙德海滿(mǎn)臉的愧色，小心地望了眼錢(qián)老板，囁嚅著道：“這個(gè)，錢(qián)老板，靈慧······她······”

趙德海不安的神情，錢(qián)老板不明所以，“趙班主，這般吞吐卻是為何？有事不妨直說(shuō)！”

趙德海使勁地吞咽了下口水，鼓足了勇氣：“是這樣的，錢(qián)老板，今晚本是靈慧出演，可是，到了現(xiàn)在，靈慧還不見(jiàn)人影，她······”

還不待趙德海繼續(xù)說(shuō)下去，錢(qián)老板猛地瞪大了眼：“趙班主，你開(kāi)的是什么玩笑？什么叫靈慧還不見(jiàn)蹤影？你看看現(xiàn)在都是什么時(shí)辰了？戲馬上就要開(kāi)演了，你居然跟我說(shuō)阮靈慧不見(jiàn)了？”

趙德海滿(mǎn)頭的汗水，知道自己理虧，不住地朝著錢(qián)老板打躬作揖：“實(shí)在很抱歉，錢(qián)老板，我·····”

錢(qián)老板卻猛地打斷了他，咆哮如雷：“抱歉有個(gè)屁用？戲票都已經(jīng)賣(mài)出去了，你現(xiàn)在跟我說(shuō)不能演了？你這不是耍他們？那些個(gè)來(lái)看戲的人，都是大爺，你惹得起嗎？你這不是砸我的場(chǎng)子？”

趙德海擦了擦額頭的冷汗，強(qiáng)笑著：“錢(qián)老板，咱也沒(méi)說(shuō)不能演了不是？阮靈慧來(lái)不了，我這不是還有眾多的弟子嗎？她們······”

“啪”地一聲，趙德海的話(huà)還未說(shuō)完，臉上卻猛地被挨了一耳瓜子，錢(qián)老板氣的面部扭曲：“趙德海！你還說(shuō)不是來(lái)砸我場(chǎng)子？你莫不是想隨便找個(gè)人代替阮靈慧出演吧？你以為外頭的那些個(gè)大爺都是吃素的呢？他們花大把的銀子，無(wú)非就是想來(lái)看阮靈慧，你現(xiàn)在居然要?jiǎng)e人頂替？是活膩歪了還是怎地？”

趙德海還是強(qiáng)笑著：“不是，不是，錢(qián)老板，我怎會(huì)砸你的場(chǎng)子？我這些個(gè)弟子，唱功絕頂?shù)牟⒉皇侵挥腥铎`慧一人，還有····還有······”趙德海看著噤若寒蟬的眾弟子，一時(shí)語(yǔ)塞。

錢(qián)老板冷笑：“咱就先不說(shuō)那些個(gè)大爺是來(lái)看阮靈慧的名號(hào)，你倒是說(shuō)說(shuō)看，你的這些個(gè)弟子里頭，”他用手指著皆聲不語(yǔ)的戲班弟子，“有哪個(gè)敢頂下今晚阮靈慧的角兒？”

趙德海無(wú)言地望著眾弟子，是啊，眼下的兆祥班里，除了阮靈慧是挑大梁的，其他的眾弟子都沒(méi)有上這樣的戲臺(tái)的經(jīng)驗(yàn)，尤其是像今晚這樣的大戲，又有誰(shuí)可以代替阮靈慧呢？

在一眾弟子里掃了一圈，當(dāng)眼睛望見(jiàn)人群后方的一個(gè)身影時(shí)，不覺(jué)得茅塞頓開(kāi)，當(dāng)下便有了決定，朝她招了招手，喚道：“珂媛，你過(guò)來(lái)！”