引言
精疲力竭：我們培養的是一代競爭者，而不是有生命力的孩子

我們接受的是應試者培養，而缺少的是如何做人的培養。

——亞倫，12歲，洛杉磯

孩子們陷入了困境。

某個星期日晚上7點，我與16歲的伊娃通電話時，明白了一個簡單卻可怕的事實。她聽起來壓力很大，于是我問她能否換個時間聊聊。

“沒有時間，我的日程總是排得滿滿的，”她說，“我也很想和你聊聊現在青少年的狀況呢。”

伊娃看起來不像是我們大多數人會擔心的孩子。她住在加利福尼亞州紐波特海灘附近的一個富人區，就讀于一所高檔私立學校。她知道自己享有特權。她的夢想是去一所擁有一流女子游泳隊的頂尖大學讀書。

為了實現這個夢想，伊娃每天早上4點起床，5點開始游泳訓練，然后去學校上學。她是一名優等生，平均績點為4.3，修了4門AP課程[1]，還取得了法語三級和物理優等的成績。放學后，她在游泳隊訓練2個小時，每周參加一次校報和學生會的工作。下午6 ：30回到家，簡單地吃頓晚餐，然后用3～4個小時完成家庭作業，之后做30分鐘的SAT[2]考試練習題。

“我上次考了1450分，至少還得提高100分才有機會進入我夢想的大學。”她說。她終于在午夜時分上床睡覺了。

我聽著都覺得累。伊娃平均每晚睡5個小時，她長期處于睡眠不足的狀態。

“你平時有什么娛樂活動？”我問道。

“我大部分時間都很疲憊，所以我和朋友都是在社交媒體上聯系的。”她笑了起來，“我知道我很幸運能上一所好學校，父母也很愛我，但我擔心如果我上不了斯坦福大學，會讓他們失望——他們都希望我能上。”這位少女承認，不止她是這樣的情況。

“我所有的朋友都壓力重重，不知所措，我們都精疲力竭。”

歡迎來到“精疲力竭”的一代。伊娃這一代人（20世紀90年代中期以后出生的人）聰明伶俐，討人喜愛，包容開放。他們受過良好的教育，對大學和未來抱有很大的期望。“我們是第一代可以選擇玩具娃娃的人，這些娃娃可以是男孩或女孩，或者都不是，或者兩者都是，”伊娃指出，“這是好事，對吧？”

但是與前幾代人相比，他們并不快樂，壓力更大，更加孤獨、沮喪，自殺傾向更高，而這些特點早在新冠肺炎疫情暴發并帶來焦慮之前就已經很明顯了。

每隔幾個月，我都會給伊娃打電話詢問情況，結果有一天，接電話的人變成了她媽媽，我很吃驚。從她媽媽的聲音里，我聽出事情有些不對勁。她哭著說，她女兒患上嚴重的抑郁癥住院了。

“我沒有意識到她有多么傷心，多么不知所措，”這位媽媽抽泣著說，“我以為我已經給了她所需的一切，以為她會快樂，她會成功，但我錯了，我錯過了讓她享受生活的機會。”

我從很多父母那里聽到過類似的令人心碎的故事，但這卻總是發生在他們意識到自己的孩子過得不好時。為什么這些孩子似乎擁有那么多，卻還如此艱難地掙扎呢？為什么這一代人努力奮斗卻未能茁壯成長？我決定深入挖掘背后的原因。

奮斗的一代

我們已經做好了上大學和工作的準備，但肯定還沒有做好“做人”的準備。

——艾琳，16歲，格里爾市

幾天后，我穿越了半個美國，來到波士頓的一所中產階級中學。保安帶我到圖書館，那里有12個中學生正在等著和我分享他們對當今孩子的看法。所有的學生都是由輔導員按照我的標準挑選出來的：多元化、表達能力強、關注社會現象。這已經是我組織的第25個學生小組，我知道他們會說些什么，但我仍然很想聽聽他們會告訴我什么。他們是獨特的一代，經歷著疫情、校園槍擊事件、恐怖主義和自然災害，同時面臨著前所未有的取得成功的巨大壓力。

“和我說說你們這一代人吧。”我說道。

面前這群學生使我看到了一直以來所看到的：一群有思想、很真誠的孩子。坦率地說，有人想聽聽他們的意見，他們感到很驚訝。

一個名叫阿梅莉亞的12歲金發女孩首先分享了自己的看法：“我們絕對是壓力最大的一代，而且我們的壓力只會越來越大。”所有的孩子都表示贊同。

“父母知道你們的壓力有多大嗎？”

孩子們都搖搖頭。“我們沒有表現出焦慮，”一個穿著耐克襯衫的棕發男孩解釋說，“告訴父母沒有用，因為他們不了解孩子的感受。”

隨后我讓11歲、12歲和13歲的孩子講講他們這個年齡的情況。聽了他們的講述，我知道是時候改變我們的育兒方式了。

“我認識的每個朋友都說他們有壓力。”

“我們很孤獨，因為我們沉迷于社交媒體，缺少面對面的交流。”

“我們這一代人總是想把每件事都做得盡善盡美，所以疲憊不堪。”

“我們總是相互攀比，所以永遠感覺自己還不夠好。”

“我們害怕失敗，因為成績太重要了，所以總是有壓力。”

“我們的日程排得滿滿的，我們生活在社會里，卻沒有時間交朋友，也很孤獨。”

“我們被迫快速成長，我們需要更多時間去做一個孩子，去交朋友。”

“我們缺乏激情，因為一切都是強加在我們身上的，我們都不知道自己是誰。”

“我們這一代人從幼兒園開始就進行封鎖演習，時間長了都很煩。之后又因為新冠肺炎疫情居家隔離。太可怕了。”

“我們可能從外表看還不錯，內心則不然。我們有些迷茫了。”

我訪談的每個學生群體，無論來自何方，都有著類似的觀點。這些孩子深受大家喜愛：熱情、聰明、機會無限。他們的父母認為他們已經擁有了一切，并且正在為他們未來的成功做準備。可是為什么這些孩子不如過去的孩子快樂呢？他們為什么會苦苦掙扎？下面是一個孩子給出的最佳答案。

旁邊的桌子上放著一個未拼完的木制拼圖。盒蓋上的畫面是來自不同國家的孩子在一起玩耍的場景，但有幾塊碎片不見了。一個名叫艾登的紅發男孩一直盯著拼圖，他說：“這個拼圖就是我們自己，我們努力融入這個世界，但卻做不到，因為我們缺些東西。”

“你們缺什么呢？”我問。

“缺少如何做人的部分，比如人與人該如何相處，怎么樣處理錯誤，如何應對壓力，等等。這些部分塑造了我們的性格，使我們成為真正的人，我們卻被當作產品來培養，我們感到空虛。”

突然間，為什么這一代人感到如此不快樂、不知所措、壓力很大和備感孤獨的問題有了完美的答案。我們告訴孩子們，如果他們努力爭取得到更多——更多人的喜愛、更好的成績、更高的榮譽——他們會很快樂。但是這些年輕的奮斗者并不快樂，更重要的是，他們并沒有茁壯成長，他們發育不良，感到焦慮、低落。我們培養的這一代孩子似乎擁有了更多東西，但我們忘記給予他們成功最需要的東西：做人的精神和道德品質。

性格能夠構筑內在的力量，造就真誠的品格，塑造完整的人格。性格可以幫助努力奮斗的孩子們成長為在快速發展、不斷變化的世界中茁壯成長的年輕人。如果孩子們缺少諸如樂觀、好奇、同理心和堅毅等性格優勢，他們便不能全面發展，走出學校和課堂這個狹隘的范圍，他們依舊無法成功。他們還沒有準備好迎接未來不確定的世界——一年比一年更難以預測的世界。簡而言之，他們就像包裝精美的禮盒，里面卻空無一物。

現在填補孩子成長中缺失的部分還為時不晚，但這需要我們轉變態度，不再目光短淺地癡迷分數、成績和豐厚的簡歷，而是深謀遠慮地專注于孩子們過上有意義的生活所需的一切。目前，我們聰明、可愛、優秀的應試者無法駕馭生活，在他們成長的過程中，性格優勢的缺失使他們無法茁壯成長。性格培養就是缺失的那塊拼圖碎片。

但好消息是現在還為時不晚。性格不是天生的，不是與生俱來的，性格優勢是可以后天培養的。

這本書將告訴父母和教育者，如何才能填補缺失的性格碎片，培養出性格堅強、適應力強、內心強大、思想和意志堅定的孩子。我所說的茁壯成長者指的是一個有個性的孩子——一個做好準備迎接21世紀挑戰的人。但首先，我說說為什么情勢如此急迫，以及為什么我們所有人都需要予以關注。

為什么我們會擔心

患抑郁癥和焦慮癥的人數量驚人。我有70%的朋友都在接受治療，40%的朋友在服藥。我們很受傷，但在又一個孩子自殺前，沒有人采取任何行動。

——艾娃，15歲，綠灣

我做了40多年的教育顧問，同美國和世界各地數以百計的家長、教師和兒童打過交道，他們之中有的貧窮，有的富裕。我雖目睹了育兒潮流的不斷變化，但我從未像現在這樣關心孩子。我急于寫下此書，源于一位心慌意亂的母親發來的一封電子郵件，她希望為她所在的社區尋求幫助。

在兩年半的時間里，我們這兒方圓20英里（約32千米）的范圍內有40個孩子死于自殺。這些孩子大多數是白人、男孩，家庭富裕，成績優異，他們沒有服毒自殺，而是選擇了自縊。大多數孩子看起來就和你我的孩子一樣，沒有差別。最近自殺的7個是女孩，其中2個是開槍自盡。

隨后的一周，一位高中輔導員與我聯系，提出了類似的請求。

我們社區正處于危機中，因為我們生活在自殺事件頻發地帶，而且治療師極其匱乏。我們不知是什么原因，但我們的孩子出了大問題。

每個星期，教育工作者都表達類似的擔憂。

孩子們發生了一些變化。

他們似乎不知所措，焦慮不安。

他們備受煎熬。

他們也擔心年齡較小的學生。

我們三年級學生注意力不集中，還容易生氣。

一年級學生難以應付各種事情。

5歲的孩子擔心失敗。

我受邀在加利福尼亞州帕洛阿爾托市做了一次演講，那里距我成長的地方只有20分鐘的路程。我在這次演講中指出，如今的孩子已經陷入危機。在許多青少年臥軌自殺后，家長們志愿開展了“監測鐵軌”行動。該地區兩所優質高中近10年的自殺率是全國平均水平的4～5倍。但心理健康問題并不局限于舊金山灣區，在過去10年里，美國各地的報告顯示，與上一代人相比，當今青少年和年輕人的抑郁程度和遭受心理困擾的程度更高。去當地高中的衛生間看看，你會發現專為學生張貼的自殺干預熱線號碼。

青少年證實，他們已經精疲力竭，也為自己和同齡人的身心健康而擔憂。薩拉是一個聰明的紅發女孩，今年15歲，來自得克薩斯州奧斯汀市，她總結了我經常聽到的情況：“我腦子里一團糟，但在我認識的人中就沒有誰對自己感覺滿意的。無論你多么努力，你總是覺得自己不夠好。”

杰克是一名來自匹茲堡的青少年，他說他剛剛被耶魯大學錄取，但仍然感到空虛。“高中就是不停地學習、考試、填寫申請以及永無止境的擔心，連喘口氣的時間都沒有。”

喬希是一名來自威斯康星州的初三學生，有音樂天賦，平均績點為4.3，他說：“我們每天都被安排得滿滿當當——學校的事、SAT備考、學習和活動等等，永遠沒時間給自己充充電，比如和朋友一起聽聽音樂，我們已經精疲力竭了。”精疲力竭，可他們的生活才剛剛開始。

我倒希望告訴孩子們一件重要的事：成績并不重要。

好吧，也許這有點夸張。當然，成績確實重要，成績好可以獲得獎學金，被頂級大學錄取，或者找到份好工作。

但是，我說“成績并不重要”的意思是，雖然成績的競爭比以往任何時候都更加激烈，但是成績并不是衡量成功的唯一標準。如今的大學錄取過程耗時耗力，讓人抓狂。即使青少年收到了夢寐以求的大學錄取通知書，他們仍然得不到解脫，焦慮、孤獨和空虛感依舊存在，而且在大多情況下，這種感覺還會增強。據《紐約時報》報道，在1985年，有18%的大學新生說，他們“對必須要做的事感到不知所措”，到2018年，這個數字已經飆升到41%。去年，1/4的大學生被診斷出患有精神疾病或接受過精神治療；接受調查的學生中，有1/5的人曾想過自殺，高校對此深感擔憂。

我們培養的這一代孩子，非常善于追求成功。他們努力實現目標，努力學習，努力工作；他們也充滿了焦慮，給自己施加了巨大的壓力。他們是奮斗者，無論他們做什么，無論他們多努力，他們都會覺得“不夠好”。面臨挑戰時，他們往往會放棄，因為他們缺乏內在的儲備和準備，而這些儲備和準備正是幫助他們迎接挑戰的內在力量源泉。

去年，我為2500名大學輔導員做了一次主題演講，他們證實，心理健康問題的確在蔓延。普林斯頓大學的一位輔導員告訴我：“學生們都非常聰明，但也很孤獨。他們缺失了某些東西。”哈佛大學的一位輔導員補充道：“他們好像沒有靈魂。”斯坦福大學的一位心理學家總結了大家的感受：“他們很空虛，這對美國來說是很悲哀的。”確實如此。

有1/3的大學生在大一結束就輟學了。如今，美國是工業化國家中大學輟學率最高的國家，“壓力，無法滿足期望，以及家長形影不離的百般呵護”被認為是主要原因。

也許我們應該告訴孩子們，不是成績不重要，而是成績不是唯一重要的東西。這種教育的缺失對孩子來說極不公平。

讓精疲力竭的孩子煥發生命力

我們在競爭激烈、學術嚴謹的環境中成長，這種環境滋生壓力，使我們不斷攀比。我們感覺自己是被當成分數而不是孩子來培養。我們精疲力竭了。

——加比，17歲，芝加哥

幫助孩子們茁壯成長是我畢生的工作。我的職業生涯起始于加利福尼亞州北部，當時我教育的是問題青年。我的學生大多數生活貧困，受過虐待，或有學習障礙、情緒障礙，或身體有殘疾，我一直在想怎么做才能幫助他們成功。我攻讀了教育心理學和教育咨詢的博士學位，研究適應力，讀博期間也學到了一條重要的經驗：茁壯成長者不是天生的。很顯然，孩子們需要在安全、充滿愛和精心安排的環境中度過童年，但他們也需要發揮自主權、自身的能力和主觀能動性才能茁壯成長。茁壯成長離不開后天獲得的種種技能。我想方設法把這些技能傳授給我的學生，發現他們不僅學習成績提高了，而且行為和信心也改善與提升了，也比以前更樂觀了。

接下來的幾年里，我先培訓了教育工作者、心理學家和輔導員，他們來自中小學校、教育部門、創傷中心、寄養組織、大學和18個陸軍基地，后來又培訓了來自美國其他16個國家48個州的數百名父母。我永遠不會忘記來自開羅的一位父親這樣向我表達感謝：“我一直認為養育孩子就像是擔任食物鏈中的一環，需要做的基本上就是給孩子提供營養和保護，我不知道我其實可以幫助他更加成功、更有能力。”我認識到，孩子無法茁壯成長的情況不再局限于低收入人群或有特殊需求的人群。無論是貧困還是富裕家庭里的孩子都很難茁壯成長，但在富裕社區長大的孩子尤其容易感受到巨大壓力、孤獨、抑郁和空虛。

亞利桑那州立大學心理學教授蘇妮婭·盧塔爾發現，與其他社會經濟群體中的年輕人相比，美國中上階層家庭中的青少年更容易出現抑郁癥、焦慮癥和藥物濫用的情況。“享有特權的年輕人比前幾代人更容易受到傷害。”盧塔爾說道，“目前的證據說明只有一個原因：取得卓越成就帶來壓力。”孩子們發現，他們不可能滿足家長對成功的不切實際的期望，對此，家長必須承擔責任。

孩子們精疲力竭和出現可怕的心理健康問題的根源是我們癡迷于發展孩子的認知能力。我們認為，掌握提高學業成績的技能和學科是獲得成功的不二法門。家長們耗時耗力提高孩子的智力發展水平，或許我們認為，往孩子的大腦里灌輸的知識越多，他們就會越聰明，于是我們撫養孩子的角色就從“父母”（名詞parent）變成了“養育”（動詞parenting）。從孩子蹣跚學步開始，我們就像軍隊制訂作戰計劃一般，為孩子的教育做好規劃，并為他們的一舉一動而煩惱，而且夢寐以求的獎品是孩子被大學錄取，大學越有聲望越好。我們所做的一切都是為了提高孩子的智商和刺激他們的認知發展，因為我們相信，這樣做可以提高成績、分數、排名和學位。我們是多么為孩子擔憂啊！

在加利福尼亞州謝爾曼奧克斯地區，媽媽們和我分享了她們的擔憂。她們擔心一流的幼兒園不接收她們兩歲的孩子。“不能進入一流的幼兒園，我孩子的教育生涯基本上就結束了。”其中一位媽媽說。一位來自博卡拉頓地區的輔導員告訴我，一位父親帶著他的孩子去參觀哈佛大學。“教育得趁早。”這位家長解釋道。那孩子當時才5歲。

帕迪維爾高中位于威斯康星州一個小型社區，學校的負責人格斯·克尼特告訴我，曾發表過畢業演說的三位畢業生都說，他們對高中的記憶就是學習和考試。（教育工作者正在調整學生在校時間，以騰出時間讓學生進行更深層次的學習、開展項目研究以及和同學建立聯系。）無論我走到哪里，父母和教育工作者都告訴我，孩子們已經精疲力竭了。在沙箱中自由玩耍、透過玻璃看云、放風箏，這些無憂無慮的日子已經不復存在，取而代之的是成年人主導的填鴨式教學、輔導和卡片記憶訓練。在此過程中，我們毀了孩子們的童年，讓他們感到疲憊不堪。

茁壯成長者覺得“我們有這個能力”：他們以自己的方式面對世界，因為他們知道他們可以控制自己的命運。因此，盡管面臨挑戰，他們仍不懈努力。遭遇挑戰后，他們更可能振作起來，并充滿信心地戰勝逆境。奮斗者可能也有類似的希望和夢想，但缺乏內在的力量和“我能行”的心態，因此遇到障礙時，他們往往無法成功。但是，是什么原因使孩子成為奮斗者或茁壯成長者？我們目前已經有了答案，而且這個答案是有科學依據的。

50多年前，加州大學戴維斯分校的心理學家埃米·沃納開拓性地開展了一項長達40年的調查，調查對象是居住在夏威夷考愛島上的數百名兒童。這些兒童中，近1/3出生在貧困家庭，或者面臨著家庭不和、父母患有精神疾病、家庭有藥物濫用史等問題。沃納希望考察應激性生活事件對兒童從出生到40歲的發展所產生的影響。調查發現，2/3的人出現了嚴重的問題，如行為問題、藥物濫用和心理健康問題。但有人會茁壯成長嗎？調查結果連沃納都感到驚訝：有1/3的孩子克服困難，成長為有能力、有自信、有愛心的成年人，盡管身處逆境，他們仍然在學校和生活中茁壯成長。其他心理學家對經歷過無家可歸、虐待、恐怖主義、戰爭和貧困的兒童進行了開拓性的研究，他們也驚訝地發現，有相當多的兒童克服了心理創傷。事實上，許多兒童“在適應變化或自我發展面臨嚴重威脅的情況下，仍然取得了令人驚訝的良好結果”，有些人甚至表現出“抗壓能力”。他們就是茁壯成長者。但為什么他們可以做到？

沃納進行了更深的研究，并更加密切關注那1/3的受調查者。她發現，高風險組的孩子們，盡管面臨重重困難，但還是克服了困難。雖然孩子們遭受的創傷類型大不相同，但堅韌的孩子有兩個明顯的優勢：一是至少與一個支持他的成年人保持緊密聯系；二是具有一系列后天習得的特質，這些特質在童年時期起到了保護作用，幫助他們以自己的方式面對世界。“這些孩子不一定有天賦，考試成績也不是特別突出，但他們有效地利用了所擁有的一切技能。”沃納這樣評價他們。也許最重要的是他們自己解決問題，不依賴他人，因此，他們的成就由自己塑造，而不是由環境造就。

有些孩子苦苦掙扎，而有些孩子卻脫穎而出，這背后令人驚訝的原因不是基因、平均績點、智商、特定的運動、運用的工具、學校類型或壓力管理課程的不同，而是脫穎而出的孩子在成長過程中習得了一些性格優勢，這些性格優勢使他們的生活朝著積極的方向發展。這些個人特質和充滿愛心的家長有助于幫助孩子緩解壓力，這樣孩子們可以平靜且自信地繼續追求夢想，戰勝逆境，并最終取得勝利。然而，最重要的是，這些特質可以后天培養，從我們給孩子的共同資源和實踐中獲得。

運用韌性科學可以幫助所有孩子茁壯成長，這只需要我們改變心態，不再帶著進行干預和“收拾孩子”的心態，而是教給他們保護性因素，這樣他們就能夠在充滿不確定因素的、挑戰性的時期保持內心的力量，成為最好的自己。

本書所持觀點為：孩子們壓力大，備感孤獨，時常不知所措或感到精疲力竭，這是因為我們采用的是誤導性的、過時的兒童發展模式，這種模式無法培養出有助于兒童在精神上、道德上和情感上蓬勃發展所需的特質。這些特質有時也稱為“非認知技能”“個性特征”“美德”，我稱之為性格優勢。盡管人們常常認為性格特質沒有實質性的作用，但科學研究表明，性格特質對于獲得學業成功和達到最佳表現同樣重要，同時也是培養韌性和健康心理的核心。

我們可以而且必須把性格優勢教給孩子們，這樣他們就不再會有精疲力竭的感覺，同時可以幫助他們抵御惡性壓力和逆境，使他們不僅僅將自己視為分數，而是把自己看作是一個可以通過努力做到最好的人，簡而言之，就是茁壯成長者。

有生命力的孩子的7種性格優勢

現在為朋友們解決問題為時已晚，但我們得盡快找到解決辦法，以免延誤年幼孩子的成長。他們的情況會更糟，因為他們被逼得太緊太急了。

——索菲婭，14歲，達拉斯

過去10年中，我梳理了關于優化兒童成長能力的特質方面的研究，并確立了7種性格優勢：自信、有同理心、有自制力、正直、保持好奇心、有毅力和樂觀。這7種性格優勢能提高人的心理韌性、社交能力、自我意識、道德力量和情緒靈敏度。習得這些性格優勢也可以減少焦慮，增強適應力，這樣孩子們就可以應對逆境，解決問題，恢復活力，發展健康的人際關系，增強自信心，而這一切都是他們過上有意義的、成功的生活所需要的。

選擇這7種性格優勢基于6個標準：

? 通過前沿研究證明，可以提高兒童的適應能力。

? 職業信息網絡[3]、皮尤研究中心[4]、第四次工業革命和世界經濟論壇認為，對21世紀和全球化來說“必不可少”。

? 被認為是一種可以提高道德品質或行為表現的普遍力量。

? 已表明可以優化學習表現和提升學業成績。

? 可以通過教育獲得，既不是固定不變，也不是基于個性、智商或收入。

? 已表明能夠改善心理健康，提升幸福感。

更為重要的是，我訪談的孩子們證實，這7種特質有助于減少空虛感。圣何塞的一名中學生表示：“這些特質有助于我們在學校和生活中做到最好。”我們還得繼續努力，因為在美國青少年中，這7種特質中的每一種特質都呈減少趨勢。

本書第一部分介紹的是幫助孩子發展優勢，培養關心他人之心。

? 自信。有了自信，孩子就能認識到自己的長處，接受自己的弱點，并應用這些知識來找到通往成功人生的最佳途徑。

? 同理心。具備了同理心，孩子就能認識和理解自己以及他人的感受和需求，發展健康的人際關系。

本書第二部分講述的是幫助孩子培養意志堅定的品格。

? 自制力。自制力可以幫助孩子學會理性思考，克制強烈的不良情緒，減少個人痛苦，從而應對遇到的任何事情。

? 正直。具備這一特質的孩子會遵循道德價值觀的指引，建立堅實的道德準則，指導其生活和人際關系的發展。

? 好奇心。好奇心可以幫助孩子了解各種可能性，獲取新信息，進行發現，激發創造力，從而激發他去追求自己的夢想。

第三部分提供了幫助孩子培養堅定意志的方法。

? 毅力。在容易放棄時，毅力鼓勵孩子堅持下去，同時使他意識到自己能夠應對失誤，從失敗中吸取教訓，從而實現自己的目標。

? 樂觀。樂觀能使孩子以更積極的態度應對挑戰，克服抑郁，對世界充滿希望，相信生活是有意義的。

從幼兒到少年，每一種性格優勢都可以教給孩子，但大多數孩子從未接受過性格教育，因此在生活中面臨著巨大的劣勢。本書提供了這些缺失的重要課程，從而使孩子們茁壯成長。

乘數效應

為了幾乎不可能實現的目標而努力學習，我們已經精疲力竭了。我們無法入睡，沒時間和朋友在一起，也看不到隧道盡頭的光明，所以我們感到空虛。

——拉蒙，15歲，比佛利山莊

每種性格優勢都能提高孩子的發展潛力和學業成績，但多種優勢相結合時會產生乘數效應，因而效果更好。事實上，茁壯成長者更擅長駕馭生活的原因之一就是他們同時運用了多種性格優勢。

? 自信+好奇心：加強自我認知，建立自信和創造力。

? 自制力+毅力：增加實現目標和取得成功的機會。

? 同理心+好奇心：有助于找到雙方的共同點，加強人際關系。

? 自制力+正直：抵制誘惑，做正確的事情。

? 樂觀+毅力+好奇心：深入學習，增強信心，優化做事流程。

? 正直+好奇心+同理心：增強目的性，開展社會活動。

把任意兩種性格優勢相結合，通向成功之路就會變得更為明確；把三種優勢相結合，就能成倍地提高潛力，達到最佳表現。但還有一個“損耗因素”：隨著兒童成長中性格優勢減弱，成功的概率就會降低，他們更可能感到不知所措、不堪重負、精疲力竭。這就是如今發生在孩子身上的事情。

如果擁有任意一種性格優勢，卻仍在長時間內給自己施加大量的負面壓力，那樣就會精疲力竭。來自帕洛阿爾托的16歲少女瑪雅完美地闡釋了這一點：“精疲力竭大多是因為非常努力地學習，卻仍然看不到任何回報。不管你多么努力，還是不能保證你能上大學，所以你會想‘這有什么意義呢？’，你會覺得毫無意義。”

我們所有的精力都放在提高孩子們的認知能力上，忽視了他們人性的一面——他們是動力、快樂、靈感和意義的源泉。令人振奮的是，專注于性格培養可以扭轉這一局面，教會孩子如何在世界上獲得快樂，收獲平靜，尋得奇跡。

如何使用本書

不管我做多少都是不夠，我總得做越來越多的事來滿足父母。

——卡登，14歲，休斯敦

“不快樂的奮斗者”確實不是個例，卻是可以改變的。本書提供的解決方案可以讓我們重回正軌，這樣就能培養出堅強、有愛心、有韌性、茁壯成長的孩子。每一章都有證據支撐的策略和技能，從幼兒園到高中，你都可以輕松地把這些策略和技能教給孩子。本書還將分享來自頂級神經科學家、心理學家、奧運會運動員、麻省理工學院學者以及海豹突擊隊的最新科學發現。整本書中貫穿了孩子們的真實故事，他們曾面臨巨大的困難，比如種族歧視、注意力缺陷、虐待和身體殘疾等，但因為父母幫助他們培養了這些性格優勢，他們最終得以茁壯成長。此外，本書提供了適合不同年齡段的書單，以及在日常生活中增強性格優勢的10多種簡單易行的方法。

本書的最終目標是幫助孩子將每種性格優勢作為終身的習慣來運用，從而優化自身的潛力，茁壯成長。每種優勢都由3種能力和一些可以習得的技能組成，這些能力和技能可以減少倦怠感，增加成功的機會，并培養自立能力。所以，每個月專注于一種能力，和孩子一起練習，或者一家人一起練習（這樣更好），每天幾分鐘，直到孩子可以在不提醒的情況下就能使用這些能力為止。當父母不再需要哄騙、提示或提醒他們時，就意味著孩子們已經內化了這些練習，并可以隨時隨地使用這些能力了。

多年來，我觀察了許多關于性格的精彩課程，并認識到，最好的老師從不使用進度表或講義，而是把它們“編入”課程中。我永遠不會忘記那位弗雷斯諾的老師。他朗讀了寓言故事《三只小豬》后，把五年級的學生分成幾個小組，讓他們展開討論，討論從小豬身上學到的性格特質。

“前兩只豬很懶，所以大灰狼很快就吹倒了他們用稻草和樹枝做的房子。”一個黑頭發的男孩注意到。

“是的，他們需要像第三只豬一樣有毅力。”一個紅頭發的女孩補充道。

“但第三只小豬也很樂觀，運用創造力構想什么樣的房子才可以對抗大灰狼。”一個臉上有雀斑的孩子說。

“別忘了第三只小豬很正直，有同理心。”一個金發男孩插話道。他的發言讓小組成員很驚訝。

“同理心？”他們問道。

“是的，同理心，”他說，“第三只小豬知道他的兄弟們自制力差，不會花時間建造堅固的房子。兄弟們的房子被吹倒后，他沒有讓他們在寒冷中凍著，而是讓他們在他的房子里避難。”

“哇，”另一個女孩評論道，“第三只小豬果然有很多不錯的性格優勢。”他們小組的成員都點頭表示同意。

看著老師，我們相視一笑。這位老師既沒有使用花哨的輔導手冊，也沒有用記憶卡片或講義來幫助學生了解性格優勢的重要性，只是復述了一個聽過無數遍的古老寓言。

我們可以教給孩子們有助于他們茁壯成長的基本性格優勢，但最好的課程總是自然發生的，融入日常生活的。聊一次性格優勢或讀一本相關圖書不會有效。相反，要通過有意義的方法來培養茁壯成長的這7個特質：指出這些特質、進行模仿、展開討論并予以重點培養，直到孩子們把這些特質視為他們性格中不可磨滅的組成部分。

要在技術驅動、恐懼蔓延、瞬息萬變的21世紀茁壯成長，孩子們需要的不僅僅是成績、分數和獎杯，他們更需要心靈、思想和意志的力量。這7個基本的性格優勢為他們建立了強大的內在基礎，因此孩子們可以應對生活中不可避免的煩躁情緒，過上成功、充實的生活，并且永遠不會感到空虛。培養這些特質很可能是你能給孩子的最好禮物，因為擁有了這些特質，他就擁有了保護因素，可以面對不可避免的困難，并且更有可能在沒有你的情況下，仍然過上有意義的生活。

評估孩子的性格優勢

根據下面的表述，做出相應回答，就可以判斷孩子的性格優勢，這些優勢有助于他茁壯成長。答案沒有對錯之分，只是為了讓你了解孩子現在的情況，幫助你確定哪些特質是孩子的優勢，哪些特質值得鼓勵。要評估你的孩子，請在每條陳述后的橫線上寫下你認為最能代表孩子當前水平的數字。

5 = 總是；4 = 經常；3 = 有時；2 = 很少；1 = 從不。

1.孩子能簡單準確地描述他的特殊優勢和積極品質______

2.孩子對自己的能力感到自豪和自信，喜歡做自己______

3. 孩子主要關注他的長處，而不是他的弱點和過去的失敗經歷______

4.孩子對自己的評價大多是正面的，很少是負面的______

5. 孩子有一些后天培養的愛好和興趣，可以自然地激發優勢______

6.孩子對他人的需要和感受表現敏感______

7.孩子能意識到別人的痛苦并做出適當的反應______

8.孩子愿意理解別人的觀點看法______

9. 當有人受到不公平或不友善的對待時，孩子表現出關心并想提供幫助______

10. 當別人遭受痛苦時，孩子會傷心流淚或心煩意亂______

11. 孩子誠實，能夠承認錯誤，并接受對錯誤行為的指責______

12. 孩子能識別自己的錯誤行為，并將錯誤的行為轉化為正確的行為______

13.孩子對自己的錯誤或不當行為感到內疚______

14.孩子很少需要正確行事的告誡或提醒______

15. 即使在沒有人注意的情況下，孩子也能做正確的事，并信守諾言______

16. 孩子能夠在沒有成年人幫助的情況下控制自己的沖動和欲望______

17. 孩子興奮、沮喪或生氣時，很容易冷靜下來并恢復原狀______

18.孩子在負面情緒和壓力升級之前就能識別出來______

19.孩子能夠耐心等待，可以應對行為沖動______

20. 孩子能夠在沒有成年人提示的情況下專注于適合自己年齡的任務______

21. 孩子能夠提出大量“為什么”類型的問題，且并不總是用“是”或“否”來回答這類問題______

22.孩子喜歡用新方法做常規的事或解決問題______

23.孩子喜歡學習能激發他興趣的新事物______

24. 孩子對嘗試新的、不同的或令人驚訝的事物感興趣，或很容易被激勵去這樣做______

25. 孩子愿意犯錯，愿意嘗試不同的、非常規的方法______

26. 孩子愿意嘗試新任務，而且很少擔心會失敗或犯錯______

27.孩子認識到改進的方法就是更加努力______

28. 孩子遇到困難時不會沮喪，很少放棄，總是不斷嘗試______

29.任務沒有完成時，孩子愿意再次嘗試______

30. 孩子不把錯誤看作是個人的失敗，而看作是一次學習機會______

31. 孩子善于表達感激之情，懂得欣賞，珍惜身邊美好的事物______

32. 孩子采用積極的自我對話來表達希望，強化良好的結果和態度______

33. 孩子不指責，而是寬恕；知道可以通過自己的行動使事情變好______

34.孩子能從困難或挑戰中找到一線希望______

35.孩子把挫折和失敗視為暫時的，而非永久的______

問題1～5代表自信，6～10代表同理心，11～15代表正直，16～20代表自制力，21～25代表好奇心，26～30代表毅力，31～35代表樂觀。把每種性格優勢的分數相加，然后確定出你的孩子得分最高和最低的性格特質。得分最高的性格特質是孩子的先天優勢，這些先天優勢可以幫助孩子建立自信，使他茁壯成長，所以要繼續培養，直到孩子能認識到自身的這些優勢。關于得分最低的一兩個特征，可以到本書中找到對應部分，這樣你就可以提高孩子茁壯成長的潛力了。