滿村鮮血淋漓，石磨上趴著沒有頭顱的老農和他的八歲的孫子，田地里倒著種地的漢子和年輕婦女，處處鮮血，遍地碎尸。

村頭的癡傻謝三娘口中依舊還在喃喃自語，“沒有馬了......真的沒有馬了......”

蒸騰的熱氣升起，自村落正中，一個身披黑色鐵甲的騎士，騎著全身披甲的戰馬，手持一柄七十二斤重的滴血長槍，巡視著村落，最后抬頭，目光落在村頭槐樹上的張泉身上。

張泉卻是發現騎士背后的披風上，有著忠義二字，是和雄鷹堡齊名的忠義軍？單論保家衛國，忠義軍比雄鷹堡更加極端，開拓疆土兩千里，是為大乾二十年來邊鎮功勛最高者，可惜，通路斷絕，朝廷也就傳來幾句贊賞，再無其他支持。

糧草和補給，和雄鷹堡一般全靠自治征收，相較于雄鷹堡穩扎穩打的戰略，忠義軍更加極端，窮兵黷武，一心開拓疆土，平妖亂。

可妖禍頻發之下，雄鷹堡和忠義軍還是斷了聯系。二十年來，無人知曉鐵馬龍原如今到底是何情況。

那忠義軍雙眼雪白，好似無瞳，張泉心中升起一絲警惕，莫不是整個忠義軍都沾染怪異妖化了？

最好不是，否則，面對妖化的忠義軍，即便是以張泉如今的實力，也難以徹底蕩清前路。

尋常小卒子，張泉倒也不必親自出手，他麾下如今也有四個初入六品的好手，“上。”

站在高處，張泉看著肖華帶上其他三人，開始圍攻，戰況頗為激烈，那忠義軍實力頗為不俗，出手便有千斤之力，對上肖華一人，算得上是旗鼓相當。

肖華等四人齊上，穩穩壓制住，交手十多招后，何平一擊雁月刀斬下了忠義軍的頭顱。

四人還以為戰斗結束，心中松懈，卻是不料那忠義軍還有余力，如同沒有頭顱毫無影響一般悍然出手，一槍刺向肖華，肖華猝不及防之下根本來不及防御。

正在心中悲呼我命休矣之時，卻見一道白影閃過，張泉一劍劈下，人馬兩分。自大腿處將騎士和戰馬分開，戰馬倒在地面抽搐咯血。

那只剩下上半身的騎士卻是一掌拍在地面上，遠遁而去，張泉追了一陣，追進山林中，卻是莫名其妙的追丟了。

他心中暗嘆：以我的感知，追一個只剩下半邊身子的家伙居然追丟了？

回到村子里，肖華四人圍上來，心有余悸，“大人，你快來看。”

張泉來到戰馬前，怵目驚心，腿甲里沒有腿，反而是戰馬背部有血肉和那逃走的騎士剩下的血肉粘連，血管連在一處，倒像是只有上半身的騎士寄生在一匹戰馬的身上一般。

“妖還是怪？”

怪不得能跑，本來就只有上半身。

張泉起身，目色中多了幾分慎重，“回去扎營，你們四人各自帶五人出營，迅速與此地的大族取得聯系，探聽出此地情報。”

回到營地，一片雜亂，左藏發絲染血，愧疚道：“老夫無能，未能護住營地周全，若非二小姐出手，我等危矣。”

張泉揚起馬鞭，在左藏臉上抽了一鞭子，“好生記住，再無下次！”

左藏聞言心中一喜，擦去臉上血痕，罰了便是揭過不談了，“屬下知道了。”

烈火焚燒著兩具黑甲忠義軍，戰馬在烈火中嘶嚎，眼角滴下淚珠，卻又被烈火淹沒，兩個渾身鋼釘的騎士和戰馬血肉相連，默默承受著烈火焚燒。

“沒受傷吧？”

應妙音道：“我好歹跟你這樣的外家大高手交手一年，又是六品，兩個怪物還是能拿下的。你那邊情況如何？”

張泉道：“遇到了一個，屠了全村，似是在找馬。”

應妙音道：“不是沒有雙腿，而是雙腿已經長進了馬腹中，好生怪異。之前聽聞過有妖物，但也是尋常猛獸化妖，這等人和馬血肉長在一處的還從未見過。”

張泉問道：“它們奔著什么來的？”

應妙音道：“我觀察了一陣才出手，馬和青銅馬車，還有你儲存妖怪遺物精華的箱子，都對它們有吸引力。”

張泉清點了一番輜重，“火油不多了。”

應妙音道：“我試過木柴，溫度不夠，燒不化。需要補給一番，我看你已經派人去聯系了。”

張泉道：“恐怕意義不大，此處的妖怪強大程度遠超以往，不像是尋常小妖，妖怪肆虐之下，此地的武道家族，恐怕所剩不多。”

烈火焚燒中，一個時辰緩緩過去，待得冷卻，張泉伸手去撿妖怪遺物精華，卻是只摸到了兩塊忠義軍牌子，其中一塊正面刻著名字長相：

【燕赤然，開平三十二年生人，身高八尺，眉間有疤，左臂三顆痣。】

翻到背面，上面刻著他的戰功：【圣元八年，鐵馬龍原敵寇入侵，守城斬首八級，得功二轉，朝廷未回復，暫記。圣元九年，破狼寇敵寨，先登，斬首五級，得功三轉，朝廷未回復，暫記。圣元九年，隨軍護衛糧草，遇敵，斬首四級，朝廷無賞，暫記......】

忠義為國，一生功勛入了土，偏偏還是以妖怪之身葬了烈火，徒增惡名。真名不得后人傳，功不為后人知。

應妙音看著另一塊忠義軍牌子出神，“若是無你，雄鷹堡未來也是這個下場。”

張泉想起朝廷傳來的只言片語，歌舞升平贊頌盛世的傳書，罵道：“狗皇帝！”

天下崩壞，獨夫無為。

他抬手，眉似凝雪，“葬了！”