“阿爺，阿爺……”

“阿爺，你放手！”

“阿爺！”

就在韋十七正欲上樓的功夫，忽然，一個滿臉邋遢的糙漢子牽著頭老黃牛闖入了樓門里。

那糙漢面色赤紅，發(fā)須凌亂，身上的袍衫東一塊西一塊地打著補丁，油光锃亮。

而老黃牛的身后，此時還跟著個十三、四歲的女娃兒，那丫頭頭上的雙丫髻梳得一高一低的，一身水紅色的棉衣洗得發(fā)白，腳上的草鞋破了幾個洞，露出里面滿是泥濘的烏黑的小腳丫。

女娃緊隨在糙漢的身后，亦步亦趨地喚著“阿爺”。

連牛兒都能聽出女娃急切的心情，仰著頭，哞哞直叫，止不住地打著鼻息。

“阿爺！”

“阿爺，您如果現(xiàn)下就把牛兒都賣了，那來年的地可如何耕啊？”

女娃跟在漢子的身后大聲地呼喊著。

卻見漢子似乎沒有半分反應(yīng)，她無奈，只得徑直沖上前去，伸出手一把勒住了牛兒的韁繩，使勁地往自己的手邊拽。

女娃的手勁之大，愣是將牛兒給拽停了，漢子擰不過她，微微一怔。

“耕地？”

“那是明年開了春之后的事情了。等明年開了春再說啊，現(xiàn)下哪里管得了那么多呢？！”

漢子雜亂無章的眉毛蹙在了一起，他眉宇間閃過一絲猶豫，但仍是搶過韁繩，發(fā)狠地拽著牛兒，決然地朝著樓內(nèi)走去。

“不！”

韁繩在女娃的掌心里迅速地磨出了一道鮮紅色的血痕，她吃了痛，忍不住地松開手，有些脫力。

眼瞧著阿爺又要將牛兒從身旁拖走了，她顧不得疼，急忙沖了上來，張開雙臂擋在漢子的身前，再次好言勸道：

“阿爺，咱們現(xiàn)下連自己的日子都過不好了，做甚么勞什子非要賣了牛，去給長安城的嚴三叔做壽呢？他要做，您讓他做嘛，咱們實在是犯不著啊。”

她越說越著急，語氣漸漸嚷嚷了起來。

“休得胡言！”

漢子聞言皺起了眉，怒斥道：

“你這小娃兒不懂！”

他眼瞧著周圍圍觀的群眾越來越多了，不免有了些許惱羞成怒的意味，便作勢抬起腳就欲往女娃的身上踹去。

女娃的眼神中閃過一分懼色，但她仍固執(zhí)地站在漢子的身前，沒有半分后退的意思。

漢子見嚇唬不了她，沒得法子，只能耐心地解釋道：

“阿爺答應(yīng)了你嚴三叔，今年一定要去給他做壽的。大丈夫一言既出，駟馬難追，怎能反悔！”

“可是……”

女娃死死地擋在門口，雙目中淚光閃動。

“您是說，您煉成了‘銅鐵精鋼’您就去，您現(xiàn)下又沒煉成，這些年，年年饑荒，家里連糧都斷了好幾日了，為何還要去做壽呢？還要賣了牛兒，這是何苦哇？！”

“呸。”

漢子被女娃戳住痛處，面露不悅，一口痰吐在了地上。

他嘴角抽動，聲音中帶著一抹苦澀：

“正是因為未能煉成，阿爺才要去！阿爺要帶著你去長安城里見見大世面！讓你別像阿爺一樣一輩子只會守著個破爐子！只會打鐵！回頭再嫁個打鐵的！生個打鐵的！一輩子都逃不開這口爐子！”

“不！阿爺！”

女娃聲音微顫，她奮力地沖上前去，雙手緊緊地抱住了牛兒的脖子，淚水盈眶，哽咽地反問道：

“阿爺！守著爐子有什么不好？打鐵又有什么打緊的呢？我不要去長安見什么世面，也不要去給嚴三叔做壽，我想回家，我想帶牛兒回家……”

見女娃如此固執(zhí)，漢子的耐心也耗盡了，他粗暴地拽住女娃的胳膊：

“你快放手。阿爺價格都談好了！”

“不！我不舍得！我不放！”

女娃倔強地站在原地，雙臂抱得更緊了。

“啪！”地一聲悶響，糙漢子一巴掌狠狠地抽向了女娃的臉頰，瞬間她的臉頰就腫了起來。

他怔怔地望著自己的手，似乎不相信自己竟然真的揮了上去，但事已成定局，他也沒辦法，只能呆立地看著小女被逼紅的雙眼，深深地嘆出一口氣。

他伸出手，用繭子覆蓋的掌心輕輕地摩挲著牛兒的腦袋。

牛兒在他的手心下發(fā)出陣陣低鳴。

“哞——”

“哎，阿爺也舍不得這牛兒哇。可是……若是阿爺不去，別人都會戳著阿爺?shù)募沽汗牵≌f阿爺是個孬種，當了一輩子鐵匠卻連“銅鐵精鋼”都煉不出來！阿爺這日子就沒個活頭了，你快放手！”

他哽咽著感慨道。

但女娃即便頂著一張被打紅的臉，仍是忍不住看向父親苦苦地哀求道：

“不，我不放！”

“阿爺，這“銅鐵精鋼”本就是難事，咱們煉不出來就煉不出來，咱們重新開始燒爐、打鐵，您跟我回家，咱們好好地過日子，好嗎？丫兒求您了……”

女娃哭泣著，但她的哭鬧并未能觸動漢子的憐憫之意，他反而更加暴躁了，驀地一拽。

“快放手！”

將女娃一下子掀倒在了地上。

他伸出手拍了拍牛頭，拽起它就往樓里走去，牛頭被扯得哞哞地直叫。

“這牛兒伸頭是一刀，縮頭也是一刀，等下輩子投個好胎，不再入這畜生道，阿爺也算是助它早登極樂了。”

“不！……”

女娃趴在地上，看著自己的牛兒被帶走，終是難過得哭了起來，豆大的淚珠滑出眼眶，“吧嗒吧嗒”地掉在了地上。

圍觀的群眾見狀，都有些于心不忍了，紛紛別過了臉。

“哎，散了散了。”

樓里的堂倌們揮舞著帕子，驅(qū)趕著看熱鬧的人群。

人群散開，樓里熱鬧喧囂。

沒人注意到，之前在廳里矗立著的那道墨玉色的身影，此時正悄悄地向門口走了過去。

他扶起女娃，將一枚銀錠子偷偷地塞進了她的手心里。

女娃感受到手中的涼意，驀然抬起臉，有些詫異地看向他，卻見那少年用手指輕輕地在自己的唇上比了個口型：

“噓，交給我。”

說完，他微微一笑，步伐輕盈地朝著漢子和老黃牛的方向跟了上去。

樓上的韋十七也探出頭來，好奇地看著樓下這一幕“父慈女孝”的場景，不禁皺起了眉，看向前方的小二輕聲問道：

“喲，這是怎么了？”

小二甩著帕子，順著韋十七的目光也往樓下瞥了一眼，匆匆說道：

“嗨，還不是王家父女要賣牛的事兒，這個事兒一年都能鬧騰個好幾回。只怕今日里，掌柜的收牛又要收不安生了。”

“哦？”

韋十七頓時挑起眉來：

“這話怎么說？”