我叫齊幼貞，是中書舍人齊衡府上的一個不受寵的嫡長女。

我有一個阿爺、一個后娘、一個妹妹和兩個弟弟，還有一屋子花枝招展的小娘們，但我與大家的關系并不親近。

我住在偏院，日子過得有些艱難，腦子也不好使，聽說是前些月子里受了些傷，該記得的不記得的都忘得差不多了，但所幸的是，我還記得我有一門親事，是阿娘在世時，外祖父給我訂的娃娃親，對象是有“世襲罔替”的爵位的魯國公府世子盧四郎盧陽。

也虧得有這么一門親事，我靠著它大抵在齊府還是能夠吃上一口飽飯的，只是……其他的，或許就不敢奢想了。

這不？

忌日里辦酒，墳頭上唱大戲，我這后娘的心思可當真是妙得出奇。

長安城，永寧坊，齊府。

“大姑娘，莫飲了，對身子不好。”

今日是齊府二姑娘齊幼薇的及笄宴。

一大早，大夫人就帶著四、五個丫鬟親自去東街頭采買了。

她買了好幾搭子二姑娘愛吃的桂花糖藕、荷花酥、蓮花糕和各式各樣的茶果子，還囑咐于婆子燒了二姑娘喜愛的吃食。

酉時，三公子信哥兒帶著小少爺瑾哥兒從圍場獵了幾只兔子回來，表少爺也從江南道趕了過來，帶了二姑娘最喜歡的辛夷花，老爺和幾房姨娘們也都給二姑娘準備了禮物，整個府里是熱熱鬧鬧的。

到了昏時，前院里來慶賀的賓客們絡繹不絕。

小戲臺上搭臺唱了戲，小戲臺下有行酒令的、投壺的、猜字謎的，二姑娘更是笑呵呵的跟著幾個小姐妹滾作了一團。

府里一派祥和。

只是不巧，今日，也是我阿娘的忌日。

我躺在后院樹下的青石臺上，遠遠地隔著院門看著他們的熱鬧。

“大姑娘……”

海棠靜靜地站在身旁，不敢勸我。

前院的曲兒還在咿咿呀呀地唱著，唱得人心碎。

這眼瞅著又要飲下一盅了，海棠終是忍不住開口勸道：

“姑娘，莫再飲了。回頭大夫人瞧見，怕是不好。”

“不好？呵，母親這不就是欺負我傷了腦子，主不得事。不然忌日里舉辦及笄宴這種事，也虧她想得出來。”

“姑娘……”

海棠垂著頭，不敢接話。

她是見過老爺掛在書房里的畫像的，畫像上的先夫人與大姑娘長得一般模樣，美得驚心動魄。

遠山眉，丹鳳眼，櫻桃唇，海棠悄悄地抬著眼往上瞧，這不，饒是在燒紙錢時，火光打在大姑娘的臉上，勾勒出她懨懨的神情，也有著一股子難以言喻的美感。

她垂下眼去，不敢再看。

“海棠，你說若是今日阿娘在，又該是怎樣的一番光景呢？”

“光景？”

海棠惡狠狠地想了想：

“那自是不會讓姑娘就這么被欺負了去喲！”

她義憤填膺地說著，聲音卻止不住地打著顫，聽得我不由得輕笑出聲。

“罷了，就你慣會哄我。”

我長舒出一口氣，擺擺手。

“去吧，端遠些，快些燒完，別被大夫人瞧見，不然又得生出好一場事端來。”

海棠端著火盆子領命退下。

風吹久了，也有些涼，我扶著柳樹晃晃悠悠地站了起來，往閨房走去。

只是，還未進門，遠遠就瞧見大夫人謝氏帶著于婆子、秋婆婆、秋月、冬雪和其他一屋子丫鬟婆子們，氣勢洶洶地站在院子里，燕兒、喜鵲跪了一地，海棠趴在地上，生死不知，一股子濃烈的血腥味撲鼻而來，酒瞬間醒了大半！

壞了！

我三步并作兩步奔進院子里，勘勘站住，向謝氏的方向急急地拂了個禮，低聲問道。

“母親……這是何意？”

謝氏卻不答話，只睨了我一眼，用手扶了扶鬢角。

于婆子會意，領著丫鬟們將我狠狠地摁在地上，我想掙脫卻掙脫不開，只能憤憤地喊著：

“母親！”

謝氏這才滿意地笑了。

她走近幾步，示意秋月將火盆丟到我跟前，盯著我意味深長地反問道：

“這是在做什么呢？火盆子？燒紙錢？哈，大姑娘的日子怕是過好了，看不通透了呢。”

謝氏發出一聲尖銳的笑聲，聽得我面上不自覺的白了幾分。

想來……今日怕是沒法子善了了……

果然，只聽謝氏揚聲要立規矩，便讓婆子們將奄奄一息的海棠又拖了出來，指著她，怒喝道：

“把這個死丫頭給我往死里打！”

“喏。”

婆子們領了命，再次揚起手中的棍棒，一擊接一擊地重重地落在了海棠的身上，發出悶悶的聲響。

“姑……姑娘……救……救我……救救我……”

這眼看著海棠進去的氣兒都沒有出來的多了，我不由得有些著急，開始奮力地掙扎了起來。

“不！不要！住手！”

許是我痛憤的模樣成功地取悅了謝氏，她突然斜睨了我一眼，勾起唇來，微微一笑。

“誒喲，這才哪到哪呀，府里的枯井可深得很呢。”

說完，她竟轉了個身，搬來椅子坐下，細細地品起茶來。

我左右掙脫不開，只能死死地盯著她，目眥欲裂。

海棠身下的血越來越多了。

我看著謝氏端坐在椅子上趾高氣昂的模樣，心頭有些發酸，但……又能怎樣呢？

丫頭們的抽泣、海棠的呻吟、婆子們的恥笑和棍棒敲擊在皮肉上發出的悶悶聲混雜在一起，就連前院小戲臺上傳來的慶賀詞也帶著九分凄厲的味道……

我止不住地扯著嘴角壓抑得狂笑。

“母親，我錯了。請母親高抬貴手，放過海棠。”

我絕望地閉上眼，向謝氏磕了個頭，輕聲地呢喃著。

“哦？什么？我沒聽清。”

謝氏喝茶的手驀然頓住，她饒有興趣地看向我，眉毛輕挑。

“母親，女兒，知！錯！了！請母親放過海棠！”

我再次磕了個頭，有濃烈地血腥味從唇邊蔓延開來。

謝氏嗤笑一聲，笑意盈盈地喝完了一盞茶，然后，慢條斯理地擰著茶杯蓋，神色陰郁：

“知錯就好，你得慶幸還有個國公府的婚約護著你，不然今日這板子就該落在你的身上了。”

她抬起頭來，眼神中透露出一絲狠厲。

那邊的棍棒聲還是沒有停——

我死死地握住藏在衣袖下的手，咬著牙，再次悶聲說道：

“女兒懇請母親停手，饒了海棠……”

……

“母親，停手！”

……

“不！住手！”

……

“我讓你們住手！”

棍棒下，海棠早已沒了聲響。

我抬起頭，目眥盡裂。

“不！”

我激烈地反抗著。

陡然間，不知道從哪里突然涌上來了一股子內勁，真氣涌動——

我借著這股內勁，猛地一掙，桎梏著我的丫頭們瞬間被震得四散飛去。

這突如其來的變故，引得眾人皆是一愣！