在降低流速之后，徐遠開始觀測了它們的生活之后，逐漸明白了，這些三葉蟲進入了真正的內(nèi)卷競爭中，這些無用的附屬物就是這些內(nèi)卷的產(chǎn)物。比如在競爭食物、繁殖后代、棲息地的過程中，一些體表附屬物大的三葉蟲往往可以占據(jù)優(yōu)勢將其他三葉蟲趕走。

就像現(xiàn)代地球上的一些其他動物，同類競爭往往不是直接動手而是比較一些身體部位來展示自己的實力，就像人類也會有佩戴一些奢飾品來證明自己的財力和地位。在動物中就帶表自己實力強勁，可以用大量的能量去發(fā)育這樣沒有作用的器官。

但是徐遠知道這背后透露出一個凄慘的現(xiàn)實，三葉蟲們沒有辦法對外競爭了，只能開始內(nèi)耗。大海的豐饒饋贈在經(jīng)過各級掠食者與中大型濾食動物的層層盤剝，留到海底的已是微不足道的毫末，但就這僅存的最后一丁點生存資源也有鱟類、魚類、菊石、甲殼動物、腹足動物等等后起之秀前來搜刮蠶食。

三葉蟲拖著古舊的殘軀根本無力阻止這些后起之秀對自己江山的日拱一卒，只得步步退縮，終于在最絕望的匱乏中，三葉蟲們開始將矛頭轉(zhuǎn)向內(nèi)部，拼命從同類嘴里摳出最后一絲生的希望，這些浮夸的裝飾在日益強大的掠食者面前毫無意義，都是同種之間威懾與內(nèi)斗的產(chǎn)物。

這些無用的附屬物越多越大的三葉蟲可以從同類中搶奪盡可能多的食物，獲得了延續(xù)。雖說徐遠知道到現(xiàn)在的這些奇形怪狀的三葉蟲的化石往往會成為現(xiàn)代地球化石愛好者的至寶，但是這種無用的演化對于現(xiàn)在的三葉蟲來說無異于飲鴆止渴。

時間來到3.9億年前的泥盆紀中晚期的時候，陸地植物的大規(guī)模繁盛，最早的樹木開始誕生，直接導致了此時地球的含氧量急劇飆升。而有了更多氧氣，就位生物開始劇烈的運動提供了可能，隨之海水中迅速涌現(xiàn)了大批能夠快速游泳的動物，徐遠知道這就是書本中介紹的“泥盆紀游泳動物革命”。

而此刻的三葉蟲卻像個積重難返的老古董，它們?yōu)觚斠粯拥纳眢w構造使之在速度上沒有多少改進的余地，愈發(fā)成了這場演化游戲中的邊緣選手。畢竟節(jié)肢動物從誕生開始就基本和游泳無緣。

徐遠還發(fā)現(xiàn)更悲催的事情還發(fā)生了。此時三葉蟲那引以為豪的裝甲也越來越不中用了，因為在這段時間世界上涌現(xiàn)出一種bug級的裝備，那就是有我們脊椎動物的祖先頜魚類演化出的下頜。下頜的出現(xiàn)直接帶來的就是生物咬合力的極具攀升，至此再也沒有一種盔甲是一定安全的。

在這些有頜魚類的尖牙利齒之下，一切裝甲都形同虛設，也就是在這段時間里動物開始紛紛拋棄堆疊護甲，轉(zhuǎn)而輕裝上陣走敏捷閃避路線了。

疊甲流徹底淪為版本毒瘤了，這就像是火藥發(fā)明以后，世界上幾乎所有軍隊都拋棄了原本厚重的裝甲一樣，于是一億多年來一直拼命堆疊護甲的三葉蟲突然就活成了個笑話。回溯儀顯示在有頜魚類全面崛起的同時，三葉蟲的種群數(shù)量卻遭遇了一輪暴跌。

而就這最后一丁點碩果僅存的三葉蟲也逃不開命運的捉弄，大約在3.8億年前，就在最后的幾支三葉蟲從有頜魚類的迫害之下死里逃生后不過百萬年，大滅絕又來了。在徐遠看來還是熟悉的配方，全球冰封，海平面驟跌，繼而缺氧。回溯儀顯示這次“泥盆紀末大滅絕”的事件直接橫掃了78%的海洋生物物種。

就在徐遠以為定點加速基本到此結(jié)束了之時，然而三葉蟲沒有向這個操蛋的世界投降，徐遠這道這恐怕是它們最后一次不屈，此后這些幸存的前朝遺民褪去了一切狂放的棘刺、厚重的鎧甲、乖張的復眼，體型也縮小到了不值一提，仿佛是歷盡滄桑后看破紅塵的老者，以最返璞歸真的姿態(tài)迎接著注定的終焉。

就在徐遠以為他們再也堅持不了多久之時，或許就在某天夕陽落下之后，新的黎明在度升起之時，這些三葉蟲就會無聲無息的消失。然而出乎意料的是這最后的彌留居然又讓三葉蟲家族度過了一億年的光陰。

徐遠看了眼回溯儀的時間嘆了口氣，時間終于來到了2.5億年前，徐遠這道這就是很多人都聽過的二疊紀末大滅絕。隨著西伯利亞的超級火山轟隆一聲巨響，那震天徹地的地幔柱直接沖向了天空，仿佛就是要把世間的一切都撕裂，火山灰遮蔽陽光帶來了無盡的黑暗。

這場動物演化史上最慘烈的“二疊紀末大滅絕”還是到來了，這場橫掃了全世界97%的海洋生物的大災變，宛如是獻給三葉蟲一場風光大葬，三葉蟲的故事到這里也就隨著古生代一齊落幕了。

徐遠的定點加速也隨之結(jié)束，徐遠自己見識過很多火山活動，但是剛剛在定點加速中看到的卻是最為震撼的。徐遠回想著那些不屈的三葉蟲們，它們或許真的是一個很平凡的家族，平凡到以至于在很多紀錄片當中，三葉蟲往往都是作為背景或是被獵殺的對象出現(xiàn)的，就像是所有英雄故事里那些永遠都不會有名有姓的底層士兵和百姓一樣。

徐遠捫心自問這個歷經(jīng)3億年榮辱興衰的古老族裔，真的只配成為那些其興也勃焉其亡也忽焉的所謂地球霸主的背景龍?zhí)讍幔繙S為大部分人心中最熟悉的陌生古生物嗎？

徐遠接著想到好在地層還算是能大致公平地記錄下食物鏈中每個階層生靈的過往，帶給后來者一個更加有血有肉豐富立體的遠古世界，而不似人類歷史記載那樣，動輒淪為帝王家事。

徐遠想到這大概就是自然歷史的魅力吧，平心而論徐遠更喜歡自然歷史一點，畢竟百年之后徐遠這個名字不會出現(xiàn)在歷史上，但是有可能在億年之后徐遠的化石標本有可能代表整個人類甚至整個人屬。