兵災連年，水旱交并，蝗蟲肆虐，瘟疫流行。
人間煉獄，不過如此。
光和七年，正月十五，元宵節。
本該是歡慶的日子，涿郡涿縣的街道上卻行人稀少，連張家這種蒸蒸日上的涿縣豪強，都沒有大紅燈籠高高掛，只因死的人太多了，完全失去了喜慶的氛圍。
天災致使糧食減產，百姓缺糧就會落草為寇，人禍重重致使流民增多，流民出逃致使餓殍遍地，裸露在外的死尸帶來最可怕的瘟疫。
一環扣一環，像是獻祭儀式，最終迎來真正的死神。
瘟疫肆虐中原，迅速蔓延開來，遠在幽州的涿縣，也沒能逃出瘟疫的魔爪。
得虧張清擁有前世的記憶，知道瘟疫要隔離，高溫能殺菌，可即便如此，張家仍在短短一個月內，死了十分之一的族人，其他世家豪強的慘狀可想而知了。
天剛亮，就有下人來張清的庭院擾夢。
“當家，當家，你看這是什么？”
張虎推開房門，掀開帷幕，手里拿著一卷竹簡。
張清雙眼朦朧，打著哈欠，接過竹簡。
“三五氣和，日月常光明，乃太平。”
“三五氣和，三五...”
隨口念了一句，就讓張清頓時清醒過來。
隨即，張清面如平湖地說道：“這是太平經的一個篇章，從哪里來的？”
太平經這東西，張清是看過的，粗略地看過。
太平經本身并無新意，主體是道家思想，引用了先秦百家的說辭，來規勸君王和黎民百姓，又結合了佛教的理念，雜糅成了一部道教經典。
不過，也正因為沒什么新意，又吹捧火德炎漢，所以才能廣為流傳。
但這玩意和佛教典籍一樣，是一種宗教典籍，是能收攏人心的，尤其是對那些未開化的愚民。只不過，大漢朝還未意識到其危害性，放任其肆意傳播。
張虎拱手回稟道：“當家，是在大門口。”
“門口？”
張清拿著記載太平經的竹簡，前后左右翻看了片刻，說道：“還有別的嗎？”
“大門旁的墻上，還被人涂了兩個大字。”
張清疑惑道：“什么字？”
“甲子！”
……
正月十五，元宵節，洛陽巨都。
全天下最喜慶、熱鬧的地方莫過于洛陽皇宮了，尤其是當朝天子劉宏的西園。
天子的西園，有一處裸游館，由一千棟房屋構建完成，每一處臺階上都有鮮綠的苔蘚，金碧輝煌的裝飾隨處可見，又有渠水流通各間房屋。
水流散發著蒸騰的熱氣，隨著渠道滾滾而來，經由渴烏噴灑整個西園。
暖意如春，不亞江南。
“涼風起兮日照渠...”
“青荷書偃葉夜舒...”
“惟日不足樂有馀...”
“清絲流管歌玉鳧...”
“千年萬歲嘉難逾...”
三五宮女身著薄紗，私密處若隱若現，手里拿著琵琶、琴瑟、古箏，吹拉彈唱，余音繞梁。
“好好好！”
見宮女們把自己的招商歌編排得如此美妙，劉宏不禁起身稱贊，拍手連連。
不遠處的崇德殿內省，殿內冷清，中常侍張讓、趙忠帶著一群小黃門，一個個抱著成堆的竹簡、絹帛、紙張，篩選排查，以輕重緩急分開，盡皆是朝臣們上表的奏疏。
張讓抓著竹簡，冷笑道：“呂強啊呂強，主上待你不薄，你偏偏學那些清流士大夫，駁斥主上，其心可誅啊。”
趙忠接過竹簡，粗略地看了一眼，笑道：“又是一些毫無用處的空談，主上看都不會看的。”
說罷，趙忠將竹簡扔進堆數最大的奏疏中，隨即冷哼道：“曹大人曾說過，同朝為官，當和光同塵，我等殘身，幸得主上寵信，更應同心同德，為主上效死。
中常侍之中，唯獨這個呂強是個異類，終究是個禍害，不如趁早鏟除。”
張讓一邊審閱奏疏，一邊擺手道：“主上自幼聰慧，曾言呂強清忠，其心可誅，其身暫不可誅。”
張讓和趙忠皆為錙銖必較、睚眥必報之人，只因呂強曾上書彈劾過趙忠，所以趙忠更想除之后快。
趙忠賊心不死，恨道：“那還要等到什么時候？呂強曾稱呼我等為閹黨，其心必異，張爺還要縱容乎？”
張讓又將一個清流士大夫的奏疏扔進竹簡堆里，故作高深地說道：“趙爺不要急，時機還未到。”
趙忠站起身，靠近張讓，小聲獻策道：“主上不是說他呂強清忠嘛，那就讓我去徹查一番，他呂強絕非完人，豈能全無過錯。”
“也好，你先準備著。”
張讓點了點頭，說道：“主上雖稱你為母，稱我為父，但你我皆為主上的奴仆，皆因你我的忠心，才有此愛稱，不可僭越從事。
曹大人說過，主上想用的，你推不倒，主上不想用的，你也保不了。呂強之事，我等靜候圣聽吧。”
張讓的話很是通透，趙忠再無爭議，轉身專注審閱奏疏，偶然間拿起一個好看的絹帛，察看了一番。
隨即，趙忠將絹帛遞給張讓，詢問道：“司徒楊賜，又在說太平道教眾妖言惑眾了。”
張讓看也沒看，就將絹帛扔進奏疏堆中，喝道：“不知好歹，主上都稱贊過太平經，他楊賜算個什么東西。”
忙活了大半天，張讓、趙忠才將數堆奏疏整理完畢，等待天子劉宏抽查。
天子劉宏耽于享樂，批閱奏疏這種事，比看那些經史子集還讓他厭惡，能盯上一刻、兩刻就不錯了。
張讓侍奉在旁，一看劉宏乏了，又見劉宏將臉靠在手臂上，偷偷對他使了眼色。
張讓會意，趕緊說些得體的廢話，突顯劉宏的圣明，隨后讓小太監們扶劉宏回后宮享樂去了。
走出崇德殿不遠，張讓就遇到了同為中常侍的封谞、徐奉，趕忙詢問道：“封爺，徐爺，咱家問個事，那個太平道的馬元義，他還在京都傳道呢？”
封谞和徐奉對視一眼，頗有些緊張，一時間竟說不出話來。
張讓倒也不以為意，雖是同為中常侍，可都是天子的奴仆，與天子的親疏遠近，決定了相互之間的地位歸屬，封谞和徐奉怕他是正常的，他還怕這倆人不怕他呢。
片刻后，徐奉才開口道：“回稟張爺，馬元義還在京都。”
張讓點頭，小聲說道：“張角想要殺盡士大夫的勇氣，咱家很是欣賞，可京都不是他的爪牙該來的地方，咱家知道你倆和太平道親近，去通知馬元義，讓他速速離開京都。”