據諸經論所載，帝釋天原為摩伽陀國之婆羅門，由于修布施等福德，遂升忉利天[1]。此類記載系印度自吠陀以來，至佛教時代，將其因陀羅之神格具象化而成者。

佛經上說，釋尊下生時，他化現七寶金階，讓釋尊從忉利天一級一級地下來。下來時，帝釋天在釋尊的左前方，手執寶蓋，和右前方的大梵天，一起侍候著釋尊，為釋尊引路。釋尊成道后佛教產生，因陀羅成為釋尊之守護神，稱為帝釋天。佛陀升于忉利天為母說法時，帝釋天手持寶蓋，任佛陀之侍從。