夜叉是“Yak?a”的譯音，意思是“捷疾鬼”、“輕捷”、“勇健”。又被譯成“藥叉”等。

《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)淺釋》記載：

空行夜叉長(zhǎng)兩個(gè)翅膀，能在空中飛行，千變?nèi)f化，有時(shí)現(xiàn)紅色，有時(shí)現(xiàn)藍(lán)色，有時(shí)現(xiàn)黃色，不管是什麼顏色，都有一種黑暗的光，這光非常厲害。他的身體，有時(shí)變?yōu)槿松慝F頭、或牛頭、或馬頭，總之，令人駭怕，他喜歡給人添麻煩。

地行夜叉，更令人害怕。他的頭發(fā)冒綠色的火焰，高達(dá)數(shù)丈，像蠟燭一樣燃燒。他的眼睛一個(gè)生在頂門上，一個(gè)長(zhǎng)在下巴上，形狀怪異，有的是三角形，有的是半月形。