二十四橋有兩種說法，一說唐時揚州城內水道縱橫，共有二十四座橋；一說揚州西郊有橋，舊稱吳家磚橋，因古之二十四美人吹簫于此，故得名二十四。陵谷變遷，水道淤沒，揚州城內的二十四座橋早已不復存在。只有西郊的二十四橋，承載了文人騷客的千年情懷。
橋的四周山清水秀，風姿獨異。殳紈和胤禛各自下馬，牽著韁繩拾級而上，小寇子幾個在后面遠遠地跟著。站在橋上望去，水面清瘦狹長，窈窕曲折。沿岸園林滿布，時看時新。湖畔垂條的柳樹剛剛發芽，細細的柳絲如簾幕，如青煙，隨著微風悠悠蕩起，飄柔嫵媚，婀娜多姿。午后的陽光，灑落在湖面上，折射出粼粼的波光。一池泓碧倒映著藍天白云，天水間是精美的亭臺樓閣和散淡的行人。
美！美得讓人完全醉了！兩世都沒怎么出過北京城的殳紈已經看呆了，她拉著胤禛不停地走，好想走遍湖岸的每一處，好想看盡湖岸的每一景。只是地理白癡的她，到現在都沒有發現眼前清妙絕倫的保揚湖就是日后大名鼎鼎的瘦西湖。
胤禛好笑地看著殳紈目不睱接的樣子，拉著她由保揚湖一路向北，踏上揚州地勢最高處——觀音山。
觀音山原是隋朝煬帝行宮“迷樓”的故址，從元朝至元年間開始修建山寺，歷經三代，屢廢屢修。沿著山前道路上山，曲折逶迤，蜿蜒陡峭。抬頭看去，山上古樹參天，紅墻高聳。寺廟建筑隨山峰走勢，樓閣殿宇聳立其上，參差對峙，儼然與山岡融為一體。
攀登到山門前，殳紈抹了一把額上的細汗。迫不及待地回身遙望，遠處的保揚湖如同一條玉帶，串以煙柳畫橋，松竹疊翠，明婳空靈，淡雅高潔。無邊美景，撞得她心馳神迷，竟妄想著接近，再接近。右臂抖然一緊，身體撞進一個懷抱。
“看著腳下！”胤禛呵斥著她。
殳紈倚在胤禛懷中，微仰起頭看著他關切的眼眸，忍不住抬手摸上他瘦削的臉頰。心潮幽然一蕩，情緒隨之起伏，一陣酸澀沖進眼底，險些逼出淚來。剎那間，仿佛今生后世自己經歷過的種種委屈都要傾瀉而出，想要訴說、想要哭泣、想要告訴他，我曾經有多么的孤獨，多么的難過，多么的無助！
“……”閉緊雙眼，咬住即將脫口而出的傾訴。殳紈壓抑著自己，那些事情，自己一個人的時候不也扛過來了，不要因為現在有人陪了就變得脆弱。過往所有的不愉快，就讓它隨著拂面的山風，散逸在眼前的水墨江南里吧！
感覺到殳紈的異樣，胤禛輕輕地擁緊了她。他知道她其實是敏感的，心思細膩而哀傷。讓小寇子等人候在寺外，胤禛對殳紈道：“走，陪爺去寺里看看。”
寺前有三三兩兩的小販，兜售著各種香篆護符。還有一位花白胡須的算命先生，身穿灰布長袍，頭戴瓜皮小帽。攤子上放著布包、筆硯、周易、簽筒等，身后的布幡上寫著“鐵口直斷”。
殳紈和胤禛從他面前經過時，那算命先生忽然盯緊了殳紈，自言自語道：“怪了怪了，竟有這不知從何處來，又不知向何處去的人。”他的聲音不小，但是聽到的兩個人都沒當回事兒。胤禛是自矜身份，不屑一顧；殳紈則是在后世見過太多所謂的“大師”，可是那些“大師”連《周易》都認不全。
觀音山寺的山門是三座圓券洞型，坐西向東。門上有石額，入門有哼哈二將殿，又叫山門殿。過哼哈二將殿向左沿階梯而上，是兩棟坐北朝南的大殿。前面是天王殿，殿中供奉笑容可掬的彌勒佛像。后面是圓通寶殿，乃是山寺的主殿。殿中供奉觀世音菩薩的巨型坐像，兩側還有觀音三十二應身。
見殳紈不懂何為應身，胤禛便耐心地一一告訴她：應身指觀世音菩薩為濟度眾生，順應各種機類而示現之三十二種形相，全稱妙凈三十二應入國土身。第一是佛身應，第二是緣覺應，第三是聲聞應……
“阿彌陀佛，老衲見過兩位施主。”
胤禛與殳紈聞聲轉過身來，見是一位須發皆白，慈眉善目的得道高僧站在殿側，身旁還跟著一位年輕的僧人。
那年輕僧人道：“兩位檀越，這是本寺的住持方丈，慧可大師。”
“方丈大師有禮。”二人各自施了一禮。
慧可大師微微一笑，對胤禛道：“老衲看施主慧根深種，與佛有緣，不知可否請入禪室奉茶論經？”
胤禛自少年時起便對禪宗有很深的領悟，聞言欣然同意。但這論經辨義女子卻不方便在場。他剛一看殳紈，慧可大師便指著一旁的年輕僧人道：“施主不必擔心，女施主這里，可讓弟子凈空陪伴就是。”
殳紈笑著向凈空合什施禮：“那就有勞小師傅了。”又對胤禛道，“爺去吧，我也想再四處看看。”
“也好。不要亂跑，酉時前需回去。”
“知道了，爺放心。”
胤禛和慧可大師去了禪房，殳紈便跟著凈空小師傅繼續參觀起寺院來。出了圓通寶殿，后面就是藏經樓。樓下是般若堂，堂中供千手千眼觀音像。繞過東側偏殿，便是一座小巧精致的紫竹林。紫竹耐寒，此際依然繁茂扶疏。登上幾級臺階后，就是“鑒樓”，即“迷樓”的舊址。改迷為鑒，正是取“前車之鑒，以警后世”之意。
凈空一邊為殳紈引路，一邊說道：“唐朝馮贄曾言此處‘樓閣高下，軒窗掩映，幽房曲室，玉欄朱楯，互相連屬，回環四合，曲屋自通，千門萬戶，上下金碧。’”
殳紈揚著頭，不住地四處觀摩，感嘆道：“果然名符其實。”
凈空道：“女施主，不妨登樓南眺。遠水近山，盡收眼底。”
“好啊！”
跟隨凈空步入鑒樓，登臨俯瞰，視野極為遼闊。近處山色，遠處水色，天邊煙霞色，鋪展開連綿畫卷。殳紈微一探身，四周懸崖峭壁，險峻之極。不禁幽幽一嘆：“確實是‘無限風光在險峰’啊！”
“‘無限風光在險峰’？妙啊！”說話的竟是寺外的那名算命先生。
殳紈見到他有些納悶兒，不是追到這兒來給自己算命吧？瞧他一眼，面色微冷，沒有接話。
一旁的凈空行單掌禮道：“小僧見過潛之先生。女施主，潛之先生是方丈大師的好友。”
潛之先生笑笑，對殳紈的冷淡不以為意。復向凈空道：“在下與這位夫人有些事要談，勞煩凈空你在門外守一會兒。”
“是。”凈空聽話地轉身出去了。
殳紈此時臉色已然全沉了下來，看向潛之先生的目光傲然中充滿防備。她開始懷疑，調開胤禛，是不是眼前這人授意的？
潛之先生在殳紈對面坐下，伸手道：“殳格格請坐。”
“潛之先生如何知道是我？”被他一語道破身份，殳紈反而放松了下來，果然是安排好的。
“老朽有一好友，想來殳格格應該認識。”
殳紈想了想，問道：“劉景仁？”
“呵呵，殳格格果然冰雪聰明，正是劉景仁。”潛之先生一捋胡須道，“半月前劉景仁曾來老朽舍下一敘，他言道拜殳格格所賜，八爺九爺迫得他在京城已是呆不得了。”
見殳紈只是看著自己也不說話，潛之先生徑自續道：“老朽聽他說得有趣，便為殳格格推了一卦。然而卦象所現，竟由安逸富貴漸變為一片空白。實老朽演卦數十年之未見，著實奇哉怪也！今日觀得格格面相，仍是看不透。卻不知是何緣故？”
殳紈煞白了臉色，驚異地看著他，半晌才模梭兩可地回答道：“自來處來，往去處去。人生無常，誰又能說得準呢？”后半句已是感傷起來。停頓了一會兒，再開口時便少了適才的凌厲：“先生也是白蓮教中人？”
“不是。”潛之先生搖搖頭，倒也不再糾結于殳紈的來歷，反而興致勃勃地問道，“不知殳格格，對白蓮教有何看法？”
“圖謀造反，禍國殃民。”殳紈說得毫不客氣。
“哦？可以見得？”潛之先生笑瞇瞇地問道
殳紈在后世時，因為喜歡看歷史小說，從而對反復在小說中出現的白蓮教產生了好奇。該教興起于隋唐，自北宋起，就屢有野心之人藉教義行造反之舉。到明正德年間，白蓮教奉無生老母為創世之主，宣稱“真空家鄉，無生父母”的思想。行得卻是聚斂錢財，非法集會之舉。教中教主大權獨攬，等級森嚴，壓榨得依然是普通百姓。
潛之先生聽過殳紈這一番說辭后，饒有興趣地笑問：“據老朽所知，殳格格雖在旗，實為漢人。白蓮教欲推翻滿清的韃子皇帝，難道不應該嗎？”
殳紈無奈地嘆了口氣，五十六個民族是一家這件事還要讓她解釋多久？各族兒女團結一致，共襄中華盛舉，就這么難嗎？“先生不看報紙嗎？據我所知，《大清朝報》揚州也有啊。”
“老朽愿聞殳格格高見。”
“高見談不上，我和報上的觀點一致。中華大地上的各族人都是中國人，中國人不打中國人！”