共情與同情

現如今，與共情相比，我們把同情視作一種情緒緊張度更低的現象。你會為別人的苦楚感到不是滋味，但是不會強烈到變成情緒上的沮喪。當你聽說一個熟人最喜歡的老師去世了，出于禮貌你可能會送一張卡片以示同情，但那不表示你感受到了他的喪師之痛。如果你目睹一個好朋友失去了與自己關系很親密的人，你的感情-行為更有可能跨越到共情。你在生活中的經歷越多，以及越多地意識到所有人類所共有的相似情感，你對全人類的共情能力就會越高，不會僅局限于跟你關系密切的人。

藝術家帕特里夏·西蒙（Patricia Simon）提供了一個很好的例子來說明共情和同情的不同。在2010年，她和她的家人去了一個現在看來很欠考慮的地方度假：敘利亞。

“我們愛上了這個美麗的國度和多彩的異域文化，特別是當地的人們。”她回憶說。但是他們返回家中不到一年，敘利亞的政治局勢開始惡化。不久，帕特里夏的電視和電腦上開始出現被炸毀的廢棄村莊和歷史古鎮的畫面，那正是她曾經到訪過的地方。她變得十分關注敘利亞人民，她和她的丈夫迪克（Dick）注冊了名為卡拉姆基金（Karam Foundation）的非官方組織，該組織把美國人派遣到土耳其-敘利亞邊境去為難民兒童提供教育服務。

當我問帕特里夏——熟悉的朋友都叫她帕蒂（Patty），是什么驅使她涉足危險的戰區，基本上是冒著生命危險去一個不是她的家鄉，她也不是真的認識那些人的地方，她的答案揭示了很多我們作為人類所經歷的不同類型的共情。

“我成長的過程中每過幾年就會搬一次家，”她說，“我永遠是街區里新來的孩子，一個外來者，我變得對被邊緣化和隱形的人非常敏感。他們的遭遇遠不止于此，但我能理解他們。我見過敘利亞人，我去過那里，所以我感到與他們是一起的。”

共情比同情需要更多的想象力和洞察力。帕蒂及其家人對此深有體會，她曾親身經歷過與敘利亞人一樣流離失所的困境，因此她知道這些人的感受。當你產生同情心時，你可以通過自己換位思考的能力想象別人遭受的痛苦。你還可以想象別人在想什么，是什么在激勵他們，以及他們有什么愿望。一般人可能對敘利亞難民正在經歷的事情感到同情，但是像西蒙夫婦這樣曾目睹了國破家亡的人，抑或在其他種族滅絕中幸免于難的人，可能會為敘利亞難民經歷了戰爭、失去了親人和家園而共情。更令人贊嘆的是，帕蒂和她的密友們組織了一些婦女團體，她們通過卡拉姆基金向敘利亞的孩子們發送護理包和其他補給。一個人的共情反應已經擴展到一個群體，如果沒有帕蒂的啟發，這個群體可能永遠也不會行動。帕蒂對他人痛苦的感知，部分是通過自己的經歷來實現的，從而引發了連鎖反應，這種憐憫可以通過情感和認知上的共鳴來實現。因此當我們看到憐憫時，就知道共情的循環已經完成：從感知他人的痛苦到產生共情，再到通過憐憫激發的一系列行動去緩解他人的痛苦。

[1]這兩個詞都是名詞empathy的形容詞，且都被《牛津英語大辭典》和《韋氏詞典》認可，因此通常來說兩個詞都可以用。empathic出現的時間更早一些（1909），empathetic形式源自更常見的詞對sympathy（同情）和sympathetic（有同情心的），最早出現在《牛津英語大辭典》中的時間是1932年。科研人員更喜歡用empathic，可能是因為他們偏好更老一點的術語。——譯者注