次日清晨，夜鶯俱樂(lè)部。

站在浴室的落地鏡前，夏洛特觀察著鏡中的自己。

干涸的血跡難以洗凈，垂至腰間的金色長(zhǎng)發(fā)，還沾染著些許暗紅色彩。

不過(guò)，她更關(guān)注的，是心口部位的致命傷，鏡中倒映的皮膚白皙而光潔，完全看不出留下了任何疤痕。

掌心輕按，以輝光照耀己身，夏洛特能夠清晰地發(fā)現(xiàn)，自己的心臟、肺葉、肋骨乃至相應(yīng)體表的血肉與皮膚，其本質(zhì)都是陰影——

那位神秘而古老的存在，是以自身的全部填充著她的缺失。

望著鏡中的自己，夏洛特輕聲道：

“勞爾閣下，您能聽見我的聲音嗎？”

“......可以。”

亞森的分影意識(shí)五感與夏洛特完全同步，本體剛剛蘇醒，就見到了鏡子里的夏洛特——

不愧是自己親手捏出來(lái)的主角，除了稍顯平坦外，猶如一幅絕美的畫卷，現(xiàn)世罕有的完美藝術(shù)品。

聽到亞森的回應(yīng)，夏洛特感到莫名的安心......盡管諷刺的是，此刻維持她生命的心臟，并不屬于她自己。

“勞爾閣下，請(qǐng)?jiān)试S我再次向您表達(dá)感謝。”

停頓片刻，夏洛特忽然意識(shí)到什么，在心中問(wèn)道：

“對(duì)了，勞爾閣下，您是否擁有對(duì)外界的感知能力？”

“我的感知，與你同步。”

“......啊？”

夏洛特瞳孔先是驚訝睜大，下一刻連忙挪開視線，離開鏡子前，匆匆換上準(zhǔn)備好的衣物。

“人類的羞恥感？”

“......”

匆忙系著襯衫的紐扣，夏洛特沉默不語(yǔ)。

“你遲早要適應(yīng)。”

亞森說(shuō)的的確是實(shí)話，只要二人的意識(shí)保持同步，就難免會(huì)發(fā)生這些事情。

“......您說(shuō)得對(duì)，勞爾閣下。”

絕對(duì)的理性戰(zhàn)勝了羞恥的本能，夏洛特直接放棄抵抗，回到鏡子前，仔細(xì)調(diào)整因慌亂而系錯(cuò)的襯衫紐扣。

——沒(méi)想到偵探小姐逗起來(lái)也挺有意思的。

另一邊，亞森也完成了日常洗漱與早餐，回到書桌前，閱讀從帝國(guó)圖書館收集來(lái)的特殊書籍。

他計(jì)劃優(yōu)先提升「裂影法術(shù)」與「侵蝕法術(shù)」的等級(jí)，以再次撕裂自身之影，選擇新的侵蝕目標(biāo)。

光有一個(gè)夏洛特，還不足以扭轉(zhuǎn)局面，要對(duì)抗奧薇莉亞，他必須集結(jié)更多的力量。

匆匆的腳步聲，打斷亞森思緒。

“少爺，您快看！”

小女仆有些慌張地闖進(jìn)臥室，將手中的報(bào)紙遞給亞森，“福爾摩斯小姐她，她出事了......”

接過(guò)報(bào)紙，亞森看向《泰姆報(bào)》的頭版新聞——

【突發(fā)！開膛手杰克襲擊夏洛特·福爾摩斯，第一時(shí)間送醫(yī)救治，至今生死未卜！】

“這......”

掌心顫抖，亞森瞳孔圓睜，不敢置信道：“怎么可能，福爾摩斯小姐她前天不還是好好的......”

以沉默而悲戚的目光看完文章，他差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去......當(dāng)然，演戲講究適可而止，亞森覺(jué)得自己的演技完全可以評(píng)上奧斯卡小金人。

總之，事情的發(fā)展正如夏洛特的安排，報(bào)紙聲稱，治安廳的巡邏警員發(fā)現(xiàn)了重傷垂危的福爾摩斯小姐，她身上所受傷勢(shì)顯然來(lái)自開膛手杰克，警員們連忙將她送往圣特蕾莎醫(yī)院接受治療。

“......福爾摩斯小姐一定會(huì)沒(méi)事的。”

“嗯。”

莎夏輕聲贊同，視線不自覺(jué)地閃躲——她知曉夏洛特因何遭到襲擊。

“怎么了，小亞森？”

輕盈的腳步聲中，奧薇莉亞出現(xiàn)在亞森的臥室，目光落在他手里的報(bào)紙，眉頭微蹙：

“那位金發(fā)女士出事了？”

“嗯......”

亞森情緒低落。

沒(méi)有多說(shuō)什么，奧薇莉亞只是以纖細(xì)的五指輕輕撫摸他的腦袋，安慰著情緒低落的亞森，“小亞森，你還記得她的模樣嗎？”

“嗯？”

亞森目光微動(dòng)，不明白魔族的公主殿下又有什么奇思妙想。

“為她畫一幅畫吧，作為那位金發(fā)女士出院的禮物。”

“......是個(gè)好主意，奧薇莉亞姐姐。”

拿起報(bào)紙，奧薇莉亞暗金色的眼眸中閃過(guò)冷意。

夏洛特·福爾摩斯重傷垂危，在醫(yī)院接受治療？

何其可笑的伎倆。

她一眼就看穿了秩序局的意圖，夏洛特必死無(wú)疑，絕無(wú)存活的可能性。

可既然對(duì)方盛情相邀，她自然也要好好準(zhǔn)備，為秩序局送上一份大禮。

......

......

夜鶯俱樂(lè)部。

看著手中的《每日郵報(bào)》，從新聞報(bào)道上看到自己近乎“死訊”的宣判，夏洛特神情復(fù)雜。

今日的報(bào)紙一發(fā)行，就在維多利亞城引起了軒然大波，圣特蕾莎醫(yī)院外獻(xiàn)花的人群已經(jīng)排起長(zhǎng)隊(duì)，祈禱福爾摩斯女士能夠早日康復(fù)。

俱樂(lè)部方面，梅希亞夫人也不得不表現(xiàn)出足夠的悲痛——得到消息的老朋友們，紛紛發(fā)來(lái)慰問(wèn)訊息，讓她哭笑不得。

私人辦公室里，梅希亞關(guān)心道：

“小夏洛特，接下來(lái)你打算怎么辦？”

“‘夏洛特·福爾摩斯’這個(gè)身份只能暫時(shí)舍棄，我打算以新的身份暗中調(diào)查開膛手杰克的幕后主使，此外，我也有一些事情要做......”

完成委托，收集秘傳，尋找合作者，這是勞爾閣下給她的三大任務(wù)。

語(yǔ)氣微頓，夏洛特道：

“梅希亞姨媽，能否將您掌握的有關(guān)「隱秘」道途的秘傳暫時(shí)借給我？”

“秘傳？”

梅希亞有些意外，“小夏洛特，你是「輝光」道途的非凡者，貿(mào)然接觸「隱秘」道途的秘傳，會(huì)不會(huì)......”

雖然九大道途之間并不存在明顯的克制與對(duì)立，然而“輝光”與“隱秘”的力量仍然會(huì)互相吞噬。

“您不用擔(dān)心。”

夏洛特?fù)u搖頭。

——這是勞爾閣下的要求，秘傳是舊日神祇的殘余，收集秘傳，能夠恢復(fù)祂的力量。

“好吧，小夏洛特，你還需要其他道途的秘傳嗎？”

“如果是您現(xiàn)有的，我都需要，不過(guò)不用您再費(fèi)心為我收集。”

“嗯，我先整理手中秘傳的名冊(cè)，對(duì)了，小夏洛特，我還有個(gè)禮物要給你。”

話音輕落，梅希亞夫人起身來(lái)到書架邊，打開暗格，取出一個(gè)精美的木匣。

“這是......”

木匣以特殊的材料制作，匣子表面還涂上了特殊的顏料，阻絕靈性的穿透，這是用來(lái)專門盛放“奇物”的容器。

打開木匣，里面放著一枚黑色的蝴蝶胸針，梅希亞夫人解釋道：

“這是我以前偶然得到的一件奇物，名為【蝴蝶影】，能夠改變外貌和氣息，我經(jīng)常在不方便暴露身份的場(chǎng)合使用，現(xiàn)在的你應(yīng)該非常需要它。”

神秘學(xué)領(lǐng)域里，將具備非凡力量的物品劃分為兩類。

其一來(lái)自源柱的碎片、諸神的殘余或是自然精粹的“圣物”。

其二來(lái)自前代文明遺跡出土或是現(xiàn)代非凡者所制造的“奇物”。

——卷軸、藥劑、法杖、護(hù)具......只要蘊(yùn)藏非凡力量，都能算作是奇物。

無(wú)論是圣物或是奇物，衡量品質(zhì)的方式，都是以其中蘊(yùn)藏非凡力量的位階作為標(biāo)準(zhǔn)。

梅希亞夫人取出的【蝴蝶影】，就是一件三階品質(zhì)的【通曉級(jí)】奇物。

“......謝謝您，梅希亞姨媽。”

夏洛特沒(méi)有推辭，梅希亞夫人悉心地將胸針別在她的衣襟上，偵探小姐集中意識(shí)，以自己的靈性與奇物交互。

外在的光影不斷扭曲，夏洛特看向鏡子，鏡中變成了一位戴著黑紗禮帽的年輕女子，穿著束身黑色長(zhǎng)裙，裸露的雙腳踩著高跟鞋，氣質(zhì)優(yōu)雅而神秘。

“蝴蝶影的幻化形象固定不變，我曾利用這個(gè)身份進(jìn)行過(guò)活動(dòng)......親自處理過(guò)兩次委托，她的名字是‘艾琳’。”