夜晚，風聲如濤，麥樂遲遲不能入睡，他仔細傾聽，試圖分辨呼嘯的朔風中是否夾雜著狼嚎。

“哥，你怕狼嗎？”睡在他身邊的梅拉說道。

麥樂當然怕狼，他小時候被狗咬過，打過疫苗縫過針，從此對大型犬科動物都有陰影，甚至碰到羅威納和杜高之類的大型犬，就直接嚇得腿打哆嗦，更不用說比它們要兇猛得多的狼了。

“當然不怕。”

“我們遲早會和狼群遇到吧，到時候該怎么辦？”

“不用擔心，你哥我自有安排。”

一大早，麥樂就把部落所有的人聚集起來，舉行集會。

集會的地方是部落一間特殊的房屋，比一般的房子要大上幾倍，但平時沒有住人，房屋中間有一塊祭祀臺一樣的石頭，石頭上面擺放著象牙、牛角、鹿茸、劍齒等物品。

七八十人在房屋中緊緊圍成一圈，坐定后，麥樂示意大家安靜。

他先讓達爾夫給眾人講了關于在附近見到狼群的事，果然，等達爾夫講完后，人群開始議論紛紛，大部分人顯得非常的不安，只有一些年輕的獵人，表現得很興奮，似乎很期待獵殺恐狼。

麥樂示意大家安靜，并且說出自己的安排。

首先，從今天開始，不允許有人單獨出去打獵，必需組成十人以上的狩獵隊，而且狩獵隊也不要靠近達爾夫所說的狼群出沒的地方，如果有人需要燧石、骨頭和樹木等材料，由狩獵隊統一收集后帶回村子。

其次，白天待在村莊制作工具和縫衣的老人、兒童和孕婦，要在村子中心堆一大堆樹枝，樹枝表面抹上動物油脂，再放上干草，方便引燃。如果有狼群靠近村莊，立馬用燧石打火點燃篝火，以驅趕狼群。

“我們為什么不去獵狼？”一個年輕人問道，“我聽說狼的皮毛很暖和。”

果然是初生牛犢不怕虎啊，麥樂心想，有勇氣終歸不是壞事，但不光要有勇，還要有謀才行。

“狼群的隱患當然要解決，但首先是保證每個人的安全。”

麥樂之所以這樣安排，不是因為他覺得獵人們戰勝不了狼群，事實上，只要他們配合得當，在現有件下，狩獵一個三十幾頭恐狼的狼群，還是足夠的。但那樣風險太大了，一旦陷入和狼群的近身搏斗，難免會出現人員傷亡。

這是麥樂最不想看到的，這個部落人口本來就不多，對他來說，他們中的每個人，就像寶貝疙瘩一樣。

在集會結后，麥樂把達爾夫單獨叫住。

等到其他人都離開了，他開口道：

“你能帶我去昨天見到狼群的地方嗎？”

達爾夫一愣，“您剛才不是說……”

“就是去偵察一下情況。”

達爾夫也沒有表示反對。

在出發前，麥樂從部落前兩天殺死的獵物中挑出一只幼年角鹿，作為引出恐狼的誘餌。

他又將火把涂滿動物油脂，背在身上，然后又在衣服里揣了兩塊打火的燧石。

緊接著，麥樂拖上角鹿的尸體，跟著老獵人向荒野中前行。

在白茫茫的雪地上，兩人的身影就像螞蟻一樣渺小。

走了好久以后，麥樂開始有些氣喘吁吁，伴隨著沉重的呼吸聲，麥樂嘴中吐出大口熱氣，熱氣隨后在中空中凝結成白霧。

“讓我來吧。”達爾夫說

麥樂也沒有客氣，直接把角鹿遞給達爾夫，他確實有些累了。

“您在集會上做得很對，酋長大人。”

麥樂不好意思的一笑，“是嗎？”

“老酋長沒有看錯你，”達爾夫說，“最近十來年，天氣稍稍暖和了一些，獵物也變多了，部落的情況好轉了不少，以至于很多年輕人都忘了所面臨的危險。”

麥樂當然清楚這點，在這樣自然環境中生存，有太多的威脅，寒冷、饑餓、疾病、猛獸，隨便哪樣都能要人性命，所以他必需小心謹慎，不然整個部落就可能像尼安德特人一樣，走向滅亡。

這時他又忽然想起達爾夫所說的上一代人和狼群的戰斗。

“關于上一次狼群的事情，”麥樂問道，“能講一下具體的情況嗎？”

“當然。”

“那時候我還年輕，”達爾夫說，“當聽到狼群在附近出現的時候，不但不覺得害怕，反而抱有期待的態度。”

這時，老獵人的眼神中閃過一絲哀傷。

“于是有一天外出打獵的時候，我沒有聽從老酋長的話。我這樣對其他人說道：‘我們去獵狼吧，’”

“當時和我在一起的獵人也都是些年輕人，他們都紛紛表示同意，就這樣，我們開始搜尋狼群的行動。我們大概找了一會，就在地上發現一了些吃剩的動物骨頭和狼的腳印，于是我們更加有信心了，繼續沿著發現的蹤跡搜索。”

“但后面就沒有那么順利了，我們找了快一天，也沒能找到狼，而我們卻離部落越來越遠，天色也慢慢暗淡下來。一些人建議返回部落，但更多的人是不甘心的，如果我們就這樣浪費了一整天的時間，恐怕會被人責怪。”

“我遵從了大多數人的意見，繼續搜索狼群，果然，這個決定并沒有讓我失望，隨著地面上的痕跡越來越多，我們也感覺獵物離我們越來越近了。最終，我們找到了一個山洞附近。我用燧石點燃一只火把，走在最前面，而其他人舉起長矛，緊張地跟在我后面”

“在進入山洞的那一刻，我期待著什么呢？一雙雙發光的綠色眼睛？尖長的恐怖獠牙？事實上，當我走進去的時候，這些都沒有出現。我們只是在洞穴中找到了一窩狼的幼崽，沒有任何猶豫，我就用長矛結果了這些小畜生。”

“一些人松了一口氣，覺得也算是有所收獲，而另一些人則比較失落，甚至提議就守在洞口等成年狼回來。”

“但不管怎么說，天色已經完全黑了下來，我最終還是決定回去。”

“在返回村子的路上，我隱隱感到有些不安，不是因為害怕酋長的責罰，而是其他的一些什么事情，于是我催促隊伍加快速度。”

“在快要靠近村子的時候，我們隱約聽到了一些聲音，仿佛是有人在尖叫，我們意識到情況不對，于是趕快朝著村子奔跑起來。”