一章簡述了東漢末年的混亂局面，以及黨錮之禍的開始。沒錯，杜氏只是開始。漢靈帝繼位后，感恩擁立自己繼位的宦官。年僅尚小的靈帝把他們當做是自己的親人，格外寵信，以至于宦官勢力在東漢達到了權力巔峰。

朝中從不乏有正直的大臣。繼蘇恭之后，朝中有九位代表大臣在漢靈帝繼位章平十一年內與鄧強等宦官針鋒相對，這九位大臣被稱為章平九賢，他們分別是

“出自弘農楊氏、政治家、司隸名士官至大司空—楊彪。

出自隴西李氏、書法家，詩人官至太尉—李遜。

出自瑯琊諸葛氏、文學家、書法家官至御史大夫的—諸葛寧。

出自南陽鄧氏、戰略家、軍事家云臺二十八將之首鄧禹嫡系子孫官至大司馬—鄧爽

出自潁川荀氏、戰術家、謀略家、官至尚書的—荀攸

出自汝南袁氏、政治家、文學家、官至大司徒的—袁隗

出自巨鹿耿氏、軍事家、云臺二十八將第四位后代官至征西將軍的—耿衛

以仁義道德著于四海，孔孟圣賢熟知于心，門庭若市的當代圣人—羊詡

西漢末年，拯救四方百姓，一介書生披甲上陣，為延續大漢的方清居之后—方嵚

九賢不僅多人身居朝中要職，還有在民間威望頗深的圣人，以他們九人的實力，想要顛覆大漢其實是輕而易舉，可他們既托名望之德，又礙名望之絆。特別是為首的李遜，羊詡，諸葛寧三人。他們以賢德忠義自居，怎愿做出起兵造反的事情，即便是清君側也不行。

在他們看來，清君側也是一種謀反，而他們必須以仁義道德，讓那群宦官心服口服，輔佐小皇帝步入正軌，青史留名。

可是，他們那一套對待君子倒還行，可那是一群厚顏無恥的宦官，怎會任其感化，猶如脫褲子放屁。

于是由九賢為代表的圣人派與宦官派展開了長達十一年的對峙。以九賢的感化無效失敗為結局，李遜，諸葛寧下獄后被宦官所害。羊詡自焚家中，楊彪，鄧爽被罷官免職。荀攸，耿衛棄官出逃，方嵚在給自己的兒子留下了一封家書后也被所謂的貪污罪腰斬于市。

趙太祖——姓方諱羲、字乾衛。益州、犍為郡、僰道縣。因先祖方清居事跡流傳，被光武帝賜爵敘候、由此改僰道縣為敘州府，方氏后人多盤踞此地。

講到前面的方清居想必大家都以為太祖的出身也比較顯赫。其實并不是，方清居一脈傳下，大宗是方嵚一脈，而方乾衛只是方嵚族弟一脈，屬于旁系，而方清居雖聲名大震，被封敘候，卻是追封。他本人已經死在了隨岑彭討伐西川的戰役中，加上他本人也比較清廉，后代也紛紛效仿，其實除了名聲，方氏一族還不如伏波將軍馬援之后。大宗都尚且如此，何況這一支旁系。

太祖年少時也和普通的農村孩子沒什么區別，家中沒有多余的錢財供自己上私塾，反倒自己要天天跟著父親，哥哥上山砍柴為生。方乾衛在家中排行老二，上有一哥哥名叫方仲—字乾保，下有一弟弟名叫方坤—字乾國，還有一個妹妹方姬—字乾家（后改為佳）。

雖然沒有機會上私塾，可他們天天來回往山里跑，時不時還會遇到野獸，練就了一身好體格。

方乾衛不像他的哥哥悶聲不吭，他比較喜歡結交朋友，特別是在聽說了自己先祖方清居的事跡后尤為崇拜，時常模仿他的事跡，還去找過自己同族的兄弟，不過大多數人都不看好這個旁系的小黑娃子。

唯獨另外一支旁系和方乾衛家境差不多的三兄弟對方乾衛尤為感興趣，四人仿佛一見如故，一群十幾歲的少年談以后要給國家開疆擴土，身邊的族人紛紛嘲笑看不上他們，唯有家里一處大戶的公子虞忌對其贊賞有加，不僅偷偷的讓幾人來自己的私塾聽課，認字，還常常慷慨解囊資助幾人。方乾衛起初很不好意思，但在族兄弟的示意下先欠著，日后發達了再還，方乾衛方心安接受。就這樣，太祖又通過虞忌認識了另外幾位同鄉（郭祚、程漓、吳凌）。幾人效仿古人嗜血為盟，皆為異姓兄弟。

幾人中為虞忌年齡最長，眾人皆拜為大哥。次之分別是方乾衛、郭祚、方虎、方能、程漓、吳凌、方旭。眾人結拜后，開懷暢飲，酒至半酣，老四方虎笑道：“二哥，家中排行次之，今方結拜亦為之，天示兄為從者否？”

方乾衛慷慨答曰：“行如先祖之德，忠貞報國，無可厚非也！”

章平九年、紙兵三十四年。黨錮之爭本占優勢的圣人派逐漸落入下風，他們紛紛往各自的家鄉親信搖人，方嵚也不例外，收到家族代表的書信。族人紛紛決定起身奔赴洛陽，方乾衛自然也在其中，今年他已經十六歲了。

太祖帶著自己的的一些平日結交的朋友，浩浩蕩蕩跟隨族人，以及族人召集組成的三千多人隊伍開往洛陽，這是方乾衛的第一次出川，第一次離開家鄉。本來還在憧憬到了洛陽如何施展抱負，想著即將有可能有機會見到皇帝還有點心潮澎湃。可萬萬沒想到，上天跟他們開了個小玩笑。

因為朝廷的日益腐敗，加上宦官弄權導致以下貪污腐朽層層剝削，地方已經失去了號召力，抗戰力，使得北方的游牧民族，以及西北的少數民族紛紛反叛，西域，以及涼州基本上不受大漢控制了。他們也萬萬沒想到，在剛出漢中，在扶風的地界上，居然可以遇到猶如從天而降的羌胡騎兵。

此時夜幕低垂，星辰隱匿在厚重的云層之后，道路上一片漆黑。鄉勇們緊握著冰冷的武器，心中充滿了未知的恐懼。他們緊緊相擁，呼吸著緊張而沉重的空氣，耳邊是同伴們急促的呼吸和武器的碰撞聲。突然，一陣急促的馬蹄聲劃破了夜的寂靜，羌胡騎兵似乎不給這群新手玩家思考的機會率先發起沖鋒。這讓所有人人心臟猛地一緊。族人們的心跳加速，手中的武器顫抖著，他們知道，敵人的突襲已經到來。手中的火把在風中搖曳，投下跳躍的影子，仿佛是戰場上的幽靈在舞蹈。

還好領頭的人并不是慫包，他是方嵚的兒子，方乾衛的叔叔—方舉。方舉拔出佩劍大喝準備迎敵。族人們按事先簡單操練那樣迅速列隊，盡管心中充滿了惶恐，但他們還是機械地執行著命令，試圖在混亂中找到一絲秩序。敵人的身影終于在火光中顯現，他們如同從地獄中涌出的惡鬼，帶著殺戮的氣息。族人們的喉嚨干澀，方乾衛亦是如此，他仿佛能聽到自己心跳的聲音，這畢竟是真的敵人，會死人的！

隨著羌胡騎兵沖殺過來扭打到一起，刀劍相撞的聲音、喊殺聲、慘叫聲交織在一起，族人們在方舉的帶領下，硬著頭皮指揮突圍，這也是他第一次遇到敵人。方乾衛手持腰刀斬殺了兩個胡人后，便找不到身邊的兄弟們了，也顧不上他們是否還活著。

出于本能的反應，方乾衛跑了。沒錯，他逃了。也不知道面前是哪個方向，反正是一片樹林，能夠躲避騎兵就可以了。生存的意志驅使方乾衛一路狂奔，他甚至忘了自己摔過多少次，他也只能不管不顧的逃命，因為他親眼看見了身旁的族人被斷手斷腳，開膛破肚。

就這樣逃了一夜，方乾衛直到天明才尋得一處人家，起初見方乾衛手持腰刀，渾身是血還把主人家嚇了一跳。直到說明前因后果，主人家才迎方乾衛入屋歇息，這一趟就是兩天兩夜。