正說著話，二毛從門口氣喘吁吁地跑來：

“管隊長，祝哥，駱神醫，出事了。”

“出事？什么事？”

“咱們不是占領了擎國首城嗎？剛剛君主下令，讓我們撤出首城，把城池還給擎國！”

“什么！”管峰大叫，“那我們死了那么多弟兄，傷了那么多人，意義在哪？說還給擎國就還給擎國，到頭來不是一切白干？”

相比于管峰的激動，祝誠倒稍微冷靜些：“是簽了和平協議嗎？怎么突然這樣了？”

二毛搖頭：“沒簽和平協議，君主還要繼續進攻，但已經下令讓將士們撤出首城了。”

駱寒冷笑一聲：“我算是發現了，夏國君主不是為了搶什么大澤領域，他就是想讓他的子民死在戰場上而已。”

眾人沉默。

片刻，二毛再次開口：“有很多士兵都因為這個事離開軍隊，轉去當匪徒了。”

管峰一拳錘在桌子上，咬牙切齒：“君主不仁，不怪人上山當匪。要不是我好友妻女，也干脆上山得了！”

祝誠眉頭緊皺，沉默不語。

“明日有一天公休，咱們過兩招？”管峰看向祝誠，“我現在滿肚子都是火。”

祝誠搖頭：“不行，我要下山一趟。”

“下山？”

“對。”祝誠道，“去囚牢。”

囚牢依舊像之前一樣，陰冷、潮濕，各處都透露著絕望。

這次祝誠來還專門帶上了駱寒，想看看有沒有守衛士兵得了瘟疫，還能順便給治一下。

在駱寒救治的時候，祝誠再一次去看了沈無，只不過這次，站在沈無牢房前面的，還有另外一個人。

那人是個小女生，長得玲瓏有致，一張鵝蛋小臉上有兩個大大的酒窩，嫩黃色的長裙襯的她像鍋中滾了的牛奶一樣白，杏眼彎彎，帶著笑意看向祝誠。

“小櫻，這是祝誠。”沈無介紹，“和你爹在一個軍營。”

女孩笑盈盈回答：“是呀，我見過他，是沖鋒營的千夫長。”她伸出手，“你好，我叫管櫻，是管峰的女兒。”

祝誠伸手在自己褲子上擦了擦，才遞上去：“你好，我是祝誠。”

“你也來看沈領帥嗎？”管櫻道。

祝誠點頭：“你怎么認識沈無？”

管櫻吐了下舌頭，十分俏皮：“這你就你別管啦，你們好好聊吧，我先走啦！”

說罷，她轉身一蹦一跳地離開，走了一陣，還轉身回頭沖祝誠揮手：“拜拜啦祝大哥。”

祝誠把這話聽成了“拜拜啦豬大哥”，臉上滿是黑線，笑容都尷尬幾分。

見人走遠，祝誠上前詢問：“我和你說的那件事，你考慮的怎么樣？還是不愿意嗎？”

“今天小櫻來看我，本來想請她帶話給你的，沒想到你正好來了。”沈無道，“那件事，我同意了。”

“當真？”

“那還有假？只是……”沈無重重嘆了口氣，“外面現在太亂了，我總有種不想的預感。”

祝誠點頭，把二毛說的事給沈無講了。

“士兵加入山匪，必須得有投名狀，照你說的，長公主的嫁妝極有可能就是他們立的第一件功。”沈無道，“所以他們無所不用其極，絕對無論這樣都要拿到嫁妝。”

祝誠思索：“那我就讓君主多派人馬。”

“人馬壯丁，是明招，還有陰招呢？”沈無壓低聲音，“蒙汗藥。”

“你有什么辦法嗎？”祝誠問。

沈無點頭。

——

瘟疫在夏國蔓延的第三個月，奇跡般自動消失。

在此期間，有不少名醫圣手向君主自薦，說可以治療瘟疫，但夏國君主全部都以他們是騙子的理由拒絕，并且斬首示眾，以儆效尤，以免有人用“可以治療瘟疫”為借口，禍害民眾。

夏國死傷無數，要不是瘟疫消失，還不能想會變成什么樣。

次月，夏將軍推舉沖鋒營千夫長祝誠為護送嫁妝的總管，帶領各營壯丁共一百五十余人，開始了護送長公主嫁妝的任務。

一行人浩浩蕩蕩從首城出發，前往最邊境的聊城，其中還有擎國敵犯，因為想要投誠，將這個任務當做投名狀，跟隨部隊出發。

沒多久，第一個分岔路出現了。

如果走前往都鶴城的路，那么會穿過城市，相對安全，但路程更遠、行程更久。但要是前往小路，需要三日的路，只需要不到一日就能走到。

祝誠站在路口，果斷選擇了前往都鶴城。

大部隊剛想出發，身后君主派來的近身小廝攔住去路：

“千夫長，咱們從小路走吧。”

“這一帶山匪眾多，要是走小路，怕是咱們十個人頭都不夠賠。”祝誠拒絕，“一定要走都鶴城的路。”

小廝弓腰，滿臉尊重和討好：“小的認識那一帶的山匪，他們領頭的曾是我結拜大哥，只需要說一聲，他們就會放我們走了。”

見祝誠毫不動搖，小廝望向身后隊伍，連續走了三天，天沒亮就起床趕路，天黑了才能休息，大家臉上都出現疲態。

他眼珠一轉，道：“千夫長，大家都累了，要是再走三天，恐怕后面的路就不好走了。但要是能一天就到，豈不是省事？”

“是啊！”

“既然他都認識，咱們就走那條路吧。”

后面已經有人開始附和，祝誠回頭，直勾勾看著那兩個附和的人，問：“你們叫什么名字？”

“章龍。”

“小的劉默。”

“好。”祝誠點頭，“大家都記住這兩個名字，到時候走了小路，長公主的嫁妝被搶，不要說是我這個長官沒指揮好，是他們兩個愿意走小路。

到時所有人一起求情，并不是我們的問題，讓君主誅了他們九族，放過我們，如何？”

這下，隊里沒人敢反對，就連剛剛兩個想走小路的人都沉默下來。

“還有誰想走小路的？”祝誠冷笑，“一起說。”

見沒人吭聲，他扭頭帶路：“去都鶴城的方向吧。”

沈無跟在眾人身后，一路上低頭沉默不語。

都鶴城的路暢通無阻，一路上時不時有百姓前來圍觀，除此之外，并沒發生其他的事。

穿過都鶴城，眼前就是山匪最橫行的一帶：耳峰。

耳峰占地面積極大，叢林密集，山上房屋眾多，地形復雜，但卻是必經之路，怎么都無法繞開。

一行人上山的時候，四周無比安靜。

樹葉嘩嘩作響，房屋大門敞開，煙囪沒有一絲細煙冒出，像是很久沒人住了。

“咔嚓”

一個聲音突然出現，祝誠舉起兵器，向后一轉——

是有人不小心踩斷樹枝，虛驚一場。

祝誠松了口氣，繼續向前走。

誰知，剛轉過路口，幾十個騎著高頭大馬的山匪站在原地，像是等待了許久。

“自己交出來，還是我們把你殺了，再搶走？”