作者有話說：靈植豆蔻靈感取自古龍先生的“天香豆蔻”。

（在《天涯明月刀》中傅紅雪為救摯友葉開（實際為表兄弟），窮盡一生尋找天香豆蔻。葉開因重傷瀕死，服下第一顆后陷入沉睡，傅紅雪必須在十年內找到第二顆，再隔十年尋第三顆。天香豆蔻的傳說引發多方勢力爭奪，包括魔教、朝廷密探等，甚至有人偽造假藥攪動風云。而第三顆豆蔻的下落成為全書最大懸念之一。）

傳說為西域異人培育的奇藥，需極寒與極熱交替的特殊環境生長，千年難成，最終僅存三顆存世。

狀如普通豆蔻，但通體晶瑩如白玉，散發淡淡異香，遇光則隱現血色紋路。

豆蔻必須分三次服用，每次間隔十年。

第一顆可保瀕死者“假死”十年，第二顆續命十年，第三顆才能真正復活。

若中斷服用或超時，服藥者將徹底死亡，且藥效不可逆。

服用者雖能復活，但會失去所有記憶與情感，淪為“活死人”。

桂花客棧孤零零地立在那兒，店內燭火明明暗暗，光暈在陳舊的墻壁上不安地晃蕩。

云四坐在客棧的老榆木桌前，眉頭輕皺，全神貫注地看著棋譜。

窗外傳來一陣撲棱棱的聲響，一只信鴿穩穩落在窗沿。

云四抬眸，認出這是云老頭的信鴿。

取下信筒展開信件，云老頭在信上說，擁有起死回生神效的靈植豆蔻出世了。

消息一經傳出，整個江湖都為之瘋狂，無數人紅著眼，像嗅到血腥味的鯊魚般朝著豆蔻出世之地魏家莊蜂擁而去。

云老頭在信中再三叮囑云四，千萬不要卷入這場紛爭，莫要沾染這趟渾水。

云四沒有大驚小怪，只是對傳說中的“靈植豆蔻”有些好奇，還多嘴問了莫淵幾句。

過了幾天。

客棧的門“吱呀”一聲被推開，一個身形單薄，身著素衣眉眼間卻透著堅韌的醫女走了進來。

女子目光一掃，徑直走向云四。

“聽聞云掌柜義薄云天，小女子魏然有一事相求?！?

魏然開門見山地說道。

云四挑眉，上上下下打量她一番，嘴角微微上揚，露出一絲似有似無的笑意：“姑娘請講，不過先說好，太棘手的事兒，我可未必會接。”

魏然也不介意，微微一笑，從懷中掏出一個精致的錦盒。

隨著錦盒打開，剎那間，一股奇異而馥郁的香氣彌漫開來。

“此物乃是最近在江湖上鬧得沸沸揚揚的靈植豆蔻。”

魏然輕聲說道。

“這是……靈植豆蔻！”

王桂花忍不住驚呼，幾人瞬間被吸引，目光緊緊鎖住錦盒。

云四臉色驟變，心里暗叫不好。

還沒等她開口拒絕。

魏然急切說道：“公子莫慌，這豆蔻便是小女子的報酬，只求公子等人查明魏家莊滅族一事。三個月前，靈植豆蔻被我族人找到，家父雖然極力封鎖消息，還是被傳了出去，一個月前，魏家滿門幾十口人命，一夜之間慘遭屠戮，小女子僥幸逃生，這些天四處奔波，卻始終查不出真相，還望公子能為我魏家做主?！?

云四望著那珍貴無比的豆蔻，又看看魏然堅定的眼神，腦海中浮現出云老頭的叮囑，心里愈發糾結。

云四穩了穩心神道：“姑娘，不是我不愿幫你，只是這靈植豆蔻現世，牽扯太多。我前不久剛收到長輩的告誡，實在不便插手此事，還請姑娘另尋高明。”

魏然一聽，眼中閃過一絲絕望，撲通一聲跪下：“云掌故，我四處打聽，都說您是俠義之人，桂花客棧一諾千金，如今實在走投無路才來求您。這血海深仇不報，我實在無法茍活。”

云四見狀，心里一緊，想要伸手扶起她，卻又硬生生忍住。

這時，莫淵放下手中的賬本，目光在豆蔻和魏然身上流轉，雖未言語，但眼神中透著思索。

元寶緊張地看著云四，對元寶來說，靈植豆蔻再珍貴也比不過自己掌柜的安危。

王桂花撓了撓頭，一臉憨厚地勸道：“掌柜的，這事兒聽起來太慘了，要不咱就幫幫姑娘？”

客棧角落里，貓掌柜輕輕“喵”了一聲，小黃狗也跟著搖著尾巴汪汪叫了兩聲。

云四長嘆一口氣，別過頭去，一邊是客棧的聲譽，一邊是自己等人的安危，還有一邊是靈植豆蔻的珍貴，三方競技，狠下心道：“姑娘，對不住了，這事兒我真不能接，實不相瞞，我家中長輩，閱歷豐富，江湖經驗老到。之前特意飛鴿傳書叮囑過我，近期諸事繁雜，不可輕易攬事上身，尤其是那些容易惹麻煩的事兒。你這魏家莊滅族之事重大，背后不知藏著多少秘密與危機。我雖同情你的遭遇，也敬佩你的執著，但實在不敢違背長輩之言。倘若私自應下，日后恐難向長輩交代。還請姑娘諒解，再去尋尋其他可靠之人幫忙。”

魏然見云四沒有接下委托，天色已晚，只能在桂花客棧先住了下來，但靈植豆蔻的消息已然瞞不住。

客棧眾人一夜無眠，第二天，剛蒙蒙亮，桂花客棧又迎來了另一位客人。

這人身材高大挺拔，一襲玄色勁裝勾勒出他健碩的身形，衣袂隨風輕揚，腰間一條鑲嵌著古樸玉石的腰帶，恰到好處地束住身形。

手提一柄長劍，劍身修長，在熹微的晨光下閃爍著森冷的寒光，劍鞘上雕刻著精致繁復的紋路。

元寶聽到動靜，急忙從客棧內小跑出來，臉上堆滿了殷勤的笑容，可那笑容里，卻藏著幾分難以掩飾的為難。

他微微弓著身子，臉上的神色帶著一絲討好：“客官，實在是不好意思，我們客棧一次只接待一桌客人?！?

男子聞言，原本就銳利的劍眉瞬間緊緊擰起，眼中閃過一抹明顯的不悅，周身似有一股無形的凜冽之氣散發開來。

他緊了緊手中的長劍，那握劍的手，骨節分明，因用力而微微泛白：“迷霧竹林我已然破掉，一路上艱辛不必多言。我觀察許久，今日客棧根本沒有其他客人，為何拒我于門外？莫不是看我好欺負？”

說罷，他將長劍往地上重重一擊，劍身與地面撞擊，發出沉悶的聲響。

元寶被這突如其來的陣仗嚇得臉色瞬間變得慘白，如同一張白紙，雙腳下意識地往后退了一步，差點一個踉蹌摔倒。

他結結巴巴地解釋道：“客官，這……這是客棧的規矩，還望您海涵吶！”

氣氛愈發緊張，劍拔弩張之時，一個溫潤的聲音從客棧內悠悠傳來，打破了這劍拔弩張的僵局：“這位兄臺，稍安勿躁。既是江湖中人，何必為難這小廝，不如進來喝杯茶，有事好商量?！?

男子循聲望去，只見一位身著素袍的男子正站在客棧門口。

玄衣男子收斂了自身氣勢，暗道桂花客棧果然臥虎藏龍，實力深不可測，自己在江湖已鮮少有對手，面前這年輕男子自己竟看不出深淺。

男子目光平和地看著他。

元寶長舒一口氣，快步走到莫淵身旁：“莫先生，您說這可怎么辦是好，樓上的可還沒退房呢。”