“陛下，該歇息了，明兒還得上早朝。”內官王公公挑了挑燈燭。

司馬遠齊困意襲來，合上奏折，捏了捏酸脹的太陽穴。起身便走出昭暖閣，冬日冷風颼颼，內官王公公搭件赤色暖金貂絨大氅。雪漸漸停了，王公公手提燈籠一路照著微弱的燭光下，陪同司馬遠齊踏著白雪皚皚去往紫軒殿就寢。燭息人睡，冬日死寂般寂靜。“吱~吱~刺~啦~”睡覺淺的司馬遠齊，翻來覆去始終都無法入睡。司馬遠齊睜開了雙眼，望見雙手不見五指的黑夜，心下思量，可能是夜晚風起搖曳樹干枯枝的聲音。索性也不計較，翻身睡去。

次日早朝，“有事早奏，無事退朝。”內官道。有一大臣，上前一步循規蹈矩地道：“臣有一事，啟奏陛下。巡天監最近觀察天際星辰，發現星辰周遭有變，恐內宮中有一不祥。”“有此等事？這不祥指的是甚么？難道是指的是朕嗎？”大臣一聽此言，紛紛跪拜，口里叩拜道：“臣不敢，請陛下寬恕。”“朕看這巡天監的官，也就做到頭了。無事生非，拿著寡人的俸祿造謠生事。即刻起，罷免巡天監的官。”雷霆雨露皆是天恩。那無辜的巡天監每天的工作就是觀察天上星辰，有異動上報那是分內之事。奈何當今陛下，不聽不采。不尊天道，也不信鬼神。

那巡天監姓耿名羽自從被罷免官職，回到老家種植竹子來。他心中對罷免官職一直都憤憤不平，朋友經常勸慰他不要介懷，現在種起竹子過日子也是不錯的選擇。朋友的勸慰他有時聽聽心里舒暢許多，有時他一個人獨自種竹子的時候，也懷念做官。

夏季夜間，有一股涼風隱隱從他脖頸處拂過。他坐在竹椅子上，絲毫也沒有發覺，有一無形的雙手撫摸著他的脖頸。“郎君，為何一人獨自坐在此處，可愿意與妾身一同乘涼。”耿羽被這突如其來的一句話，抬起快要沉睡地雙眸，一激靈精神抖擻坐直了身子。他望向空空如也的夜色，呵斥道：“何人再此戲耍與我，快快現身。你若是良善之輩，我就不與你計較。你若是卑鄙無恥之徒，我就對你不客氣。”夜色空空，沒人回答。他稍微有些失落感，氣憤地回屋關上房門歇息。

次日吃完早飯，自種竹子去。一朋友上門找他無果，自去往他日常種竹子的地方去找他。只見耿羽正在打理竹子掉落的竹籜，朋友上前一問：“耿兄，我有一好消息告知于你，你可愿意聽否？”“但說無妨！”耿羽道。朋友正色道：“現如今朝廷正缺一種竹子的人，朝廷上下居然未有一人種植。你可愿意前往就職？”耿羽一臉譏笑，“你莫玩笑與我，朝廷還缺這個官？”朋友見他不信，自拿一告示與他相看。上面寫著，朝廷招收一種植竹之人，所受花木官是也，每月八兩紋銀。朝廷頒布現發往各大縣村。看樣子是不假，二人便回屋商議。

屋內，對朋友提起那日遭人戲耍之事。朋友一口茶噴到了他的臉上，“莫不是妖邪，精怪？你這里除了那憨包的牛二會偶爾路過，還有我來看你。其他你自個想想？你是做過巡天監的人，這點彎彎繞繞你自知呀！”見他不言語，又道：“我看你還是出去透透風，朝廷的風可吹來咯~”朋友見他始終不言不語，自便離去。他自然是想去的，只是不想明說罷了。不單單是為了八兩銀子，而是去面對自以為是君王。

西晉的都城屬建康最繁華，酉時末刻，一餛飩鋪桌上的一碗餛飩被耿羽吃得只剩下湯水。耿羽對于飯食從來不挑剔，有什么就吃什么。這碗餛飩湯水一并進了肚。飯食已畢，擇一家客棧歇息。次日進了宮，寫了文書，關節處一一打通，他在宮中種竹子的逍遙時光就此開始。

一月有余，今兒司馬遠齊在御花園里行走，發現御花園里多了很多竹子。這竹子長勢喜人，綠綠的竹竿，一節一節直立向上，清秀俊逸，纖細柔美，超凡脫俗，猶如一個亭亭玉立的少女，清純、高潔、靚麗且充滿活力！司馬遠齊看入了迷，仿佛有一少女對他笑，這淡淡地淺笑，令他神魂顛倒。即問內官，可否知曉這是什么品種的竹子，那內官不識竹之品種。便回稟道：“陛下，奴才不知。”“想來你是不知的，問了你也白問。去找那花草匠來。”

內管領旨去往宮中最右的工房，尖聲尖氣道：“此處誰是花草匠，跟隨咱家去見陛下。”工人面面相覷，無人敢應答，只見一胖子站身拱手道：“內官公公，花草匠在喜安閣附近。”隨即出工房，朝喜安閣附近尋找，尋找一番，在那竹林隱蔽之處有人隱隱約約的在施肥，便上前宣旨。耿羽借了旨意跟隨內官來到御前，“你就是那花草匠？你看右側的竹子是什么品種？”耿羽跪拜在御前，拱手道：“陛下，我正是花草匠，那右邊的竹子是花孝順竹。”司馬遠齊欣然地點點頭，“平身，朕見那竹子亭亭玉立，在那風中好似少女一般。可見你種植竹子有功，賞賜你一匹白娟和一些吃食。”耿羽又跪叩拜謝皇恩，等陛下走遠時，耿羽甩了甩袖口，福了福身形。

下朝之際，司馬遠齊前朝事物煩惱無比，信步走到御花園散心，只見那翠綠色的竹葉，透映雙眸搖曳身姿，忽一身著錦繡雙蝶鈿花衫，頭梳飛仙髻，緩緩向他走來。那女子輕啟朱唇，“這位郎君，想必是在這春末夏至的季節前來賞玩，可否與妾身同游這御花園，好解乏郎君的苦悶。”司馬遠齊雖有些驚訝之色，但見她娥眉淡然，唇紅齒白，不好唐突地問其出處。便隨她信步走向御花園中，此時的太陽光穿透竹葉隙縫，些許光斑映襯在衣衫之間，如同光之精靈跳躍。楊柳依依，竹葉婆娑，二人說笑之間來到御花園一荷花池旁，只見那女子潸然淚下。司馬遠齊不明所以，驚慌失措地道：“這位娘子，不..這位女子，你為何哭泣，有什么難處可以告知于朕，朕可以幫助與你。”“妾身有一心愿，不知郎君可否答應？”那女子止住哭聲。司馬遠齊心下思量，朕乃九五之尊。天底下要什么有什么，這小小女子的心愿，不足掛齒。“但說無妨！”“妾有一表兄，他為人善良耿直，卻因一言罷免了官職。先下做一花草匠謀生，他不求名利財富，只求還他一公道。”見女子如此懇切，司馬遠齊忙勸慰道：“女子不知姓氏名誰朕好記下，或許有一日守得云開見月明呢？”女子一聽此話，便跪倒在地熱淚盈眶。

這時，一內官前來，附耳言語。司馬遠齊不便久呆此地，轉身就要離去。忽一想這女子穿著也不似宮女和嬪妃，便問及內官，內官連連搖頭。司馬遠齊心有疑惑，便復返卻不見蹤跡。

次日，晌午十分，司馬遠齊用畢飯食。閑暇之時，想起那女子的囑托，便命人細細地查訪。內官附耳言語，他方才知曉。那御花園花草匠就是那女子口中的表兄，也是當年那被罷免的巡天監。命內官傳喚花草匠，花草匠跪拜御前，“花草匠，當年是朕一言罷免了你的巡天監，當年朝堂根基不穩。朕為了社稷著想，才罷免了你的官職。你可有怨懟朕吶~”花草匠耿羽面帶憂愁，“做臣子的，哪兒敢怨懟陛下，自從罷免官職后，我回家鄉種植竹子也過得清閑。現如今，陛下用著臣，臣應該感恩戴德。”司馬遠齊見他面帶憂愁，問道：“你這樣想就是為朕分憂，我看你面帶憂愁，何事如此煩憂。”耿羽吞了口唾沫，“臣在宮中一年有余，這宮中的竹子栽種完工，臣想辭官回鄉。”司馬遠齊站立的身子，微微靠著椅子。“朕允許你辭官，但，你可否告知朕，你可有一表妹？”耿羽口中吞進魚刺一般卡在喉嚨，還是內官提醒他，他才回神。“陛下，臣未有一表妹？”司馬遠齊一聽，頓時面露怒色，“你不可欺瞞于朕，那女子就在前幾日跟朕相遇，把你的事情給朕講了一遍。”耿羽急忙回答道：“陛下，臣萬死也不敢欺瞞，臣沒有一表妹。”見耿羽如此懇切的回答，司馬遠齊心下思篤，他口中所言和那女子所言誰真誰假有待考證。且讓他下去，私下尋訪便可。“你且下去，朕也是一時問及，你不必放在心上。你呈辭官折子上表，朕批閱準奏之后，你再回家鄉。”

隔了數日，一道辭官折子擺在案上，司馬遠齊略看了一遍。用毛筆沾著紅料勾去。私下查訪耿羽家族背景，確實無一表妹。

后再去那御花園看竹，卻聽聞司馬遠齊在御花園高聲吟誦：“綠竹含新粉，紅蓮落故衣。