柯林斯用臂肘碰了碰瑟蘭督伊，小聲說(shuō)：“我們?cè)趺崔k？”

“兩磅半的金子。”

“你瘋啦？”柯林斯聽聞，看著地面不存在了的血跡很吃驚。

老者手中有了凈水血珀，有了賭本，但小精靈的叫價(jià)很高，他皺起眉頭。

礦主看了看老者，又看了看矮人貴族，而矮人的視線再?zèng)]有從柯林斯懷中的原石上挪開，但是他的目光松散，含概范圍很廣，也包括了瑟蘭督伊所站的地方。

“三磅金子。”老者底氣十足地喊價(jià)。

“四磅金子。”矮人貴族的嗓子低音飽滿聲線圓潤(rùn)，說(shuō)話是那種讓女孩子們即著迷又動(dòng)情的詩(shī)歌般的語(yǔ)調(diào)。

老者眼珠兒滾動(dòng)一周薄唇微啟。

“順應(yīng)天意，有緣不會(huì)錯(cuò)過(guò)，錯(cuò)過(guò)了強(qiáng)求恐成孽，得到的亦會(huì)失去。”瑟蘭督伊轉(zhuǎn)身將柯林斯懷里的原石放于桌上，“海藍(lán)寶多暇，我們放棄了。”

老者終是猶豫著沒(méi)有說(shuō)出他的數(shù)字。

“競(jìng)價(jià)三次，超過(guò)底價(jià)，原石為里尤里獲得。”礦主說(shuō)完帶領(lǐng)眾人走向偏室。

矮人貴族里尤里向瑟蘭督伊微一頷首，小精靈還禮。

“那東西到底值多少？”

“最好六磅金子，有雜裂一文不值。”

偏室的鐵門拉開，驚呆了一眾賭徒。

星星的搖籃，還是星星的墳?zāi)梗?

門外的光沒(méi)有滲進(jìn)多少，然而璀璨的寶石吸收了那一點(diǎn)光盈滿自己的輪廓，星星與星星的邊界都在發(fā)亮，人行其中，好似墜入門內(nèi)隱藏的另一個(gè)浩瀚的夜空。

矮人點(diǎn)燃燭火，將夢(mèng)境遮去。石室并不大，堆滿星屑一般的裸鉆。

威利抓起一捧，顆顆繁星切功，光華閃耀，靈動(dòng)無(wú)限，原來(lái)那個(gè)人脹滿前胸的箱子里確有令人覬覦的寶物。

“女孩，你愿意出賣這塊金剛石原礦嗎？”礦主不等殊梅回答直接說(shuō)出他的優(yōu)惠條件，“可以用這里的成品來(lái)?yè)Q，也可以部分的直接以金子交換。”

“好的。”殊梅眼都沒(méi)眨一下地回答，她蹲下身子在滿地的戒面里挑撿。

威利詫異地看著殊梅手中握著的上等寶石，她居然可以在一堆令人眼花繚亂的寶貝中一眼挑中最好的。

直到兩手空空地走出矮人賭坊，柯林斯才從里尤里近乎窒息的懷疑與研究中突圍出來(lái)，掙脫了怪異且莫名的理智與情感的捌扭較量，他沒(méi)想到這個(gè)矮人有那么強(qiáng)大而執(zhí)拗的心力，讓敏感的精靈本能地盡力甩脫一份纏綿而上的追逐。這到底是為什么？

里尤里的目光落在瑟蘭督伊和柯林斯之間，他垂在身側(cè)的手指尖緊扣在腿上，自我較力地僵挺了頸肩。是什么讓他的眼睛蒙上迷霧，與久遠(yuǎn)的影像重疊？秋日的黃金樹林褪化成荒原，草色慢慢轉(zhuǎn)黃，到春天也不再見長(zhǎng)。百年守候，等待撞上盡頭，枯萎了春天。金發(fā)精靈在目中霧化，溫?zé)岬挠暌膊荒軠烨逡驗(yàn)闊o(wú)盡的思念不停描畫而堆積多過(guò)的色彩。視覺漸漸模糊，被想象中的熟悉所替代，里尤里分不清這是事實(shí)還是自己的心境。金色影子融化在目野中。

“新釀的燒酒”

“新鮮的魚肉”

“凍干的草菇”

“果然是午餐時(shí)間啊！”柯林斯揉揉肚皮，問(wèn)隨侍的精靈和人類，“你們餓嗎？”

“這兒有現(xiàn)烤的兔肉，配上蜜制的山茄，味道再好不過(guò)了，各位大人要不要嘗一嘗？”人類趁機(jī)端起白瓷盤子，恰到好處的顏色搭配勾出了埋藏最深的饞蟲。

八副刀叉開動(dòng)，分食了盤中美味，柯林斯又為人類加了兩盤。

“玫瑰茄，卓爾很喜歡。”瑟蘭督伊問(wèn)老板，“有鮮果賣嗎？”

“這叫山茄，在貝磊勾斯特的山間種植，很稀少。我不知道您說(shuō)的玫瑰茄是什么，它不似玫瑰那個(gè)味兒。近年雨水異常，收成更少，果子是不會(huì)賣的。”

“那就再來(lái)點(diǎn)山茄。”柯林斯說(shuō)。

“這兒有賣兇猛的魚嗎？”瑟蘭督伊突然問(wèn)道。

老板隨口想回沒(méi)有，但是看到精靈錯(cuò)不開眼神兒坦白地蹦出了腦海深處剛剛思及的答案。

“我這兒沒(méi)有，但是城里人喜好斗魚。”老板一聲嗯地轉(zhuǎn)折，意識(shí)到自己說(shuō)出了一個(gè)真實(shí)的但風(fēng)馬牛不相及的回答。

“謝謝，兔肉也給我們帶上一些。”

“好咧！”這次老板輕快地轉(zhuǎn)身樂(lè)于包上頂好的熟肉與果脯。

大船這邊，科里的魚賣得差不多了，人類不虛此行，眉眼間見了開心的笑。

廚子端上精制的菜肴換一換口味，興奮地說(shuō)道：“精靈回來(lái)得剛好，我們開飯了。”

兩個(gè)人類阿布和尼爾坐到桌邊，在大水碗里洗過(guò)手等待船長(zhǎng)祈禱過(guò)后宣布用餐。

柯林斯懊惱得想哭，這情景好像是他虧待了兩個(gè)小伙子。

“買家有確切消息了。”人類探子急于回報(bào)，遞過(guò)紙卷。

“去打聽一下名叫里尤里的矮人什么身份來(lái)歷。”

“明白。”

瑟蘭督伊細(xì)看報(bào)文，買家圖森住在貝磊勾斯特邊境的斗魚院附近，他是個(gè)陰狠、好斗、性情古怪的人類，后文附有圖森的人脈圖譜及近期活動(dòng)計(jì)劃。

精靈雇了一輛馬車不疾不徐地駛出矮人城市諾格羅德北部關(guān)卡，兩山夾著的官道平整干凈，春雪已除凈。馬車經(jīng)行叉路，按地圖拐進(jìn)山坳。空穴來(lái)風(fēng)，風(fēng)音灌耳，樹木枝稍從半空折下，干枯蒿草交叉倒伏，地上是坐臥的印跡，柯林斯的雙目將山麓雙向車道及其上高地、雜草、樹叢等細(xì)細(xì)梳理了一遍。

“天黑前能趕到嗎？”

“能。”車夫甩了一響鞭，馬兒們自覺加速。

奇人自居奇處，越往深處去山路隨地形彎彎繞繞樹上的打斗痕跡越明顯，瑟蘭督伊漸漸握緊了劍柄。馬車在散落的樹枝上顛簸，血染的樹木傷痕累累，斷裂的金器嵌進(jìn)揉碎的雪中，在諾格羅德和貝磊勾斯特管轄的真空地帶無(wú)恥的自由踐踏了公平與正義的尊嚴(yán)，昭彰了貪婪與恥辱。

莽撞的兇徒復(fù)又出現(xiàn)，沒(méi)有道兒上的規(guī)矩只有無(wú)聲的殺戮，寒鐵劍刃擦著精靈的發(fā)絲削下一段樹皮。自以為魚肉商賈的悍匪栽了永世無(wú)須后悔的跟頭，在精靈為樹木吟唱的挽歌之中頭觸裸根跪拜伏罪。

“……血回灌大地，交還了掠奪得來(lái)的一切，森林將寬恕你！”

“你念的悼詞怪怪的！”柯林斯嘟囔了一聲。

鐵弓送來(lái)深深的惡意，較之精靈的輕箭還是慢上一分，兩聲慘嗥，一縷淚痕，無(wú)邊的疼痛拽著兩人跌落山梁。

精靈護(hù)衛(wèi)搜來(lái)了敵人的身份標(biāo)識(shí)，藏在里懷布袋中橙紅的魚線和有著三級(jí)倒刺一指長(zhǎng)的魚鉤。

“原樣放回去。”瑟蘭督伊命令。

“是。”

圖森的房子筑在半山腰，縮在青黑的隘口之后，扼守著通關(guān)要道。房子建造得像個(gè)堡壘。馬車穿越狹長(zhǎng)的隘口就有人類侍者在前方恭候，歡迎遠(yuǎn)道兒而來(lái)的尊貴客人。

“您要斗魚？”

“不，是來(lái)訪友的。”柯林斯回答。

人類的眼神兒冷了下去，隨手一指單行的叉路，“不巧今日有貴客在，只能委屈客人走角門了。”

鐵圍之內(nèi)的大院種了很多楓樹，鍍了黑澤的粗雕護(hù)欄一看就知是矮人的工藝，結(jié)實(shí)耐用華貴而不華麗。

馬車越過(guò)仿若無(wú)人的廳堂，高而狹的水晶窗透出些微光亮，厚重的石墻形成一道道半遮半掩的空洞。圖森居住在尖頂?shù)乃窍伦钫〉囊婚g里。

精靈護(hù)衛(wèi)下車敲響了精鐵柵欄，里面是一段通向塔頂?shù)暮?jiǎn)陋旋梯，旋梯下一片漆黑，真不像人住的地方。精靈加重了敲擊的力度。

“誰(shuí)？”粗魯?shù)膽?yīng)答像是誰(shuí)的嗓子發(fā)了炎。

“送魚。”瑟蘭督伊回答。

漆黑之處走出一位瘦小的老者拉開了門栓，讓柯林斯聯(lián)想到秋躁時(shí)分在沼澤中唱蓑的褐色虎紋青雞。

“進(jìn)來(lái)吧！”

原來(lái)這里只是城防塔樓下圍成的空間，四處陰濕滴水。老者在前帶路，左拐進(jìn)了一道小門，里面是一間精裝的小屋，襯著華美的軟褥，桌上罩著寬大厚實(shí)的絨布，八角垂到地毯上。溫濕適宜，沒(méi)有石堡的寒氣，一間對(duì)腿腳不利的老人來(lái)說(shuō)相當(dāng)安全的小屋，只有假窗的理石臺(tái)面上燃著了數(shù)支新插的線香。

小精靈隨手將香煙掐滅了。

“這很不禮貌！”柯林斯小聲教育他說(shuō)。

“我不喜歡這個(gè)氣味兒。”

老者看到了精靈抬進(jìn)來(lái)的大水槽，眼神兒不輟地直盯著，然后對(duì)精靈們笑笑說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系。一條還是幾條？”

“一條！”

柯林斯看著老者臉上干花裂開般的笑容真擔(dān)心他會(huì)直接碎裂而情愿他沒(méi)有笑，但這份虛情假意也代表他感興趣了。

“讓我看看是什么魚。”老者掀開了木柵蓋子，黝黑的水散發(fā)出一種饑餓的氣味。

老者看到了魚吻，“噢，食人魚，不錯(cuò)不錯(cuò)！”

“呵呵，讓我來(lái)試一試它，好些魚中看不中用。”老者掀開長(zhǎng)絨桌布從木屜中拿出一根一指長(zhǎng)的直鉤，一卷紅色魚線和一只八爪獸夾，接著從陶罐里取了一塊干肉費(fèi)力穿在特殊的魚鉤上。直鉤上端是系鉛墜和魚線的鐵環(huán)，下端則是抵住魚餌不脫落的鐵球。

“呵呵，來(lái)吧寶貝兒！”

老者將餌料拋起，兇猛的食人魚躍出水面與肉干交錯(cuò)而落，短小精悍的扇尾擊水，追逐著到嘴的干肉鉆進(jìn)水中。他提起魚線，一尾狂躁的活魚被帶離水面，他避開滿是咒怨的锃亮魚眼另一只手的捕獸爪已鉗住暴怒的魚身。

“哈哈”

食人魚吞食了整段的肉，但鐵環(huán)仍舊露在齒外，擋住撕咬魚線的獠牙。

“哼哼”

老者強(qiáng)行拔出魚鉤，扔掉魚線，一手拉開墻邊的帳幔，后面居然是高低兩排的水晶棺。碩大的魚初見光亮驚懼地一甩尾藏進(jìn)食槽之下。他愛憐地?fù)崃艘幌赂妆冢谴篝~驟然沖過(guò)來(lái)對(duì)準(zhǔn)指印咚地一口。新來(lái)的食人魚入缸，在白亮的水花中旋身潛入缸底躲進(jìn)一角。他也不嫌棄地拿來(lái)滴血的鮮肉用草繩緊扎在手指粗的木棍上自言自語(yǔ)，“呵呵，讓我看看你的實(shí)力！”

“來(lái)吧，不要害怕。”

草沾一沾水，血絲幻化一朵結(jié)網(wǎng)的紅蜘蛛，魚在水底擺動(dòng)鰭與尾，網(wǎng)里有魚想要的，網(wǎng)外有老者想要的。

食人魚左右擺動(dòng)了一下胸鰭，迅速?zèng)_上水面撞向纏緊的草繩。草退，魚進(jìn)。輕淺的一口草沫悠悠，深重的一口血汁潑開。老者用草棍打魚的鰭，讓魚左右搖擺四面防衛(wèi)。

“呵呵”

老者不動(dòng)，贊賞地喂伺了一口純?nèi)狻２堇K被魚破開，食人魚咬得越重吃到的越多，吃飽了優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身潛伏水底。

“有那么一股子野味兒！”

“貨我收了。”

“必須款待貴客。”

“殺雞宰羊！”

“魚錢是七盎司的白銀，不還價(jià)。”

“走，我先帶你們看看這兒的斗魚。”

剛剛恍若荒宅的廳堂實(shí)則擠滿了人，眾人透過(guò)墻上的水晶窗出神地觀看斗魚賽場(chǎng)，只有最尊貴的客人才被允許駐留場(chǎng)內(nèi)。

中間的隔板一撤，虎頭虎腦的雙魚在不大的水晶缸里廝殺至死。短小的鰭施展出最為迅捷又不失優(yōu)美的殺招。雙魚較力，比目同游，似輕歌曼舞，像一場(chǎng)力量的比美，擦著對(duì)手柔韌的腰肢折轉(zhuǎn)，一吻定生蓑。