彭頓帶著三人來到伯恩茅斯當(dāng)?shù)氐囊患腋邫n餐廳用餐。

2010年之前，英倫各地的財(cái)政收入還是比較充裕的，各地尚未開始大規(guī)模削減警務(wù)部門的財(cái)政開支。因此各地警務(wù)人員的小日子過得還是比較滋潤(rùn)的。

1996年的英國(guó)警察薪資待遇非常優(yōu)厚，哪怕是拿第四檔警員工資，年薪13600英鎊的艾拉，由于單身，一個(gè)人在伯恩茅斯這種小地方能過得非常滋潤(rùn)。

至于肖恩和大衛(wèi)這兩位警長(zhǎng)，雖然他們的工資是艾拉的1.7倍有余，但他們已經(jīng)成家，有家庭需要供養(yǎng)，因此日常生活過得反而要比艾拉要拮據(jù)。

以他們的收入還是能消費(fèi)得起高檔餐廳的，不過只能偶爾來解解饞，故而能來高檔餐廳用餐，兩人都很高興。

考慮到用完餐還要出任務(wù)，彭頓沒有點(diǎn)酒，但吃的管夠。

支付賬單時(shí)，彭頓又花了55英鎊購買了三瓶香檳送給三人：“希望案子早日告破，屆時(shí)我們一起開香檳慶祝。”

“謝謝頭兒。”三人笑著接受了香檳。

三人收下香檳后，彭頓拿出抄寫的地址，對(duì)三人說道：“這四位退役飛官很可能是死者的家屬。我們兵分兩路，我和艾拉一路走訪上校和少校。肖恩、大衛(wèi)，你們兩個(gè)一路，走訪中校和上尉。”

聽到能和彭頓一起出外勤，艾拉興奮地像剛放學(xué)的學(xué)生。

“現(xiàn)在就走訪嗎？”肖恩問道。

“對(duì)，現(xiàn)在就走訪，死者失蹤多時(shí)，我想他的家人現(xiàn)在一定很著急，只有我們能夠幫助他們。更重要的是，留給我們的時(shí)間不多了。”彭頓點(diǎn)點(diǎn)頭說道，“如果有消息，第一時(shí)間撥打我手機(jī)，明白嗎？”

“明白。”肖恩和大衛(wèi)幾乎是同時(shí)應(yīng)允。

彭頓在如此短的時(shí)間就將死者家屬的排查范圍縮減到4戶家庭，肖恩和大衛(wèi)都感到非常意外。這調(diào)查效率哪里像一個(gè)初出茅廬的新刑警？

經(jīng)過一天時(shí)間的近距離相處，肖恩和大衛(wèi)對(duì)彭頓的也有了改觀。彭頓似乎并不像是奧伯倫跟他們說的那樣，是個(gè)急功近利，迫切想要立功升職，繼而借勢(shì)調(diào)回蘇格蘭場(chǎng)的小人。

如果彭頓想要迅速立功，往自己的履歷上添上一筆，當(dāng)初伙同畢登總警督和奧伯倫，直接給卡特定罪，辦成鐵案豈不是更好？又何故當(dāng)著眾人的面與畢登總警督翻臉，在3C審訊室爆發(fā)爭(zhēng)吵？

離開餐廳，彭頓和艾拉首先走訪了名單上的少校，結(jié)果令人沮喪。這名少校不僅沒有女兒，也沒有相關(guān)親屬失蹤。

為了證明自己所言非虛，少校甚至向彭頓展示了他視若珍寶的紀(jì)念手表，表示這塊手表對(duì)他有非凡的意義，不會(huì)輕易送人，哪怕是自己的親屬。

彭頓借機(jī)詢問了少校是否認(rèn)識(shí)附近其他同樣駕駛過鷂式戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員時(shí)，少校一副愛莫能助的樣子，表示很遺憾，他向來獨(dú)來獨(dú)往，不能為彭頓提供幫助。

在駕車前往上校的住處時(shí)，彭頓又接到了肖恩和大衛(wèi)的電話。

兩位警長(zhǎng)走訪的結(jié)果和他們一樣：一無所獲。

彭頓只能將最后的期望寄托在尚未走訪的皇家空軍退役上校，奧利弗·米切爾身上。

米切爾上校居住在伯恩茅斯以西，與伯恩茅斯相鄰的普爾。

普爾、伯恩茅斯、克萊斯特徹奇這三座相鄰的中小城市組成了多賽特郡的都市圈，盡管此三座城市的人口之和僅有40萬出頭。克萊斯特徹奇的人口更是只有4萬上下。

彭頓在普爾近郊區(qū)的一處豪華別墅前停車，別墅看起來有些年頭，似乎是維多利亞時(shí)期修建的。

主建筑的外墻由淺黃色的磚砌成，窗框、門框處使用的是建筑石材，皆為拱形。

屋頂高而斜，帶有尖頂，以精美的瓷磚和鉛條為裝飾，使得建筑看上去沒那么單調(diào)。

艾拉先知先覺地下車，摁響門鈴，說明了來意后大門自動(dòng)打開，一個(gè)管家模樣的人在20余碼遠(yuǎn)的地方示意彭頓將車開進(jìn)別墅，停在別墅里面。

開車進(jìn)入大門，映入眼簾的是一片精心設(shè)計(jì)的前庭花園，花圃、草坪、噴泉、用于散步的小徑應(yīng)有盡有，令人賞心悅目，心曠神怡。

“二位警官請(qǐng)隨我來。”

彭頓停好車熄火下車后，管家彬彬有禮地將彭頓、艾拉引入會(huì)客廳，請(qǐng)二人就坐。

“二位先稍稍坐會(huì)兒，我去請(qǐng)米切爾上校來見二位，二位想喝點(diǎn)什么？”

“有哪些茶？”彭頓正要開口謝絕，表示自己?jiǎn)柾陠栴}就走，不想艾拉卻搶先開口了。

“達(dá)席爾瓦紅茶、伯爵茶、寶島高山紅茶......”管家開始報(bào)茶名。

“高山紅茶吧。”艾拉不動(dòng)茶，隨便選了一個(gè)茶。

“這位先生呢？”管家側(cè)過身詢問彭頓道。

“與這位女士一樣。”彭頓微笑著說道。

管家離開后，好奇的艾拉在寬敞的會(huì)客廳內(nèi)這里走走，那里看看，裝模作樣地欣賞著他并不認(rèn)識(shí)的名貴瓷器、繪畫、雕塑。

她忍不住詢問彭頓道：“你是不是也有一座這么氣派的豪宅？”

彭頓的注意力被擺放在會(huì)客廳的家庭照片所吸引，沒有聽到艾拉的話，他自顧自地走到擺放家庭照片的柜子前，認(rèn)真地看了起來。

看清楚米切爾的家庭照片后，彭頓不知道是應(yīng)該高興還是難過。

被彭頓忽略，有點(diǎn)生氣的艾拉走上前，正要向彭頓抱怨時(shí)，她的目光也落在了一張照片上，她左手拿起一個(gè)相框，右手指著相片上的女士說道：“她......她就是受害者。”

照片中的死者，臉上洋溢著燦爛地笑容，手里抱著飛行頭盔站撫摸著一臺(tái)噴氣式教練機(jī)的機(jī)翼。

“快放回去，不要亂碰人家東西。”彭頓提醒艾拉道。

艾拉聞言迅速將相框放回原位。

“你們找我？”

兩人身后傳來一個(gè)中氣十足的聲音，彭頓回頭循聲望去，說話的是一位60歲出頭，身材保持得很好的老人。

“您是米切爾上校？”彭頓問道。

“是的，我是。”對(duì)方回答。

彭頓無可奈何地長(zhǎng)嘆了一口氣，邁著和他心情一樣沉重的步伐走上前，從衣兜中掏出受害者的照片向米切爾上校展示。

“我非常抱歉，米切爾上校。”

米切爾上校先是一愣，待看清楚彭頓手中的照片后，從彭頓手中搶過照片，癱倒在地上。

米切爾將照片翻來覆去地看了好幾遍，許久后，才發(fā)出撕心裂肺的喊聲：“格蕾絲......不......不......這不是真的！這不是真的！我可憐的女兒......格蕾絲......”