前言
天下興，有興之緣由；天下亡，有亡之道理。古人云“得人心者得天下”，但得人心之前，須先得人才，得人才是得人心的前提，更是得天下的保證，或可以說：“得人才者得天下。”
秦王嬴政下“逐客令”，李斯上書諫阻即止；嫪毐作亂，嬴政震怒之下遷母太后趙姬于雍地，齊人茅焦一句“大王有遷母太后之名，恐諸侯聞之，由此倍秦”的勸誡，令嬴政馬上收回成命，迎歸趙姬；一介布衣尉繚獻計于秦，嬴政不僅紆尊降貴，以平等之禮相待，而且與尉繚“同衣同食”。不僅聽從他“賂六國豪臣”之計，還將他越次提拔為最高軍事長官。要想到這個時候，嬴政才不過一個剛剛二十出頭的小伙子，為得一人才，獲一良策，“少恩而虎狼心”的他，禮賢下士是如此甘心情愿，其識見何其高遠，其心胸何其開闊！正因為這種對人才的極度渴望、極度重視和超常規拔擢，六國之才盡為秦用，加上嬴政“奮六世之余烈，振長策而御宇內”，內修法度，外斗諸侯，乃有“戰國擾攘，秦兼天下”。
劉邦橫挑項羽，亡楚于垓下，得意之余，曾在洛陽南宮向群臣拋出這樣一個問題：“吾所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？”高起、王陵認為劉邦得之于“與天下同利，人人歸心”，項羽失之于“妒賢嫉能，人心背離”，將原因歸納為“人心”。劉邦卻不這么認為，他說：“運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良。鎮守國家，供給糧餉，我不如蕭何。統百萬大軍，逢戰必勝，凡攻必取，我不如韓信。此三杰，我皆不如，但我能用好他們，這就是我得天下的原因。項羽連最親近的‘亞父’范增都不能用，因而失天下。”可見，在“得天下，失天下”這個命題中，劉邦認為關鍵在“人才”，而非“人心”。
事實也是如此。劉邦起于鄉野，人單力薄，最后奪取天下，靠的就是“一個好漢三個幫”，他深諳此道，且身體力行。在用人上，劉邦堅持五湖四海，從諫如流。他的手下：張良是貴族，韓信是平民，陳平是游士，蕭何是官差，灌嬰是布販，樊噲是狗屠，彭越是強盜，婁敬是車夫……可謂三教九流，形形色色，劉邦皆一視同仁，按功行賞，各盡所長。
在用人上，劉邦非但身體力行，甚至為得一人才而克己違心。舉事之初，雍齒“窩里反”，劉邦險遭不測，后來雍齒再來投靠，劉邦既往不咎。劉邦深惡儒生，凡儒生來訪，常把他們的帽子摘下“溲溺其中”，往里面撒尿。對談，動不動爆粗口，“豎儒”成了口頭禪，鄙視之心畢現。但當儒生酈食其謁見，提出“合義兵，誅無道”之策，正躺在床上由倆侍女服侍洗腳的他，立刻一躍而起，穿戴整齊，待之如貴賓，虛心請教，言聽計從，與當初“同衣同食”重用尉繚的嬴政何其相似乃爾！士為知己者用，這些人感恩劉邦，忠于劉邦，緊跟劉邦，聚是一團火，散是滿天星，患難與共，赤膽相隨，遂有“秦室亡，漢室興”。
然而，光有人才便躺平無憂了嗎？非也。正如酈食其所言：“馬上得之，寧可以馬上治之乎？”如果說攻城略地、爭雄逐鹿過程中人才是根本，那么四海歸一后的休養生息，平治天下，人心便是關鍵了。
這一點，胡亥是極為典型的反例。他上位以后，在招賢納士、開疆拓土上沒有學到父親嬴政半點，但在嚴刑酷罰上有過之而無不及，立刻露出了兇殘的一面。胡亥竊取帝位，做賊心虛，為消除兄弟姐妹間的猜疑，竟將兄弟十二人、姐妹十人鍛煉成獄，屠殺殆盡，加上之前被他矯詔逼死的兄長扶蘇，胡亥雙手，血淋淋沾滿了親人的鮮血。
對朝中文武百官，胡亥亦來了一次重新洗牌，他的理由是，老的知根底、擺資歷、難掌控，因此貶的貶、殺的殺，從戰功赫赫的蒙恬兄弟，到功勞卓著的左相李斯、右相馮去疾、將軍馮劫，秦始皇時的勛舊，除宦官趙高外，鞠治無遺，連坐者不計其數。
親人大臣尚且如此，何況普天下的匹夫匹婦？更視如微塵草芥了。秦始皇晚年，本來就因折騰暴斂而天怨人怒了，胡亥上位后非但未及時扶顛持危，施以修復民心的德政，反將父親暴政中最殘酷的部分變本加厲。對于曾惹眾怨、犯眾怒的秦始皇陵、阿房宮等勞民傷財工程，他征夫越多，督責越嚴，因之家破人亡者不知凡幾；為滿足窮奢極欲的“耳目之好，心志之樂”，他將更加沉重的賦役強加在本已苦難深重的百姓頭上，橫征無度，敲骨吸髓，伴以嚴刑酷法，并以“稅民深者為明吏”“殺人眾者為忠臣”這種荒唐到恬不知恥的宣傳去蠱惑人，終導致“刑者相半于道，而死人日成積于市”，餓殍載道，死亡枕藉的慘狀。從此，眾叛親離，人心盡失，隨著一聲“戍卒叫”，江山萬里，毀于一旦。
秦始皇若地下有知，恐怕做夢都不會想到，他殫精竭慮建立起來、企望二世三世傳之萬世的偌大帝國，短短十五年便土崩瓦解，二世而亡。這種結果既在意料之外，亦在情理之中，“失人心者失天下”這一古訓，真乃亙古亙今顛撲不破的真理！
從嬴政的“大一統”，到胡亥的“大撒把”，曾經輝煌于世的大秦帝國轟然坍塌。旋即，諸侯蜂起，你死我活，楚漢拉鋸，爭雄天下，大家紛紛你方唱罷我登場，昨日還是大富大貴的王侯，今日即淪為身陷囹圄的囚徒，或橫陳疆場的尸首；昨日還是出身卑賤的草莽，今日一躍成為振臂一呼、應者云集的梟雄。無論是出身于貴胄還是起步于草莽，個個如紅眼的賭徒，將身家性命做最后的孤注一擲。這些人中，有的一戰成王侯，有的一夜成新鬼，但無論結局如何，他們皆是那個時代的人杰或梟雄，如繁星點點，至今還在歷史的萬古長空中熠熠閃爍。
晏建懷
壬寅春于株洲淥口