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786年，十九歲的韓愈奔赴長安（今陜西西安）參加科考。

不過他在中途繞了個道，

拐到了河中府（今山西永濟）。

之所以如此，是因為他想走捷徑，

希望能夠投靠族兄韓弇，

繞開科考，早點掙錢養家。

可惜韓愈的算盤落空了。

沒多久，韓弇身亡。

無奈之下，韓愈只好奔赴長安，參加科考。

韓愈刻苦學習十幾年，對通過科考是很有信心的。

沒想到，人生道路的困難模式再次升級，韓愈竟然落榜了！

韓愈不服，又考了一次，結果再次落榜。

韓愈沒有氣餒，他接著給自己打氣。

鼓足勇氣的韓愈再次參加科考，結果他第三次落榜！

韓愈心中的小火苗熊熊燃燒，他覺得自己還有勇氣再戰！

憑借鋼鐵般的意志，韓愈第四次參考，終于考中了進士。

但這還不夠，要想做官，還得通過博學宏詞科考試。

韓愈摩拳擦掌，投入新的科考準備中。

793年，韓愈第一次參加博學宏詞科考試，結果又是落榜！

不幸的是，就在這時，大嫂去世了。

大哥去世時對韓愈說：“你嫂子將來去世，你得給她披麻戴孝。”

韓愈承諾一定照辦。

為了兌現這個承諾，韓愈二話不說，馬上就往家趕。

韓愈給大嫂服喪后，回到長安再戰考場。

但是十分不幸，他連考兩年，結果次次落榜！

為什么韓愈寫文章這么厲害，參加科考卻接連失利呢？

因為他的文章不符合當時的潮流。

當時流行的文體是起源于漢朝的駢文，講究格式、韻律、辭藻等外在美。

寫這種文章，如同戴著鐐（liào）銬（kào）跳舞。

而韓愈認為，寫文章要真誠大膽，表達觀點，如話家常，

不能被駢文的形式鎖住手腳。

因此，韓愈后來不遺余力地呼吁人們寫文章要有真情實感，

繼承先秦兩漢的優良傳統。

在考場上接連鎩（shā）羽，

韓愈有點控制不住自己，

激憤之下，他連續給宰相寫了三封信。

按常理，既然求官就應該客氣一點、含蓄一點，

但韓愈在信里直言不諱，

一方面說自己多么有才，

另一方面說宰相失職。

可想而知，書信一去如石沉大海，

宰相始終沒有回應。

韓愈郁悶之下寫出了《馬說》這樣一篇作品。

這是韓愈創作的一篇非常有名的論說文。

他在這篇文章中感嘆：

“世上不是沒有千里馬，而是沒有了解千里馬的伯樂，

就好像世上不是沒有人才，而是統治者把人才都埋沒了！”

作為一個身經百考的“鋼鐵戰士”，

韓愈不怕再考第四次。

問題是，他家里太窮了，

科考的盤纏都是節衣縮食湊的。

他沒有辦法再考下去了。

無奈之下，韓愈決定走迂回路線，

先找個地方上班——給節度使當幕僚，

解決一下生計問題，

然后再在節度使的推薦下回朝做官。