詩曰：

三皇五帝墳骨無，周禮秦風亦更除。

楚漢爭雄干戈后，魏晉忠君名已枯。

紛紛南北隋唐斷，離離五代十國出。

黃袍附身民易主，宋室江山入史書。

這宋朝江山，自太祖趙匡胤陳橋兵變，自承天命，不必細說。

只說真宗之時，是咸平二年，廬州合肥縣境內有個包家莊，方圓十里內，有百余戶人家居住，其中又個獨門大院、青堂瓦舍，居住個員外姓包，名儀，字肅之，昔日也做的小官，告老還鄉之后，也有家資百萬。又置辦田產，圈養驢騾，真個是：高官雖好，不如富戶歸鄉。

若論老員外為人，說他樂善好施也不為過，矜貧恤獨也相襯得體。因此當地百姓皆稱他為“包善人”，又曰“包百萬”。

老員外這家大業大，娶妻周氏，生下二子，俱不成器，長子包山，娶妻王氏，懷胎八月，尚未分娩；次子包海，娶妻李氏，婚后未滿半年，也未曾懷個一兒半女。大爺包山為人為人忠厚老實，不擅言辭，若論孔孟之道半點不聰，若論牛羊耕地，倒是把好手。妻子王氏，也是個善良賢妻；二爺包海為人尖酸刻薄，也不會讀書，學了八九年書，也認得一籮筐的字，個個斗大，做起事來只顧眼前利益，不管身后誰承。妻子李氏，也是刁橫婆娘，豈是善茬？

也全仗老員外一把操持，治家有法，規范嚴肅，讓大爺管著牲口田產，二爺管著戶外菜園。二房雖然不喜這樣安排，但也懼怕員外威嚴。大爺常常照應兄弟，縱有不悅，也不在面上，何況這二房笑里藏刀的買賣還是會做的。因此一家表上和睦、歡歡喜喜。只有一條，就是沒有個讀書識字的，老員外也因此事常常郁悶，鄉里鄉村也都知道他的脾氣，老夫人也勸他再生一子，可老員外又怕與他前兩個一樣，是個敗家的東西，也就作罷。父子兄弟春種秋收，務農為業。

且說員外妻子周氏，年過四旬，每日與兒媳婦忙于內務，卻不覺身懷有孕，只不顯懷，一日只覺頭重腳輕，昏在屋里，老員外方才為其請醫治病。那大夫號稱“小華佗”，把上脈絡，卻緊皺雙眉，請示老員外道：“夫人似有懷胎之相。”老員外又喜又悲，喜的是老來得子，悲的是犬子無用，對那大夫道：“我看夫人未曾顯懷，怕是還未成胎，實不相瞞，我無心留住此子，請先生開個落胎方子，打掉也罷！”那大夫擺手搖頭道：“正是為此我才猶豫，夫人脈象看來已經有八月身孕，打是打不得了，還請員外仔細斟酌。”老員外一聽不由哀嘆道：“善哉善哉，真是天命有子，既然如此也不必打了，就請開個安胎的方子，少讓夫人受苦才是。”這小華佗道：“但夫人腹部，未見有顯懷之兆，卻是奇也，我先開一劑藥安胎定神要緊。”老員外道：“這未有顯懷，可有要緊？”小華佗道：“畢竟夫人也年歲不似從前，就算不會顯懷，我想也無關緊要，若有異兆，脈象自會顯出，老員外不必擔心別癥。如不放心，可到城中里請個大夫再來相看。”老員外也知道小華佗的名聲，只笑道：“先生此話，我既放心，就請吃過午飯再走，回頭叫包山送你回去。”那大夫自然不敢推辭老員外美意，也知道他那脾氣，便留著吃飯。

且說轉過一月有余，正值六月三伏，老員外怕打擾夫人，便獨居書房。這日正在書房開軒觀書，正讀間，只覺窗外有狂風過堂，隨后一道黑云直沖包山宅院之內，老員外看見，急忙跑出正撞見包山前來喜笑顏開道：“恭喜父親，我那賢妻生得一子，就請父親提個名字！”老員外問道：“剛才可見什么東西飛入屋內么？”包山道：“未見。”老員外手捋胡須道：“善哉，既然我得孫也，取名勉罷！”包山皺眉道：“免巴不妙！要是叫個免稅倒也行哩。”老員外斜他一眼道：“平日讓汝多讀詩書，叫他包勉也就是了。”包山謝了父親，回到屋中告訴妻子而去，后有詩曰：

包勉初生事不祥，一團黑云里邊藏。

來日叔侄相逢處，難免因公起禍秧。

老員外得了孫子，心中也有些高興，畢竟后繼有人，又回房中讀書，不覺已至半夜，昏昏沉沉，讀書累了，便臥在竹床上睡去了。睡到半夜，只聽丫鬟來報道：“啟稟老爺，老夫人她要生哩。”老員外聽說急忙起身，收拾一下，徑奔后堂。

來在后堂，看見丫鬟婆子進進出出，只那接生婆就早請了三個，出來一個道：“老夫人難以順產，危在旦夕，請老爺拿個主意。”老員外又急又慌，只見包山和包海道：“你兄弟二人可有個主意？”包海道：“想我也就算幾個數罷，哪里懂得這些事情？我那嫂子不是剛剛生下小侄，且問大哥有沒有辦法？”包山道：“也是個外行哩！”老員外著急道：“與我保住大人就可，這小子不...不留也罷！”那接生婆聽了這話，又急忙回去準備。老員外走到庭院之內抬頭看天之前一天星斗皆散，月隱不明，不由哀嘆道：“天也不公啊！為何如此折磨我也？”老員外正感嘆之時，只見天邊白光一道射入屋內，老員外抬頭一看又不見了，聽見屋內有孩子哇哇哭聲，老員外趕忙回到屋里，那接生婆跑出來一個告訴老員外道：“討喜討喜，老夫人又為老爺添下一子。”這事一出喜了包山，怒了包海，包山高興父親又有一子，包海憤怒分家產又少一份。這接生婆和丫鬟各自領了賞錢，哄好了三少爺不哭不鬧，便都出了房去，老員外見丫鬟婆子臉上有尷尬模樣，心中生疑，也不想入內去看。

正巧包海之妻李氏聽聞趕早來看，畢竟是二少奶奶又是家中女眷，老員外讓她入得夫人房中照看母子。李氏看見夫人睡了，旁邊放著三弟也不哭喊，上前一把抱在懷里一看，著實嚇了一跳，高聲叫道：“這是生個黑鬼么？”這句話驚動老員外，老員外也顧不得許多，走將進來，李氏看是老員外入內，趕忙將孩子遞過，老員外看這三兒子模樣：

黑黢黢，好似鍋底；暗幽幽，壓賽墨漿。瘦小枯干皮粗糙，火棍出爐比他強。誰知眼前臟丑鬼，竟有懷公報國剛。

老員外道：“包門不幸！”李氏道：“公爹大人，這樣黑鬼若是傳揚出去是我包家后人，還不被人笑死，依我看不如把他送到后山，有命則活，無命則死，老夫人那里就說，未能保住也就是了，免得包家出丑啊！”包海遂即也進來，看到三弟丑陋身形，又與李氏對了眼神，道：“父親不能留他，我看不是什么吉祥之兆，母親懷孕九月未曾顯懷，生下這個怪胎，豈不被外人恥笑？正好趁著夜色，連夜與他埋了，對外直說未能保全就是。”老員外臉上也有些掛不住，低言道：“那就你去把你三弟送至后山，且到后房領一竹席卷好，好生埋葬也就是了。”包山趴在門外，聽見里面輕言低語，也明白大概，說是要把三弟送往后山，想進去講情，又怕父親臉上無光，沒有辦法，只得回到自己屋中。

將此事與妻子王氏說了，王氏為人敦厚，何況又生下一子，深知得子不易，怎能忍心拋棄，便對包山道：“你暗自隨他二弟去，只等二弟走了。你就去救三兄弟，若三弟命大，便將他抱回與我撫養，若三弟命不大，也與他多陪些土，也不枉你們兄弟一場。”包山含淚，答應此事，暗自隨包海往后山而來。

且說包海到庫房取了一領竹席，又帶了一把小鏟子，別在腰里，用那竹席將孩子裹住，懷里抱著想往后山而去，轉念一想，心里琢磨：‘后山土厚石少，日后我還想在那開荒種地，真埋那里，佃戶翻土翻出他尸骨來，好說不好聽，不如我另安排他往個好地方去。’想罷狠狠心，往馬廄而去。

不多時來在馬廄，打發了守馬廄的伙計，開了圈門，見馬匹個個吃著夜料，膘肥體壯，正應俗語：人不得外財不富，馬不吃夜料不肥。也可嘆包海心里狠毒上來，把草料抓了幾把塞到竹席里面，把孩子扔到槽子里，心想讓馬生吞活嚼，可這孩子上應天星命不該絕，那馬把竹席吃了一角，草料也都吃凈，就是不動這黑孩子，包海看著難受，嘴里罵著畜生，連拍再打，把那幾匹馬打的急了，撩起蹶子來，弄得馬廄里面塵土飛揚。

包海一看馬受驚亂蹦，又生一條毒計，抱起孩子，往里就扔，心想馬蹄子無眼，活活踩死，我在拾捯拾捯，往河里一扔，順水歸海去，也是他造化。心里想著，手上做著，眼睛看著，活活氣死包海，這孩子剛入馬圈，那馬便不跳不踩，反而護著，圍站一處，包海上前拿著馬鞭連抽帶打，那馬不吭一聲，就像陵前石像，一動不動，包海累的呼呼直喘，見抽打不動，只好作罷，剛要抱起孩子，那馬上去一腳，正踢在包海大腿，疼的包海嗷嗷直叫，顧不得疼痛，一把抱起，跑出馬廄，見馬廄旁邊有一塊歇陰石，平日是喂馬的伙計歇腳的地方，包海又看了看，想起腿疼難走，心橫一下，暗自說到：‘摔死也比埋了強！’舉起來剛要摔在上面，一旁伙計進來道：“二爺黑燈半夜的喊什么，莫不是馬驚了，傷了二爺？”包海一見有人不好落手，于是抱著孩子順口搭話：“是磕著墻了，你自去巡夜去！”又怕摔死孩子被人察覺，也顧不上腿疼，疾走而去。

過了馬廄不遠，見伙計燈籠遠了，便趁著月色趕上后山來，心里一個勁的琢磨埋還是不埋。不覺來到后山，選了塊干凈地方，把孩子放在一邊。腰中取下鏟子，挖土掘坑，只覺得挖的差不多，拿著孩子比量比量，還覺差了一些，正要再一次挖土，直覺頭頂之上腥風陣陣，抬頭一看，嚇得兩股戰戰，不寒而栗，只見一對綠光珠子，直勾勾盯著他挖土，包海媽呀一聲，往家就跑，又聽見有老虎長嘯一聲嚇得包海更不敢回頭，一溜煙跑出五六里才累的休住。

包海如何回去暫且不說，回說包山。包山跟隨包海藏在暗處，見他出了庫房，卷著竹席不去后山，徑奔馬廄而去，不知二弟要去哪里害三弟性命，心里更是著急，躲在暗處看著，見包海打發伙計出去，自己伏在暗處黑燈半夜也看不清，恍惚看見包海喂食牲口，又看他連踢帶打，口里罵著不停，想要上前看個明白，這時身后巡夜伙計見包山鬼鬼祟祟，上前問安，包山回頭看見伙計，趕忙叫來，讓他不要出聲，又聽見包海嗷嗷叫喚，兩人去看，見包海拖著腿，抱著竹席，打量石頭，包山知道包海行為不端，便讓伙計出去，攔下包海。

包海走后，包山又隨后而行，伏在山根下，包山尋思：‘若是二弟把孩子埋了，等他一走，我就刨出來抱回家去。’正在思索，就聽包海大叫一聲，一溜煙跑回家去，又聽見老虎長嘯，不由包山害怕，也不敢上前去看，只在暗處躲了半夜，眼看天明，也無大動靜。只聽見老鷹嘶鳴，抬頭望去，見那山上有幾只山鷹盤旋，暗自想著：‘想是那虎走了，飛鷹才敢出山。’包山勉勉強強探出半個身子，向山上爬去，也是匍匐前進，不敢大聲喘氣，真是小心翼翼。

等爬到山坡一看，更是三魂七魄皆冒，只見那三弟赤條條躺在那里，真壓如一條黑布，身上竹席也沒了，被褥也沒了。

你以為躺在哪里？其實不然，只見那孩子全曲著身體趴在老虎腹下，吃著虎乳，上有長鷹遮日，下有野兔巡更。后有詩曰：

虎奶公子出山崗，天命不絕自奮強。

來日若有功名就，八抬大轎震汴梁。

包山壯著膽站起身來，哪些飛禽走獸一看是包山來到，咆哮一聲，各自散去。包山搶上前來，抱住三弟，見三弟也有富貴之相，吃了一夜虎乳，這身體也自強壯，包山抱在懷里痛哭流涕道：“父親啊，父親！你怎能忍心割下親骨肉？說我不讀詩書，我看你也粗知禮義！為人不如禽獸，也白做了幾年官哩，卻如今拋下我這三弟，若非這些禽獸之物，豈不害了性命？我這三弟命真大哩，不是哥哥來救，還不洞里伴猴猿？好兄弟莫要害怕，今日抱你回家，來日任憑誰也休想傷你半點毫毛！”包山擦擦眼淚，向了山中拜了幾拜，連連稱謝，包山轉回家門。

包山見到妻王氏，將這山中所見所聞都說了一遍，王氏大喜道：“三弟天不絕也，來日必是大富大貴之人。”包山道：“你這一人如何撫養二子？”王氏道：“咱怎能厚此薄彼，三弟大難不死，我怎能虧他。先撫養，后若大時，只說我表姊家兒子就好。”包山對王氏千恩萬謝，二人便撫養三弟，不在話下。后有詩贊王氏曰：

王氏慈愛浩無疆，三弟怎知非親娘。

長嫂如母從今始，萬古傳名永流芳。

卻說包海跑出五六里，天也大亮，才趕回家中，把事對李氏言說一遍，李氏心中高興，便笑道：“那黑兄弟被虎吃了，我看到比埋上強。你且用飯，今日十五，我去佛堂上柱香，也免三兄弟陰司受苦。”包海穩定心神前去用飯，李氏嘻嘻笑笑徑奔佛堂而去。

正是：王嫂舍子親長在，李氏拜佛是蝎心。

畢竟不知三少爺如何成就，欲知后事如何，且待下回分解。