暈黃的燭光下坐著一位婦人，正在縫制衣袍，簡潔的發髻下露出一截白皙纖細的脖頸。

一個女孩從屋外跳著跑進來，撞進她懷中糯糯喚了一聲：“阿娘。”

婦人嘴邊漾開溫柔的笑，語氣半是無奈半是寵溺地說道：“樂兒，都給你說了好幾次了，要叫我小娘。”

“你這樣亂叫要是被你母親聽見，少不得又要罰你。”

女孩兒笑嘻嘻地往她懷里拱去，撒嬌道：“你是我阿娘，我就要叫你阿娘。”

周樂安站在一旁，發現自己看到的是梁樂兒小時候的畫面。

她又進入了梁樂兒留給她的夢境。

“妹妹。”清朗少年踏步進屋，半舊的白袍上印著幾點未洗凈的墨跡。

他舉起手里的一疊油紙包，說道：“今日坐陳家公子的車回來，剛好路過點心店，給阿娘和你都帶了些。”

“謝謝哥哥。”

梁樂兒從莫姨娘身上跳下，走到梁允升身邊，將油紙包接過來。

她聞了聞，是她喜歡的桂花糕和秋梨糖。

她打開麻繩，伸手取出一塊，還沒來得及放入口中。

不知何時趕到的李媽媽揮手打掉她手里的糕點，連帶著桌上的點心全都落到地上。

糕點一路滾到門邊，沾滿塵土，桂花香味散了滿屋。

盧氏從一眾婢女身后出來，剛好踩到桂花糕上。

梁樂兒嚇得小臉發白，眼睛卻黏在盧氏腳邊的桂花糕上。

盧氏一路氣沖沖地走進去，路過被嬤嬤按住的梁允升身邊時，蔑笑道：“小雜種。”

然后直接走到莫姨娘身前，掄起胳膊就是兩巴掌。

莫姨娘顧不得疼痛，跪在地上求饒，“夫人息怒，妾身行事粗鄙，不值得您動怒傷神。”

周樂安蹙眉，原來她現在看到的盧氏已經是收斂之后的了。

盧氏接過李媽媽遞上的錦帕擦手，美艷面容上滿是狠戾，“那你說說，你哪里粗鄙，哪里惹我生氣了。”

莫姨娘頓了一下，忙回道：“妾身出身低賤，又愚笨，即便自己做錯事，也察覺不了，還請夫人明示。”

梁樂兒咬著唇，沒忍住哭出一聲，又趕緊收回去。

莫姨娘見兒女如此，心疼難忍，磕頭在地上，只盼著盧氏能盡快消氣。

“果然賤人就是賤人，剛好這兩個小畜生也在，便好好聽著，我來告訴你們，你們的小娘是多么下作低賤之人。”

“不許你這樣說我阿娘。”梁允升低聲怒斥，睚眥如裂，滿目通紅。

盧氏瞥他一眼，示意下人將他拽緊些。

“莫氏，若非我大度，你以為你能在我眼皮子底下生下一兒一女，還撫養長大。”

“夫人寬厚，善待我們，妾身感激不盡。只是，兩個孩子還小，夫人有不滿意的地方只管罰我，先讓他們出去吧。”

盧氏冷哼一聲，“怕什么，你做的那些惡心事兒就該讓他們聽聽，若不然，他們如何知道你是一個淫蕩惡心的賤婦呢。”

“夫人，我不是，我不是。”盧氏哭著辯解，一時無從說起。

“前日，侯爺讓你去伺候，你自己說，都在房里做了什么見不得人的下流手段，哄得侯爺......”

李媽媽拉住她，房里人多，落了莫姨娘的臉面便罷了，何必將自己的臉也一并丟了。

昨夜，盧氏特意打扮了一番，誰知，竟被侯爺從房里請了出去。

“賤人，我讓你背著我勾引侯爺，看我不將你賣到勾欄去，日日夜夜伺候男人。”

莫姨娘驚得跌坐在地上，巨大的恐懼將她籠罩，連哭都忘了。

侯爺待她不算差，賞她院子住，還同意讓兩個孩子來看她。

可她心里很清楚，自己在他眼里，不過是個玩意兒，若盧氏要發賣她，他定是一句話都不會為她說。

梁允升狠狠咬上抓住他的兩只手，撒腿就往外跑。

周樂安跟上去，卻沒看到人影。

盧氏招手，門外進來兩個人牙子，捏住莫姨娘的下巴，嘖嘖稱道：“的確是個好貨色，可惜年紀大了，伺候不了好主子。”

莫姨娘被按住動彈不得，只反復求著，“求夫人開恩，妾身愿去莊子，再也不回來，求夫人給少爺小姐留點臉面吧。”

真是可憐天下父母心，莫姨娘此刻，唯一擔心的，還是一雙兒女的未來。

有她這個身在青樓的小娘，梁允燁和梁樂兒這輩子也別想抬起頭來。

盧氏得意地揮手，讓人牙子趕緊將她帶下去。

人牙子綁著莫姨娘往外拖的時候，梁允升帶著老太太來了。

周樂安知道這場鬧劇，要落下帷幕了。

侯府雖然風光不再，但莫姨娘是侯府唯一的姨娘，又替侯爺誕下兒女，若這樣被發賣出去，必定要落人口舌。

更何況，如今梁允升在學院讀書，得院長看重，若因此事與侯爺起了齟齬，父子不合，得不償失。

兩權相比，老太太懂得怎么選。

難怪，莫姨娘跟著侯爺去了別院。

她若留在侯府，不僅保不住自己，也許還會連累兩個孩子。

梁樂兒，便是從那天開始，越發不愛說話的。

梁允升，也是從那天開始，越發努力讀書的。

......

天晴云朗，宜出游。

去往郊游的路上，周樂安和棗兒坐在馬車里，梁允升和云桑在外面趕車。

兩人討論著學業上的事情，不時穿插幾句對朝廷政事的評判。

周樂安往外挪了挪，偶爾聽到幾句談話。

“我聽說，因為擅自延期科舉的事情，首輔大人被降罪了？”

“罰了半年俸祿，雖然處罰不重，但對首輔大人的名聲影響不少。”

“首輔大人倒是敢作敢當，令我等敬佩。”

周樂安捏緊拳頭，明明是他有錯在先，怎么到了他們嘴里，還讓人敬佩了。

再轉念一想，她又覺得，這件事未必是李幼蒼辦的，說不定李幼蒼只是替皇帝背了名聲。

能屈能伸，的確惹人敬佩。

他們定的地方在城外鎏金河邊，這條河從西往東穿過上京城，匯入大海。

棗兒一早起來備好了熟食、瓜果還有點心，一一鋪在草席上。

梁允升從車上搬下小桌，擺上炭爐茶具，開始烹茶。

“二小姐，您好。”云桑遞給她一個橘子，周樂安點頭示意。

“我聽哥哥說，你家離京城還挺遠的，這次延期，在路上花了不少時間吧。”

周樂安說話落落大方，并沒有閨中女兒的嬌羞，云桑心里的緊張散了不少。

“為了給我妹妹治病，家里的錢都花得差不多了，我不想給家里增添負擔，就在京城里找了一處書館，不僅有月錢，還能包吃住，平時工作不忙的時候，我就抽空讀書。”

周樂安面露詫異，點頭道：“我看過一篇你寫的策論，有理有據，不僅貼合時政還頗有文筆，原以為你也和哥哥一樣在書院就讀，沒想到在這種情況下，你還能做出好文章。”

云桑面色略帶羞澀，“二小姐謬贊了。若非早早在外面求學做事，書上所述再精妙，于我而言也只是空中樓閣，終究落不到實處，又如何能寫出切乎民情的文章。”

“而且，我大多都在書館或私塾幫忙，里面往來的老師、學士眾多，也教會我不少。”

“小姐，三爺的茶煮好了，讓你們回去喝呢。”

三人往回走，走到樹蔭下，卻看到另有一輛馬車停在侯府馬車旁邊。

馬車平平無奇，是最常見的款式，小廝掀開簾子，扶著一位藍衣少年下車。

少年約摸十三四歲，朝氣蓬勃，一雙眸子如碧水青川，生動靈巧。

云桑上前一步，對著少年驚喜道：“阿承，你怎么來了？”