在眾人的注視中，詭異的黑球越來越小，巨木的虛影也越來越虛淡，最終化作一片光芒消散不見，那個叫聶鐸的男人也再不見了一絲蹤跡，那只剩一顆藍色光球懸浮在空中。

隨著光球逐漸縮小，最終一只墨玉般拳頭大小的蟾蜍出現，其身后漂浮著一輪光圈，只是有些虛幻看不真切。

光芒徹底消失后，蟾蜍慢慢睜開眼睛，眼神淡漠無情，小小的身影帶來的威壓巨大無比，仿佛天地間只有這一尊身影。

只見蟾蜍轉了轉眼珠，眼神變得靈動起來，接著輕輕一跳調轉方向，“咕咕”聲中，一枚藍色的珠子從江萍兒腰間漂浮而出，最后融入蟾蜍的身體之中，接著滿意地“咕咕”了兩聲。

做完這一切，蟾蜍三兩下蹦到虎妞面前，微微歪頭瞧了片刻后跳到虎妞腦袋上，發出兩聲“咕咕”，所有人都能聽出其中幸災樂禍的意味，接著躍起化為墨綠色手套套在高峰手上。

此刻恐怖的威壓消失不見，恢復行動能力之后，虎妞立刻惱怒地齜牙低吼，盯著高峰的手，感覺下一刻就要咬上來，被伯巖抱起來安撫一番才作罷。

一連串的變故加上修整，隊伍在凌晨時分開拔，慕容家父子被林家子弟圍在中間，而江萍兒則因為昏迷被綁在擔架上跟在高峰身后。

接下來的兩天極為平靜，遇到的幾只妖獸被林殊和高峰輕松打發，還幸運地得到了一塊兒木屬性妖晶，審問了慕容父子，此刻扎營修整時，江萍兒終于醒來，聶鐸、圣物和江萍兒的一切也徹底清晰。

聶鐸自稱來自眾人都極陌生的陰山以北，是神羅帝國建立后圣殿遺留在北境的一支，人數稀少但實力強大，聶鐸是年輕一輩的翹楚人物，覺醒的木系靈力。

圣物則是北境一枚萬年鐵木的樹心，慕容家老祖出了狀況，遂買下此物救命，這東西看起來灰撲撲如同石頭般不起眼，實則極為珍貴，北境因為極端嚴苛的環境和時常到來的寒潮，植物難以生長，卻孕育出了一些獨特的樹木，生長極慢，十株小樹苗只有一兩株能經過寒潮的考驗活下來，百年后才能長成一株一人高小兒手臂粗細的小樹，千年才算成熟，鐵木又是其中生長最為緩慢的一種。

這些異種成長極慢，材質卻極硬，尋常刀斧難以在其上留下多少痕跡，樹干中更是會逐漸孕育出樹心，擁有各種奇特屬性，聶鐸的陰冥果其實就是其中一種樹的樹心，也叫陰冥樹心，和聶鐸共生后會不斷吸納本身精血，并將之緩慢轉化提升，甚至可以吸收其他生物的精血加以凝練融入自身，至于萬年鐵木的樹心，慕容父子也不知道效用。

江萍兒就是那日引動火系魔獸攻擊高峰的人，擅長收斂氣息追蹤暗殺，走的是和伯巖一般路子，覺醒的是罕見的音波系靈力，也是她一身能力的基礎，更是那一夜可以利用“纏字訣”的空檔接近探查的原因。

她剛出生就被丟在靈淵邊緣，被一個瘋老婆子收留養大，前兩年瘋婆子自己把自己嚇死了，她就一直自己想辦法養活自己，靠著一身本事混跡在遠離靈淵危險較小的區域。

至于她和聶鐸，一周前相識于森林中一個小型交易會，這是林中人們交換物資、靈物和信息的地方，她從對方手上買到了一種用靈骨等靈材來祭煉武器的方法，這也是她那六枚短箭的由來，是她用瘋婆子的肋骨祭煉的，聶鐸的那把小斧則是用陰冥木的樹根祭煉而成。

卻未曾想因此被對方盯上，那日她剛消滅追兵，心神松弛之下被制住下了禁制，不得不聽令行事，而隨著時間推移，她的自主意識就越來越弱，最終會徹底失去自主，變成對方口中的“血奴”。

后來聶鐸發現了高峰一行人的蹤跡，先是控制著江萍兒前來探路，更是被命令后不由自主地擋在聶鐸身前，生死關頭她鼓起最后的一絲清明，向高峰做了個“救我”的口型。

“戰斗中電光火石，哪里看得清你的口型，我不殺你，是因為那蟾蜍就來自北境，早就告訴了我關于陰冥果等的消息，自然不難知道你的處境，而且那一刻你的眼神從混沌變得清明，讓我決定留你一命。”高峰手里把玩著一朵手指粗細長短通體火紅的蘑菇，感受著其中澎湃的火系靈力，這就是那日地穴中的靈物了，此刻到了他手中，算是江萍兒的賠禮和報答。

把那“火焰菇”順手丟給對面的林殊，高峰接著說道：“好吧，過往恩怨一筆勾銷，你現在也能行動了，這頓飯算我請你的，一會兒我們就會繼續向南，那時你趕緊離開吧。”

江萍兒聞言低頭吃著簡單烤制涂抹了高峰特制果醬的干糧，火光映在她的眼瞳中，也不知在想些什么。

至于慕容父子，此刻灰頭土臉渾身是傷的樣子，蹲在角落里啃著干糧，林殊讓少男少女們不要傷害兩人，但一些明里暗里的小動作就夠兩人吃一壺了。

十幾日前出發時蟾蜍就感覺到萬年鐵木心的氣息，但以它的眼界萬年鐵木心也就是還不錯罷了，所以只是提醒了一下。可慕容家是從那一族叛逃之人手中購得此物，知道可能會帶來巨大的麻煩，卻依然安排父子二人混入隊伍，陷眾人于巨大的危險之中。

高峰等人猜測聶鐸最初會找上他們，應該和在函嶺伏擊他們的男子有關。

此刻所在的位置是本次路線離靈淵最近的一段，為了避免危險，眾人短暫地休息了一陣后就又繼續出發，這時，一直低頭沉默不語的江萍兒卻沒有離開，而是攔在了高峰面前，少女仰起臟兮兮的小臉，紅著眼眶死死地盯著高峰。

“那天夜里，如果聶鐸還有其他底牌，你還有后手么？”

“有。”

“可以帶我離開么？”

“好！”