寶釵因這兩日牽系哥哥的事，把姨娘托自己照看園中人物的事情丟下來。

今日從媽媽和哥哥那里得了定心丸，便想著去找李紈和探春，把這兩日的事情理一理。

便出了蘅蕪苑，去往稻香村。

一時來到稻香村門外路上，只見探春也走了過來，便站在那里向她招手，等她來至身邊才一起進了稻香村里面。

此時李紈正歪在榻上閉目養神，見她二人來了，忙迎了進來說話。

先是說了一些兩日來園中的事務，然后重點說到賈蕓捉拿賊贓的事情上來，都一齊稱贊賈蕓的果斷，以及懂得分寸進退。

李紈又關心薛蟠的事，便問寶釵目下情況如何。

寶釵不敢把自家當鋪的事情說出來，只說道：“母親從姨娘那打聽說，那蕓哥兒從頭至尾一字不提我哥哥的事，想來是不打緊的。”

李紈點頭道：“這倒是那蕓哥兒的好處。昨日太太把我和探丫頭找去，說了些要緊的話兒，也該讓你知道，并園中的姑娘、丫頭、婆子們，都要知曉。”

寶釵見說得鄭重，忙問何事。

李紈便把老太太要把蕓哥兒當作正經主子，并把凹晶溪館賞給他作辦事之處，以及老爺讓蕓哥兒把園中諸山路徑封上門，平日不讓人來往等語，一一告知寶釵。

寶釵聽得一驚又一驚，沒想到姨爹家將賈蕓看重到如此地步。

她原還想籠絡賈蕓，協助自己哥哥做事，如此看來竟失了一步，沒得把別人的主子變成自家下人的。

因此沉吟不語，思慮該如何與賈蕓拿捏分寸。

李紈、探春見寶釵沉吟，以為她在思索什么好主意，便問她想什么。

寶釵便隨意應了一句，說既然把蕓哥兒當正經主子，也要與他安排住處，并遣些丫頭仆婦去伺候他。

探春道：“那凹晶溪館倒是能住得，只是服侍的丫頭，只怕一時難有稱心的，各人都有伺候的主子，若從外面買，卻不知道品性底細，怕鬧出事來。”

李紈笑道：“那蕓哥兒家里難道還沒個服侍的丫頭，讓他帶進來罷了。”

探春嘆道：“你是不知他家里原很窮迫，前些日子才買了個丫頭，卻是服侍他母親的。”

兩人便罷了，再思索他法。

寶釵見了，卻笑道：“你們難道忘了一個人？”

李紈、探春忙問何人，寶釵因說是小紅，笑道：“當日是那小紅一力支持蕓哥兒，才把事情周全下來。”

李紈、探春這才拍手笑道：“是了，怎么就忘了她！”

卻又皺了皺眉頭，道：“她是寶玉房中的丫頭，只怕難要！”

寶釵笑道：“其一，那小紅本非寶玉房中人，原是在園子中看管怡紅院的，那時大家都沒進園呢；其二，我看那小紅有一顆上進的心，只是你們想想，那寶玉房中那么多大丫頭，豈有她的地位？”

這一番道理，將李紈、探春二人說得直點頭，都說要找個時機問太太，到時候看太太的主意再定奪。

李紈又向寶釵道：“案情雖然結了，但你那哥哥還要嚴管著些，免得又被東府那些人利用。”

寶釵便道：“他如今倒可放心一些了，昨日我和母親與他好說歹說，勸他去外地管著那里當鋪，躲一陣子再回來。又把家下一個常在各地間跑當鋪的老管家叫來，著他領著哥哥去，今早已著他們去了。”

李紈、探春這才放下一點心。

又想著去各處察看察看，因李紈有些疲倦，便暫歇在家里。

寶釵與探春兩人便攜手出了稻香村。

賈蕓與香菱歇好后，把懷中的瓶子拿出來送與她，并扶她下了山。

然后出門去找造山門的匠人，再回府報與王夫人和鳳姐知道，領了所需銀錢，準備明日讓匠人入園建造。

又回到園中，見離午時還有個把時辰，李紈一時不會來，便先去東面巡視。

來到東北角，走過一座跨水橋，然后順著東墻下的一溜山坡，走到東角門上。

這東角門連通東府會芳園，為惜春過東府，或東府尤氏等內眷來往時方便。

此處原有園中婆子看守，賈蕓覺著此處是關鍵，若看守不慎，恐有百密一疏之嫌，便讓自己所領的護衛仆婦平時著重巡視這里。

賈蕓行到東角門，只見那門竟開著，便上前問一個婆子，今日是誰出入這門。

婆子答道是四姑娘惜春，說是忙忙碌碌的，將東府的東西都搬了過來。

賈蕓心下狐疑，想著找個知事的人問個根底。

一時又來到玉皇廟，步入石子甬路上，卻見這里有一群人在搬東西，心道莫不是惜春搬到廟里來了罷，難道她提前出家了？

便就近拉了一個搬東西的婆子來問，卻說是趙姨娘搬來住了，賈蕓更是疑惑。

看著時間將近午時，賈蕓便朝沁芳溪方向走到主道上，再通過沁芳閘橋，往凹晶溪館走去。

到得山腳下時，遠遠看見李紈從對面走著，一面走一面似在低頭沉思，少時便進了凹晶溪館。

賈蕓忙緊走幾步，來到凹晶溪館內。

李紈正納悶賈蕓不在里面，一扭頭才見賈蕓匆匆來了。

賈蕓忙上前向李紈施禮道：“不知大嬸子早早來到，方才是去各處巡視了，累嬸子久等。”

李紈說自己也是剛來，并未久等，一面說一面自己朝里走去。

賈蕓知道李紈不方便在外面說話，便跟進了里間，聽她說話。

只見李紈在里面站定，回頭向賈蕓深深福了一禮，倒嚇了賈蕓一跳，忙還禮不迭。

李紈說道：“我今日來，是有求與你！”

賈蕓忙問李紈有什么要吩咐的。

李紈轉身看著窗外的山坡，沉思了一番，才說道：“我有一個妄念，只是怕你覺得我是一個無依無靠的寡婦，太過于苛求了。”

賈蕓聽了，心內撲撲跳了幾下，以為她是要向自己表明心跡，許身于自己。

想了想又覺得這想法太可笑，李紈畢竟是榮府正經媳婦，怎可能許身于別人。

便定了定神，請李紈盡管吩咐，說自己定不敢推搪等語。

李紈才道：“我知你往后必是寶玉得力輔助，老太太、老爺他們看重你，也是因為有了這個安排。但我想著寶玉無論你輔佐與否，天生就要接手府里這么大的家產，若論最需要輔佐的，便是我的蘭兒。若他將來能有出息，也不枉他那個父親早死一場！”

說話時，竟落下淚來。

賈蕓見她話說得如此沉重且大膽，完全是一種破釜沉舟之語，知她已經把希望深深寄托在自己身上。

且又知她為著自己丈夫賈珠早死一事，內心對賈政、王夫人等人，是有一些怨恨的。

因她從自己身上看到希望，才敢現在對自己孤注一擲。

沉吟一番后，賈蕓便道：“嬸子放心，我必盡力幫助教導蘭兄弟，他往后定是有出息的！”

賈蘭往后讀書中舉，是原書中就有的，只是要到多年后了。

因此自己雖然是應承了李紈，其實也不用自己花費什么心力。

李紈聽賈蕓答應了，雖淚猶不止，卻綻開笑容，向賈蕓深福一禮。

又說道：“我知你并不是貪圖名利之人，所以也不敢用銀錢來籠絡你，我一個窮寡婦眼下也沒多少銀錢，只敢向你保證，他日若蘭兒有出息，必當厚厚報答于你！”

賈蕓忙說不敢當。

李紈沉靜了一會兒，才要告辭回去。

賈蕓想起此前在園子東面看見的兩件事，忙向李紈問起。

李紈答道：“四丫頭是因賊贓這件事痛恨東府那些人，完全斷絕了與東府來往，把尚留在那邊的器物都搬了過來。那趙姨娘自寶玉和鳳丫頭病后，一直茶飯不思，向老爺、太太說自己幡然醒悟，要去廟里出家。老太太知道了，倒夸她能回頭，就許她在玉皇廟帶發修行。”

賈蕓雖然驚愕，卻也知道原委。

那趙姨娘是因謀害寶玉不成，陰謀又被自己揭露，所以擔驚受怕。

且那老太太、王夫人是何等樣人，豈會猜不出內奸是她，背后或也威逼著她。

如今她的出路，除了尋自盡，也就出家一途了。

一時話已說完，李紈便辭別回去了。

賈蕓剛要出出去，忽見一個婆子來凹晶溪館找自己。

那婆子道：“太太的丫頭金釧兒在園門口吩咐我來找二爺你，說太太和二奶奶有重要事情要與你說，教你趕快過去！”

賈蕓聽了不知何事，忙隨婆子一路來到正園門，只見那金釧兒正踮著腳向自己招手。