樂平王府在離皇宮不遠的長樂胡同里，一大早門口就聚集了不少人。

府門口的青石臺階上仰面躺著一個絲縷不掛的男子，男子渾身鞭傷不說，還口鼻流血，有膽大的人上前一探，早就沒了氣息。

人群里有眼尖的認出了趙坤，“我認識這個人，他是從江南來的趙老板！這些日子經常和樂平王在一起！”

“被打成這樣，是犯了什么罪??？”

“你還不知道呢？他和樂平王合伙做生意，被人騙了，就昨日的事，京師府衙的人四處封控追查，都沒找到那個騙子，樂平王這才氣急了將他打了一頓。”

“嘖嘖嘖，這大冷天的，打歸打，可連衣裳都剝了，唉……”

有好心之人將一個草席扔在趙坤的肚子上，好歹也能遮遮羞。

“昨夜我看到有人給他衣裳和吃食，他自己不要，非要跑到樂平王府來求饒，不想今早死在這里了，真是造孽！”

“江南來的游商，本就一個人在京城闖蕩，原以為攀上樂平王能發財，沒想到落得個這下場，連收尸的人都沒有……”

“真是一個可憐人……”

樂平王府門口圍觀的百姓七嘴八舌，直到府門打開，里頭有侍衛出來眾人才一擁而散。

有小廝從樂平王府的后門推出來一個板車，板車上鋪著草席，將趙坤的尸首抬上車，用草席卷了，往城外推去。

侍衛提著一斗石灰在門口趙坤躺過的地方厚厚的撒了一層，驅除晦氣。

景帆報來趙坤身死的消息，北笙太陽穴突突跳，疼得她緊緊蹙眉，久久都沒有散開。

這是她第一次因為復仇而害死了無辜之人，終究因為他人的罪惡讓自己也背上了罪惡。

鹿竹將一個錢袋子交給了景帆，將他拉到門外低聲說：“你帶上這些錢，騎一匹快馬去一趟趙坤老家，給他家人報個信，讓他們來京中收尸。”

“好，我這就去。”景帆將錢袋揣進懷中轉身走了。

二姑娘的愧疚他們做仆從的看在眼中，雖不懂二姑娘為何要聯合顏陌坑害樂平王，總歸是有二姑娘的道理。

他們既然跟了二姑娘，自然也就事事都按二姑娘的心思去辦。

常岳將顏陌的海捕畫像送了來，北笙看著畫像冷笑了一聲，就捏成一團扔在了火籠里，噗一聲，竄出高高的火苗，瞬間燃燒殆盡。

太像了，畫像上的人和顏陌太像了，照這么下去，顏陌能藏匿到幾時？

但是不是騙子也不是樂平王一人說了算，他們和顏陌簽的文書不會有假，當下說好的事情過后又賴賬，說到頭也是樂平王心胸狹隘了。

現在怕的是樂平王先找到顏陌，撕了那張契約，顏陌怕是百口莫辯了，當務之急還是讓顏陌主動投案，將手上的證據先保全才能占得先機。

俗話說狡兔三窟，這個節骨眼上，顏陌肯定不會回汝寧，會藏去哪兒呢？

北笙打開了門，朝外喊：“綰月，將晏清叫來！”

“是?！?

待晏清來時，北笙已經寫好了一封信，遞給晏清，“你快去一趟汝寧，將這份信悄悄交給東來茶莊的伙計，讓他想辦法轉交給顏老板，一定要快！另外拿些禮物去我舅舅家中一趟，替我問候舅舅和津淮。”

“是！”

這樣，旁人問起，也是她想舅舅了，不會有人懷疑她派人去汝寧的動機。

晏清才走，梅香居的丫鬟在門口報說：“二姑娘，長公主府的勖公子來拜訪，夫人請您過去一敘。”

蕭勖！

剎那，徐北笙的腦海一片空白，如火山噴發般，巖漿滾過心房，將周遭皆淹沒了。

怔了片刻后，才說：“我收拾一下，馬上去?！?

婢女去了，北笙坐到妝臺前，端詳自己的妝容，發釵是不是歪了，昨夜沒有睡好，氣色是不是差了。

還好，原先的倦怠之色在聽到蕭勖名字的那刻早就煙消云散了。

草草收拾后才去了梅香居。

蕭勖穿著海藍色的長裳，坐在贠夫人下首的位置，粉白色的絨氅掛在身后的衣架上，文質彬彬的同贠夫人說著話。

北笙進去時，他秀氣的眼眸一亮，隨即起身行禮，“蕭勖見過徐……姑娘?！?

他一時分不清眼前的是徐南音還是徐北笙，不敢亂喊。

贠夫人淡淡一笑，“這是我家二姑娘，北笙。大姑娘昨日染了風寒，身子不適，在自己房中休息?！?

北笙壓著心頭狂喜，朝蕭勖行禮，“見過勖公子?！?

她在贠夫人身邊的軟席上坐下。

蕭勖坐得筆直，雙手放于膝上，神色朗朗，溫和地說：“晚輩得陛下照顧，在工部鞍轡局得了一個閑職，昔日長公主殿下得安國公照應才能安然回國，如今晚輩能為國家效力，不敢忘懷安國公昔日之恩，特來感謝?！?

北笙的小心臟突突跳，臉上藏不住的喜色，他真的在鞍轡局當值了，他再也不是一無是處的人了。

贠夫人低眉，輕聲說：“公子言重了，當年之事，我夫君不敢居功，長公主殿下能重新回國也是陛下的恩德、上天的眷顧，如今公子亦也長大成人，開始為國家效力，長公主殿下和公子也算苦盡甘來了?！?

北笙沒忍住，低聲問：“不知勖公子在鞍轡局是什么職位？”

贠夫人偷偷瞪她，北笙立馬垂下了眼眸。

蕭勖嘴角浮上笑容，“乃鞍轡局正使。”

“正使？”北笙有些不敢信，她原以為那副使是將死之人，能推薦蕭勖頂替自己的位置，沒想到會是正使。

蕭勖眼中溢著光，沒有再多說。

北笙一笑，朝他拱手：“恭喜蕭大人?！?

蕭大人？

前日任命才下來，迄今為止還是第一次有人喊他“蕭大人”。

蕭勖怔愣后，搭下了眼簾，“不敢勞姑娘喊我‘大人’，原也是不配的……”

北笙還要說話，贠夫人眼風掃過來，她只好閉嘴。

贠夫人說：“既然公子到了鞍轡局，那是才華使然，何必自謙？做人自然是要謙虛，然做官卻不能如此，既要不媚上，也要能服下，要有做官的硬氣和風骨。”

蕭勖朝贠夫人拱手，平淡地說：“謝夫人教誨，晚輩感激不盡。晚輩才上任，諸事皆要準備，不敢逗留，告辭！”

贠夫人朝葉梔道：“你替我送送勖公子?！?

北笙起身，低低喊了聲：“母親……”

贠夫人雖不知女兒藏了什么心思，還是說：“那你去吧?！?

有侍女取下衣架上的厚氅，交到蕭勖手上，他前腳出來，北笙在后緩緩跟上。

一路無言，直到出了國公府門，蕭勖既要登上馬車之際，才回首深深望了北笙一眼，深深地行了個大禮：“蕭勖謝過二姑娘?！?

北笙竟沒忍住，淚盈于睫，再一次說：“恭喜蕭大人！云起翻飛之日，便是風鵬正舉之時……”

隔得有些遠，也不知蕭勖聽到她的話沒有，只朝她含笑重重點了一下頭，轉身踩著腳凳鉆進了馬車里。