回到安國公府時天色已暗，墻邊停著的馬車讓北笙一喜，那是郎琢的馬車。

說不定今日過后，父親就能同意她去汝寧了呢。

北笙和鹿竹頂著一身寒霜往里走，正巧碰上徐照庭送郎琢出來。

才說要行禮，徐照庭的面目一怒，“去干什么了，這么晚才回來？”

中午從長公主府回來時徐照庭不在，北笙只給贠夫人說了要去給趙疏買生辰禮，借此出了府。

原想著一兩個時辰也就回來了，只是她將馬車借給了溫氏，又是風雪天，靠兩條腿走路直到酉時末才歸。

她老老實實地說：“回父親的話，過幾日是小侯爺生辰，女兒趁著今日有時間去給小侯爺挑選生辰禮了，所以耽誤了時間。”

今日長公主府上發生的事也傳到了徐照庭的耳朵里，他還以為北笙和那蕭勖生了情義，借口私會去了，是以面色很不好。

徐照庭冷著臉道：“去了這么久，肯定挑了好的東西，拿出來為父看看。”

北笙從袖中將九執刀拿出，雙手奉上。

她借機偷瞟了一眼郎琢，他的臉色和徐照庭一樣，都不是很好看，難道是今日交談不順利，汝寧去不成了？

刀套打開的那一刻，不光徐照庭眼中一亮，就是郎琢也面色一變。

北笙不知他們是否認出這是拓跋琥用過的東西。

徐照庭有些懊惱，“這么好的匕首你也舍得給趙疏那個不務正業的小子，也不說給為父也帶一柄來，花了不少錢吧？”

北笙低頭淺笑，“那掌柜見女兒喜歡，只要了三百兩。要不這柄就留給父親，小侯爺的生辰禮女兒另想辦法。”

徐照庭有些不敢信，“這么好的東西只收了你三百兩？”

北笙點頭，又笑笑，“也許是假貨贗品，只值這么多。”

郎琢一旁聽著挑挑眉，想說兩句，終究忍住了。

徐照庭將刀收鞘又裝入套內，還給了北笙，“既是你給趙世子準備的禮物，為父不貪你的東西。你母親還等著你用膳，快進去吧。”

等他送完郎琢，再回來教訓北笙。

“是，父親。”

北笙正要逃，郎琢卻道：“二姑娘去汝寧的事已定，晚輩還有話要同二姑娘交代。”

她垂眸聽著，努力隱忍，但嘴角還是沒憋住溢出了笑意。

徐照庭瞪了她一眼，說：“為父先回去了，同郎大人說完話就快些進來！”

“是，父親。”許是太過高興，應答的語氣都帶著掩藏不住的雀躍。

郎琢卻沉著臉先出了府門，北笙乖覺地跟上。

待到了馬車邊，郎琢才回過身來：“外頭冷，車上說。”

北笙點點頭，“一切聽大人的。”

其實她想說，有話可以在府內的暖閣里說，總要比馬車里暖和，且馬車內空間狹小，孤男寡女共處被人瞧見，她倒是無所謂，反正馬上就要離京了，就怕對郎琢的名聲不好。

但看郎琢心情不好，她什么也沒多說，跟上了馬車。

車內有個炭盆，的確暖和異常。

北笙在外凍了半日，被炭火一熏直接發起抖來。郎琢取出火折子點燃了車內的羊皮壁燈，瞧見她這一幕，板著臉將身后的一張絨毯丟給了北笙。

郎琢沒好氣地說：“挑個禮物也能凍成這樣？”

北笙將絨毯裹在身上，又弓著身伸手在火盆上搓搓，才覺得指尖早已冰麻。

她道：“我來京中只趙疏一個朋友，他又待我親近，只能費心些挑一樣別致的送他。那鐵匠說這柄刀是拓跋琥用過的，京城沒人敢要，我說我不怕，他就直接送我了，不過我看他的鋪子門可羅雀，就將身上的銀子都給他了。”

北笙半晌沒聽到聲，忽而抬起頭看郎琢，他也怔怔看著她，眼底藏著不明的情緒，北笙心中突然咯噔一下，一種好生奇怪的感覺在心頭蕩起。

似有突如其來的一根線牽住了她的心，又似被烈火烘烤，心頭生起灼熱，總之是一股說不清道不明的感覺。

“大人？”北笙凍紅的手在郎琢臉前晃晃，郎琢抬抬眉，說：“國公爺雖然已經答應讓你去汝寧，但這些日子大雪不斷，只有等到雪過天晴之后才能上路，是以，你也不必如此著急給趙疏選禮物，遲幾日也來得及。”

所以，他的不快是因為自己著急給趙疏選了生辰禮？可遲些早些有何關系，他為何要生氣？

北笙忽然想到了什么，問：“大人的生辰在幾時？學生也好提前為大人準備生辰禮物。”

郎琢端坐，半垂著眼簾如廟中神像，冷冷地說：“我從來不過生辰。”

北笙笑笑，“大人不愿說，等回到汝寧問過舅舅就知道了，若是錯過了今年，還有來年嘛，學生一定也給先生準備生辰大禮。”

郎琢終于咧嘴一笑，隨即又陰了，陰晴變幻只在剎那，北笙就沒見過變臉如此之快的人。

郎琢的臉色徹底沉了下來，開始訓斥起了北笙，“你是個女子，你今日早上在長公主府替蕭勖解圍，下午又跑去給趙疏選生辰禮，趙疏也就罷了，同你有同窗共讀之情，你在大庭廣眾之下說的那番話，你讓旁人怎么看你又怎么看蕭勖？”

北笙心下戚戚，隨即又變得坦然：“學生怎么做事自有學生自己的道理，只是大人站在何種立場同學生說這些？若是老師的立場，大人只管授課教書就好，課后學生的所作所為與大人無關，若有不妥之處也自有父母訓斥。若是兄長的立場……我不比姐姐，從小與大人相熟，還能喚大人一聲表兄，我與大人實在相熟不久，大人實實管不到學生這些！”

郎琢的眉頭蹙得更緊了，臉也板得更沉了，憋了半天，終于說：“給我滾出去！”

這大抵是郎琢能說的最粗俗的話了，北笙一點也不耽擱，麻溜的將身上的絨毯脫下，麻溜的繞過火盆下了車，踩著咯吱作響的積雪，快速進了公府大門，從郎琢的視線內消失。

郎琢只覺頭疼，徐北笙讀書習文頗有天賦，怎的在其他事情上如此不受教！自己才說一句，她便有十句等著自己。

腹內還有千言要問她，竟被她寥寥數言給堵得問不出口了。