朱氏這一出門便是小半天，快申時末的時候才回來，一見云姝，便趕緊道歉：“對不起小姐，我回來晚了。”

云姝笑道：“難得出去一回，多逛逛又有什么關系，東西可都買了？”

“買了買了，我去拿給小姐看看。”朱氏忙把包袱放在炕桌上。不知怎地，她的雙眼明顯有些浮腫，可笑容卻是極歡喜的，精神也是格外的亢奮，不像是受了什么委屈。

云姝心里疑慮，卻沒有馬上詢問，而是先看了看她帶回的東西。見除了兩塊花樣質量都很普通的布料外，也就一根銀簪，一朵絹花，還有一些絲線，其他的都是給自己買的吃食兒，不由大為不滿：“乳娘，不是讓你多買一些嘛，這樣也太寒酸了！”

“又不是十五及笄，有衣裳有首飾的已經足夠了。”朱氏掏出剩下的三兩多銀子放在桌上，語氣歡喜地道，“這些小姐還是收好了。”

“是啊，小姐，有這么多東西我已經很開心了。”芳兒也在一旁憨笑。

云姝有些無奈，但也知她們母女是節省慣了，勸也無用，便收回銀子，打算過幾日自己出府時再物色兩件好點的禮物：“來來來，大家一起坐下吃點心，乳娘，你嘗嘗這個……對了，乳娘，看你的樣子，今天好像特別的高興，是不是遇上了什么大喜事呀？”

朱氏頓時激動地頓了口：“小姐，你看出來了？”

云姝笑道：“看是看出來了，就是不知道到底是什么大喜事，能把乳娘你激動成這個樣子。”

“我遇到了一個人。”朱氏似乎本來想好好地說，可卻是剛說了一句，眼淚就滾了出來，倒把芳兒嚇了一跳，忙依偎到她身邊想要安慰。

“呃……乳娘你……莫非那個人欺負你了？”云姝也有點摸不著頭腦。

“不不……我族兄沒有欺負我。”朱氏忙搖頭，趕緊擦了擦眼淚，才把話頭接了下去，“奴婢是太激動了才沒把話說清楚，小姐，我遇到的那個人是我娘家的一位族兄，他竟然告訴我……說……說……說我的母親和我大哥都還活著！”

“啊！那可真是件天大的喜事！哎呀，乳娘，恭喜恭喜，恭喜你終于有親人的消息了！”云姝很是詫喜地道賀。記憶中，朱氏在威國府可是一呆就是十幾年，從未回過家的，如今竟然他鄉遇故知，也難怪紅著一雙眼睛回來了，要知道這可是交通十分不便百姓基本不習慣出遠門的時代啊，太難得了！

“娘，我的外祖母和舅舅真的還活著嗎？”許是這個消息太過驚人，一直以為親人們都已死于天災只能和母親相依為命的芳兒來說一時猶如幻聽，隨后才驚喜地反應過來，難得孩子心性地直撲進母親懷中，眼巴巴地望著朱氏，深怕是自己聽錯了。

“嗯，真的，真的！”朱氏緊緊地擁住女兒，忍不住又喜極而泣，“我那族兄還說，你外祖母和舅舅不但還活著，還早已在六年前便已重返老家重建了家園，而今你舅舅不但已經娶了房續弦，你新舅母去年還又懷了胎，給我們朱家生了個大胖小子……阿彌陀佛！阿彌托福，老天保佑，我們朱家終于又有后了！”

“真好……”芳兒盈著淚十分向往地呢喃，“娘啊，我真想見見我的外祖母和舅舅，還有我的小表弟，還有新舅母！”

“娘又何嘗不想啊？”朱氏的臉上滿是憧憬之色，可隨即卻又暗淡了下來，酸楚地撫摸著女兒的頭發嘆氣，“可我們母女如今是簽了死契的人，家鄉又遠在千里，想要回家，談何容易啊？”

聽到這話，云姝心里一動，卻沒有馬上把自己的想法說出來，反而問道：“對了，乳娘，你那族兄叫什么名，怎么會剛好在這大興城呢？”

“我那族兄叫朱陌，因少時上過幾年學，早早地便在省府一家商行當了學徒，因聰穎好學，幾年前被東家提拔當了一支販賣南北貨的商隊賬房，已經往來這大興城四年了。他們這支商隊本是每年初夏便來到大興城，立秋之前再趕回家鄉的。可去年我那族兄因不小心摔斷了腿，無法隨商隊回鄉，只得留在這大興城養傷過冬。”

“原來是這樣，那他的腿現在怎么樣了？”

“修養了數月，如今已經沒有大礙了。”

“哦，”云姝點點頭，“那他今年應該是準備在這里等到初夏，商隊再來大興城，然后才一起回去的吧？”

聽她這般問，朱氏的面容不由又暗淡下來，搖了搖頭，垂下了首：“我那族兄本是這樣打算的，可前些日子卻忽然接到一封家書，說是他母親重病，我族兄歸心似箭，只因前些天大雪連連，怕是無法行車，這才拖了幾天。而今見天氣連日放晴，已是打算后日便要啟程了。”

“竟然這么趕？”云姝微微蹙眉。

朱氏帶著惆悵之色，低低地道：“是啊……小姐，奴婢想求你一件事。”

云姝心一跳，道：“乳娘請說。”

“我想請小姐幫奴婢寫一封家書，也好讓我那老母親和大哥大嫂知道奴婢的情況。”

“這個容易，只是，”見她只是拜托自己寫家書而已，而不是心生離意，云姝不由地有些愧疚自己的猜測，頓了頓，終于下定了決心，道，“乳娘，你們一家人分別了這么多年，如今好不容易有了消息，只是一封書信，哪里比得上自己親自回去一趟親眼看看親人好不好呢？相信你們的母親大哥若能親眼見到你，一定也是萬分驚喜的。”

“小姐……”朱氏怔然，顯然一時并不敢相信她的語意。

云姝索性微笑著明言：“乳娘，你們贖身吧，趁這個機會，跟你的族兄一起回家鄉去。”

“贖身？”朱氏先是驚喜，而后忽然慌亂惶恐，忙一把將女兒推起，急急地站起解釋，“小姐切莫誤會，奴婢只是一時思親心切才感嘆兩句，并非想要離開小姐的。”

“乳娘，”云姝先是撫慰地喚了她一聲，而后真誠地笑看著她，“我當然知道你對我的心，我說這話并沒有責備你的意思。只是，我也不是隨口一說的，我是真的想要讓你和芳兒能和親人團聚。”

朱氏的慌亂并沒有因此減少幾分：“不……小姐，奴婢不離開你。”

云姝打斷她：“乳娘，你跟我說一句實話，你難道真的不想見見你的親娘和哥哥嗎？”

朱氏怔住，隨機面色凄涼地垂頭不語。芳兒看看母親，又看看云姝，也跟著悲傷地低頭。

這娘倆還真是一樣的性子，云姝笑著搖了搖頭，笑著決定：“久別思親，那是人之常情，乳娘，你們就隨你的族兄一起回家鄉去吧！至于贖身的銀子，你們不用擔心，我會想辦法解決的。”

“不！小姐，您千萬不要趕奴婢走……”朱氏的淚猛地涌了出來，砰地跪倒在地，竟連連地磕起頭來，一旁的芳兒也趕緊跟隨。

“乳娘！你這是做什么！還不快快起來！”云姝連忙跳下炕厲喝了一聲，待見將她們母女嚇住，才板著臉去扶，“還不快點起來說話！”

朱氏不敢違背，乖乖地站了起來，神情卻是又凄楚又悲傷。

云姝嘆了口氣，認真地注視著她：“乳娘，我是你奶大的，你覺得我是因為不要你了，才趕你走的嗎？”

雖說偌大的威國府，只有眼前的母女倆給予了她無微不至的關懷照顧和溫暖疼愛，她們若是離開，自己便可以說是真正的孤立無援，想要外出必定更加困難。可越是如此，她也越應該為她們著想。只因對外人而言威國府雖然位高權重，可對她們來說卻不是什么一人得道雞犬升天的攀附所在，反而是個吃人不吐骨頭的虎狼之窩，這些年的現實便足以證明。何況如今還有那毒辣的胡氏在虎視眈眈地等著泄憤，指不定哪天就會以她們的性命做要挾……要知道她那天威脅胡氏說什么證據的，可全是忽悠啊，萬一胡氏真狗急跳墻了，她拿什么保護乳娘母女？

朱氏含淚道：“奴婢怎么會不明白，小姐都是一心為奴婢著想才……”

“乳娘既然明白，就應該聽我的，不要辜負了我這份心才是。”明白乳娘對自己確實忠心一片，所以才即便非常非常想念親人，可心中的主仆大義和多年的情分仍壓倒了內心的渴盼，不愿舍自己而去，云姝不得不婉言再勸，“乳娘，沒人天生就該給別人當牛做馬的，雖說頂著一個在赫赫威國府里做事的名頭，可這些年來，你們母女吃了多少苦，受了多少欺負，我都是瞧在眼里的。以前之所以一直都沒想過要為你贖身，一則是因為自己沒有這個能力，二則是出于私心，怕你們離開了我就更孤單了，三來也是原本以為你的家人都已經亡故在水災之中了，便是贖了身也無好去處。可現在，情況已經完全不一樣了，如今的我早已不是原來那個懦弱無主張的我了，更不會隨隨便便就讓什么阿貓阿狗都欺負到我頭上來，畢竟怎么說，我也是個侯府小姐呀！我若真要替自己打算，還會沒有法子么？所以，乳娘盡可放心，便是你們離開了，我也不會讓自己吃虧的。”

朱氏沒有接話，只是含著淚，一味地搖頭。

又勸了幾句后，云姝不得不獨斷專行：“好了，這件事就這么決定了，只是后日太趕了，乳娘你還得出去一趟，跟你那族兄商量一下，看看能否多延遲幾日再啟程。”

雖說主意已定，可是那個朱陌是個什么樣的人，能否托付，她還一點把握都沒有，必須是要先設法打探一下才行的，否則這千里迢迢的，若是因他生了壞心或者不愿好好照顧，而累的朱氏母女出了什么差池，那就事與愿違了。

見她是真的鐵了心要讓自己母女離開，而不是一時興起，朱氏不由怔怔地望了她良久，淚又流下：“可是小姐你還這么小，又老是被……欺負……要是我們狠心地離開你，你身邊可是連一個貼心的人都沒有了！”

“乳娘，你瞧瞧我這張臉，瞧出了什么？”不愿意總見著她的眼淚，云姝不得不換種方式來掃除這滿室的沉重氣氛。

“什么？”朱氏茫然。

“你沒瞧出來么？”云姝故意夸張地睜大了眼睛，“我這小臉蛋上明明清清楚楚地寫著‘聰明、美貌，大富大貴’六個大字……哦，不對，應該是八個大字才是，乳娘你還有什么可擔心的？”

朱氏忍不住破涕笑了一下，下一秒卻是張開雙臂，緊緊地抱住了云姝，“小姐，乳娘的好小姐……”

感受著朱氏那充滿不舍和痛苦愧疚的擁抱，云姝也不禁酸楚上涌，張開手臂也緊緊地回抱了她，在她懷里輕輕搖頭：“乳娘，相信我，我真的會好好的。你那個族兄不是走商的么？以后你若是實在想死我了，也可以跟著商隊回來看我呀。”