“在這姑蘇城城中，除了那隨處可見的乞兒們，最多的就是那些衣著顯貴的達官貴人們，我在書中看到說，這姑蘇城甚是繁華。”

呂長生向著身邊的二伯解釋道，他看著二伯此時一臉蒙圈的樣子，就知道，他被這里的繁榮驚住了。

二伯和大伯、四叔他們一樣，最遠也只去過幾次縣城，何曾見到過這么繁華的城市。

“整個北境的大部分財富都集中在這座城里面，姑蘇城處在南北相連的要道上，不論是北上還是南下，它都是繞不開的地方。”

呂長生繼續跟二伯說道，停下腳步，等二伯對周遭熟悉了之后，才往前出發。

此時，他們距離之前進城的地方，已是走了數百米遠。

整個大乾王朝，尤其是這姑蘇城里的居民，穿著都偏簡單樸素，一身緊袖短襯平履顯得格外利落。

只不過，現在還是大冬天，外面多了幾層保暖的棉衣，但也看起來十分干練。

因為姑蘇城是一座樞紐型城市，在這里的人，常常南來北往，需要到處趕路，做事很急。

所以為了方便，他們的穿衣風格就漸漸變得簡單起來了，逐漸演變成了這樣。

一直到現在，五湖四海的人來到了姑蘇城，看到這邊的穿衣習慣后，也將其帶回了自己的家鄉，于是，隨著時日的流逝，整個大乾都開始流行這種穿衣風格。

在這姑蘇城，有著堪比京城的熱鬧，尤其是近一個多月，北境全線覆沒。

北境十六大城，僅剩姑蘇還在清江水岸獨撐。

守備軍不足，在長城破的消息傳到那個成天尋歡作樂的昏庸皇帝耳朵里時，他就擺擺衣袖，讓底下的奸臣去解決，便不再過問。

手握大權，奸臣當道，朝廷收刮民脂民膏得來的一點銀子，基本上都被貪污掉了。

各地的軍費，少的已經拖欠了幾個月，長的更是拖欠了大半年，底下的士兵拿不到銀子，根本無心作戰，就連下層官兵也是一樣，沒有見過銀子。

而各地的指揮官，平常多少都是會在軍費來了之后，搜刮一成。

可這小半年來，就是那最貪得無厭的將領，也沉默了，不僅一兩銀子沒拿，反倒自己掏腰包拿了不少銀子，給底下的軍隊買糧食。

他們也怕啊，怕底下的士兵沒銀子發就算了，還吃都吃不飽，那時候，要是引起兵變了，遭殃的是自己。

而且，還不能從各地大戶那里打秋風，這年月，有點家底的，都是在朝中有人的，他們得罪不起。

話說那奸臣，把銀兩全都貪墨了，召集不到足夠的軍隊去抵抗南下的蠻子。

眼看著就只剩姑蘇城了，也是心生一計，跟皇帝說，大乾王朝地屬遼闊，人杰地靈，可以從民間召集英雄豪杰，讓他們北上去殺蠻子。

而那只知道整天歌舞升平的皇帝，根本沒有去考慮這樣做的后果，只聽到奸臣嘴里的一句話。

“無需動用一兵一卒，便可天下太平。”

便欣然同意，大賞奸臣，稱其為“國之柱石”。

隨即，酒色皇帝便命人頒布圣旨，宣布：

“

敕集天下豪杰，北御強胡，有能者，賞之。

自今，人得帶甲荷刀而不誅。

”

坐在一個臨街的小茶館里，呂長生拉著呂福義，在這里點了一壺茶水。

隨便一點茶水就要二十文銅錢，起初，呂福義還是頗為肉痛，只當是呂長生要體驗一下讀書人的生活。

坐下來后，呂長生才跟他說，茶館是打探情報最好的去處之一，他這才明白。

呂長生找了個二樓臨街靠窗的位置，坐在茶館的小凳子上，頗為閑適，一邊端著茶水，一邊豎著耳朵聽周圍那幾桌的其他客人交談著什么。

他知道，對他們來說，一般最容易獲取情報的地方，只有茶館。

茶館里沒有什么危險，能坐下來喝兩口茶的，多少也有兩把刷子，喜歡討論一些最新消息。

這不，還沒有坐多久，便聽到隔壁桌的幾個背著刀的漢子在那旁若無人的聊著天。

呂長生越聽越是吃驚，尤其是聽到那句“人得帶甲荷刀而不誅”時，更是瞪大了眼睛。

要知道，在這大乾王朝，一直都是有禁刀兵的命令的，任何人不得攜盔戴甲上街。

雖然，某些皇權管不著的的偏遠地方，在某些有權勢的地頭蛇眼里，這一條禁令約等于無，可是，在姑蘇這種大城，還是一直在奏效的。

平日里，在大街上，除了巡邏的黑甲玄兵，沒有人敢違反這個禁令。

就連那些家中有勢的權貴子弟，也不想出這個風頭。

呂長生這才恍然大悟，他是說剛才在那大街上，怎么有那么多背劍提刀的漢子，連個來管的城衛兵都沒有。

來之前，呂老漢還專門跟他們強調了這件事，讓他們不要帶刀兵，他正納悶呢。

微微抿了一口茶水，看著斜對面坐著的，緊鎖著眉頭的二伯，呂長生傾著身子，往那邊靠過去，試圖把他們的交談聽的更清楚一些，免得漏掉什么重要信息。

“招賢令”一出，恐怕整個大乾都要發生不得了的變化。

這么大的事，就算那奸臣和皇帝腦袋不好使，朝廷里總有聰明人吧，他們是怎么同意的，呂長生覺得很不可思議。

家國遭難，現在有很多南方、東邊、西域的人來這姑蘇城，都是些精壯漢子，或是混跡江湖的人士，手中光明正大的拿著刀兵，以姑蘇城為據點，準備北上剿賊。

而且，在城外還有那么多的難民，一個處理不好，恐怕就是一場跟長城破差不多的災難。

砰！

呂長生只聽旁邊猛拍了一下桌子，茶壺和茶杯被震蕩的咣咣作響。

一道充滿怒意的聲音傳來。

“該死的奸賊，蒙蔽皇上，誣告忠臣，竟然跟皇帝說，反對這項政策的林大人和王大人是敵國奸細，反對是為了不想讓大乾變得更強盛，讓皇上震怒，一氣之下，把兩人和他們的家人都殺掉了，就在京城的菜市場。”

說話的是一個穿著貂皮短襖的男子，他說著說著，站了起來，用手給自己盛了一碗茶水，一干而盡，才繼續說道。

“當時還有幾個在皇帝面前為兩位大人求情的其他大人，卻也被一并斬了，至今，整個朝廷為人再敢說真話。”

砰！

又是一聲巨響，他把手中的杯子，重重地往桌上一砸。

嘩啦嘩啦，還沒喝完的一茶水，滴得到處都是。

“幾位軍爺來喝茶嗎？”

“滾開，別擋道！”

樓下，傳來一陣嘈雜聲。

......