這幾日陳家又開始忙碌起來(lái)，晾干了的苞谷也要分出來(lái)些開始磨包谷珍子了，寶珠坐在廊頭，盯著她娘在院兒里拉碾子，自陳家僅有一只老牛，家里幾個(gè)女人們少不得要輪流上陣?yán)胱印?
家里的一臺(tái)石碾也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，陳二牛領(lǐng)著寶珠爹幾個(gè)兄弟到村兒里大麥場(chǎng)子，場(chǎng)子里碾子多，跟村兒里人一塊排著隊(duì)碾糧食。
忙活大半個(gè)月下來(lái)，收成算算約有九十多石苞谷，家里留了五十石，陳劉氏又將篩出來(lái)的苞谷面兒分出來(lái)些，除了一家子人吃的，還要預(yù)備著開春兒上糧稅。其余的拿到鎮(zhèn)上賣了錢兒。
三房各得了一貫錢兒，寶珠歪著腦袋算了算，四十石糧食，批發(fā)給州府上下來(lái)收糧食的商人，少說(shuō)也能賣十來(lái)貫錢兒，陳劉氏一口氣兒就能得六七貫。拋去買牛犢和雞娃子的錢兒，明年五月麥?zhǔn)涨埃惣铱偹隳芫忂^(guò)來(lái)點(diǎn)勁兒。
李雙喜家有公雞，踩配的種蛋是有的，王氏到底還是背著陳劉氏，跟丈夫忙活了兩個(gè)下午，在牛家院兒角開辟出一片小空地做了個(gè)雞舍。
喂養(yǎng)小雞娃成本不算低，沒(méi)有現(xiàn)代的溫室批量孵化，激素養(yǎng)殖，純天然的土雞成長(zhǎng)速度就要慢上許多。小雞娃要長(zhǎng)成成年雞，最快也要四個(gè)月，這個(gè)時(shí)候也只是外表看起來(lái)是一只成年雞，需要再喂養(yǎng)些時(shí)候母雞才能開始下蛋，前后足足得半年時(shí)間。每日里還得喂上小米加包谷珍子，配些菜葉子。小雞娃抵抗力弱，若不精心喂養(yǎng)，極容易死亡。
到了年跟前兒，李雙喜來(lái)報(bào)了喜訊，總共二十多只蛋，孵出了十只母雞。王氏心里琢磨了半晌，啥矯情話兒也沒(méi)多說(shuō)，日趕夜趕地給大頭和小虎子縫了兩件夾層布衫子，到正月十四才算完工，巴巴的給李雙喜送了去，李雙喜見不得王氏客氣，臨走又裝了半籃子雞蛋給王氏，說(shuō)是年后潤(rùn)澤跟著大頭一塊兒入學(xué)。
自打鳳蘭進(jìn)了門，陳家就成了村里人明里暗里議論的對(duì)象，入了陳劉氏耳里，少不得生了些悶氣。整日沒(méi)啥心情，連門也不出。原本打算趕年前兒要給翠芬說(shuō)親，也一直拖著沒(méi)辦，也就是趕上過(guò)大年喜氣，加上年跟前自家的母豬下了一窩崽兒，賣了些錢兒，陳劉氏連日來(lái)才算露了些笑臉兒。
新年一過(guò)，王氏見婆婆成日也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，心說(shuō)潤(rùn)澤入學(xué)的事八成又要再推脫了。
陳鐵貴見媳婦發(fā)愁，知道媳婦一直惦記著潤(rùn)澤入學(xué)的事，想想也是，過(guò)了年潤(rùn)澤也十歲了，這個(gè)年紀(jì)是時(shí)候上學(xué)堂了。便將想法說(shuō)了：“今后地里少了潤(rùn)澤一個(gè)勞力也不礙啥，他要能學(xué)進(jìn)去，咱們就供著，要是考不上，再回來(lái)務(wù)農(nóng)。”
王氏幻想著兒子將來(lái)中了秀才，臉上立即笑開了花，嗔怪丈夫，“別說(shuō)是秀才，就是能多認(rèn)幾個(gè)字兒也是光宗耀祖的事，飯后你再問(wèn)問(wèn)咱娘，這事你說(shuō)了不算，還得娘答應(yīng)了才能成。”
晚飯后，陳鐵貴尋了個(gè)空，跟他爹她娘說(shuō)了說(shuō)潤(rùn)澤入學(xué)的事，陳劉氏虎著臉兒不吭氣，陳二牛嘆著氣，“農(nóng)家人不好好種地，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字能咋？能吃飽還是能穿暖？”
陳鐵貴急出了滿頭汗，“念書也不是個(gè)壞事，將來(lái)要是念好了，可比種地有出息！”
陳劉氏哼了一哼，輕蔑地說(shuō)：“能有啥出息呀？正宏念書念了有些年頭了吧？現(xiàn)如今還不是在家給他娘種地呢？”
陳鐵貴聲音盡管弱了幾分，還是梗著脖子堅(jiān)持著，“認(rèn)字兒多到底不一樣，咱寶珠的名兒還是人家給起的。”
陳劉氏吊著臉兒數(shù)落，“光每年入學(xué)就要三十個(gè)蛋，可不少了，一只母雞一年才下二百來(lái)蛋，咱家那幾只老母雞，得下多少天兒？每天喂的糧食不要錢兒？”
陳鐵貴心里忽然涌起一股無(wú)力感，可想想，沒(méi)有辦成媳婦心里惦記了一年的事，心里還是不踏實(shí)，又不死心地問(wèn)：“每年的雞蛋也不從咱家拿，我跟秀兒自己想辦法還不行！”
陳劉氏從椅子上站起身，轉(zhuǎn)身上了炕，眼兒也不抬地說(shuō)：“自個(gè)兒看著辦，你要問(wèn)我和你爹的意思，潤(rùn)澤這學(xué)就別上了，咱家祖祖輩輩那都是老實(shí)巴交的種地，不興讀書那一套，就是讀了又能讀出啥出息來(lái)？那秀才是那樣好考的？癡心妄想！”
王氏剛哄著寶珠睡下，陳鐵貴就黑著臉兒進(jìn)了門，王氏知道事情沒(méi)說(shuō)成，剛想說(shuō)過(guò)不成了就分家，旁的不說(shuō)，上學(xué)又不是啥過(guò)分的要求，那雞蛋也沒(méi)讓家里拿，自個(gè)兒子入不入學(xué)也要看婆婆的臉兒，這日子過(guò)的也忒窩囊了。
這些話兒原也在心里頭悶了好些天了，剛要不吐不快，陳鐵貴重重放下茶杯，一拍桌子，“明兒就先帶著潤(rùn)澤到先生家看看。”
王氏奇怪，“這是咋的了？娘同意了？”
陳鐵貴皺著眉說(shuō)了說(shuō)陳二牛跟陳劉氏的意見，又說(shuō)：“我看咱潤(rùn)澤能行，將來(lái)就是考不上秀才，多識(shí)幾個(gè)字，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親跟前兒也受人敬重！”
第二日，王氏兩口子帶著三十個(gè)雞蛋，領(lǐng)著潤(rùn)生潤(rùn)澤倆小子去了私塾，燕頭村在附近幾個(gè)村里算是個(gè)小村，私塾也只有一間，教書先生姓朱，是個(gè)老秀才。
因平日里也不常來(lái)往，雖然離得也不遠(yuǎn)，卻也是頭一次打交道，教書先生隨口問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，見潤(rùn)澤吐字清晰，答的有模有樣，字兒也能認(rèn)十來(lái)個(gè)，倒也十分滿意，撫著胡須笑著收下了蛋，囑王氏兩口子正月一過(guò)正式送潤(rùn)澤上學(xué)來(lái)。
日子還是一天天過(guò)著，正月一過(guò)，天氣也漸漸暖和起來(lái)，潤(rùn)澤跟李雙喜家的大頭一塊入了學(xué)。早上去，晚上趕飯前回來(lái)，王氏也總算放下了心頭一樁大事。
寶珠的小身量也跟著長(zhǎng)了些，這日，王氏正在灶房里忙活，忽然就聽見潤(rùn)生在外頭大喊，“娘快出來(lái)，小妹會(huì)叫了！”
王氏一驚，放下手里的活計(jì)，胡亂抹擦了兩把就往外跑，張鳳蘭抱著寶珠對(duì)王氏笑，“寶珠再給嬸嬸叫一個(gè)？”
寶珠指著潤(rùn)生，小嘴一張，奶聲奶氣的一聲兒“哥”準(zhǔn)確地傳入幾人耳中。
寶珠原想著，她作為一個(gè)靈魂接近三十的成年人，自然不需要像嬰兒一樣學(xué)話兒，只等聲帶發(fā)育好了，隨時(shí)就能張口。可又一想，沒(méi)有人教，貿(mào)然就開口了，豈不成了神童？今兒正巧張鳳蘭在院子里指著潤(rùn)生教寶珠叫哥哥，張鳳蘭隨口教了兩回，寶珠馬上就跟著說(shuō)了一句，喜的張鳳蘭又教“嬸子”，寶珠不敢再賣弄，張著小嘴兒只叫著她哥潤(rùn)生。
王氏樂(lè)的眉開眼笑，抱過(guò)寶珠親了又親，晚飯后就跟陳鐵貴叨叨起這事。
王氏抿嘴兒笑，“咱寶珠就是聰明，潤(rùn)澤那會(huì)兒也有一歲才學(xué)會(huì)喊人吧？”
陳鐵貴一臉平靜，心里還是挺得意的，“這有啥稀奇，咱的娃兒還能笨到哪去？”