晌午十分，里三層外三層的人群擁堵在榜單跟前兒，縣衙門口被圍了個水泄不通。

每年這個時候，縣衙門口總要熱鬧上一回，榜單揭曉，自是有人歡喜有人愁，只看那些個書生面上的神情便可知，有人欣喜若狂，奔走相告，有人面若死灰，黯然離去。

若一朝上榜，且不說自個今后的前程又跨上一個新的臺階，就是供養自個念書的屋里人也不知要高興成啥樣。然而，每年秀才榜單上終究也只寥寥掛著數十人，多數學子還是落了第，...