空氣中彌漫著的煙塵灌入氣管。埃弗雷德咳了一聲嗽。

他睜開眼睛，艦橋天花板在他面前破碎。融化的鋼鐵沿著燒蝕的缺口滴滴下落，在他的陶鋼胸甲之上凝固。他的身上趴著一具凡人死尸，死去時間并不久，熾熱的鮮血依然在陶鋼表面滋滋作響。爆炸將那個凡人的脊椎攔腰折斷。埃弗雷德元帥看了看，在破損的不成樣子的布料上看出黑白的本身材質，還有半截圣堂十字徽章。這是個受勛的高級凡人，官員。或者說，這曾是個高級凡人官員。可能是輪機長，或者炮術長之類。

如果這樣的高級官員都死了，那燃燒絕望號也就不剩什么了，戰艦固然不可挽回，但戰艦上的人員同樣需要幾十年時間培養。埃弗雷德踉蹌起身。盔甲性能良好，終結者的厚重陶鋼幫他抵御住了魚雷的爆炸。

他試著把那具被熔融鋼鐵粘在胸甲上的凡人尸骸扯下來，他扯了兩次，將胸口那個凡人——愿他侍立于帝皇之側——的殘軀扯的七零八落。最終埃弗雷德放棄了，讓這半截拖著腸胃的尸骸成為自己鎧甲的一部分血腥裝飾。

他又咳了一聲嗽，空氣糟透了。或許是第三肺也受到了損傷。他身處一個廢墟搭成的狹小三角空間之中，破損的電路閃爍的電火花將這方小小三角照亮。埃弗雷德推動廢墟，沒什么效果，于是他發力將攔路的石塊砸碎，從石塊間開出一條道路。

終結者彎腰從廢墟里走出，抬眼望去，艦橋一片狼藉。依然有幾個人活著，輪機長，鳥卜儀官員，大副，他看見索拉爾艦長癱倒在王座上，那個女性凡人陷入深深昏迷之中，就是她的瘋狂引起了戰艦的失能。

她沒能戰勝自己心里的惡魔。埃弗雷德想。

寂靜，他試探著向廢墟踏步。神皇啊，他在心里說，懇求你——

廢墟在他面前崩塌，被終結者暴力開路的廢墟本就難以維持搖搖欲墜的穩定，此刻分崩離析。埃弗雷德剎那間唯一的感覺是推力，廢墟之后便是深空，而無數個大氣壓裹挾著艦橋里的一切飛向無垠的真空，狂風裹挾著各類小東西平地而起：勛章、手表、阿斯塔特小雕像或者帝國海軍的印章，烈風掀起地板，將艦橋的尸體吹響半空。他看見輪機長——來不及任何反應便打著旋飛了出去，身后跟著一打毫無生氣的身軀。

連帶著艦橋最深處的索拉爾艦長也受到影響，女艦長單薄的身體向王座之外飄起，所幸她還能呆在船艙內，自從她在王座之上失控后，船員們就用安全帶將他們的艦長控制在王座上，這是常見的保護措施，為了避免她的意志被機魂吞沒，在艦橋中造成危害。

“按住她！”埃弗雷德放聲大吼，“別讓她離開王座！”

無人響應，沒有任何活人能夠響應。埃弗雷德開啟磁力靴，將自己固定在地。逆著大氣壓的狂風向著艦橋深處走去。女艦長的身體在風壓下前傾，將她固定在王座上的安全帶瀕臨斷裂：或許是年久失修，或許是在魚雷爆炸的混亂中被彈片撕破，那條帶子距離斷裂一步之遙。

萊迪亞?索拉爾面無表情，深度昏迷讓她無法明白周圍發生的一切，但并不能讓她免疫艦橋揚起的狂風。埃弗雷德不知道那條安全帶。但他清楚，如果自己不再快點到達王座跟前，那根安全帶斷裂只差一個倒計時。

女艦長決不能脫離王座。埃弗雷德想，如果這時候斷開鏈接，這條船就全完了。或許他們已經完了，但總歸還沒死，還有掙扎余地。

他向前邁進，頂著大氣壓的風向前，目測距離王座大約不到百米，埃弗雷德很少想過這一段瞬間就能跨越的距離此刻會如此遙遠。磁力靴和風壓拖拽著他的全身，每一步都需要千鈞之力，他幾乎能夠聽見自己伺服系統的哀鳴。

最初的二十米很順利，盡管難言如履平地，但也并不遲緩。艦橋的船員們逆著他的行走方向飛向真空，無論軍銜如何，是死是活，他抓住一具擦著身邊飛過的身軀，屬于曾經的炮術長。埃弗雷德拽住那具身體，看著那人死灰的皮膚，搖了搖頭。

他繼續向前，女艦長的身軀向前倒去，進一步壓迫著那條安全帶。近乎斷裂的安全帶在她的壓力下進一步被拉伸，如果是在安靜點的環境里，那必然是一種令人難忍的尖叫。埃弗雷德加快了腳步，他看著安全帶在眼中越來越細，越來越長。快斷了，他明白這一點，他趕不上了，這條安全帶只能支撐幾秒鐘，三秒，或者五秒——

安全帶斷裂了。

埃弗雷德的大腦一片空白。

......

指揮驅逐艦的鋼鐵勇士指揮官看見魚雷命中了燃燒絕望號的艦橋，握緊了自己的拳頭。他們的驅逐艦編隊是整場戰爭中第四個與尸皇走狗戰斗駁船交火的編隊，而前三個編隊幾乎都因傷亡慘重而失去了自己的編制。而現在，終于將這條尸皇戰艦逼到了絕路。

他隔著舷窗，看著尸皇走狗那燃燒的艦橋，他們的魚雷擊中了這條巨艦，爆頭一擊，是的，爆頭一擊，就像是狙擊手的封喉一槍。想到這個比喻他就忍不住激動，數百年未曾跳動地雙心罕見的齊聲鳴響。仿佛肋骨間包裹著一輪大鼓，上百個小時的拉鋸，數以十萬計的死亡，他們終于走到了這一刻。

勝利觸手可及......而他會是摘取勝利的那個人。

“再來一輪魚雷，瞄準艦橋。”他說，“我們要讓尸皇走狗尸骨無存。”

“巴琉士大人，維狄歐索陛下還未就此給出命令......”凡人軍官想要抗議，對上自己指揮官的雙眼，識趣的閉上了嘴。

“維狄歐索暫時沒有回應。”名為巴琉士的指揮官說，語氣在自己刻意的控制下顯得平靜冷淡，“而我現在是這條驅逐艦的艦長，敵艦已經失去所有抵抗能力，機不可失。現在傳我命令，再來一輪魚雷。”

凡人奴隸小跑著離去，片刻后，隨著震動遍及船身，魚雷發射，飛向他們那毫無抵抗之力的獵物。巴琉士看著瀕死燃燒的尸皇戰斗駁船，咧嘴笑了。