在被法警隊伍押出療養(yǎng)院，向著懺悔者環(huán)帶走去時，安東尼在腦子里想了幾千種脫困的幻想。一開始他設想自己摔杯為號，李倫拔出動力劍大殺四方，將法警砍瓜切菜——就像是米盧斯·柯蘭托諾在他那部《斷罪》里干的那樣，叼著麻醉棒，拎著力場劍，沖進一千個邪教徒的集會會場。

安東尼被地上的一根管道絆了一下。清晨一度出現(xiàn)的陽光又沒了。在走過懺悔者環(huán)帶的檢查通道時。他繼續(xù)回憶著那部老電影。后來科蘭托諾怎么了來著？他叼著那根麻醉棒……嗯對，麻醉棒，那根麻醉棒最后上哪去了？安東尼想了幾分鐘，他記得那根麻醉棒好像沒抽完，對的，沒抽完，麻醉棒被子彈打的稀爛，還有科蘭托諾的半張臉。

好吧，看來正面沖突不是什么好主意。

他們繼續(xù)向前走，與大街上巡邏的星界軍擦肩而過，安東尼又想向星界軍大聲嚷嚷求助，事實上他幾乎這么干了。當他張開嘴還未出聲時，距離他最近的三個法警一起扭頭看向他。安東尼看見他們背著的執(zhí)法者霰彈槍，黑洞洞的槍口比他的老二還粗。不行，不行，安東尼老老實實把嘴閉上。向星界軍求救不是一個選擇。

“我們正在跟著兩具尸體走，但他們還照常給我們敬禮。”李倫說，“要么就是他們看不見，要么就是他們和總督是一伙的?？傊?，我建議你找死亡天使求助，沒準能在咱們被打碎以前給咱救下來。”

“說得好，李倫?！卑矕|尼左右望望，在心里默默嘀咕，“但我可一個死亡天使也沒看見。”

對啊，說話間他猛然意識到，說話說回來，死亡天使呢？

安東尼忽然意識到大街上一個死亡天使都沒有。這可奇了，早上還看見過他們的?？蓜e是跑路了吧，安東尼在心里嘀咕。隊伍走過了巡邏的星界軍，士兵對著他們敬禮。他在腦子里繼續(xù)尋思脫困的辦法，從踩電線到放火全想了一遍。隊伍沿著街道走出比斯區(qū)的公寓，走入鳥不拉屎的城區(qū)外圍。周圍的建筑由日常逐漸變得零落。直到走過了帕蘇朗墓時，安東尼真正緊張了起來，他懷疑他們要把他帶到懺悔者環(huán)帶的邊緣，讓他自由下落幾百米，跳到黑水之井的盡頭。

但沒有，他們徒步旅行不久后結束，總督叫來了三輛裝甲車，坐在車上的旅途又持續(xù)了一個半小時。他們到了外環(huán)盡頭的空港。一架飛行器停在空曠的水泥停機坪上，低吼著，顫抖著，向著清晨的風釋放熱氣。

“我們要去哪？”安東尼被拽下車，他在飛行器門口站住了，開口問。

“我也不知道。”總督伸手把他推了進去。

“嗨，嗨，嗨！”在被塞進飛行器艙門時候，安東尼還在大聲嚷嚷，“這又是怎么回事？我們不是在跟著倆尸體嗎？他倆飛起來了嗎？”

“某種程度上來說，是的?！笨偠秸f。

兩個法警上前，為總督搭了一把手，將安東尼肥胖的身軀塞進飛行器大門。安東尼坐在靠門邊的座位上，溫熱的液體從他身體右邊流淌到他的肩頭，他僵住了，或許在腦海中某個地方，安東尼已經知道身邊躺著個什么東西，但他還是扭過了頭，或許是要確認心中的猜想，或許是不見棺材不落淚，或許只是飛行器起飛的震動讓他頸部肌肉沒繃緊，安東尼扭過了頭。在他的右邊躺著尸體，斯凱伊，莉婭·瑞文，國教死去的的叛徒們，她們用木然冰冷的目光凝視著他。

安東尼驚聲尖叫。

……

天氣很差，阿加莎在露臺邊抬起頭，目光越過層層疊疊的塔樓與尖頂，相互糾纏著，蠕動著，層層疊疊，連綿不絕。這里有著真正的黎明，不僅是巖凝土和塑鋼大山之下那稍稍升起的黑暗，而是完整的，令天空露出縫隙的垂死日光。盡管這樣的日光依然會在閃電之下相形見絀。在煙云和風之上，數(shù)千公里的沉重雷云終年籠罩著這個世界的半數(shù)天空，白色的閃電撕碎橙色和硫磺色的斑點，又為星羅棋布的色塊所吞噬。在更遠的地方，她能看見鐘，那口大鐘，它的鳴響能夠令半個世界為之顫抖。

我不應該在這里。阿加莎對自己說。我在圣莫瑞甘的天空中，我在軌道之上，我在邪教徒的戰(zhàn)艦中，我在監(jiān)獄里，我在——

我在——

我在這里。她看著遠方綿延五十英里的女墻，我在家。

風在她的耳畔咆哮，冰冷的風，新鮮的風，嶄新的空氣，不像巢都底端循環(huán)上百次那樣污濁，帶著為數(shù)不多自然的氣息。一個人站在露臺更遙遠的邊緣，一個沒有欄桿的地方，他的長袍在寒風中翻卷，他的面龐在閃電中泛著慘白。

“在這一萬年的盡頭，帝國的終焉必將回歸至高天的懷抱，那便是德拉尼科恩。它將劍指泰拉，它的力量將橫貫銀河?！碑敯⒓由呓鼤r，那個人開口說道。他說的不是高哥特語，也不是低哥特語，那是一門遠比哥特語更古老的語言，吐出口時仿佛嘶啞暗沉的雜響。

那甚至不是一門語言，阿加莎想，那就像是......那就像是很多種語言，無數(shù)的話，無數(shù)的人，無數(shù)張嘴一起說話，帶著亂七八糟的雜音。

“你必須遠離?！?

“什么遠離？”阿加莎想問，但話語在喉嚨口無聲地消散，這場對話讓她不安，終焉，至高天，德拉尼科恩，這些詞匯帶著腐朽而混沌的韻律，就像是那些在步聲死去的星語者們垂死的嘶吼。

她刻意避開那個人影，她不想看。于是她看向遠方的大鐘，真奇怪，隔了成百上千公里，她居然能看見機仆圍繞著那口大鐘繁忙，準備著敲響鐘聲。她甚至能看清那些機仆的頭顱，那些機仆沒有安裝聽力器械，在那么近的距離，任何設備都會被大鐘的咆哮震到失靈，而人耳將會和大腦一起變成一灘漿糊。

“我不明白?！卑⒓由f。站在露臺邊的人影也沒有看她一眼，“我們應該走了，那口鐘要響了——”

“它就在你的身邊。”人影打斷了她的話。

“我不明白?！卑⒓由瘑?，要是我們還不躲進室內，那口大鐘響聲可夠我們受的，她想，“‘它’是誰？那個德拉——德拉尼科恩嗎？”

“比那更糟?！比擞罢f，另一個聲音在阿加莎耳畔回蕩，與人影的話語夾雜，那個聲音說‘比那更好’。似乎在反駁人影的發(fā)言，“遠離它。”

無以計數(shù)的聲音伴隨著最后的那句短語響起，遠離它，靠近它，仇恨它，殺死它，毀滅它，拯救它，愛它。言語如同沖刷的激流，犁過阿加莎意識中的荒原，化作雷霆，化作落雨。她來不及感到驚訝，她更來不及感到迷惑，洶涌的靈能在她腦海中炸響，超越記憶中的一切，甚至超越那個陰影中的神明。

雷鳴在天空中響起，視線的遠方，那口能夠讓星球顫抖的大鐘開始搖晃，鐘聲要響了。

“我不明白！”阿加莎大聲喊道，她想跑下露臺，她想回到室內，“你是誰？”她尖叫道。在視線的遠方，她看見撞鐘的錘高高揚起。人影依然沒有回答。

“你必須取下那根羽毛?！比擞罢f。

“什么羽毛？”她再次發(fā)問，“你是——”

鐘聲響了，聲波如潮，如同山崩與石流，越過天空，撕扯塔樓，席卷而過整個世界的天空。她看見磚石被掀起翻飛，她看見尖頂破碎零落，她看見千千萬萬的事務隨著天邊滾滾而來的風暴飛向天空。風暴眨眼而至，尖嘯的空氣奪走所有的五感，她感到自己飛了起來，腳下的露臺正在顫抖，破碎。就連那個露臺邊的人影也在風中破碎，風撕碎了他的長衣，將皮肉和鮮血撕裂，隨著氣流高高揚起，然后是內臟，器官，大腦，作為一個人所擁有的血肉，逐個碎裂，剝離，隨風而起。但它在看著阿加莎，它已經只剩下風暴眼中站立的一具骷髏，它依然凝視著阿加莎。

“你必須取下那根羽毛?！蹦趋俭t說。