1.2.1　電流

電荷的定向移動形成電流。電流的定義為單位時間內通過導體橫截面的電荷量，用i或I表示，數學表達式為

電流的國際單位制單位為安培（A）。較大的電流可以使用kA、MA等作為單位；較小的電流可以使用mA、μA等作為單位。

參考方向實驗視頻

電流是有方向的，規定正電荷移動的方向為電流的正方向。但在對復雜電路進行分析時，事先確定電流的實際方向往往是十分困難的。因此，有必要引入一個事先假定的方向，在此方向下進行方程列寫、求解等分析工作。這個事先假定的方向稱為參考方向。

圖1-3表示某個電路的一部分，其中矩形框表示一個二端網絡。流過此二端網絡的電流為i，其實際方向有可能是由a到b，也有可能是由b到a。圖中的箭頭方向為指定的參考方向。在此方向下，當計算出的數值大于零時，表明參考方向與實際方向相同；當計算出的數值小于零時，表明參考方向與實際方向相反。電流的參考方向一般用箭頭表示，也可以用雙下標表示，例如，iab表示參考方向為由a到b。由此可見，參考方向不同會對電流代數值的正負產生影響，但參考方向和代數值相結合反映出的本質是相同的。

圖1-3 電流的參考方向

大小和方向都不隨時間變化的電流稱為恒定電流或直流電流（direct current，DC或dc），一般用I表示，否則稱為時變電流，用i或i(t)表示。大小和方向隨時間按周期規律變化且一個周期內平均值為零的時變電流，稱為交流電流（alternating current，AC或ac）。