斐迪南抵達巴黎后，在最初幾天，應邀參加了一些上流社會的奢華宴請和舞會，與法國一些親王，元帥和將軍們混了個臉熟。

剩下的時間斐迪南便經常前往郊區軍營，考察法國精銳的皇家近衛軍所部，重點是炮兵和騎兵部隊。

并且留下部分身邊的精英近衛軍官在此學習交流，總計27名軍官，這都是他未來建軍的種子。

斐迪南如今實行的方略是“走出去，引進來”，派遣精銳軍官前往英國學習海軍先進經驗，前往法國學習陸軍先進經驗，這是“走出去”方略。

“引進來”便是引進各國軍事、經濟和工業方面的專家學者，在奧地利數座著名的皇家學院教授課程，這是他近年來大力推動的政策，已經見到了成效。

斐迪南一行離開巴黎返回時，已經是12月4日。

從沙俄至法國，每一天都會有軍驛急報抵達，送來法國遠征軍的最新消息和迫切的物資需求，伴隨而至的是一系列壞消息。

而這導致巴黎手腳大亂，形勢日益緊張起來。

在遙遠冰天雪地的沙俄戰場上，撤退的法軍，連續遭到俄軍統帥庫圖佐夫和巴克萊的重擊，連戰皆敗。

拿破侖損失了大量兵員和軍需物資，十幾位法軍著名的元帥和將軍葬身在狼狽逃亡的途中。

法蘭西皇后瑪麗-路易絲也慌了神，無心繼續挽留斐迪南。

她于是派遣法蘭西皇家近衛騎兵第四軍團所屬安茹近衛輕兵團1200余名騎兵隨扈護衛，護送皇儲殿下返回神圣羅馬帝國本土。

斐迪南此前隨行的皇家馬車及大量物品，早已經隨著“瑪麗王后”號帆船隊返回本土。

此次他輕裝簡行，拋棄累贅的馬車，全程跟隨騎兵團騎馬而行。

值得一提的是

瑪麗-路易絲皇后心疼弟弟一路鞍馬勞頓，打開皇帝拿破侖的御用馬廄，一揮手贈送了三匹名貴的千里名駒。

這三匹全部都是塞拉-法蘭西馬，這是法國皇帝拿破侖特意在諾曼地區引種培育的名馬，是當今世界最名貴的乘用馬。

其引進了來自英國的純種公馬，并與當地的通用型諾曼母馬進行雜交，誕生了兩大類馬種：

一種是法國快步馬，主要用于拉車，馬型高大，極為強健耐勞。

另一種就是盎格魯-諾曼馬，它更適合騎乘，后來他們又進一步細化出著名的塞拉·法蘭西馬。

塞拉·法蘭西馬比英國純種馬更為高大，骨骼和身體也更為強壯厚重，四肢強健有力，尤其是后肢的肌肉特別發達，因此跨越小溪和橋梁如履平地。

古今中外，良馬名駒都價值連城。

斐迪南得到的這三匹名駒都是萬里挑一，肩高達到1米75至1米8，每一匹價值都高達30余萬法郎以上，約在1.6萬至2萬英鎊之間。

一匹純白，這是匹母馬，名叫“唐妮”。

一匹純黑，是最為高大神駿的一匹種公馬，肩高達到1米81，名叫“黑魔鬼”。

一匹栗色四歲馬，肩高已經達到1米78，名叫“西西里美人”，顧名思義是一匹母馬。

在巴黎南下威尼斯的道路上，一隊旌旗獵獵的法國近衛騎兵策馬奔馳而來，盔甲鮮明，萬千馬蹄踩踏著大地宛如滾雷，威勢非同凡響。

沿途經過的村鎮上，無論是田間的農民還是乘坐馬車而行的鄉紳，無不神情敬畏的立于路邊脫帽行禮，臉上洋溢著滿滿的自豪。

遠征沙俄戰敗的消息還沒有擴散開，僅限于巴黎上流社會的核心圈。

法蘭西皇帝拿破侖率領的軍隊南征北戰，所向披靡，在國內外民眾心中贏得了崇高的聲望，幾乎被捧上了神壇。

順帶著，法軍也受到了普遍的尊敬。

斐迪南身上穿著神圣羅馬帝國陸軍少將軍服，座下是神俊的“黑魔鬼”，在一眾騎兵軍官的簇傭下策馬而行。

他的一雙銳利眼睛不時掃過沿途經過的村鎮丘陵，對照著記憶在心中法國地圖，留下了最為直觀的印象。

他此行沒有走東線經巴伐利亞返回奧地利，而是走南線經瑞士聯邦，米蘭，威尼斯返回帝國本土。

走這一條路，是斐迪南深思熟慮的結果。

因為在今后的幾年中

他率領的神圣羅馬帝國軍隊將主攻該地區，力求將這個分裂的瑞士聯邦，重新納入帝國版圖，從而打響揚名歐洲的第一炮。

這一路上的軍事實地勘測，將會成為今后排兵布陣的依據，具有極其重要的意義。

如今的神圣羅馬帝國被周圍的一些強國諷刺為“既不神圣，也不羅馬，更不帝國”，言語間充滿了藐視和不屑。

即便是德意志地區近百年來排行老二的普魯士王國，也露出了躍躍欲試想要爭奪老大頭銜的野心。

這也不怪普魯士王國逼宮，實在是神圣羅馬帝國被法國皇帝拿破侖修理的太慘，一敗再敗，第4次，第5次反法同盟還是慘敗。

每一次戰敗都割地求和，搞得顏面盡失。

瑞士聯邦也是在這一期間迅速崛起，成為橫亙在法蘭西，亞平寧半島與神圣羅馬帝國之間的自治國家。

在神圣羅馬帝國統治期間，瑞士僅僅是一個不起眼的小角落，從來沒有受到重視。

在神圣羅馬帝國龐大的疆域中，最多的時期曾經有365個公國，列侯與伯國，地盤小子幾乎是一鎮一國，瑞士就是這種偏僻而窮困的地方。

瑞士北邊的侏羅山脈，南邊的阿爾卑斯，造就了一個高山地形中的瑞士。

其在中世紀時期長期交通不便，與鄰國缺乏溝通交流。

準確的說，是沒人愿意到這個窮鄉僻壤來，無資源、無礦產、無人口，而且窮山惡水出刁民，是盜賊蜂起的落后地方。

神圣羅馬帝國上層對這些窮鄉僻壤根本不管不問，那些散落的小城邦，只能自發結盟組織力量自保，這是瑞士最早的雛形。

瑞士最初是三州結盟自保，后來陸續又有5個州加入，形成了一定的規模和實力。

該地區的特立獨行引起了神羅帝國哈布斯堡王朝馬克西米利安一世的關注，因而派遣大軍前來圍剿，誰知道卻吃了個大大的敗仗。

頂盔貫甲的神羅重騎兵在瑞士崎嶇而陡峭的山路上，根本發揮不出應有的威力。

反而在瑞士人的5米長槍下，紛紛的被挑落馬下，輸的那叫一個干脆利落，從此瑞士在周邊地區威名大震。

先后又有十幾個州加入瑞士，使瑞士的規模進一步膨脹到了23個州。

近代以來

法蘭西帝國對神羅帝國的歷次打擊和削弱，促成瑞士聯邦地盤迅速膨脹起來，從而形成目前的西南歐格局。

如今的瑞士地盤并不僅僅局限于侏羅山脈和阿爾卑斯山脈，還包括南方廣闊的平原，包括米蘭等亞平寧半島城邦。

只不過瑞士如今是在法蘭西帝國的統治下，所以法國騎兵可以暢通無阻的一路護送斐迪南直達米蘭，越過米蘭以后直至威尼斯東方的邊界。

到了那里，才進入神圣羅馬帝國的疆界。

如今瑞士聯邦的疆域，約為神羅帝國的三成還要多一些。

遠非世人所認知，僅僅阿爾卑斯山區那一點巴掌大地方。

要知道這些地區歷史上都是神圣羅馬帝國的屬地，包括瑞士23州和南部14省，米蘭及威尼斯王國等地盤，都是在歷次戰敗后割讓的領土。

眼看著法國大敗，斐迪南面臨著西南歐領土重塑的重大歷史機遇，讓他不得不著急籌備起來。

一路策馬馳騁

斐迪南經常會在沿途停下腳來，爬到山丘的高處欣賞周邊風景，實際上是在勘察地形。

隨行的卡爾大公和中高級軍官們也都神色嚴謹，目光慎重的觀察周邊地區。

這些日耳曼軍人大部分都是平民出身，是這幾年來斐迪南大力提拔的軍官，每一個人心中都懷有熱切建功立業的心思。

他們效忠的就是皇儲殿下，源自中世紀早期的神圣羅馬帝國至今已有840多年歷史，僅哈布斯堡王朝統治就有670多年，社會階級早已經嚴重固化。

國內各種大大小小貴族林立，平民想要階層躍升簡直難上加難，近乎不可能。

尤其是神圣羅馬帝國軍隊中，能夠擔任低層軍官的全部都是貴族子弟，甚至騎兵小隊長都是貴族。

這5年來，斐迪南雖然在猥瑣發育，但并不是什么事兒都沒做。

他在15歲時就發布了招賢令，無論出生如何，只要立志于在軍中建功立業，并且卓有才能，就可以到他的皇儲皇家近衛騎兵團中任職。

此舉曾引起維也納上流社會的一片嘩然，被認為簡直太胡鬧了。

原本皇儲直屬皇家近衛騎兵團的貴族軍官們紛紛憤而辭職，他們不屑于和平民軍官并列，認為這是對自己最大的羞辱。

斐迪南也沒有慣著這些養尊處優的貴族軍官，愿意走請便，壓根也不挽留。

他的舉動促成了神圣羅馬帝國歷史上第一個平民騎兵團的產生，而許多卓有才能的平民軍官全都匯集于他的麾下，誓死效忠殿下。

斐迪南為自己麾下的軍官們聘請最好的軍事教官，不惜代價的派遣到英國和法蘭西深造，已經培育出一股不弱的力量。

只等時局轉變，一遇風云變化龍，從此馳騁天地間。