次日清晨，在吃過早餐后，國慶和猴子換上了路哥備好的工作服，手持鎬與鐵鍬，便啟程出發。在此地，只要在規定圈內且不影響他人，便可隨意選地挖掘。
國慶仰望湛藍的天空，潔白的云朵，地上還點綴著艷麗的小花、青蔥的小草、蜿蜒的溪水，置身于此，仿若仙境。這地方美極了，可他一扭頭，瞧見猴子那張臉，便打趣道：“哎呦，這般美景，全讓你這張臉給毀了，真掃興！”“哥，還生著氣呢？”“嘿，跟你生氣，我怕是活不到現在。這次居然又信了你一回？哎呀！”猴子傻笑著趕忙轉移話題：“哥，玉石能發財。”“行，干吧！”這兄弟倆拿起鐵鍬，揮起大鎬，干得熱火朝天。
如此苦干數日，猴子每日都捧來一大堆自認為好看的石頭讓小張過目。小張知道是路哥的朋友，路哥還特意囑咐小張多關照他倆。小張對猴子也是無可奈何，只得硬著頭皮逐一檢查。其實有的石頭無需細看便知不是玉，可猴子不讓他一一查驗便不放心。有時小張淘汰的石頭，猴子自認為好，還要讓他再仔細瞧瞧，把小張弄得焦頭爛額，哭笑不得。雖說大部分石頭都被淘汰，但也有幾個品相欠佳的也被小張收下了，給了猴子和國慶幾千塊錢。猴子還挺高興，可國慶覺得這般苦干意義不大，因為所得比在家賺的多不了多少，況且聽他人說他倆的玉石給的都是最高價，路哥根本賺不到什么錢，有的甚至不值錢也給收了。國慶就是一介普通百姓，不愿吃虧，也不占人便宜，況且路哥的恩情在他看來更似一種施舍。
另一邊，小軍隨旅游團抵達 XJ。起初幾日，小軍頗為高興，因團中有許多都是同齡人，有說有笑。但在今夜晚間的野外篝火晚會上，眾人提出暢談各自愿望，有人期望覓得好工作，有人渴望暴富，輪到同齡人時，說的皆是希望來年考上這所大學、那所大學。輪到小軍發言時，他早已沒了笑容，低頭道：“我要上……我要上廁所。”引得眾人哈哈大笑，小軍陰沉著臉勉強一笑，便低頭走開。回到帳篷倒頭就睡，在這世上，對抗不快之事，美美睡上一覺或許是最佳解決之法，醒來若覺自己仍活著，或許就有希望。
國慶和猴子在晚間用過飯后，無事可做，欲外出溜達。行至大門口，保安見是他倆，未搜身，只叮囑不要太晚，此地臨近邊界，不太安全。國慶輕拍保安肩膀，點頭致謝。
他倆并肩而行，走了一段，國慶道：“這樣苦干也沒啥意思，掙的錢也夠此次開銷的了，差不多就回去吧？”“行，哥，都聽你的。其實我也覺得沒啥意思，我知曉路哥的照顧讓你心里不舒坦，其實我也過意不去。”“你還過意不去，路哥帶你出去鬼混，瞧你那興奮勁兒，跟啥似的。”猴子不服氣地撅著嘴：“別這么說，也叫了你，是你不去，你還嫉妒。”國慶推了猴子一把：“嗨，要不你留下我獨自回去，別耽誤你發財。”“哥，你說啥呢？咱哥倆共進退。”“好，到月底若挖不到值錢的玉，咱們就回家，沒這發外財的命，回去就踏實干點啥。”
走著走著，天已漆黑，此時望見遠處有幾點亮光，猴子嚇了一跳：“靠，不會是狼吧？”“別怕，看看再說。”不一會兒，光點愈亮，伴有汽車轟鳴聲，這才知曉原來是汽車，許是自駕的。車子疾馳，不一會兒便至他倆身旁停下。車上下來幾人，手持強光手電，根本看不清其樣貌。原以為是問路的，猴子還與其打招呼，豈料這幫人二話不說，上前將猴子和國慶按倒在地。他們拼命反抗，旋即有兩把槍抵在他們頭頂。他們不敢再動，雙手被反綁，嘴被堵住，頭上被戴上面罩，被架上汽車。
汽車一路顛簸，國慶起初難受至極，不知過了多久。身體輕飄飄，周遭一切白茫茫，清晰可見。猴子在旁看著國慶傻笑，原來他倆身處半空，朝著天空中的一束光飛去。突然一下子又失去飛翔之力，朝著萬丈深淵墜落。他們大喊大叫，渾身疼痛隨之而來。接著面罩被摘下，嘴里之物也被取出，一股新鮮空氣瞬間傳遍全身，大口喘了幾口氣后，才有意識抬頭，被突如其來的陽光刺得難以睜眼，只能以手遮擋。此時他想起猴子，才發現周圍有好幾十人，有的坐著，有的躺著，在地上喘氣。終于看到有一人躺在地上，那正是猴子！國慶沖了過去，猴子躺在地上亦是大口喘氣，看到國慶，指著嗓子道：“水……水。”國慶環顧四周，見有人從車上拎水下來，還未等放至地上，國慶便沖過去搶了兩瓶，其他人也蜂擁而至。猴子喝完水后體力逐漸恢復，他倆坐在地上開始仔細打量四周，約有幾十人坐在地上喝水，車旁有幾人全副武裝，手持 AK來回巡邏。大約過了十幾分鐘，有一個戴著墨鏡的人從一輛皮卡車上下來，走到這群人面前，操著蹩腳的普通話說：“歡迎諸位來到此地，其實我們的目標并非你們，只是我們迷路了，或許是真主的指引，讓你們與我們在此相遇。”“靠，請。”眾人面面相覷，他笑了笑接著說：“或許方式有些過分，若你們不信天意，可問問那二人。”他手指向猴子和國慶，所有人的目光都聚焦在他倆身上，看得他們不知所措。他捂嘴笑罷，又一本正經接著道：“茫茫戈壁，杳無人煙，且是在漆黑之夜，能與二位相逢，不是天意又是什么？”“哥，他好像罵咱倆是倒霉蛋。”猴子望著國慶說。“閉嘴吧，知道就行了，還說出來。”其他人聽罷都笑了出來，此乃便是人性，自己倒霉時見他人更倒霉，心里便覺舒坦些。這時那戴墨鏡之人接著說：“好了好了，說實話，我們是雇傭軍，因 af國內大亂，我們損失慘重，無奈之下，才出來補充人員。起初目標真不是你們，確是迷路了，此乃真話。”他停頓一下，摸摸額頭，露出詭異的微笑接著說：“若你們不愿，可即刻離開，穿過你們身后的沙丘便是你們的祖國。現在你們可以做決定了。”這時有兩人朝后面的沙丘跑去，國慶拉住猴子，不讓他輕舉妄動。那兩人跑出約五六十米，便聞一聲槍響，一人應聲倒下，另一人嚇得止步并大聲呼喊：“不要開槍，我留下。”接著又是一聲槍響，他也倒在了地上。所有人都驚呆了，安靜得只能聽見自己的呼吸聲。“還有要回家的嗎？”戴墨鏡的人說完環顧四周。無人應答。“看來大家已做出抉擇，那么請上車吧。”