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話說堯帝放勛在考慮繼承人之時，臣子放齊曾經建言說，帝子丹朱很有才能，可以將天下交給他。但是這個提議遭到了堯帝的否決，他認為丹朱兇頑好訟，不適合擔當天下重任。于是在多方推薦和重重考驗下，確定了出身卑微的虞舜作為自己的繼承人，并且將丹朱流放到丹水去降格為諸侯。

虞舜在堯帝身邊輔助了二十八年后才親政，之后曾經試圖遵循世襲的傳統，將帝位還給丹朱。但是“諸侯朝覲者不之丹朱而之舜，獄訟者不之丹朱而之舜，謳歌者不謳歌丹朱而謳歌舜”，人心向背，昭然若揭。

然而帝子丹朱卻沒有因此而聽任天命人心，而是密謀起兵作亂。他策動了三苗首領，又得到了奇股國先進的“軍事設備”的支持，興兵篡位。

其結果自然是一敗涂地，否則歷史將要改寫了。而篡位不遂的后果是，三苗首領被殺，丹朱自投南海而死，幕后支持的奇股國則受到了世代不滅的詛咒。

“那個詛咒是……”坐在飛車上的不知努力地回憶著跟奇股國相關的歷史背景，看能不能找到什么有用的線索來解釋正在發生的一切。

這時，不知感覺到飛車忽然一陣劇烈的抖動，隨即開始慢慢下降。她朝窗外看去才發現，他們的飛車不知道什么時候開始，已經置身于一片廣闊的叢林的上空。

在黑漆漆的樹林當中，一片淺色的建筑群正隨著金色飛車的盤旋，在慢慢放大著。

不知耳邊忽然響起一聲微弱的呻吟，她連忙將躺倒在座位上的芄蘭扶起來，果然看見他開始微微睜開雙眼了。

“芄蘭！芄蘭！”不知晃動著芄蘭的腦袋。

“不知……我這是……”芄蘭努力想正起身來，卻始終沒做到，也許在他體內的迷藥效力還沒消失。

“我不知道為什么你會暈倒在卷耳的飛車里，而卷耳隨他們到這里來了。”

“不知……我那個可憐的弟弟又一次需要你伸出援手了。”芄蘭的聲音微弱而且斷斷續續的。

“芄蘭，究竟是怎么回事？他們為什么要將你們帶來這個僻靜的地方慶生？”不知著急道。

芄蘭吃力地道：“所有進去離宮慶生的王子，都不曾活著出來過……”

“什么？！”不知大吃一驚，“所以你們……才搶著認自己是哥哥？”

“卷耳……深得百姓愛戴……父母歡心……而我，從小到大都是個令人頭痛的禍害……該死的人，不是他……”芄蘭抓住不知的手道。

“為什么？到底這是為什么？”不知捧著芄蘭的臉，希望他不要輕易昏迷過去。

芄蘭努力地撐開著自己的雙眼“這是一個古老的傳統……”

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“這是一個古老的傳統，”千歲宮的正殿內，一位衣著尊貴的臣子，正跪倒在主位前，“我奇股國的大王子，在十八歲誕辰之時必須來此慶生。”

那臣子的面前，正襟危坐著一人，除了他們二人外，正殿大廳里空蕩蕩的，再沒有第三個人。那正襟危坐之人正是冒充芄蘭的卷耳，他的頭上還包了一圈繃帶——為了模仿芄蘭的模樣。

“太常大人，”芄蘭的雙眼注視著面前案幾上放著的一個金質酒壺，“芄蘭自知今日難免一死，只想請太常大人道出原委，好讓芄蘭死得瞑目。”

“王子殿下！”太常令一頭磕在地上，聲音微微有些顫抖，“臣罪該萬死，但是為了百姓、社稷，只好替陛下做此不敬之事。”

“我不怪你，太常令之職就是要揣度天意，奉行天命，我理解你和父王的為難之處。”

“臣叩謝殿下，殿下大恩，臣只能來世再報了。”太常令叩了幾個響頭才抬頭沉聲道：“昔日堯帝之時，帝子丹朱不服堯帝將天下交予平民虞舜，因而起兵謀反。最后叛亂以失敗告終，而我奇股國則因為投靠丹朱，向叛軍資助兵械而受到永世不滅的詛咒。”

“是什么詛咒？”

太常令長嘆一聲，“是如果君王的長子過了十八歲還活著，國家將有災劫。一百年前的玄珠王子，因為得到當時的太常令的同情而佯死逃脫，結果當年就發生了蔓延全國的瘟疫，使得國民死者太半……”

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“不！可以改變的，那個詛咒是可以改變的。”

金色飛車剛降落在千歲宮的起落坪上，就被一群奇股國侍衛包圍了。不知只好丟下昏迷的芄蘭，仗著沒人看得見她而奪路奔入千歲宮，希望能夠盡快找到卷耳。

她跑進千歲宮的大門，正中央燈火通明的正殿牽引著她的步伐。

雖說是要慶生，可令不知感到奇怪的是，正殿內毫無歌舞喧囂，外面還有一群侍衛隊列森嚴地包圍著，好像是生怕什么人闖進去或是生怕什么人逃出來一樣。這副景象，更讓不知堅信，她要找的卷耳就在這里面。

她繞過被侍衛圍得水泄不通的正門，跑到偏門外，迅速地一拉開一扇門，盡可能快地閃身進去。雖然引起了旁邊幾個侍衛的一陣小騷動，但是他們很快就對“有風”這個結論達成了一致。

不知經過走廊，穿堂入室，快速向正殿的大廳逼近。

忽然，一聲叱喝從背后傳來，將她嚇了一跳。

“什么人？！快給我抓住她！”

她下意識地放慢了腳步，猛然回頭看去。

只見一群奇股國侍衛，正簇擁著一個衣著華貴的人往這邊走來。那聲叱喝，正是為首的那人所發出。他正橫眉怒目地伸手指向不知。

“難道除了芄蘭，還有人能看得見我？！”

不知來不及多想，發足往前逃跑。

幾個侍衛條件反射式地追了幾步，卻茫然不知道到底要追些什么。

“你們發什么呆？快抓住那個臷國人！”為首那人怒斥道。

“陛下……我們……什么都沒看到……”

“陛下？”不知心里一個咯噔，已經跑出了那間廳堂。

正當不知以為自己已經安全的時候，身邊忽然響起“嘭”的一聲刺耳的響聲，隨即身旁的畫棟上冒出了一股煙，一陣火藥味隱隱飄來。

“什么？！槍聲？！”

不知大驚失色，當場僵立在了原地。

“再跑我就開火了！”

不知慢慢地轉身回頭，只見身后剛才那個為首的人手舉一桿兵器，已經瞄準了不知。那桿兵器乍看跟火槍類似，但是不知道是用什么材質做成，銀白色的“槍管”上爬滿纏枝浮雕，還鑲嵌著各種不同顏色的寶石。

不知惶恐盯著面前的那個人。只見他穿一身黑色的繡龍錦袍，頭戴金冠，短須及領，形容矍鑠，目光炯炯。可是他手上那管兵器黑洞洞的“槍口”比任何怪物的尖牙利爪都可怕。

“你到底是什么人？用了什么妖術？闖進這里做什么？”那人眉毛倒豎，步步逼近。

“您……您是奇股國的國王陛下？”不知試探著道：“求您下令不要處死王子，那個詛咒是可以化解的！”

“你說什么？”國王瞪視著不知，“你到底是什么人？”

“我不是這里的人，我來自壺中天地之外的世界。所以這里大多數的人都看不見我。卷耳和芄蘭是我的朋友，我不能眼睜睜看著他們兄弟就這么無辜送命。”

國王沒有放下舉著的兵器，“我命令你立刻離開，這是關乎我奇股國國運的大事，不是隨便一個人信口雌黃就能改變的。”

“不，陛下。那個詛咒，并不是你們所傳說的那樣的。只要陛下您愿意，它是可以化解的。”

“退下，全部退下。”國王命令道。一群圍了上來的奇股國侍衛面面相覷，戰戰兢兢地退出了室外。

“你說，你都知道些什么？”

國王的雙眸好像閃過一絲稍縱即逝的期望，又好像已經窮極了耐性，扣在扳機上的手指，好像隨時都有可能收緊。

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