梁朝的秋闈才過了一日，貢院里死人的這樁官司卻已傳遍了大街小巷。

說是有個貧苦儒生，早年喪父，和母親相依為命，母親在鮮魚行殺魚為生，供養兒子趕赴功名。這兒子過目不忘，落筆成文，原是個狀元苗子，卻赴考十多年仍不得中。直到母親故去，這兒子不知從哪得到消息，原來盛京多年的貢舉，都已被禮部考官和富貴人家勾串，將原本屬他的功名生生耽誤了！

窮苦儒生心中悲憤，服毒自戕于號舍，臨死前鬧出動靜驚動上頭徹...