學生時代

毛澤東8歲開始讀書，在韶山先后進過6所私塾就學6年。他勤勉好學，天資聰穎，熟讀了《論語》《孟子》和《詩經》等四書五經。盡管這樣，他卻不喜歡讀經書，而愛看中國民間故事和傳奇小說，曾背著老師讀過《西游記》《三國演義》《水滸傳》《精忠傳》《隋唐演義》等。

毛澤東在私塾里開始接觸時事，讀了些時務策論文章和進步書籍。13歲至15歲停學在家務農時，向親友借了一些新書，其中有改良主義者的著作，如《盛世危言》等。這些書提倡變法，對外國侵略和清政府腐敗表示不滿，并提出一些富國強兵的主張。當時韶山從外地回來一位維新派教師，毛澤東經常聽他講述維新救國的道理和愛國志士的事跡，同他建立了親密的師友關系。這一時期，毛澤東開始關注現實政治，并有了一定的政治覺悟，特別是當他“讀了一本關于瓜分中國的小冊子”以后，對國家的前途感到擔憂，意識到國家興亡，匹夫有責。

1910年秋，毛澤東離開風氣閉塞的韶山，去湘鄉縣立東山高等小學堂就讀。入學考試時，他在試題“言志”的作文中，抒發了自己求學救國的志向。校長閱卷后大加贊賞，對同事們說：“我們取了一個建國才！”這所學校實行“新法教育”，毛澤東學到很多有關中外歷史、地理以及自然科學等的新鮮知識。他在這里特別愛讀康有為談維新變法的文章和梁啟超主編的《新民叢報》，受到了他們關于君主立憲主張的影響，并出于救國救民的志向和熱情，產生了對康、梁的崇拜。

1911年春，毛澤東到長沙考取了湘鄉駐省中學。在這里，他第一次看到同盟會辦的《民立報》，很快被革命黨人的反清愛國宣傳所吸引。他認真研究了同盟會的政治綱領，對孫中山等革命黨人的變革思想產生了濃厚的興趣。這時毛澤東的思想發生了急劇的變化，由贊成君主立憲轉變成為反對帝制的資產階級革命民主主義者。他為了表示反抗清王朝的決心，帶頭剪掉了辮子。同年10月10日，辛亥革命爆發，他毅然投筆從戎，在湖南起義的新軍中當了半年兵。

毛澤東退伍后，以第一名的成績考入了湖南全省高等中學校。他讀了半年后，感到中學課程膚淺，并對陳舊的校規不滿，認為在校讀書不如自學，就退了學。毛澤東寄宿湘鄉會館，開始了在湖南圖書館的自學生活。他每天早出晚歸，貪婪地閱讀各種中外名著，尤其愛讀18、19世紀西方資產階級的自然科學和社會科學的代表著作。他在湖南圖書館自修半年，獲得了大量的新知識，使他更加信仰資產階級民主主義，進一步克服了所受康、梁改良主義思想的影響。

1913年春，毛澤東因父親反對他自修，只好繼續報考學校，以最優異的成績考取了湖南省立第四師范學校。第二年，第四師范學校并入湖南省立第一師范學校。第一師范學校是一所比較民主開明的學校，但也存在課程繁雜等弊端。毛澤東根據尋求革命真理的需要，專心研讀哲學、歷史、地理、文學等社會科學，對其他課程不花過多的精力。他注重自學，并制定了學習計劃，讀書刻苦用功，十分珍惜時間，有時通宵不眠。他博覽群書，但又有閱讀重點，而且善于聯系實際進行思考和分析。他愛看報章雜志，當陳獨秀主編的《新青年》出版后，毛澤東很快成了它的熱心讀者。

為了能保持旺盛的學習精力，毛澤東進行多項體育鍛煉，主要有體操、拳術、游泳、登山、露宿、風浴、日光浴、冷水浴、長途步行等。他當時還總結自己的體育鍛煉經驗，發表了《體育之研究》一文。

毛澤東在第一師范學校求學期間，常說不僅要讀有字之書，還要讀無字之書，力求做到“周知社會”。他曾多次利用寒暑假深入農村，進行游學、考察，了解農村的弊端和農民的疾苦。他擔任第一師范學校學友會總務后，以學友會名義主辦了工人夜學，結識了窮苦工人，了解了他們的困境和愿望。毛澤東在接觸工農過程中，學到了許多從書本上得不到的知識，增強了他救國救民的決心。

1915年，毛澤東參加并組織第一師范學校進步師生開展了反日、反袁斗爭。他在讀了一本揭露日本帝國主義侵華和袁世凱賣國罪行的《明恥篇》后，無比義憤，在封面上題詞明志：“五月七日，民國奇恥。何以報仇？在我學子！”這年從夏至冬，毛澤東和愛國師生一直在做宣傳救國的工作，反對袁世凱稱帝。

在第一師范學校教師中，楊昌濟、徐特立、黎錦熙等對毛澤東的學業和思想有較大的影響。楊昌濟對毛澤東十分鐘愛，極為贊賞他的遠大抱負和杰出才華，認為他是國家未來的棟梁之材，曾在日記中寫道：“資質俊秀若此，殊為難得。”毛澤東在同學中也備受推崇，1917年學校開展“人物互選”活動，選舉范圍包括德、智、體三方面，他得票為全校同學之冠。

毛澤東在學生時代的一個創舉，是他同蔡和森等經過反復探討，決定集合同志，組織團體，共同奮斗。1918年4月，他們在長沙發起組織了新民學會，毛澤東當選為干事。后來，學會在毛澤東的主持下，確定以“改造中國與世界”為宗旨，成為當時革命性最強的團體之一，許多會員成了中國革命史上的有名人物。

1918年夏，毛澤東從湖南省立第一師范學校畢業。他后來回憶說：我沒有進過大學，也沒有留過“洋”，我讀書最久的地方是第一師范。第一師范是一個好學校，替我打好了文化基礎。