廣東有書生，其先累世巨富，少失覆蔭，家漸貧，為宗親所侮。生專心篤學，三年不窺園。

宣統末年，生行年十六，偶于市買酥餅，見貴勢導從如云，乃生故人，請為記室參軍。生以其聚斂無厭，不許。他日又遇之，故人曰：“我能富人，我能貴人，思之，勿悔！”

生曰：“子能富人，吾能不受人之富；子能貴人，吾能不受人之貴。”

故人大怒，將脅之以兵，生遂逃。至欽州，易姓名曰陳善，為人灌園，帶索襤褸，傲然...