落日森林。

位于貝恩堡10英里外，是一處擁有著豐富野外資源產出的森林。

森林邊緣分散著5個人口數量在20-30人不等的小村莊。

村莊中的村民作為自由民，歸于菲利普勛爵管轄，每月都會上繳一定數量的稅收與物資，同時，菲利普勛爵也對村民們的安全負責。

近期菲利普勛爵得到消息，一批來自不列顛大陸中部麥西亞王國的盜賊流竄到了落日森林附近劫掠，菲利普勛爵曾派遣仆臣與盜賊首領進行過交涉。

但效果并不明顯，甚至通過仆臣傳遞回的消息，這群盜賊有著精良的武器同時其中一部分還有著馬匹。

近30人的盜賊隊伍讓菲利普勛爵不得不懷疑是某位麥西亞又或者諾森比亞的伯爵打著盜賊的名義在自己的領土上收斂資源。

這種事情在這個戰亂的時代很常見。

考慮到近期維京人襲擊變少，上周的時候，菲利普勛爵讓一位供職于利馬斯修道院的神父同5個村莊的村長進行過交涉，他會帶領10名親衛隊，每個村莊選出5名青壯，組成一支35人的剿匪隊伍，擊潰這批盜賊。

但天命往往并不會隨著某人的意愿展開。

30人的盜賊隊伍變成了40人的伯爵親衛隊，同時到來的還有菲利普勛爵的一位老朋友，麥西亞王國靠近諾森比亞王國邊緣的埃塞斯伯爵。

由于領地相近的原因，埃塞斯家族與菲利普家族為了爭奪領地已經成為敵對狀態近百年時間，雙方的征戰也從未停止過。

傳到這一代，更是由于菲利普勛爵曾在戰場上親手斬殺了埃塞斯伯爵的幼子，而變成了不死不休的局面。

此刻，落日森林西側的一處空地上。

被埃塞斯伯爵的伯爵衛隊包圍的菲利普勛爵那飽經風霜的臉龐抽搐了一下。

他捂著左手臂，上面插著一支箭矢。

剛剛的亂戰中，他運氣不太好，被對方的弓箭手射穿了左臂。

此刻除了圍攏在他身邊的9名勇士外，還幸存著的20多名臨時組織起來的民兵已經喪失了士氣，他們的臉上幾乎都露出了恐懼與絕望的情緒。

“大人！我們現在該怎么辦！？”親衛隊隊長斐南折斷菲利普勛爵左手臂上的箭矢，同時將另一端的箭矢拔出。

為菲利普勛爵進行簡單的止血包扎后，他低聲詢問道。

菲利普勛爵掃視了一圈周圍的人，最后將視線停留在樹林邊緣那坐于馬上，正用一種你已經是一個死人的目光盯著自己看的埃塞斯伯爵。

緩慢的閉上眼。

片刻后，再次睜眼的菲利普勛爵眼神變得堅毅。

“現在唯一的辦法就是突圍，但落日森林地勢復雜，唯一能夠騎馬通過的那條路已經被埃塞斯伯爵封鎖，我們能夠做的，就是全力朝著埃塞斯突擊。”

“讓親衛隊收縮在我身邊，驅趕民兵隊作為誘餌，進行突擊，如果民兵隊有趁亂想要逃跑的，第一時間擊殺，防止隊伍生亂。”

在這個時代，最不值錢的就是人命，當然人命也是分三六九等的。

自由民和訓練了許多年的常規兵相比，自然是不值錢的，所以為了自己的生命以及領地的安全，犧牲一部分民兵是理所當然的。

“是，勛爵大人！”

斐南領命去準備，而菲利普勛爵則是重新回到馬上，在親衛隊的保護下，驅趕著民兵隊緩慢朝著埃塞斯伯爵所在的位置行去。

位于森林騎道末端的埃塞斯伯爵看著菲利普勛爵兵團的動向，立刻意識到了對方的目的。

此刻的他，除了指揮自己的伯爵衛隊對菲利普勛爵的頑抗進行圍剿外，臉上滿是嘲諷。

“怎么了？”

“我親愛的朋友，菲利普？”

“你的勇氣與榮耀呢？你這個只會躲藏在保護中的懦弱的家伙！”

埃塞斯伯爵的諷刺讓菲利普勛爵深吸了一口氣，他并不是一個容易被激怒的人，但他心中依舊不舒坦。

任誰被偷襲落于弱勢，甚至有死亡風險時，心中都會生出不甘。

就在他準備用言語反擊回去的時候，遠處的森林中，忽然傳來馬匹疾馳的聲音。

菲利普勛爵目光凝重，這個時候從后方到來隊伍，難道是埃塞斯那個賤人的增援！？

難道天命要讓我亡于此地嗎？

菲利普勛爵心中充滿了不甘。

作為諾森比亞王國國王的親弟弟，他有著遠大的目標，他還不想就此死去。

如此，唯有選擇搏命了！

強忍著左手臂的疼痛，菲利普勛爵緩緩拔出腰間長劍，高喊道：“天父歸于榮耀，諾森比亞王國的子民們，跟隨我，驅逐這群麥西亞王國的強盜們！”

“殺！！！”

以斐南為首的親衛隊驅趕著民兵隊，朝著埃塞斯所在的方向發起了沖鋒。

同一時刻，埃塞斯也命令著自己的衛隊迎擊準備進行絞殺。

當然，后方的騎兵疾馳的聲音他也聽見了。

但他并未過于擔憂，因為他知道這支隊伍是自己的四兒子所帶領的10人騎兵隊。

這是從小一直有著勇武稱謂的四兒子首次參加戰爭，為了確保四兒子的萬無一失，埃塞斯在確認了自己這次必勝的前提下，才讓傳令兵去通知駐扎在一座被自己攻陷的村莊中的四子前來見見世面。

埃塞斯看著困于自己包圍中面露焦慮神情的菲利普勛爵，臉上露出了得意的笑。

很快，他就可以為自己的三子報仇了。

“轟隆隆！！！”

身后的馬匹疾馳聲越來越近，埃塞斯臉上的笑容越發燦爛了。

但，同樣的，他忽然發現對面的菲利普勛爵臉上的表情也發生了變化。

從起初的焦慮，逐漸轉變為愕然，甚至到現在，居然流露出了驚喜。

這到底是怎么回事！？

難道，我身后的騎兵隊伍并不是我四兒子所帶領的，而是菲利普這個賤人的援軍！？

但這怎么可能呢！？

貝恩堡到落日森林可是有著10英里的路程，就算得到了菲利普勛爵遇險，那邊的援軍想要前來支援，也需要一段時間的。

但常年征戰的直覺還是讓他心中警惕起來。

埃塞斯急速轉過身，想要看清身后的狀況。

一匹雄俊的白馬映入眼簾，同一時刻，埃塞斯見到了那端坐于白馬之上的偉岸而又雄壯的身影。

如同雄獅般披散在腦后的黑色長發，黑色斗篷披于身上，堅毅的面容之上，是一雙深邃的黑眸。

這不是他的兒子！

他的兒子在哪！？

埃塞斯臉上流露出一絲恐懼，他驚詫的想要尋找，但已經來不及了，甚至急行的白馬并未給他思考的時間。

埃塞斯右手剛舉起長劍想要抵擋。

但他只覺得耳畔一陣疾風吹拂而起。

一道銀色的劍刃劃過了他的脖頸。

無頭的尸體緩緩從馬上倒下，高懸于空中不停翻滾的視線，終于讓埃塞斯見到了自己的四兒子，他的腦袋被系在白馬的脖頸下方。

埃塞斯一死，來不及做出任何反應的護衛在埃塞斯身側的伯爵衛兵被魯道夫帶領的5人貝恩堡騎兵小隊直接沖散。

“埃塞斯已經死了！放下你們的武器，投降者不殺！”

戰場之上，高舉著長劍的魯道夫高聲吼道。