“大人，我們已經往北走了6英里的路了，再往前就是一片沼澤地。”

谷地荒原，盜賊營地沿德文河往北6英里的區域。

等人高的野草中，鉆出薩繆爾的腦袋。

他的手中抓著一只被割了脖子的野兔子，他的視線停留在此刻正站在德文河邊緣，挽著褲腿的魯道夫手中的木叉上。

“大...”

“噓....”

魯道夫做出了噓聲的動作，他的視線依舊停留在腳下清澈的河流之中。

“不要驚走我的獵物。”

他低聲說道，同一時刻，右手魚叉以迅捷的速度猛地刺入河中。

一條鮮美的鱸魚被扎在魚叉之上。

“不錯，中午就喝魚湯了。”

“薩繆爾，你剛剛說什么？”

魯道夫回到岸上，將鱸魚丟入馬后尾處放著的魚簍中。

“大人，我是說，我們已經往北走了6英里的路，仍然沒有見到盜賊的身影，前方是一片沼澤地，再想要繼續前行的話，就必須繞路了。”

薩繆爾剝掉了兔皮，掏空了兔子的內臟，他跟著魯道夫回到暫時的休息地。

架起的鍋中，水正在沸騰，5名精銳士兵忠誠的守衛在周圍。

魯道夫處理了鱸魚的鱗片，用匕首將其分成兩半后放入鍋中，隨手將路上采摘的一些可食用野菜放入鍋中。

忙完這一切，他才看向一旁剛剛將一根削尖的木棍插入兔子體內的薩繆爾。

“剩余的盜賊已經投降了，薩繆爾，用他們的皮甲在沼澤前方的區域豎起我的旗幟，從今天開始，這片區域屬于我魯道夫了。”

“遵命，大人，只是，您說他們投降？那他們的皮甲在哪里？”

“噢，剛剛我們出了營地，在路旁的一處泥水中，那里不是丟棄了一些皮甲和武器嗎？”

“是的大人，我將那些武器和皮甲收集了起來，我以為是手下的士兵們意外遺漏的。”

“那群盜賊已經放棄了盜賊這個職業。”

魯道夫攪動著鍋中的魚湯。

薩繆爾有些茫然，他無法理解魯道夫大人是憑借什么推斷出這件事的。

魯道夫用勺子盛起一勺帶肉的魚湯，嘗了嘗，沒煮熟，他砸吧著嘴將半生不熟的魚肉吐在地上，淡水河中的魚體內的寄生蟲還是比較多的，他可不想事業未成先得了寄生蟲病。

用裝在竹筒中的淡水漱過口后，魯道夫似乎是看出了薩繆爾的不解，他低聲說道：

“武器上標有盜賊的標志，仔細看的話，你能夠發現。”

“這個時代，武器與甲胄的價值是不可估量的，而盜賊是通過劫掠生存，盜賊放棄了自己賴以生存的武器，就是放棄了自己的第二生命，只有徹底遠離這份職業，他們才會下決心做出這種沒腦子的事情，不然，他們還能夠是為什么？”

“難道是假意通過丟棄武器與盔甲，吸引我們上當，在谷地荒原的某個區域埋伏我們嗎？”

魯道夫臉上帶著輕蔑的笑。

“那他們就是在小瞧你們的勇武，以及我的謹慎。”

“大人，您的智慧是如此高遠。”

薩繆爾豎起大拇指，他忽然覺得自己的腦袋有些癢，似乎某個名為思考的腦子正在生長而出。

“這并不是什么難事，學會觀察，你會發現許多有用的知識。”

“德文河中有著豐富的漁業資源，在物資依舊充足的情況下，我準備讓領民中無法干重體力活的婦人、老人與小孩下河捕撈一些魚，這對那些無法狩獵卻又需要肉類來補充營養的孩子和體弱者來說是一件非常好的事情。”

確定魚湯完全熟透后，魯道夫撈起魚肉湯放在碗中，又嘗了嘗味道，未添加調料的魚除了有些腥味外，肉質較為實質，湯也比較鮮，適合用作日常肉類食用。

畢竟魚肉除了消耗食鹽做成咸魚以外，是不適宜長期儲藏的，用作日常肉食還是比較適合，而那些耐儲藏的食物，則可以留作過冬物資存放起來。

“來，嘗嘗看。”

一碗魚肉下肚，魯道夫遞了一碗給薩繆爾。

“感謝您，大人。”

薩繆爾接過碗，吹著熱氣，慢悠悠的吃喝起來。

魯道夫站起身，走到一旁，招呼著守衛在周圍的精銳士兵去喝湯。

一眾人圍著火堆與鍋，吃了起來。

魯道夫則是在一旁活動著自己的身體，感受著與昨天相比明顯偏冷了一些的氣溫，魯道夫微微皺起了眉。

冬季來臨前，他的領地首先要做的還是將領民們的住宅建造起來。

所攜帶的食物資源加上德文河中的魚，足夠過冬了，但凜冬結束之后，就必須開墾田地，盡快將種子種下去。

...

“大人，前方的一處廢棄村莊內居住著一群流民，人數大約在50人左右。”

營地往西10英里的區域，魯道夫收到了探馬帶回的消息。

他瞇起眼點了點頭。

10英里外的流民營地，如果他的猜測不錯的話，除了一部分是真正的流民外，這些人中還存在著一批剛剛由盜賊轉職成為流民的人。

這群人的目的是什么，魯道夫大概能想到。

但如今凜冬將近，他所攜帶的物資并不能夠給予更多人溫暖的生活。

三個月的冬季，野外缺少生存的物資，這群人的到來，將會削減掉領民的生存物資。

同時，領地內的人力與物力也無法承擔起臨時再造起50人口的住宅建造，到了那個時候，生活得不到滿足的盜賊，或許會生出一些亂子。

“有警告過那群流民了嗎？”

魯道夫低聲詢問道。

“是的，大人，我已經告誡他們不要輕易穿越樹立在邊界區域的旗幟，一旦我們巡邏的隊伍發現他們，將會立刻將他們殺死。”

“嗯，這群人將來我會納入領地，但那是在確定他們沒有危險，不會危害到我的領民前。”

魯道夫打馬轉向，朝著東部區域行去。

片刻后，魯道夫似乎是想到了什么，他招手讓薩繆爾跟上自己。

“薩繆爾，去營地通知康沃爾，讓他帶上10名精銳士兵以及100公斤的小麥，去流民營地一趟，告知他們，偉大的魯道夫爵士正在招募擁有技術之人，如果誰能夠展現出相應的技術與能力，就可以獲得招募，成為魯道夫爵士的領民，獲得庇佑。”

“遵命。”

魯道夫目視著薩繆爾離開。

雖然無法立刻吃下整個流民營地的人口，但營地中的技術性人才，還是要先拿下的，畢竟凜冬的威脅是不分人的，這些技術人才可不能讓他們正在凜冬中死亡。