一

劉怡是一個伶人，并不出名的那種。但是仗著一副好皮相和風趣的段子，仍然為他贏得了不少看客的喜歡。

這日下著雨，銀絲似地，織滿了灰沉沉的天幕。這樣的雨他最喜歡了，因為既不會太大，嚇走了客人，也會讓人心里存著晴天的指望，在館子里喝一壺茶，吃兩個果子，聽一段戲。

但是今天多了個客人，那是一個看起來二十出頭的年輕人，他穿著淡青色的披風，仿佛是哪家的公子，嬌貴得很。跟在他身后的是一個壯漢，足足有兩丈高，小山般坐在他的身邊。

這公子看起來似乎很有錢，他朝搭檔的蒼鶻使了個眼色，那個瘦小的孩子便搬來套著金色織錦的椅子，跟他演滑稽戲。

外面的雨仍纏纏綿綿地下著，客人們興奮地吆喝起來，于是他更得意了。

他抹了抹面，坐在錦緞椅子上，如帝王般尊貴，這一舉動立刻激起噓聲一片。蹲在椅子下的蒼鶻稚聲稚氣地喊，“聽說先生博通三教，請問釋迦如來是何人？”

“是婦人！”劉怡煞有介事地點頭答道。這一問一答，立刻讓座下的觀眾都鴉雀無聲，看客們顯然被這驚世駭俗的回答驚呆了。

“怎么講？”蒼鶻故作驚訝地問。

“《金剛經》里有記載，‘敷坐而坐’，如果不是婦人，怎么會提到夫坐，之后兒子也坐呢？”

茶舍中響起了一片輕笑聲，簌簌而落，仿佛細雨打在草尖上。

“那太上老君呢？”瘦弱的童子又問。

“是婦人！”仍然是同一個答案，這次有客人發出了疑惑的噓聲。

“為什么又這么說？”

“《道德經》上不是寫著？‘君有大患，是吾有身。及吾無身，吾復何患！’若非婦人，怎會有身？”

座下有人忍不住大笑，連那個青衣公子，都不由抿了抿嘴。

童子做了個夸張的動作，一屁股坐到地上。他拍掉身上的灰，又煞有介事地上前問，“那文宣王呢？”

“還是婦人。”劉怡搖頭晃腦地答。

“啊？這又是什么道理？”

“《論語》有云，‘沽之哉，沽之哉！吾待賈者也！’如果不是婦人，怎么會說待嫁呢？”他的話音一落，客人們立刻笑得前仰后合，小小的茶舍，仿佛要被笑聲淹沒。

身材細弱的蒼鶻下去收錢，大家都對這雨天中的笑話十分滿意，打賞起來也格外慷慨。那個青衣公子朝身邊的壯漢使了個眼色，他便往托盤中丟了一小塊絞碎的銀子。

如絲如絮的雨，漸漸停了，客人們相繼走出茶舍，該回家的回家，該繼續干活的繼續干活。此時正值黃昏，天邊的灰色的云朵中，透出一抹嫣紅，如少女含羞帶笑的臉。

“這位公子請留步。”劉怡收好賞錢，追上了剛剛要出門的青衣公子。

這名貴客站住了，站在灰色天幕下，瘦弱而高潔，仿佛一支青翠欲滴的竹。

“不知這位客人如何稱呼？”他走過去，指了指盤里的銀子，“這么多的賞錢，多謝了。”

“賤名不足掛齒。”他說話了，聲音溫潤而低沉，“你的笑話，曾是宮廷中的，值這么多錢。”

劉怡愣了一愣，這確實是從宮里流傳出來的笑話，可是只有行內人才知道。就在他這么一愣神的功夫，那年輕的公子已經走了，壯漢緩步跟在他的身后，如一座巍峨可靠的山。

這人到底是誰呢？之前怎么從未見過？但是沒功夫細想了，吃過晚飯，他還要去戲院里跟同行一起演出大戲呢。

他高聲叫著搭檔的寶兒，也就是那個瘦弱的蒼鶻，兩個人在茶舍里胡亂吃了。就踏著滿地的泥濘，匆匆忙忙奔赴戲院。

二

那穿著青色斗篷的公子，身體似乎十分孱弱，雨后清寒，每有冷風吹過，都會令他咳嗽幾聲。

他便如散步般緩慢地走出鬧市，來到了一處精致的宅院，這宅子一共兩間房，外面一個小院子。周圍被高宅環繞，前方不遠處，又有一個別致的避雨亭，是處難得的聚財辟邪好風水。

在院子外，一個劍客長身而立，正仰著頭，呆呆地望著院子里伸出來的一枝桃花。

“怎么？秦俠士對在下養的花感興趣？”青衣公子不由搖頭輕笑。

“老頭子，你終于回來了，我在這兒等你老半天。”劍客急切地走過來，扶著青衣公子走進了院落。

桃花朵朵，在細雨中凋落，滿地嫣紅，混入泥濘，如同美人折墮。

“不知今日俠士有何貴干？”青衣公子推門走進茅舍，不知何時，身后跟著的大漢居然悄無聲息地消失了。

他一邊咳著，一邊為客人煮茶烹酒，不大一會兒，小小的房間里就滿溢茶香。

“老頭子，你的身體還是不好。”秦俠士放下劍，大咧咧地坐下，粗獷的五官，難得添上一抹擔憂。

“自從小公子與山神一役，我就落下了咳嗽的毛病。”被叫做老頭子的青衣公子朝窗外吐新綻翠的桃花翻了個白眼，“你說他談個戀愛，怎么倒霉的就是我？所以我最怕的，就是這些家伙一副蠢樣扭扭捏捏地跑到我面前說他們有了意中人。”

接著他又長嘆口氣，“還好，阿朱是個明白的姑娘，跟了我這么多年，也未見她被哪個男人騙了。”

“老頭子，我此番前來，是有事拜托。”秦俠士見他如個嘮叨的父親般說個沒完，只能小心翼翼地打斷。

“你說吧。”老頭子把斗篷脫下，一身灰色長衣，窩在自家的床上，如一只慵懶的貓。

“你知道十里外的山霸王景通天嗎？”秦俠士不由握緊了雙拳，“他打家劫舍，為非作歹，近日竟發展到連商隊都劫。官府幾次捉拿他，都被那幫悍匪躲到山里，不得已，商會出重金拜托我們這些會些拳腳的人，集結了本城的武館精英，組成了一支500人左右的隊伍，打算于三日后殺他個措手不及。”

老頭子仿佛沒聽見似的，慢慢喝了一口桃花酒，眼神也變得迷離起來，顯是困了。

“喂，你給我起來。”秦俠士一把把他拽起來，滿面通紅地喊，“事關人命，你就是如此不上心嗎？”

“可是聽著好像沒我什么事兒。”他說完，又慢悠悠地歪倒，窗外的天色漸漸黑了，霧蒙蒙地，似罩了一攏輕紗，再適合睡覺不過。

“那山里地形險峻，據說那些悍匪還不知在哪里找了諸葛亮的八卦陣布下，官兵屢戰屢敗。”秦俠士越說越激動，臉膛紅得發紫，但仍控制著情緒，一字一句道，“所以，我才來找你。那些天險陣法，對你來說，只是雕蟲小技對吧？”

“你們需要一個引路人？”

秦俠士點了點頭，窗外已經完全黑了。在朦朧的黑暗中，他的眼睛如獵豹般散發著堅毅的光。

“五百兩，不能再少。”老頭子伸出了一個巴掌，在空中晃了晃。

“成交！”商賈大戶有的是錢，他不覺得這五百兩有多難湊。

“那三日之后，何時動手？”

“亥時。”秦俠士拎起佩劍，準備告辭，“在下還有很多事情要籌備，就不多叨擾了。”

“人定之時，好時辰。”老頭子仍歪在床上，輕輕念叨著。月亮漸漸升起，皎白的月光，透過棱窗，映在他俊美的臉上。

使他蒼白單薄得似一幅畫。偏偏，這畫的背景，隱約滿布重重鬼影。

三

劉怡今日在臺上演歌舞戲《代面》，因為戲班里演蘭陵王的伶人得了風寒，不得不請他來替演。

他身著紫衣，腰系金帶，手拿長鞭，帶著猙獰的面具走上了臺，身邊簇擁著一眾扮演北周軍將的伶人。樂師們鼓瑟鳴琴，奏起了宏偉激昂的《蘭陵王破陣曲》，聲音甫一響起，立刻激起了臺下觀眾的一片喝彩。

《代面》本是宮廷中的極受歡迎的戲曲，因為皇室衰弱，兵荒馬亂，漸漸流傳到民間，百姓也十分喜愛。

一向在茶館酒樓里演參軍戲的劉怡，鮮少登上這么華麗的舞臺，在波瀾迭起的喝彩聲中，不由癡了。在舞臺上揚金鞭，唱軍曲，旌旗飄搖間，連他都恍然覺得自己就是那個戰無不勝的美將軍。

臺下的觀眾很多，一陣暖意襲人的春風吹過，揚起一條青色的頭巾。他又看到了前日在茶館里遇到的青衣公子，他今日穿著一件月白色的衣服，雙眼似水銀般澄凈，白玉般的面上，仍是一副寵辱不驚的神態。

劉怡借著唱詞轉了幾個身，湊到了容易觀察他的角度。他這才發現，這名公子的仆人竟然換了，不再是魁梧的大漢，而是一個窈窕的女人。

那女人身穿黑衣，面若桃李，杏核大眼，朱色的紅唇上，總是掛著一抹似有還無的笑。這樣貌美的女子，確是他前所未見。

于是他唱作得更得意雀躍了，皆因黑暗之中，有一雙伶俐美目盯著他。在代面的最后，是扮演蘭陵王的伶人當眾掀開面具，展現絕世風華。

為了這一刻，他今日特別描了眉毛，涂了嘴唇，原本就漂亮的一張臉，被妝飾得美好若婦人。

所以當他除下面具，手持金鞭，凜然站在舞臺中央時，臺下立刻爆發出海浪般洶涌的掌聲。在微醺的春風中，他仿佛看到那名黑衣女子眼波流轉，恰似流水逐桃花，淡淡地掠過他的面龐，無限風情。

這晚他有點暈，戲班的人在討賞錢，他跑到后臺坐著。不知道那公子還認識自己嗎？那女子是誰？他能結識嗎？

身為伶人，與他相好的有富家的女子，有風塵流鶯，但卻從未有人讓他如此一見傾心。天上銀河橫貫九天，他那顆七竅玲瓏心，仿佛也被誰收服了。

然而還沒等這春夜的美夢開始，他突然覺得頸后一涼，似乎一把鋼刀架了上來。接著一個沙啞的聲音在身后響起。

“聽說你演戲很不錯，景大爺這幾天無趣得很。麻煩你跟我們走一趟。”那是個莽夫打扮的人，又黑又糙，如果不是手上拿著柄亮晃晃的唐刀，他一定會覺得是哪家的腳夫。

這城里城外，只有一位姓景的，敢稱大爺。

劉怡的腳突然有點發軟，十分諷刺地，身穿蘭陵王威風凜凜的披甲，被幾個莽夫連拖帶拽地走了。

他到此時，才覺得自己的人生，真真正正是場滑稽戲。

四

星斗闌珊，月色清朗。

這是一個再普通不過的夜，然而卻有一隊人馬，悄無聲息地從城里的小門溜出來，向城外黑黝黝的山里走去。

那山在深藍色天幕的襯托下，仿佛一個巨大的棺木。領隊的是秦俠士，他腰懸佩劍，身后還背著幾把短劍，顯然即將到來的，是一場惡戰。而其余的人或騎馬或徒步，打扮都跟他相差無幾。

在這行煞氣沖天的隊伍中，只有一個身穿黑色斗篷的人，消瘦頎長，完全沒有武裝的模樣。

有夜風吹過，掀開了他的玄色斗篷，露出里面櫻紅色的長袍。

“我說老頭子，你有必要穿得這么鮮亮嗎？活像是個要出嫁的媳婦。”秦俠士對他的衣著嗤之以鼻。

“我怕等會兒你們廝殺起來，我會迷路。”一點兒也不老的老頭子故作嬌羞地回答，“那些家伙眼睛都不好使，萬一我丟了，方便他們找。”

“得了吧，如果你能在山里丟了，我何必還花500兩請你！”秦俠士朝地上吐了口吐沫。

于是老頭子突然無端地咳嗽起來，連一向青白的臉都脹得通紅。秦俠士慢慢發現，當他不想說話的時候，就開始裝咳嗽。

這時他就會覺得，有病的根本不是這個孱弱的年輕人，而是他自己。

這行人馬悄無聲息地走著，終于行至半夜，到了山腳下。已是春末夏初，山里的樹木郁郁蔥蔥，山峰連綿不絕，如海洋般深不可測。

帶路的向導走到這片樹林前，就不再走了。他領了銀子，頭也不回地逃命般地奔向來路。再往前走一步，就是景大爺的領地，他有十個腦袋也不敢再帶路了。

秦俠士不耐煩地盯著身邊騎在黑馬上的老頭子，而他也仿佛才知道自己的任務似地，從馬背上溜下來，對著虛空做了幾個怪異的手勢。于是在涼爽的山風中，不知從哪來多出來一個黑衣女子。

“阿朱，帶他們進去！”老頭子吩咐這個俏麗的女子，“路你應該早已打探好了。”

那女子魅惑地一笑，纖指一伸，便從指間彈出一根琴弦般堅韌的銀絲。接著她靈巧得像一陣風，細腰一扭，已經率先鉆入了密林。

秦俠士一揮手，大家都從馬背上下來，拿著家伙，順著那根閃亮的銀絲，鉆進了林子。

老頭子一個人打了個呵欠，抻了個長長的懶腰，報膝坐在地上看月亮。月亮的影子漸漸移到中天，殘了一角，似天下所有的不圓滿。

四周靜寂無聲，只有草葉輕響，蟲鳴陣陣。最好的聲音，便是沒有聲音。大概過了一炷香功夫，遠遠的山林中，傳來一陣撕心裂肺的慘呼。

接著慘呼之聲此起彼伏，越來越多的哀叫聲在天幕下回蕩，連馬匹都受了驚，在空地上不停地打轉。

老頭子急忙站起來，牽住了那幾匹駿馬的韁繩。恰在此時，樹枝搖曳，驚鳥乍起，幾個渾身血污的強盜從密林中咧咧趄趄地跑了出來。

他們看到草地上的十幾匹駿馬，眼睛驟然亮了起來。而且最幸運的是，看馬的顯然是個手無縛雞之力的文弱青年。

“咳咳咳。”老頭子被他們嚇了一跳，突然咳嗽起來。于是那些山野莽夫更開心了，他們歡呼著向他跑了過去。

“快點，把馬讓給爺爺們，或許還能保住你的一條小命！”為首的一個揮舞著鐵刺，尖嘯著，“今晚不知撞了什么邪，居然被人摸到了家門口，也算你倒霉，撞到了這破日子。”

“可是我的伙伴們讓我看著這些馬。”老頭子一邊咳嗽，一邊十分無辜地回答。夜風吹起他的斗篷，露出鮮艷的袍角，仿佛在一片墨色中，滴了一滴血。

“伙伴們？”那幾個強盜猛然反應過來，立刻勃然大怒，“奶奶的，你居然跟偷襲老子們的那幫賊人是一伙的！”

他們雙眼通紅，舉著兵刃就朝這個單薄柔弱的青年沖了過來。

他看起來是那么的瘦，臉上帶著幾分病態的白，仿佛一張裱好的畫，輕輕一撕，就能讓他支離破碎。

然而那青年卻不避也不閃，嘴唇微翹，似笑非笑，勾出詭異的弧度。

“眠狼！”奇怪的字眼從他的薄唇中吐出。剎那之間，一聲狼嘯平地而起，在山間回響不絕。長期生活在山里的強盜，再明白不過這叫聲意味著什么。

深藍色的天幕下，驟然布滿濃重的煞氣。

幾道劍光，如虹似電，從林間襲來。強盜們還不知怎么回事，便已身首異處，血流成河。刺鼻的血腥味撲面而來，老頭子厭惡地捂住了口鼻。

一個黑衣少年踏過殘破的尸體和濃稠的血漿，走到他的面前。少年表情冷峻，背負一柄玄鐵長劍，烏黑的劍尖上，仍兀自滴著血。

“讓您受驚了。”他跪拜在老頭子面前。

“你辛苦了，眠狼。”老頭子仍以袖掩鼻，長嘆口氣，“如果不是為了這幾匹馬，我也不會叫你出來，奈何受人之托。待會兒還得跟秦俠士多討些看馬錢。”

眠狼笑了，他這一笑，仿佛萬年的寒冰被陽光融化，因為難得，格外動人。

這一主一仆就這樣站在月影迷離里，血色腥風中。風吹起老頭子漆黑的披風，仿佛一個張牙舞爪的噩夢。

五

劉怡完全不知怎么回事，便被那伙悍匪拖入了山里。當他借著月色，看到頭頂那遮天蔽日的密林時，不由在心中暗暗悲嘆了一聲。

這深山里的路十分奇怪，七拐八拐，還有機關暗哨。押著他的幾個匪人也異常托大，根本不蒙上他的眼睛，看起來完全不怕這個伶人記住道路。

他開始還機警地默記路邊某棵高聳入天的大樹，某株歪脖子的老松樹，但是沒一會兒，他就已經搞不清方向，只覺得道路曲折，簡直似一個天然的迷宮。

而且他走不慣山路，加之戲服又長又重，一路磕磕絆絆，甚至還有人不耐煩地對他連踢帶拽。

當他被帶到林中一個廢舊的窩棚時，已經是月影西斜的時分。這簡陋的茅屋被密林環抱，在被推入柴門的剎那，他突然想最后看一眼天空。

可惜只看到一片黑沉沉的密林，以及如繁星般點綴在林中的燈火。那光芒錯落有致，煞是好看，美得仿佛畫本中描繪的，天宮的景致。

然而他很快就被人推進茅屋，門被重重地關上，一股混合著汗水和霉味的氣息鉆入鼻翼，黑暗中不時傳來痛苦的呻吟聲。

剎那之間，變換了天上人間。

待眼睛適應了黑暗，他才發現這茅屋中大概有十幾個人，他們或躺著，或蜷縮在墻角，有的酣睡，有的不停叫痛，形態各異。

劉怡手腳并用，摸索著爬到了一個黑暗的角落。那里有兩個人，擁抱在一起，似乎害怕到了極致。一縷甜膩的芬芳，在黑暗中慢慢擴撒，仿佛在這狹窄骯臟的地方，開了一樹的雪白。他忐忑的心，在這誘人的香氣中漸漸平緩下來。

那是城里的姑娘慣用的，桂花頭油味。

他順著香氣向前摸，摸到了一只滑膩而冰涼的手，那手的主人并不躲閃，柔夷輕輕顫抖。劉怡順著這只手摸過去，借著一米淡薄的星光，看到了一張桃花臉。

那女子正值豆蔻年華，姣好的五官，因驚嚇而失去顏色，仿佛一朵被雨打風吹過的白色梨花。

劉怡心中一軟，伸手摸了摸女孩的頭。然而他的手很快被人打落了，那是一直抱著她的少女，墨色之中，只見她一雙妙目熠熠生輝。

他尷尬地縮回了手，小心地蜷縮在墻角。

那少女往前探了探，狠狠瞪了他一眼，劉怡看清了她的臉，雖然憔悴，卻仍艷光逼人。

“小姐誤會了。”他朝少女做了個道歉的手勢，退后了幾分。兩名少女把他視為洪水猛獸，緊緊擁抱著，躲得更遠了。

疲憊，像是被春雨眷顧的野草，在夜色中瘋長，他再也支持不住，倚在墻上，沉沉睡去。

次日天光大亮，他才悠悠醒轉，溫暖的陽光，透過草棚的縫隙照進來，在他俊美的臉龐上，鍍上一層朦朧的金色。

許是見他容貌英俊可親，那兩姐妹也不再對他嚴加提防，反而跟他談起心來。他這才知道，這兩位形同姐妹的女孩，實際上才認識了三天，而且身份大相徑庭。

年紀小的那個是城中巨賈張家的女兒，名喚云英，前幾日踏春被山賊劫來，那景通天正向張家討千兩黃金的贖金。

年紀稍大的厲害女孩，則出身風塵，是杏花樓里有名的歌姬蔓兒，此次淪陷賊窩，是因為景通天六十大壽將近，被抓來唱曲的。

劉怡看了看自己的一身戲袍，估計自己被錯當成名角，綁來一同獻藝。

云英因年紀較小，涉世不深，對劉怡格外親近，沒事就纏著他閑聊。茅屋里的人漸漸都醒了，一番交談下來，劉怡才知道，這些人大部分都是肉票，有的被關了十幾天，家里再拿不出贖金，就要被殺了祭山。

“可是你們為什么不逃？”劉怡納悶地看了看這四面漏風的草棚，這房子一副隨時都會倒塌的模樣，想要出去，再容易不過。

“逃出這茅屋容易，想要逃出這山，可難上加難。”一個商人模樣的中年人搭話道，“這山路九曲十八彎，又被賊人們特意布置過，如果沒人帶路，根本無法進出。否則官府也不會對這些山賊束手無策，枉自逃跑，與找死無異。”

他這話一出，所有人都陷入了沉默，連受傷的人都不再呻吟。道道金光，利劍般刺破屋頂，仿佛冬天掛在檐下的冰棱，散發著森森寒意。

劉怡為了安撫蔓兒和云英的恐懼，開始表演起拿手的滑稽戲，兩個女孩的心防被笑話卸下。小小的角落里充斥著銀鈴般的笑聲，就連厲害外向的蔓兒，都不再對他排斥。

提心吊膽中，一天很快就過去，血紅的暮色籠罩了大地，這小小茅屋，漸漸又被黑暗包圍。這晚劉怡與云英和蔓兒依偎而眠，兩個女孩身上淡淡的馨香，讓他暫時忘記了恐懼。

然而睡到半夜里，在一片蛙叫蟲鳴中，又添了一些兵刃相交的脆響。那聲音越來越密，落雨般連綿不絕，隨著一聲凄厲的悲鳴，所有人都被驚醒了。

“打起來了！”倚在門邊的男人首先叫起來。大家一下都醒了，爭先恐后地湊到門邊，順著門縫往外看。

夜色朦朧，看不清晰，只能隱約看到十幾個人影，在空地上斗得正歡。刀光閃爍，劍影繽紛，顯然正進行著一場惡戰。

“快跑啊！有人來救我們了！”不知誰嚷了一聲，大家一擁而上，撞破了柴門。朦朧月光中，清晰可見，守門的強盜正躺在地上，胸口插了一只羽箭，渾身血污，顯然已死去多時。

劉怡一手拉著蔓兒，一手拽著云英，向遠處一名俠士打扮的人沖去。

然而就在這時，耳邊傳來一陣破風之聲，如蝗的羽箭，鋪天蓋地地從高大的樹木中射來。

完了！那些強盜，寧愿把他們都殺掉，也不讓他們逃跑。

他咬了咬牙，站出一步，將蔓兒和云英擋在身后。恰在此時，一陣疾風刮過，吹起他凌亂的發絲，只見面前不知何時多了一名黑衣女子，她纖手一伸，便射出千萬道銀絲。那銀絲似細雨，似織錦，張開天羅地網，瞬間擊落了漫天飛羽。

那女子回過頭，朝他嫣然一笑，身姿曼妙，顧盼神飛。襯著落羽飛葉，渾似姑射仙子，劉怡不禁看得癡了。

六

春日的雨，總是綿密溫柔，仿佛少女的紅酥手，輕輕拂過路人的臉。一個穿著織錦長袍的公子，打著傘走在煙雨蒙蒙的街心。街上酒旗招展，綠柳吐翠，不知哪家的歌女在彈琵琶，歌聲散落雨中，平添了幾許香艷。

“綠藤陰下鋪歌席，紅藕花中泊妓船。處處回頭盡堪戀，就中難別是湖邊。”

踏著軟軟綿綿的歌聲，老頭子一邊咳嗽著，一邊走上了酒樓。窗邊一卷竹簾，簾下坐著秦俠士，他依然劍眉入鬢，英氣十足，只是臉上多了一道黯紅色的傷疤。

秦俠士叫了一桌菜，有黃酒釀鴨，糯米青團，全是老頭子喜歡的。老頭子笑了笑，十分滿意地入了席。

“一個月前，多虧你了，這是說好的酬金。”秦俠士將一個錦緞繡包放到桌上，“本來早就該給你，可是沒想到我會傷這么重。”

“能順利除掉匪患就好。”老頭子伸手打開繡包，只見里面放著十幾塊小金錠，十分滿意地點了點頭。

“多虧阿朱姑娘，如果不是她帶路，我們根本無法進山。”秦俠士望了望窗外的天空，“三天前，景通天被官府正法了，這事兒你知道吧？”

“嗯。”老頭子喝了口酒，“那天萬人空巷，城里一半的百姓都去法場看，我怎會不知？”

“沒了這惡霸，本地的生意會更加繁榮。”秦俠士突然壓低聲音，隱秘地說，“但是咱們這事兒，卻意外地成就了另一個人。”

老頭子放下酒，沒有說話。他知道秦俠士在說誰，是伶人劉怡。他那日也被擄到山上，不知為何，卻得了個英雄的名號。

至此聲望便起來了，加之張家的老爺花大價錢捧他，連杏花樓的花魁蔓兒都常帶恩客去聽他的戲，一來二去，短短幾十天，他就變成了這城里的名角。尋常的茶館酒肆中，再也看不到他的影子。

“這世上的事，真是難以說清。”秦俠士望著被雨水洗滌得青翠碧綠的柳枝，“那伶人慣于玩弄女人，估計沒多久，就又要變成本城一害。”

“害人終害己，這是天道輪回，無需你我操心。”老頭子喝完酒，吃完菜，就像來時一樣，慢悠悠地走了。

在如絲如絮的細雨中，他寬袍大袖，打著青竹傘，走得格外的慢，仿佛在一寸一寸地丈量著地上的青石磚，又仿佛在數著地上隨風而落的殘紅。

只是在路過戲院時，他難得地買了兩個位置。

當晚，他又見到了劉怡，這次陪他看戲的是眠狼。這個冷峻的少年缺乏對人世的了解，多帶他見見世面總是好的。

一個月不見，臺上的劉怡紅光滿面，意氣風發，與之前卑躬屈膝，博人一笑的模樣大相徑庭。

人若走起運來，真是連鬼神都擋不住。整場下來就他扮相最好，狀態最佳，連唱詞都是頂嘹亮的。

“先生，你看那是誰？”眠狼的眼睛在黑暗中格外好使，指了指坐在前排的一位女子。那女子穿了一件全黑的紗衣，錦緞束腰，使她的腰肢從背后看來細得不盈一握。長長的黑發披在腦后，用一支滿墜珍珠的緞帶系住，如黑綢般耀目。

那根緞帶他再熟悉不過，正是開春時他送給阿朱的禮物。

他氣得猛然站起來，青白的臉色，頭一次染上了紅暈。但是很快，他又鎮定地坐下了，喧囂的鑼鼓吵得人心煩，在這熱熱鬧鬧的人間大戲之中，他只見阿朱柔軟而深情地看著臺上的人，根本沒有注意到他的到來。

老頭子再也看不下戲，帶著眠狼匆匆離開了。為了排遣心中的郁氣，他并未急著回家，而是在繁華的鬧市中轉了轉。在那處處脂粉的煙花之地，那些染著花鈿，涂著朱丹的流鶯們，檀口中多了很多有關于“劉郎”的唱詞。

“劉伶醉，傾千杯。銀燭樹前長似晝，露桃華里不知愁。”此時雨已經停了，悶熱的天氣令人難受。眼前花紅柳綠，風情旖旎，甚至還有輕佻的女子，朝他臉上拋來芬芳的娟帕。他轉了一會兒，心情愈加煩躁，帶著眠狼回到了家。

“先生，要不要我去把阿朱叫回來？”眠狼似看出他的心意，跪坐在他面前，小心地請示。

“不用了，陪我喝一杯吧。”他燒開了水，漆盆里燙了一小壺梅酒。又從廚房里拿出一整條兔腿，這是黑衣少年最喜歡的食物。

“謝謝先生。”眠狼端坐著喝酒吃肉，像是一個拘謹的仆人。

“你不用畢恭畢敬，我們就像朋友一樣聊天就好。”他喝了酒，歪倒在地板上，望著玄衣如水的眠狼。這個清俊的少年，總是跟他混不熟，即便對他再好，他也小心跟自己保持著遙遠的距離。

過于謹慎，有時會讓人覺得冷漠。

“先生是我的主人，理應如此。”眠狼低下頭，三千青絲，垂到臉頰，更襯得他的臉充滿稚氣。

畢竟還是個孩子啊！老頭子在心里感慨一聲，想跟他聊些輕松的話題，但是腦海中充斥著阿朱癡情的影子，讓人無論如何都輕松不起來。

“小公子他好嗎？”他突然又想起了一個白衣的少年，當他離開自己之前，也是情深如許，投入忘我的。

“他很好，他規規矩矩地做著山神。不奢求，不妄想，所管轄的山區風調雨順，年年豐收。”眠狼一邊喝酒，一邊回答。

“不奢求，不妄想？這話真不像他說的。”

“因為他說，奢求和妄想只能帶來痛苦，他現在這樣很好。”眠狼仍然面無表情，仿佛談論的不是自己的朋友，而是一個毫不相干的人。

“眠狼，告訴我，你也會對愛情充滿向往嗎？”老頭子想了想，終于說出了藏在心底的疑問。別人都會騙他，眠狼不會。

“我不知道其他人。”眠狼鄭重其事地回答，“但是當我孤零零地一個人走在雪地上，又冷又餓的時候，如果有一位伴侶與我同行，我會傾盡生命去保護她、報答她。”

“是這樣啊。”老頭子長嘆一聲，窗外春月正明，他手中的碧綠的青梅酒，不知何時已像月光般冰冷。

“孤獨，是最可怕的敵人。”眠狼喝干了酒，大口啃起了兔腿。

老頭子歪在地板上，喝干了杯中最后一口冷酒。他沒有叫阿朱回來，這是一個春末夏初的夜，空氣中充斥著雨后的潮濕，和花木的芳香。

花好月圓，本該是屬于情人的時光。因此，他決定不去破壞這樣的好風月。

七

“劉郎，不要走，再陪我一會兒。”殘燭滴淚，紅綃羅帳中，一個眼帶桃花的女子，伸出藕臂，攀上了少年郎的脖頸，但是那少年卻笑嘻嘻地推開了這位千嬌百媚的佳人。

“我還有兩場酒席要趕，再不走就來不及了。”他匆匆忙忙地穿衣戴帽，整理冠帶，待走出香閨，已然是個面如冠玉的俊俏郎君。

花樓里的姑娘都爭相跟他打招呼，在這個時代，狎妓只是風流之事，無損道德。甚至文人騷客，還會寫艷詩討妓女歡心，被眾人傳為佳話。

劉怡腳步匆匆地走出妓院，向杏花樓走去。昨夜下了一場雨，天邊的陰霾散去，太陽火辣辣地照著大地，仿佛女郎們熱情如火的視線。

陽光晃眼，令他分不清夢境和現實。想他月余前還是一個落魄的江湖藝人，短短幾十天，便已成了城中頂尖的紅人。

這得多托賴那位多情的美人兒，因此不論應酬再忙，約會再多，他也會在午時去杏花樓找蔓兒。

蔓兒正在房間里等他，她命侍女做了羹湯，自己身著輕薄的料子，婀娜地坐在飯桌前。她一改兩人初見時凌厲的風范，溫柔得似一彎含羞帶嬌的春水。

劉怡熟稔地走上二樓，掀開珠簾，踏入蔓兒的房間。他笑吟吟地望著眼前的美人，櫻紅色的紗衣，遮不住她身上旖旎的春光。

“劉郎，你今日怎么來得這么晚？”蔓兒為他盛了一碗清淡的筍尖湯。

“昨晚去張老爺家表演，唱得太累了，起得稍遲些。”劉怡端過湯，順手抓住了蔓兒的酥手，“怎么，想我了？”

“云英那小丫頭，是不是對你有意思？”蔓兒故作嬌嗔地抽回了手。

“這我可沒看出來，她從來不看我的戲。”劉怡望著蔓兒，想到初見時的情景。他本以為嬌弱的云英會屬意自己，哪想到卻是性子剛烈的蔓兒最終與他相好。甚至拿出自己的私房錢貼補他。

這世上最難懂的，便是女人。

但不知為什么，當他這樣想時，眼前卻出現了一個身穿黑衣的窈窕身影。于是口中的三鮮青筍湯，都變得寡淡無味。

“劉郎，什么時候替我贖身呢？這樣的日子，我過得太膩了，每次見到那些粗鄙的客人，我都很煩。即便是為他們彈奏歌曲，也會覺得惡心。”蔓兒像只貓一樣，鉆入他的懷中，柔聲說著。

劉怡的臉色一僵，最終還是滿臉堆笑地回答，“快了，快了，你看我才紅了沒幾天，根基不穩，怎么也得等到秋天再說。”

蔓兒聽了，滿意地閉上了眼睛。美麗的臉上寫滿柔情，不復當初的凌厲。

陽光越來越烈，照進了這狹窄溫馨的房間，仿佛要讓每個陰暗的角落，都在光線中無法遁形。

可惜再盛的光芒，也無法照進人的心底。

這晚劉怡又登臺演《代面》，那個喜穿黑衣的女子又來了，靜靜地坐在前排。他見過很多女人，有多情的妓女，有含羞的閨女，有寂寞的夫人，但卻沒有一個女子像她。

如果說別的女人能用花形容，用畫描摹，這個黑衣的女子，卻只能令人聯想到那些被夜色籠罩的，荒誕而誘人的罪惡。

她的眉很細，卻偏偏有些向上挑著；一雙杏核大眼，明明靈動如秋波，卻完全讀不出半絲溫暖；以及那永遠紅得過分的唇和羊脂般的肌膚，這些矛盾都在她的身上，得到和諧的統一，使她像元宵節燈會上那最難懂的一首字謎，讓人總想去費心琢磨。

他拎著金鞭轉了幾個圈，立刻博得一片喝彩。坐在臺下的女人笑了，就像那晚在匪窩中一樣，笑得婉轉妖媚。劉怡仿佛喝了一壇女兒紅，剎那間頭暈腦脹，整個人都要溺斃在那蕩漾的眼波中。

當晚下臺，他在井邊提水，洗掉臉上的濃墨重彩。一個俏麗的身影，出現在漫天星光下。彼時正值初夏，風中回蕩著惑人的花香，銀河璀璨，月光如水。黑衣的女子身披星華，站在碧綠的竹枝中，腰細如蜂，婷婷裊裊，讓人不忍移開眼睛。

“我叫阿朱。你呢？”她輕輕地說，聲音低沉而柔美，像在低吟一首婉轉的詩。

劉怡手中的木盆“哐”地一聲，掉落在地，水花四溢，在青石板上肆虐地橫流著，仿佛他那無法控制的感情。

劉怡又變了，整個人會發光般的好看。恰逢仲夏時節，暑氣逼人，他穿著輕薄的吳緞白衫，招搖過市。走到哪里，都會激起一片驚嘆。

越來越多的女人簇擁著他，她們傾盡所有，只為買劉郎一笑。

可是隨著他變得越來越俊美，他琥珀色的眼珠，也染上了一層寒霜。再也沒有人能讓他動心，即便是蔓兒也不行，這個可憐的姑娘拒絕了所有的客人，每天中午都會做好家常小菜等他。

但是他已經很少來了，漸漸她只能從別的姑娘口中，才能聽到有關于劉怡的事情。她知道他現在流連于花叢之中，如魚得水；她知道要想博他一笑，已需千金；她知道他已經有了一名至交的紅粉知己，不過沒有人知道那姑娘的名字，只說是名喜穿黑衣的女子。

風流的劉怡、多情的劉怡、沒有心肝的劉怡，卻能伏在那黑衣女子的膝上，乖巧得像一只波斯貓。

蔓兒再也忍不住了，在一個下午，她跟劉怡吵了起來。由于拒客太多，她的閨房已經沒有昔日那么奢華，甚至連被派來伺候她的小侍女，都被遣走了。

“那個女人到底是誰？你不是答應過我，秋天要跟我遠走高飛！”她頭發披散，野貓一般向劉怡撲去，卻被一個耳光打了回來。

“現在是夏天了，天氣很熱。”劉怡穿著一身碧海藍天般的長衫，站在金色的光線中，輕描淡寫地說，“春天的諾言，已經不算數了。”

“你、你這個沒心肝的人……”蔓兒撲在床上大哭，撕心裂肺，“要不是我傾盡所有捧你，你能有今日？”

劉怡并不說話，只笑盈盈地走過來，拿了一面銅鏡，放到她的面前。鏡子里映出一張憔悴如老嫗的臉，昔日的花魁，短短幾個月中，就添了白發和皺紋。即便厚厚的脂粉，也遮不住她飛快老去的容顏。

“蔓兒，你看你現在已經成了什么樣子？”劉怡仿佛不忍心地道，“我告訴你，她叫阿朱，她永遠不會像你一樣天天等我，更不會令自己變得人不人鬼不鬼。”

說完他就扔下銅鏡走了，路上陽光晃眼，他隨手買了把青竹傘，慢悠悠地向一處豪華的宅院走去。

邀約太多，時間太少，他的生命從未如此繁茂豐盛過。想到美好前程，嘴邊忍不住露出一絲微笑。

或許是少年得志，他沉迷于美夢之中，完全沒有注意到，街邊的酒旗招展下，一個身穿織錦長袍的公子，正默默地注視著他，眼神如凝霜凍雪。

當晚杏花樓的花魁蔓兒就突發了急癥，據大夫說是急火攻心，煎了幾幅藥灌下去都無濟于事。

這個絕望的妓女臨死之前，居然提出一個驚人的要求，她要見張大戶家的女兒張云英。所有人都在嘲笑她，說她死了還心存妄念，居然想見個未出閣的千金小姐。

然而沒有人知道，在黎明時分，一個消瘦的身影，悄悄溜進了蔓兒的房間。

“我來了，蔓兒姐姐。”黑色罩衣之下，露出一張清秀白皙的小臉，一雙眼睛剔透得似琉璃水晶。

“云英，我要死了……”蔓兒緊緊抓著她的手，上氣不接下氣地說，“都是他害的，你、你……”

云英點了點頭，緊緊握著蔓兒的手，蔓兒又斷斷續續地說了些什么。當天邊泛出魚肚白，云英才悄悄地走了，她臨走只說了三個字：你放心。

雞叫的時候，杏花樓的蔓兒死了。據說她紅極一時，卻因錯戀了伶人，散盡千金，最終只落得草席裹尸的下場。

當然，這樁慘事，并無損劉怡的名聲，反而給他添了一筆風流帳，讓他的名氣更大了一些。

此時暑氣更濃了，城中遍開薔薇，花事盛極。

八

一點兒也不老的老頭子正在院子里收薔薇。

他閑著沒事，種了很多紅色的薔薇，那些花如荼似火地開著，連酷熱的夏天，都被紅花熏得更熱了幾分。他一邊咳，一邊把花瓣放在太陽下曬干。聽說西域那邊有一種鮮紅如血的酒，就是用紅薔薇的花瓣泡的，他也打算試上一試。

“老頭子，你叫我？”不知何時，烈日下多了一抹陰影，一個身著黑衣的女人，站在了花圃中。雖然她通身玄色，卻又偏偏明媚得無可方物。

“阿朱，聽說你最近很快活？”老頭子頭也不抬，專心剪薔薇，間或咳嗽兩聲。

“你是在說劉郎的事兒？”阿朱雀躍地跳到這名清俊的主人面前，嬌聲道，“我從未這么開心過，自從我第一次見到劉郎，我就喜歡上他啦！”

“阿朱，不要做傻事。那男人風評不好。”他終于不再擺弄花了，盯盯地望著臉色緋紅的阿朱，“跟風評不好的男人鬼混，會影響女孩子的名聲。”

阿朱不以為然地搖了搖頭，捻起一朵紅色薔薇插在鬢間，“可是我不是什么女孩子，更不會在乎名聲。”

“別做我不喜歡的事情。”他沉下臉，難得嚴肅地說。

“你這樣就像個吃醋的男人。”阿朱嬌笑著，扭了扭楊柳細腰，“別這樣傻，要知道我跟了你幾年，如果能愛上你，早就愛上了。”

“我可沒有那么硬的命，總之我話說到了，剩下的你自己看著辦。”他又低頭去撿薔薇，但是一分心，被花刺扎到手指。

血腥氣在熱浪中蔓延，很快就有無數個影子，從花叢間、墻頭外，探了出來，那些來自黑暗中的眼睛，虎視眈眈地望著他。

老頭子笑瞇瞇地把刺破的手指放進嘴里，甜香的味道，充斥著口舌。

“我的血，可不能便宜了來路不明的家伙。”他仿佛是在自言自語，又仿佛是說給阿朱聽。可是等他吮干了血，再回頭看時，阿朱不知何時已經走了。

只余下一朵紅色的薔薇，孤零零地躺在地上。

這晚老頭子又叫眠狼來喝酒，自從阿朱戀上伶人，她就很少出現。過去在落雪繽紛中，紅袖添香，青梅煮酒的日子，已經一去不復返。

對著一個男人喝酒，和對著一位美女的心情，是有天淵之別的。因此今晚他的嘆息格外地多。

眠狼偏偏又是個悶葫蘆，雖然看出他心情不好，卻連句好聽的話都不會說。只知道不停地給他倒酒，幾乎要把他泡在酒缸里。

不過到了后半夜，事情出現了轉機，因為在這悶熱的夜晚，居然有人輕輕叩響了院門。老頭子走出去，悄無聲息地打開了門扉。

在淡薄如水的月光下，正站著一個身穿黑紗罩衣的女人，她身材嬌小，一雙眼睛卻比天上的星子更加閃耀。

“聽說你能殺人？”她連鋪墊都省了，開門見山地說。

老頭子笑瞇瞇地點了點頭，一副好好先生的模樣。只是那雙水銀般的眸子里，卻一絲笑意也無。

“不知姑娘想殺誰？”

“劉怡！”她輕輕拋下兩個字。

老頭子的心仿佛跳慢了半拍，但是緊接著，他又笑了，這次是發自內心的笑。

“那個男人，活著就是禍害。”女人伸出手，遞給他一個荷包，“這是定錢，我想二百兩應該足夠。”

“我算你半價，一百兩就行了。”老頭子伸出修長的手，接過荷包，輕描淡寫地說，“因為你跟我想的一樣，他確實是個禍害。”

身穿紗衣的女人，在交待完任務之后，就急匆匆地走了，仿佛一只受驚的燕子。搖曳的翠竹中，只留下她神秘而芬芳的影子。

他望著她纖瘦苗條的背影，長長嘆了口氣。

為什么她都不進來呢？長夜漫漫，他多么希望有人能陪他喝一杯。

次日仍然是蒸籠般的天氣，狹小的房間里格外悶熱。老頭子把薔薇花瓣浸在酒里，就又打著傘，慢悠悠地出門了。

熊男和眠狼都沒跟著他，因為他們都格外怕熱，不知躲到哪個陰涼的角落避暑了。在這種坐著也能出汗的日子，他約了秦俠士去茶館里看傀儡戲。

茶館的老板令伙計從地窖里抬出冬天藏的冰，使人對著冰打扇，于是炎熱的天氣，驟然涼了幾分。

今日的傀儡戲演的是狐貍精變做的嬌媚娘子，與落魄書生的奇異故事。那傀儡做得惟妙惟肖，身上披著五彩綾羅，臉上粉面桃腮，如真人般風情萬種。眾人皆看得有趣，只有秦俠士抱著寶劍，百無聊賴地坐著。

直至傀儡師傅唱出“檀卿為何負我？”這句哀怨的詞時，他終于長長地打了個呵欠。

“檀卿，你可會負我？”門外走進兩個人，一個男人清越的嗓子，剛好把這詞重唱了一遍。只是他比傀儡師傅唱得更加婉轉動聽，扣人心弦。眾人的目光，立刻齊刷刷地射到了他們身上。

只見那人雖為男子，卻身著猩猩血色的鮮紅綾衣，懷里攬著一個身著紫衣的中年美婦，兩人完全不顧忌他人眼光，調笑著、嬉鬧著坐在涼意融融的茶館中。

老頭子見狀冷哼了一聲，因為那男人不是別人，正是伶人劉怡。

秦俠士也不打呵欠了，他握緊手里的劍，顯然十分看不慣在這光天化日之下的放浪形骸。

老頭子瞥了劉怡一眼，十幾日不見，他更美了。雙眉精致地描過，嘴上也涂著朱丹，渾身透著雌雄莫辯的妖異氣息。

然而劉怡似乎也注意到他，一雙靈巧的眼睛，如影隨形地盯著他。仿佛要把那消瘦的身影，深深印在眼瞳中，吸到心坎里。

接著這個妖怪般的伶人笑了，挑釁似地，扭頭看向身著素衣的老頭子。

而老頭子清俊而美好的臉，也在瞬間沉了下來，仿佛是天寒地凍中的高山之巔，遍布寒霜。

九

劉怡的擁躉中，又多了一個人，便是他曾經竭力討好過的那名青衣公子。他并不知這個雖然俊秀，卻看起來一臉病氣的年輕公子的名字。但是卻又格外留意他，因為這個人也是，阿朱曾侍奉左右的人。

每有演出，他都會準時出現，如城中嬌生慣養的公子哥般，身穿著淺色的紗衣綾袍，身邊跟著不同的侍從。

但與別的客人不同，那雙琥珀色的眼睛里，既沒有驚艷，也沒有傾慕。每每落在他身上，都是一種旁觀者的冷漠，不像是看戲，倒像是個老道的獵人，在觀察獵物的形跡。

這讓他很煩！更煩的是，因為這名古怪的公子，阿朱出現的次數也越來越少了。以前她會靜靜地坐在前排，對他露出溫婉堅定的笑容。但是現在，兩人只能在夜深人靜時，才能耳鬢廝磨一會兒。

他繁盛得如火似荼的生活，莫名地多了一塊凝固的寒冰，攪得他心中煩悶難受，卻又無可奈何。

這種狀況持續了十幾日，家家戶戶都忙著為即將到來的中元節做準備，劉怡終于忍不住了。在散場的時候，他攔住了奇怪的客人。

“請問這位公子，如何稱呼？”他小心翼翼，一如他們初見之時。

“賤名不足掛齒。”與幾個月前一樣的回答，那雙細長的眼睛里，滿含輕蔑。

劉怡再也忍不住了，火“騰”地竄起來。他一把揪住這個驕傲客人的衣領，惡狠狠地道，“別再來看我的戲，你以為我不知道你的目的是什么？”

“喔？是什么？”老頭子詫異地揚了揚眉。

“你是為了阿朱來的！你也喜歡阿朱，所以來探察我。”他妒火中燒，身在風月場中，他再清楚不過。能令一個男人如此在意另一個男人的，不過是女人。

老頭子笑了笑，輕輕掰開了他虛張聲勢的手。

“你猜得沒錯，我不喜歡阿朱跟你在一起。”他說罷湊在劉怡耳邊，以細不可聞的聲音說，“如果你再跟她廝混，小心你的命。”

戲院里的燈火閃了又閃，劉怡如墜冰窖，他想到了阿朱超乎常人的好身手，想到了她低眉順眼站在他身后的模樣。

這個青年病弱的軀體中，似乎潛藏著無限的力量。

等他再回過神來，那公子已經走了，散場后的戲院，褪去浮華大夢，只有七扭八歪的桌椅，和遍地的狼藉。

劉怡病了，他那晚嚇出一身冷汗，就再也沒有登過臺。阿朱常常來瞧他，她總會從悄悄地從窗縫里溜進來，婉轉地趴在他的床頭。

每每看到阿朱美麗的臉龐，他都會覺得心中難過，他放不開這個來路不明的女人。她不是最美的，更不是最有錢的，可是她離奇的身世，淡定的模樣，和那位青衣公子糾纏不清的背景。使她永遠像一個謎，雖然不是驚天秘密，卻足夠滿足一個平凡男人的獵奇之心。

轉眼之間，中元節就要來了。百姓們在家里供奉祖先，劉怡難得偷閑，在一家妓院喝得爛醉，走在行人寥寥的路上。

街上大多鋪子都關張了，明日就是祭祀之日，人們都忙著準備貢品。當然，這種事情劉怡從來不會關心，他只需把自己打扮得英姿煥發，招搖過市就夠了。

在陰暗的街角，有一個瘦弱的少女在燒紙錢，她身穿白衣，似乎正在孝期。此時已過亥時，這個時候，很少有女孩子單獨跑出來。

他存了好奇心，腳步不由一滯。跳躍的火光中，映出少女單薄柔美的容顏，白曇花似的清雅動人。

這張臉，好像在哪里看過，可是他偏偏想不起來。就在這時，一陣腥風刮過，吹散了燃燒的紙錢，帶著火光的灰燼，如蝴蝶般在夜色中飛舞。

他的心臟突然收緊了，因為在這些跳躍的火焰中，他看到了一個人。一個身穿織錦長袍，清俊消瘦的男人。

他一邊輕咳著，一邊從街的盡頭向自己走來。眼風如刀，仿佛沒有看他一眼，卻又仿佛黏著他不離不棄。

劉怡意識到什么，慌了腳步，急忙向來處跑去。

然而來不及了！道道雪亮的光芒，乍然從平地竄出，直奔他面門而來。那光芒寒氣森森，帶著死亡的腥風，即便他從未習武，也知道那是極厲害的劍光。

“哇！”他大叫一聲，用袍子護住了臉。但是等了許久，卻并未等到預期的疼痛。

他小心地拿開袍角，只見自己周身多了天羅地網，無數根堅韌的銀絲，將他牢牢罩住。身穿黑衣的女人，正站在他的身前，她指如拈花，一束閃亮的絲線，筆直地探入他身邊的一條小巷。

“眠狼，我知道是你！”阿朱嬌嗔一聲，用力拖拽。只見一個同樣穿著黑衣的少年，從巷子里走出來。他手持一柄玄鐵長劍，劍鋒透著幽寒，只是那柄劍被根根銀線纏繞，半點施展不開。

冷峻的黑衣少年，雙眸如星，沉默地看著站在他和阿朱身后的青衣公子。

“殺了他。”溫和的話語，卻擲地有聲。那少年手腕飛快地一旋，千萬根銀絲，俱化為飛絮。

他眼中仿佛藏著一載寒冬，長劍如虹，直向劉怡的咽喉刺來。阿朱纖手微翻，銀絲激射而出，將劍鋒拉偏了幾分。銳利的劍氣貼著劉怡的面頰劃過，留下一道深深的血痕。

“你就這么恨我！”劉怡不知哪來的勇氣，指著青衣公子罵道，“有本事你就跟我搶女人，搞這種齷齪的手段干什么？”

那青衣的公子愣了愣，隨即又笑了。

“阿朱，你就是這么報答我的？”他對他的叫喊置之不理，卻對阿朱說話，語氣一貫溫和而緩慢，“不要再跟我作對，你知道那會是什么結果。”

“老頭子，求求你，成全我們吧。我是真的愛他！”阿朱明顯落了下風，窈窕的身影，只能在眠狼的劍鋒中輾轉騰挪，連半分選擇的余地都沒有。

劉怡笑了，他從未如此滿足過。這位看上去高高在上的公子，已經徹底地敗在他的腳下。他抹去頰邊的血，覺得即便此刻死了，也再無遺憾。

老頭子望著劉怡，看著這個自詡風流的少年，長長地嘆了口氣。他召回了眠狼，阿朱也十分伶俐，跑過去緊緊鉆進了劉怡的懷中。

劉怡摟著阿朱的纖腰，仿佛摟著一個王國，他此生從未如此得意而驕傲過。一個風度翩翩的貴公子，一位從來不用正眼看他的人，卻被他搶走了心愛的女人。

風吹過長街，散去了夏日的暑氣。吹起那位公子青色的衣襟，不知為什么，劉怡竟覺得，那雙盯著他看的琥珀色眸子里，完全沒有憎惡，竟滿含憐憫。

為什么他要這么看我？難道可憐的不是他嗎？阿朱，她畢竟選擇了自己。他本想問個清楚，但是阿朱纖手一揚，銀絲纏上樹梢，劉怡被她帶著，飄飄然飛上了半空。幾個起落，兩個人的身影就消失在夜色中。

“被逃走了。”街邊燒紙錢的少女站起來，她責備地望著老頭子，“蔓兒的仇要怎么算？”

“沒想到阿朱會為了他做到這種地步。”老頭子長嘆口氣，轉而對她笑，“云英小姐，不然我把定金退給你吧。”

“怎么？你不想殺他了？”張云英氣得臉色脹紅。在那深山的匪窩中，如果不是蔓兒挺身而出，她早就已經被土匪砍殺了。如今眼看著害死蔓兒的賊人過得如此逍遙快活，她恨不得將其抽筋拔骨。

“暫時不想動手。”老頭子無奈地搖頭，“難道你方才沒看到，我那沒出息的屬下，已經被這男人迷得失了神智。”

張云英氣得一腳踢飛了灰燼，哭泣著跑遠了。老頭子朝眠狼使了個眼色，那沉默而冷酷的少年急忙尾隨去保護她。

只余下老頭子一人，踱著方步，向自己那方小小宅院中走去。路上有荼靡在熏風中肆虐地綻放著，搖曳的紅花，似乎預兆著盛夏將盡。

十

兩天后的一個夜晚，阿朱來了。她靈巧地從窗縫溜了進來，婀娜得似一條美女蛇。此時這迷人的妖女正匍匐在老頭子腳下，哭哭啼啼地道歉。

“算了，你既然如此癡心，我就成全你吧。”老頭子似變戲法般端出一大盤蟲子，“他還沒有發現你吃這些吧？”

阿朱眼中閃出貪婪的光，伸出細舌，轉眼就將盤子里蠕動的肉蟲吃了個精光。末了她滿足地抹了抹嘴，微微一笑。

“當然沒有，他覺得我美若天仙。”

“呵，人類的男子就是淺薄，其實往往美得不像人的女人，真的就不是人。”老頭子冷哼一聲，“但是不是天仙，就不好說了。”

阿朱小心翼翼地望著老頭子端莊而俊秀的臉，想說什么，卻又不敢，只婉轉地匍匐著。

“你有什么要求就說吧。”他看著她緞子般的長發，這個美麗的仆人，陪了他幾年，沒想到會以這種方式作別。

“我想同您解約。”她小心翼翼地說。

“你是覺得對不起我嗎？先不用解約，你想回來的時候，隨時可以回來。”老頭子輕輕地撫摸著阿朱的頭，像是一個慈愛的父親。

“謝謝……”阿朱小聲地啜泣，于是連天上的明月，都被她哭得朦朧了幾分。

“阿朱，你真的完全忘了，上一次那個人了嗎？”老頭子突然問了一句莫名奇怪的話。

阿朱抬起頭，不明所以地瞪著他，梨花白色的臉龐上，眼睛比秋水更加澄凈。這樣清澈的眼眸中，原本就不該藏有太多回憶。老頭子笑了笑，輕輕吻了吻她如花的面頰。

“我記錯了，不要放在心上。”

月亮潔白美好的臉，偷偷躲在了纏綣的云絲中。仿佛那些將明未明，隱藏在遙遠歲月中的往事。

十幾天后，在蟬鳴陣陣之中，一個驚人的消息，同乍涼的秋風一起，席卷了全城。

如日中天的劉伶要退隱了，據說這個風流多情的花花公子，拜倒在一名來路不明的女子裙下。

在最后一場演出中，劉怡表演了成名的《代面》。那晚看戲的人很多，連房梁上都坐滿了人。劉怡身著金裝，頭戴紫冠，打扮得比任何一場戲都華麗。他就像一束耀眼的光，照亮了這人群熙攘的戲院。

所有的觀眾都看呆了，戲迷們鴉雀無聲，仿佛要記住他每一個身段，每一句唱詞，看在眼里，放在心里，妥妥收藏。

這是伶人劉怡，在這個繁華城市，所綻放的最后一抹華光。

散場時，劉怡正在認真地整理冠帶，一個身著青衣的青年，無聲無息地出現在那繁復的衣飾中。他輕捷得如同鬼魅，如果不是那兩聲疲憊的輕咳，大概劉怡永遠都不會發現他的到來。

“聽阿朱說，你叫老頭子？”劉怡也不像過去那么憎惡他了，畢竟，這世上沒有一個勝者會妒忌手下敗將，他一邊疊衣服一邊問，“你明明很年輕，為什么要叫這么奇怪的名字？”

“人的衰老，往往不是指肉體上的。”老頭子微微一笑，“你真的要隱退？”

“是的。”

“為了阿朱？”

“當然。”

老頭子不說話了，只是沉默地望著這個眼角眉梢盡是風情的伶人。

“你是不是沒想到我會這么愛她？說真的，我也沒想到自己會為她放棄這么多，可是一想到你過去拼命阻止，甚至對我起了殺意的樣子。我就覺得，為她做再多也是值得的。”劉怡又露出過去邪氣的笑容，挑釁地望著老頭子。

“你誤會了，我真不是為了阿朱。”老頭子長嘆一聲，欲言又止。

可是他這幅無可奈何的模樣，卻令劉怡更開心了。

“我跟阿朱終成眷屬，我已經買下宅院，要用最隆重的儀式迎娶她，而我，還好好地活著。”他摸了摸自己的脖子，朝老頭子挑釁地笑，“你敗了，你終究舍不得讓她不幸福！”

老頭子愣了愣，細長的眼睛瞪得溜圓。最終，他搖著頭走了。這頹然的表情，看著劉怡的眼里，簡直就是最精彩的大戲。

他笑得更開心了，那笑聲遠遠傳出戲院，夜梟的長戾般在夜空中回蕩。

秋分時節，阿朱準備出嫁了。老頭子送了她一斛東珠做嫁妝，眠狼和熊男，送她上了花轎。軟轎從小院中抬出，向城中心一處華麗的宅院走去。

那是一個云淡風輕的夜晚，與所有的秋夜，并無不同。

但那富麗的宅子之中，卻像開了一庭火樹銀花。樹梢皆掛滿金箔，庭中擺滿水晶。新郎官劉怡，身披紅袍，如璧人般等待著他的新娘。

如果說有什么遺憾的話，便是這場隆重婚禮的賓客也太少了些。劉怡結交的多是歡場流鶯和達官貴人，而這些人，是沒有一個人愿意來參加一個隱退伶人的婚禮的。

不過劉怡毫不介意，即將迎娶心愛姑娘的興奮，已經讓他忽視了這些小小的遺憾。

他望著阿朱被侍女扶著走下軟轎，望著她不盈一握的裊裊細腰，突然覺得心都碎了。他此時才發現，他是這樣愛這個神秘的姑娘。從她第一次坐在臺下看著他，他的心就被她帶走了。

他對別人少有真心，皆是因為，他的一顆心全懸在她的身上。

阿朱走過來，劉怡牽住了她細軟的手。特意妝扮過的阿朱，整個人都散發著一種魅惑的美，紅色的重錦，也襯得她膚色更白，烏發更亮。

他帶著嬌妻走入洞房，突然覺得，自己像個頂天立地的男人一樣偉岸了。他再也不想四處留情，繼續那些風流的游戲；他要拿出積蓄，做一門小生意，不必拋頭露面，討好恩客；還要生一男一女，老了含飴弄孫，安守田園。

燦如穿花蝴蝶的他，第一次認真愛一個女人，也第一次，想到了長相廝守。

在城中一處隱秘的宅院，一位青衣的公子，正把夏日收集的薔薇花瓣倒入酒壇。月亮的影子映在美酒上，照出片片猩紅的花，仿佛一團團凝固的鮮血。

花燭通明的洞房中，嬌美的新娘趴在他的夫君身上，紅綃誘人，膚白勝雪。

劉怡抱著阿朱，看著她長發如水，婉轉婀娜，心中是數不盡的恩愛。阿朱朝他笑著，艷光動人，她嫵媚地張開了紅唇，吻向他的脖子。

他頸上一痛，突然陷入了迷離的幻境中，再也沒有誘人的嬌妻，也沒有了洞房花燭。那里只有一條波瀾壯闊的河，一位身穿紅色紗衣的佳人，正在河邊朝他招手。那人豐碩美麗，眼角帶著幾分凌厲，卻是杏花樓的蔓兒。

“蔓兒！”他朝她跑過去。

“劉郎，你終于來了！”蔓兒滿臉欣喜地奔向他，將他緊緊摟在懷里，嘴里喃喃地說，“我終于等到你了，再也不會放手。”

有清涼的夜風拂過，吹開了小花窗，吹熄了紅燭光，吹開了那鑲著銀絲的福字帷帳。香艷的大床上，露出一只男人潔白而結實的腳。只是此時，它透著幾分青色，再無人氣。

一片黃葉，從枝頭緩緩飄落。

尾聲

時光飛逝，轉眼就是十月初一。天氣已經很冷了，老頭子不得不穿上薄棉袍出門，今日有貴客來訪，他難得去酒樓買了些菜。

此時街頭巷尾的流鶯們，已經不會再唱那些關于劉伶的曲子，她們的目光都轉到了新來的一個官兒身上，據說那位年輕的大人面如冠玉，長得像廟里的觀音般俊美端莊。

那個曾紅極一時的劉伶，仿佛夏日的荼靡，早就隨著秋天的到來凋謝了。即便拉住一位交游最廣闊的姑娘，她也不會記得那傾城的劉郎。

在含蓄得如少女明眸的秋光中，老頭子的客人來了。那人穿著一身湖藍色的裙子，身材嬌小，臉龐清秀柔美，卻是張云英。

“謝謝您，終于讓這惡賊死了。”她一進門，便對老頭子叩首道謝，“我本該早日與您見面，奈何擺脫隨從仆婦太難了。”

她說罷遞上了一個鼓鼓的荷包，卻被老頭子推拒了。

“我比規定的期限晚了一個多月才完成任務，這些錢，還是多給蔓兒姑娘買些祭品吧。”

“但是我實在不明白，先生您為什么當初不殺他，而偏偏讓他死在了新婚之夜？難道您是為了那些被他辜負的女子鳴冤？”云英好奇地問。

“我并未出手殺他，殺他的是這個人。”老頭子說著，從柜子里捧出一只木匣，當著云英的面打開，只見里面有一只碗口大的黑色蜘蛛，結了層層銀絲，正在里面棲息。

她嚇了一跳，連連后退。

“這明明不是人，先生嚇我。”

“小姐難道沒有聽說過？雌性蜘蛛，有一個特殊的習性？”

云英望著這個看似溫和的清秀公子，更加迷惑了。

只見老頭子薄唇一勾，水銀般的眼睛中，閃出一絲妖異的光，“那就是，她們會吃掉自己最愛的伴侶。流連于花叢的劉伶，終于被最艷毒的花吞噬了，想來也是天道輪回。”

其實他更想說的是，人在愛欲中，如逆風持燭。誰用了真心，便是將刀遞到對方手中，從此任人宰割，再無退路。

云英不想再追問下去，這個樸素的木屋，這座花枝掩映的小小庭院，似乎有數不清的謎題，道不盡的玄機。

陽光正好，慵懶地照在她的臉上。天光云影間，她決定好好享受珍饈佳肴，以及主人珍藏的美酒。

為了避嫌，老頭子還叫出了眠狼和魅陪酒。他拿出一壇奇怪的酒，倒在杯中，是鮮血般的殷紅，喝起來唇齒留香，仿佛品嘗著夏日最熱烈的陽光。

“這酒怎么釀的？叫什么名字？回去我也叫仆人做來給我喝。”云英小女兒心性起來，歡快地拍起了手。

“是采集了夏天最繁茂的紅薔薇做的。”老頭子瞇著眼睛，十分享受地，將一杯美酒呷進口中。

“名字嗎，就叫‘劉伶醉’吧！”

劉玲醉（完）