崇禎冷冽的語氣令大殿內的空氣枯澀，百官束手肅立。

過了良久，兵部右侍郎劉策出列。

“稟陛下，京城承平已久，京營軍士整日無所事事，如不驅使其勞役，恐有人會閑來鬧事。”

見有人帶頭，左副都御史孫鼎相也出列啟奏道。

“陛下，京中多修建宮殿、山陵。

如若征召百姓徭役，則會耽誤農時，臣認為驅使京營士卒更為合算。”

崇禎看了一眼王承恩，后者嘴里輕輕吐出“東林”二字，原來兩位都是東林黨人。

內閣成員之一李國普也出列。

“陛下，京營軍士在冊數量大約為30萬，每日耗費軍糧和各種物資巨大。

如果他們不事勞役，軍士生活難以為繼啊。”

小炮仗李夔龍待李國普話音剛落，迫不及待地出列。

“陛下，京營名冊人數雖有30萬人。

但據下官調查，京中三衛編制并不全額，有的衛所一千人，有的兩千。

此外，京營號稱人員30萬，然則，能上陣作戰者，少之又少。

臣認為，京營改革迫在眉睫。”

作為皇帝陛下最忠實粉的絲，李夔龍認為，凡是皇帝說的，都是對；凡是皇帝的指示，必須毫不猶豫地遵循。

“英國公總攬京營之政，不知道英國公有何看法？”

崇禎看了一眼站勛貴前列的張維賢。

“稟陛下，國家耗費巨資養軍，然30萬軍卒中可堪用者寥寥無幾。

老臣認為挑選尚可一用的軍漢外，其他的全部裁掉。

拱衛京師的兵不在多，而在精。”

聽到英國公如昨日商量好的那樣上奏，崇禎點了點頭。

正欲一錘定音，陽武侯不甘心地出列。

“陛下，此次裁剪大量軍士，恐引發底層軍卒的恐慌。

另外，很多軍官大多是世襲，貿然將其糊口的工作剝奪。

臣擔心此次改革會引起騷亂。”

“陽武侯無須擔心，朕決定將退役軍士組建為商幫，專門承攬京中的城建工程。

具體的安排，朕已下放給內閣諸位大人。”

崇禎的一番話，又讓朝堂百官低聲相互議論。

雖然昨晚英國公派人警告過，但大多數勛貴仍附和陽武侯的意見。

反對京營改革，畢竟京營一向以來都是勛貴們撈取好處的自留地。

兵部在孫承宗和徐光啟的壓制下，同意改革。

看到百官爭執得互不相讓，李夔龍又跳了出來。

“陛下，養兵千日用兵一時。

如今京營30萬軍漢，堪可大用的不過半。

既是如此，國朝為何還要養他們，應該立即改革。”

李夔龍的一番話，引來幾位御史和給事中的附和，支持京城三大營改革的聲音在朝堂上逐漸占據了上風。

最后，崇禎清了幾下嗓子，堅決地說：“京營改革擇日開始吧。

英國公德高望重，仍總理京營，以便改革順利進行。”

.....

百官散朝后，在返回乾清宮的路上，崇禎停下腳步，對王承恩吩咐道：“王大伴，派人通知一下京營，明日朕將巡視京營。”

北郊大營在京城的德勝門和安定門外，營房前面有一個可容納10萬人演練的大校場。

京營名冊上雖有30萬人，但大多數都是不滿額，實際人數勉強達到10萬，真正能上沙場的估計一半都不到。

崇禎站在軍陣前面的高臺上，放眼望去。

數萬的士兵身穿鎧甲，在太陽光的照射下，直逼人眼。

尖利的長槍，洞口漆黑的火器，迎風招展的旌旗，儼然是一支威武之師。

崇禎滿意地對英國公點了點頭，笑著說：“初看，倒有幾分橫掃沙場的氣象。只不過實際戰力怎樣呢？”

“陛下，要不老臣讓他們御前演練一番？”

“英國公，演練就不必了，就讓他們全體跑一圈大營吧。

是騾子還是馬，溜一圈就知道了。”

英國公半信半疑地讓一旁的校尉下去通知。

接到命令的各級軍官不敢相信自己的耳朵，陛下居然不看演練，反而是讓所有人跑一圈。

再三確認，校尉依然聲稱接到的命令是讓大軍繞大營前的空地跑一圈。

原本整齊肅穆的軍士開始移動了。

剛開始隊伍還能保持隊形，沒多久后，就原形畢露了。

烏泱泱的一群人拼命往前沖，隊伍已潰散不成形，鞋子，旌旗，長槍、火銃等被丟了一地。

崇禎雖然知道京營積弱已久，但沒想到京營的糜爛到了如此地步。

望著崇禎越來越黑的臉色，英國公和幾位勛貴的臉色發白了。

其中，陽武侯、豐城侯、興安伯、安鄉伯四位更是手直哆嗦。

上次在五軍都督府，陛下給了一次將功補過的機會。

難關剛過，如今又來一關，關關過，關關難過。

“真是朕的好臣子啊，朕每月下撥20萬兩白銀，你們就給朕一支這樣的隊伍？”

膽小的勛貴和軍官嚇得跪下連連稱罪，英國公嘆了一口氣，也跪了下來。

“陛下，老臣總理京營多年，京營將士羸弱，皆是老臣之錯。

老臣有負皇恩，請陛下恩準，準許老臣退位讓賢。”

“英國公言重了，京營積弱已久，非一人之錯。

亡羊補牢，猶未為晚，還請英國公不辭年老，繼續幫朕改革京營。”

說完，崇禎讓王承恩把英國公扶起。

兩個時辰過去了，約有一千人達到終點。

崇禎看著途中東倒西歪的軍卒，心沉到了谷底。

眼前這些軍漢，與其稱之為兵，還不如稱之為地痞，連基本的耐力測試都沒通過。

將京師的防衛交到這群人的手中，無異是自殺。

崇禎下令把達到終點的一千余人收攏到另一處，他將親自檢閱這一千余人。

當皇帝的華蓋向校場下移動時，士兵們開始躁動了。

一千余軍士排成兩列，崇禎緩緩地從他們面前走過。

第一次近距離看到皇帝慢慢從自己眼前走過，軍士們的胸膛激動得起伏不止。

走到一名高大威猛的軍漢面前，崇禎停下了腳步，開口問道：“你叫什么名字，是哪個營的？”

農家出身的林三，見過最大的官就是把總，突然聽到皇帝的詢問，腳一軟便跪了下去。