第二日闔宮給皇后娘娘請(qǐng)安時(shí)，皇后宣布了一個(gè)好消息：“早起便有喜鵲在窗前叫。這不，喜事果然來(lái)了。方才太醫(yī)來(lái)報(bào)，說(shuō)是貴儀妹妹有了吉夢(mèng)征蘭之兆。”眾嬪妃聞言，不管愿意的還是不愿意的，都賀喜了起來(lái)。王氏臉色酡紅如醉，嘴巴也仿佛喝醉了般訥訥地說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)，唇邊含著一縷微笑，怕人覺(jué)得刺眼，自己就先垂下頭去了。

貴儀承寵不過(guò)半年，即已蒙恩有孕，早結(jié)珠胎。消息一傳開(kāi)來(lái)，幾乎是六宮同賀。新晉嬪妃里地位最尊貴者莫過(guò)于貴儀，她既是太后侄女，又是皇帝表妹，連寵傾后宮的儀貴妃都對(duì)她另眼相看。這樣的出身最易養(yǎng)成驕縱跋扈的性情，然而王氏持敬慎以褆躬，秉柔嘉而成性。待上待下永遠(yuǎn)都是溫溫柔柔的樣子。這份貴而不矜和可親的脾性使她贏得了宮中上上下下的喜歡。

嫏嬛與凌波朱艷儀一同去壽昌畫殿看她的時(shí)候，她正坐在窗下親手縫制小衣裳。粉藍(lán)色的福壽如意紋綢緞在她的腿上鋪成連綿的云霓。朱艷儀見(jiàn)狀忙笑道：“把這些活計(jì)交給下人去做吧，姐姐仔細(xì)累著。”

王貴儀臉上洋溢著幸福的笑意，道：“哪里就這般嬌貴了。我不過(guò)是長(zhǎng)日無(wú)聊尋點(diǎn)事兒做做，好打發(fā)時(shí)間。”她邊說(shuō)邊要起身，唬得嫏嬛凌波忙道：“姐姐仔細(xì)起猛了頭暈。”認(rèn)真序齒起來(lái)貴儀年紀(jì)比嫏嬛小一歲。年紀(jì)雖小位分卻高，嫏嬛倒不好稱她為“貴儀妹妹”。然而她又比凌波年長(zhǎng)兩歲，大艷儀兩個(gè)月。那兩位便稱她“貴儀姐姐”。

貴儀對(duì)生男生女雖然并無(wú)把握，心中總是期盼是個(gè)小皇子。她知道嫏嬛才氣為皇后所譽(yù)，笑道：“等孩子到了讀書(shū)識(shí)字的年紀(jì)，竟是不需要請(qǐng)什么師傅了，莫不如讓他拜淑儀姐姐為師。姐姐你看可好？”

嫏嬛笑道：“這可真叫我為難。你若生得是個(gè)皇子，當(dāng)習(xí)治世之道，將來(lái)好為朝廷效力，為父皇分憂。可我不過(guò)是個(gè)深宮婦人，哪里懂得什么治世之道。”

貴儀也不容嫏嬛推脫，立刻笑道：“便是個(gè)公主，將來(lái)當(dāng)學(xué)河洲之德，也少不得請(qǐng)姐姐教導(dǎo)呢！反正你這個(gè)先生我是聘定了。”

在壽昌畫殿盤桓了一盞茶的時(shí)間，嫏嬛幾個(gè)便起身告辭。“貴儀有孕在身，不宜勞累。妾身改日再來(lái)看望娘娘。”貴儀笑道：“說(shuō)定了便不許反悔，可定要常來(lái)看我啊。”嫏嬛與凌波都笑著答應(yīng)了。

從壽昌畫殿出來(lái)，迎面儀貴妃，南宮昭儀，浮婕妤一行人直直地撞進(jìn)眼中。蟬在樹(shù)梢沒(méi)了命地叫著，使人無(wú)端生出一絲煩悶。嫏嬛，凌波，朱艷儀連忙向儀貴妃行禮，接著南宮昭儀與浮婕妤又向嫏嬛與凌波行禮。儀貴妃眼珠子微微一轉(zhuǎn)，接著視線便牢牢地黏在嫏嬛身上。嫏嬛身著紫綃銀泥襦裙，軟煙羅衫子，愈發(fā)顯得仙姿玉色，卓爾不群。一雙纖臂上垂著單絲羅綠地卷云紋帔子，風(fēng)若起時(shí)便似云彩在她身側(cè)起舞。儀貴妃隨即笑道：“古人云：士別三日當(dāng)刮目相看。今日一見(jiàn)妹妹，便知此言誠(chéng)不欺我。”

上次嫏嬛幾乎要借皇帝的手處置她縱容手下傳謠污蔑之罪，只是轉(zhuǎn)念一想若公然與她撕破臉皮倒不好收?qǐng)隽恕Ｈ蘸筮€要仰人鼻息在宮中生存，現(xiàn)下為自己樹(shù)下強(qiáng)敵并非明智之舉。少不得先佯裝不知儀貴妃在此次風(fēng)波中扮演的角色——雖然她知道，儀貴妃早已視她為皇后一黨，遲早必有一場(chǎng)惡斗。嫏嬛忙笑道：“儀貴妃娘娘說(shuō)笑了，照臣妾所見(jiàn)，娘娘風(fēng)采猶勝?gòu)那埃M三日之別可堪相較。”

儀貴妃手中的象牙雕花團(tuán)扇在胸前閑閑地?fù)u著，碧霞玭珠子軟鐲襯得她纖手香凝，皓腕如雪。“淑儀能言善道一如往常，只是本宮少不得奉勸你幾句：能得皇上寵愛(ài)并不難，難的在于這寵愛(ài)究竟是一時(shí)興起，還是一世情鐘。爬得越高，跌得越重。你若以為倚仗著幾分姿色便能爬到本宮頭頂，那你實(shí)在是把后宮這個(gè)地方看得太簡(jiǎn)單了。”

仿佛一股涼意倏然鉆進(jìn)人心里。在場(chǎng)眾人都聽(tīng)出了儀貴妃話中肅殺之意，俱是屏氣凝神不敢出聲。倒是嫏嬛，泰山崩于前而色不變。“多謝儀貴妃娘娘指教，臣妾自當(dāng)奉行娘娘旨意，勤修內(nèi)職以覲天顏。”

南宮昭儀素來(lái)是個(gè)溫克性兒，見(jiàn)二人間隱隱有劍拔弩張之勢(shì)，便柔聲道：“莫被這些小事誤了正事，娘娘不是要去看王貴儀嗎？”浮婕妤隨之附和：“正是呢，咱們站這里不打緊，娘娘可得仔細(xì)這毒日頭。”儀貴妃素來(lái)愛(ài)惜容貌，每到夏天便憂心日頭把自己嬌嫩白皙的皮膚曬黑。聽(tīng)了這話不由得一凜，仿佛如花容顏果然被曬得干枯委頓。她日日以露華百英粉敷身，夜夜以五蘊(yùn)七香湯沐浴，學(xué)得飛燕合德十分媚態(tài)，終于成了后宮第一美人。

只是見(jiàn)那嫏嬛貌可沉魚(yú)，已知第一美人的名頭不得不拱手讓人。心下又如何肯服輸呢？舉起手中的團(tuán)扇遮擋住陽(yáng)光，她不再看嫏嬛一眼，帶著浮婕妤與南宮昭儀浩浩蕩蕩地去了。

朱艷儀遙遙回望儀貴妃等人的背影消失不見(jiàn)，才終于長(zhǎng)舒了一口氣：“儀貴妃的性子著實(shí)不好相處呢。”凌波取出帕子拭了拭額頭的汗，道：“咱們哪里有資格和儀貴妃相處呢？不過(guò)日常見(jiàn)面少不得要恭敬她幾分罷了。”嫏嬛扶了扶鬢邊的一枝龍首金氣通，似世尊拈花，迦葉破顏：“面子上過(guò)得去，禮儀上挑不出錯(cuò)處，便可以了。咱們?nèi)雽m本來(lái)就不是為了交朋友，對(duì)不對(duì)？”從前她需要向儀貴妃卑躬屈節(jié)，即使她與她不共戴天。如今再見(jiàn)儀貴妃，雖不至于與她平起平坐，可也有與她叫板的資格了。只是她根基太淺，尚需假以時(shí)日。

皇帝再訪鳳華柏殿，是一個(gè)雨打梨花深閉門的黃昏。隔著青綠的竹簾向殿中望去，殿中的一切亦好似被染綠了，惟余一點(diǎn)搖紅燭影。燭影中，嫏嬛自顧自地?fù)芘P首箜篌。她側(cè)身而坐，沉浸在自己的世界里。于公公待要催淑儀前來(lái)迎駕，卻見(jiàn)皇帝一個(gè)眼神遞過(guò)來(lái)，于是只得含著笑訥訥無(wú)言。

曲聲自她纖纖玉指下生出，竟有驚動(dòng)粱塵之感。皇帝不由得鼓掌：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞。”

嫏嬛微驚，手上的絲弦一滯，旋即停住。“不知皇上駕到，未曾遠(yuǎn)迎。請(qǐng)陛下恕罪。”

皇帝入得瓊琚華館內(nèi)，鼻中先聞得一縷妙香。但見(jiàn)室中座椅一并俱無(wú)，唯有白玉鏤雕牡丹紋花熏中升起裊裊香氣。雖只是鳳華柏殿的偏殿，卻也別有洞天。嫏嬛跪坐在龍須草席上，翠眉警鶴，別是一番宮妃髻。皇帝笑道：“你彈的曲子甚好，只是朕從未聽(tīng)過(guò)。王建《宮詞一百首》里說(shuō)‘用力獨(dú)彈金殿響，鳳凰飛下四條弦’，雖然形容的是彈琵琶，可是照朕看來(lái)，形容淑儀的箜篌亦恰如其分。”

嫏嬛笑道：“臣妾閑暇譜一曲以自?shī)剩噬献匀徊辉?tīng)過(guò)。”

“哦？”皇帝笑意愈濃：“不知淑儀這曲子可有名字？”

“臣妾讀《續(xù)齊諧記》悵然有懷，故而將此曲命名為《宛轉(zhuǎn)歌》。”嫏嬛偷眼看皇帝，看他臉色十分高興，這才放下心來(lái)。

皇帝眸光流轉(zhuǎn)，頗為贊賞地打量著嫏嬛：“天底下究竟還有什么是你不會(huì)的呢？將來(lái)你我琴瑟和諧，只怕還需你調(diào)弦正柱呢。”嫏嬛給他這樣一說(shuō)，頓時(shí)不自在了起來(lái)，連忙用袖子遮住自己的臉：“臣妾粗解宮商，不及皇后娘娘精通音律。聽(tīng)聞娘娘擅彈阮咸，常鼓琴而歌。只恨臣妾無(wú)福，不曾親耳聽(tīng)過(guò)。”

皇帝拉過(guò)嫏嬛的袖子，與她并排盤膝而坐。“皇后的《瀟湘水云》《漁樵問(wèn)答》可謂出神入化。只是后來(lái)身體不好，便不大做這種勞心勞神的事了。”見(jiàn)嫏嬛神色間頗有遺憾，道：“朕這里有一張貞元年間的九霄環(huán)佩琴，你若喜歡，朕就送你。”

“臣妾不過(guò)閑時(shí)自彈自唱，哪里配得上如此名貴的琴？沒(méi)的白白玷污了它。”

皇帝哈哈一笑：“琴有九德，奇，古，透，靜，潤(rùn)，圓，清，勻，芳。君子九德，忠，信，敬，剛，柔，和，固，貞，順。嫏嬛令德冠后宮，比德于君子。自然是配得上傳世名琴。”

有無(wú)聲的曖昧在兩人中間流淌，像無(wú)月的夏夜里乘舟行到藕花深處，染了一身菡萏香。她在船頭仰望著，看天上的云彩將月兒遮蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲光亮也無(wú)。只恐怕嫦娥思凡，不許她貪看人間，因此上圍住廣寒殿。

嫏嬛晨起領(lǐng)著宮娥們?yōu)榛实鄹律铣瘯r(shí)才驀然驚覺(jué)，昨晚的月牙落在了皇帝的肩膀上，暗紅色的。幸喜女官們不會(huì)在彤史上記載：“昨夜月落帝皇身。”

否則史筆如刀，雜俎漫言，千年后她長(zhǎng)眠地下都會(huì)被世人嘲笑！雖然史書(shū)通常并不會(huì)在意她這樣的小女子。

送走皇帝，蕊滴等人全都跪下來(lái)恭喜嫏嬛。嫏嬛心不在焉的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一時(shí)間魂游物外，不知道哪里去了。雖然如何侍奉皇帝，自有嬤嬤們前來(lái)教導(dǎo)。可是那時(shí)候她幾乎是掩面聽(tīng)完的，嬤嬤們說(shuō)的什么她根本一個(gè)字都沒(méi)記住！昨夜雨露恩濃，晨起花枝力弱，卻原來(lái)君恩花露重，妾意柳煙輕。

她又睡著了，醒來(lái)的時(shí)候凌波已經(jīng)在外面等了很久。凌波不曾坐在殿內(nèi)，她只是置身牡丹叢中，將鼻子湊近一朵剛開(kāi)的牡丹。見(jiàn)了嫏嬛，便笑道：“原以為今年花期早過(guò)，誰(shuí)承望又開(kāi)了一朵。姐姐你瞧這株開(kāi)得多美！”

見(jiàn)她這般興致勃勃，嫏嬛道：“讓我把她剪下來(lái)，為你簪于發(fā)上。”

凌波忙拉住她的手：“饒了它這一遭，讓它好好為你妝點(diǎn)院子吧。”她今天的心情格外好，笑的也格外甜，嫏嬛心中頓感安慰。少女時(shí)期不是不曾設(shè)想過(guò)娥皇女英一般的情狀，只是彼此都覺(jué)得天底下的好男兒不至于少到二女同嫁一夫的地步。現(xiàn)在她們擁有同一個(gè)男人，雖說(shuō)那的確是她二人夫主，但嫏嬛和凌波卻不敢宣之于口認(rèn)為那是她們倆的丈夫。她們都知道，皇帝只能是皇后一個(gè)人的丈夫。

兩人坐在繡墩上，用小銀勺慢慢吃著冰酥酪。天氣惱人地?zé)幔掷宜腿肟谥兄挥X(jué)周身宛如置于清涼世界。臨近六月，官窖已開(kāi)始每日為各宮主子娘娘們運(yùn)冰了。譬如關(guān)雎宮娘娘怯熱，已用上了冰碗。中宮娘娘素來(lái)體弱，雖然忌食寒涼，每日卻也少不得涼水荔枝膏，雪泡豆兒水。另有一些冰運(yùn)往莊椿園，供太皇太后宮中享用。太皇太后雖然年老，胃口卻比皇太后好得多。

凌波邊吃邊小心翼翼地問(wèn)嫏嬛皇帝待她如何。嫏嬛想了想：“他雖不是無(wú)恩情輕薄子，可也不會(huì)是知敬重畫眉郎。咱們只盡了嬪妃本分，哪敢奢求其他的？”凌波笑嘻嘻地追問(wèn)：“若是能奢求呢？”

嫏嬛陷入了沉默，良久才慢慢笑道：“咱們后來(lái)的人，難道還能奢求一生一世一雙人嗎？”

二人正說(shuō)著話，就瞧見(jiàn)于公公帶著個(gè)小太監(jiān)進(jìn)了院子。小太監(jiān)雙手平托著一個(gè)黑漆雕花戧金龍隨形琴匣，卻走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。嫏嬛不必猜測(cè)也知道琴匣里面便是昨夜皇帝提起的九霄環(huán)佩琴。凌波打趣道：“看樣子，皇上是要和姐姐琴瑟在御呢。”

于公公笑得如三月桃花，再加上他自來(lái)面色紅潤(rùn)，便很容易讓人一下子拉近距離：“皇上說(shuō)，這張琴得遇知音人，是它的福氣。請(qǐng)淑儀娘娘笑納。”

打開(kāi)琴匣，里面又有黑地紅四合如意連云紋錦琴囊。待取出這張琴來(lái)，凌波和嫏嬛只瞧了一眼便立刻對(duì)這琴一見(jiàn)傾心，雙雙贊道：“果然不是凡品。”輕撥一聲，琴音瑯瑯。嫏嬛又驚又喜，道：“有勞公公親自送來(lái)。替本宮多謝皇上。”她話音剛落蕊滴便已經(jīng)將銀子賞了下去，于公公拂塵一甩立時(shí)又跪了下去：“謝娘娘賞賜，奴才這便回去復(fù)命了。”

于公公出了鳳華柏殿的院子一轉(zhuǎn)彎便遇上了辦事回來(lái)的小申子。小申子剛領(lǐng)了太監(jiān)們的新衣裳回來(lái)，見(jiàn)了師傅連忙跪倒在地。于公公拿眼睛將他上下打量一番，笑道：“你小子好好伺候著淑儀娘娘，將來(lái)保準(zhǔn)有宮人們稱呼你一聲‘陳公公’的好日子。”小申子本姓陳名申，原來(lái)一直為師傅跑腿打雜，偶爾有幸能到御前侍奉，卻又爭(zhēng)不過(guò)那幾個(gè)更伶俐的。聽(tīng)得師傅殷殷囑咐，知道也是為師的一片心意。“奴才高低忘不了師傅的提攜之恩。”

于公公嘆了口氣：“還在氣干爹沒(méi)給你調(diào)到王貴儀處啊。”小申子俯首：“奴才不敢。”小申子剛?cè)雽m那會(huì)兒，沒(méi)少因?yàn)榱庑《て圬?fù)。于公公見(jiàn)他生得可憐相，不由得待他親厚了些，最后竟干脆認(rèn)他做了螟蛉義子。

“王貴儀那里早就被高公公分配給了他侄子，咱們爭(zhēng)不過(guò)人家。”他拍了拍小申子的肩膀：“可是趙淑儀一樣頗得圣心，你跟著他將來(lái)未必沒(méi)有出頭之日。她不是已經(jīng)讓你做了鳳華柏殿的掌事太監(jiān)了嗎？”

聽(tīng)了這話小申子才慢慢笑了起來(lái)：“只做一個(gè)管事太監(jiān)有什么難的，將來(lái)我還要做更大的太監(jiān)。”于公公頷首：“有志氣，有志氣，不愧是我于秉正的好兒子。”

小申子進(jìn)了院子的時(shí)候，正聽(tīng)到昭華娘娘笑道：“我替姐姐想好了曲名，就叫做《種玉藍(lán)田》。”淑儀娘娘也笑了，陽(yáng)光灑在她瑩白如玉的臉上，使小申子搜腸刮肚想要尋找一首恰當(dāng)?shù)脑?shī)來(lái)形容她，但他讀的書(shū)少之又少，想破了腦袋也想不出，索性不想了。九霄環(huán)佩已經(jīng)收起，小申子知道是為了什么。他曾經(jīng)偶然聽(tīng)見(jiàn)皇帝提起：“夏月里彈琴最好在早晚，中午赤日炎炎容易令琴弦發(fā)脆，更有手汗易污琴弦。”

她們有她們的禪機(jī)，宮女太監(jiān)們不懂，但是他們喜歡看見(jiàn)這樣一幅和樂(lè)融融的景象。

嫏嬛每日去給皇后請(qǐng)安總遇上幾個(gè)貧嘴薄舌的拿她刻薄一番。頭一個(gè)便是儀貴妃娘娘。娘娘對(duì)著眾人嫣然一笑：“幾日前就聽(tīng)說(shuō)淑儀妹妹病了，原想親自去妹妹那兒探病。可巧皇上寵幸過(guò)后，妹妹的病就不治而愈了。本宮是該夸皇上醫(yī)術(shù)高明妙手回春，還是該夸淑儀妹妹病去的恰到好處呢？”

她前幾日偶遇嫏嬛時(shí)并未發(fā)作，今日卻在眾嬪妃面前突然提起此事，擺明了是公然折辱嫏嬛。嫏嬛從紫檀椅上起身，“臣妾多謝儀貴妃娘娘記掛。臣妾小小病癥都能得儀貴妃娘娘如此關(guān)懷，原來(lái)娘娘體恤六宮的傳言都是真的。難怪皇上每日口里必念叨儀貴妃好幾次，想來(lái)娘娘對(duì)皇上體貼周到，對(duì)妃嬪媵嬙更是用心呵護(hù)。怨不得是儀貴妃娘娘寵冠后宮，位亞長(zhǎng)秋。”

幾句話恭維下來(lái)，儀貴妃倒不好借題發(fā)揮了。只用團(tuán)扇輕輕遮住自己的嘴，良久才道：“若說(shuō)寵冠后宮，現(xiàn)放著皇后娘娘在此，怎好用來(lái)形容本宮？”

嫏嬛看向皇后，見(jiàn)她渾然不在意儀貴妃挑撥之意，于是笑道：“皇帝是大君，皇后是小君，小君自是與大君一體同心。”言下之意是皇后又何須寵冠后宮才能匹配至尊。

淑妃與德妃相視而笑。皇后見(jiàn)時(shí)候也差不多了，便捻著手中的翡翠十八子道；“本宮乏了，今天便到這兒吧。”

嫏嬛圣眷正濃，皇帝的起居注上近來(lái)寫得都是夜宿鳳華柏殿。女官們則用彤管將嫏嬛的每一夜都記載在書(shū)冊(cè)上。皇帝也能透過(guò)這厚厚的書(shū)冊(cè)窺見(jiàn)后宮里，近來(lái)哪個(gè)新人天癸水至，哪個(gè)妃子信期臨近。

太后對(duì)于嫏嬛近來(lái)的專房擅寵本來(lái)是睜一只眼閉一只眼的。只是六宮中不少人頻頻上門請(qǐng)?zhí)笠?guī)勸，惹得太后愈發(fā)不耐煩。翻開(kāi)彤史一看，原來(lái)這一個(gè)多月除了嫏嬛以外，六宮莫敢進(jìn)御。太后見(jiàn)此，皺眉道：“如此專寵，那還了得。”召來(lái)皇后一問(wèn)，皇后不敢多言，只道：“淑儀多次苦勸皇上雨露均沾。怎奈咱們皇上天生的牛心古怪，險(xiǎn)些著惱。”

“她倒是把自己摘的干干凈凈。”太后“哼”了一聲：“哀家久已不理壸政，不料后宮竟出了這么個(gè)狐媚惑主的妖精。”

儀貴妃見(jiàn)太后動(dòng)怒，不由得柳眉標(biāo)恨，同仇敵愾了起來(lái)：“咱們要不要把她傳來(lái)好好審一審？”

太后卻道：“傳她來(lái)了又如何？如今皇上新寵正濃，又有太皇太后撐腰。宮中誰(shuí)敢掖其鋒？便是哀家也怕打著老鼠傷玉瓶。”她環(huán)顧眾妃，目光落到皇后身上更是著意地凝視了片刻。“哀家先前不信，以為這樣一個(gè)女孩兒家，又不是長(zhǎng)了三頭六臂或者狐貍尾巴，能成什么氣候。如今看來(lái)竟是小瞧了她。”

皇后知道太后對(duì)于她引嫏嬛入宮是不贊同的，這一眼幾乎是對(duì)她身為中宮卻不能勸諫皇帝的批評(píng)。“臣妾知罪。”

“皇后既然知罪，便由你下令即日起撤了淑儀的牌子。罰她靜思己過(guò)，不許伴駕。”

皇后連忙悄悄對(duì)淑妃使了個(gè)眼色，劉淑妃心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即笑道：“太后這氣置的不值當(dāng)。皇上愛(ài)煞了她，夜夜召興，也并非是她一個(gè)小女子能拒絕的。照臣妾看，罰他抄寫一篇女誡便是了。皇上正在興頭上，倘或因?yàn)檫@事兒惹得他不快，傷了母子情分，倒犯不上了。”

儀貴妃笑著斜睨了劉淑妃一眼：“淑妃姐姐若是執(zhí)掌六宮，眼皮子底下得生出多少不才之事來(lái)。也難怪近來(lái)宮中出了趙淑儀這等不知禮數(shù)的嬪妃，原來(lái)是上行下效。”她一通夾槍帶棒的諷刺，尤嫌不過(guò)癮。又道：“說(shuō)起來(lái)這趙淑儀也是大家出身，知書(shū)達(dá)理，怎么連‘宣王晏起，姜后脫簪’的典故也不知啊。”

皇后聽(tīng)到此處，不由得語(yǔ)氣冷淡了十分：“儀貴妃妹妹還不知道她好好一個(gè)官小姐出身的，怎么就沒(méi)入掖庭了嗎？還不是儀貴妃的好父親，放出來(lái)的好手段。”

“成王敗寇，趙家又怨得了誰(shuí)呢？況且臣妾一介深宮婦人，哪里敢豫聞外事。”她說(shuō)道此處，忽然吃吃笑了起來(lái)：“臣妾幾乎忘了，皇后是見(jiàn)了嫏嬛便想起自家的往事。皇后娘娘母儀天下，自比趙淑儀這等人物，豈不是自貶身價(jià)。”

太后聽(tīng)她二人你唇槍舌劍你來(lái)我往，不由得七情上臉：“你們有官司就去皇上面前打，在哀家面前可別失了分寸。況且后宮不得干政，此乃祖訓(xùn)。你們少議論朝政，便也免得朝臣們說(shuō)咱們這些婦人牝雞司晨。”

眾妃之中唯有韋德妃一直在充當(dāng)沒(méi)嘴葫蘆，這時(shí)見(jiàn)氣氛尷尬，不得不出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)：“皇上寵愛(ài)趙淑儀，不過(guò)貪新鮮而已。太后之前不是說(shuō)過(guò)嗎？小孩子哪有不貪嘴的。新鮮勁兒一過(guò)，便隨手丟在一邊了。”

德妃向來(lái)寡言少語(yǔ)，不善逢迎。太后喜歡她與世無(wú)爭(zhēng)的性子，她說(shuō)的話雖不及儀貴妃份量重，卻總能恰到好處讓太后聽(tīng)進(jìn)心里。如此一番說(shuō)辭，讓太后的雷霆震怒終于得以平息。太后道：“那便依淑妃的意思，讓她抄寫女誡送到慈寧長(zhǎng)樂(lè)宮來(lái)。”

當(dāng)日竇貞容到鳳華柏殿宣了太后旨意，蕊滴等都是一驚。皇帝對(duì)淑儀榮寵太過(guò)，果然招來(lái)是非。這并非不在嫏嬛意料之中，只是皇帝執(zhí)意如此，自己的苦勸亦不過(guò)是耳旁風(fēng)而已。

是夜瑯?gòu)窒绅^燈燭長(zhǎng)明，皇帝來(lái)的時(shí)候，嫏嬛手中的竹管大霜毫筆剛剛在紙上寫下“曲從”兩個(gè)字。皇帝來(lái)時(shí)，靜悄悄不曾發(fā)出一點(diǎn)聲響。等嫏嬛注意到他時(shí)，這一段文字剛好抄完。皇帝道：“朕從德妃那里聽(tīng)說(shuō)了今兒這事。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到朕一時(shí)任性貪歡，竟連累你要受責(zé)罰。”

他言語(yǔ)中有些悔不當(dāng)初的意味。嫏嬛手中的筆并未停下：“皇上重德容之選，臣妾姿陋德薄，不堪匹配。幸得太后教誨，才沒(méi)能釀成大錯(cuò)。怎能算做責(zé)罰呢？”

她雖如此說(shuō)，可言語(yǔ)中還是有些自憐自傷之意。皇帝暗忖：朕身為皇帝，不能庇護(hù)寵妃，實(shí)在是慚愧。嫏嬛見(jiàn)他默不作聲，似有心事。便道：“請(qǐng)陛下早些安歇，臣妾還有些字沒(méi)寫完。”

皇帝搖搖頭：“朕不困，也不想去別處，朕等著你。”他便這樣執(zhí)拗地坐在了椅子上，呆望著嫏嬛。嫏嬛端坐在案前，燭光將她的影子映在了墻上，使皇帝想起小時(shí)候翻看的書(shū)本里的繡像。古人說(shuō)“書(shū)中自有顏如玉”，也許是誰(shuí)翻看過(guò)后忘記合上書(shū)頁(yè)，才使得她有機(jī)會(huì)偷偷跑了出來(lái)。

最后一個(gè)字落筆，嫏嬛終于長(zhǎng)舒一口氣。皇帝拿起那謄寫著《女誡》的紙，認(rèn)真看了許久方才嘆道：“假以時(shí)日，淑儀當(dāng)蔽衛(wèi)夫人之名。”

嫏嬛道：“皇上這是情人眼里出西施。臣妾的字恐怕連獨(dú)步宮中亦不能，怎及衛(wèi)夫人名傳千古？只是算不得十分差罷了。”皇帝笑道：“你對(duì)自己的評(píng)價(jià)未免過(guò)低。依朕看，你的字縹緲若仙，出塵絕世，同你的人一樣。”

他眼中的光芒像正午時(shí)分的太陽(yáng)，照得嫏嬛心情像陽(yáng)光下潺潺的山溪。“如玉女飛袂，煙霞伴身。越女論劍，青萍鳴匣。翩若乘云欲去，婉然珠喉歌吹。”

剩下那些說(shuō)不完的話，都攢下來(lái)，在紅羅帳里，鴛鴦?wù)砩希橹合倜南悖?xì)說(shuō)端詳。